Autunno a Kyoto: guida completa per viaggiare da ottobre a dicembre

Cosa indossare durante l’autunno a Kyoto?

La regola d’oro è vestirsi a strati. Durante la giornata entrerete e uscirete continuamente dall’esterno freddo, dagli autobus e dai ristoranti riscaldati e poi di nuovo dall’aria fresca.

• Ottobre: abbinate una maglia a maniche lunghe o una camicia a un capo leggero per la mattina presto e la sera, come un cardigan o una giacca antivento. In molte giornate una sola maglia a maniche lunghe sarà sufficiente durante il giorno.
• Novembre: è il mese a cui prestare più attenzione. Consiglio una combinazione composta da un primo strato termico leggero, come Heattech, un maglione o una felpa con cappuccio e un capospalla non troppo pesante, per esempio un trench, un cappotto di lana leggero o un piumino poco imbottito. Aggiungete una sciarpa: non solo vi terrà al caldo, ma starà benissimo nelle foto con il foliage sullo sfondo. Se andate a vedere le illuminazioni serali, non sottovalutate il freddo. È del tutto normale restare all’aperto per 1–2 ore con temperature di 5–7 °C.
• Inizio dicembre: indossate un piumino o un cappotto di lana pesante sopra uno strato termico. Se soffrite il freddo alle mani, anche un paio di guanti leggeri può fare la differenza.

Per quanto riguarda le scarpe, Kyoto è una città piena di salite in pietra e può capitare di camminare 15.000–20.000 passi in un solo giorno. Più di qualsiasi altro capo nella valigia, sono importanti delle sneakers comode e già collaudate. Se pensate di noleggiare un kimono per esplorare la città — l’autunno è proprio la stagione in cui il kimono risalta di più e i tessuti dai colori discreti si abbinano magnificamente al foliage — ricordate che i kimono a noleggio sono spesso leggeri per il clima di fine novembre. Organizzatevi quindi in modo da poter indossare uno strato termico sotto il kimono.

In cosa differisce l’autunno di Kyoto dalla primavera e dall’estate?

Molte persone si chiedono: «Qual è la stagione più bella per visitare Kyoto?». A dire il vero, ogni stagione ha il suo fascino. Tuttavia, queste tre stagioni sono molto più diverse tra loro di quanto si possa immaginare.

Differenze rispetto alla primavera, la stagione dei ciliegi

• Durata del periodo migliore: la piena fioritura dei ciliegi dura appena una settimana e, con pioggia o vento, i fiori possono cadere tutti in una volta. Bastano pochi giorni di differenza per perderla. Il foliage, invece, è molto meno imprevedibile. La stagione nel suo complesso dura un mese e il periodo migliore varia di 1–2 settimane da una zona all’altra, quindi in qualunque momento di novembre troverete quasi sicuramente un luogo magnifico da visitare.
• Meteo: la primavera di Kyoto può essere instabile, con pioggia e cieli nuvolosi che si alternano. L’autunno, soprattutto novembre, è molto più secco e offre più giornate serene rispetto alla primavera, aumentando sensibilmente la possibilità di trovare “bel tempo”.
• Esperienze tipiche: in autunno c’è qualcosa che in primavera non si può vivere con la stessa intensità: templi e santuari aprono di notte e illuminano le foglie. I momiji rosso intenso che spiccano contro il cielo notturno e si riflettono sulla superficie degli stagni sono un’esperienza speciale, tipica del koyo.

Differenze rispetto all’estate

È davvero un altro mondo. L’estate di Kyoto è famosa per la sua durezza: la conca trattiene il calore e temperature di 35–38 °C accompagnate da un’umidità elevata sono del tutto normali. Camminare nelle ore centrali della giornata può essere estenuante. In autunno, invece, siete liberi da tutto questo. Potrete camminare dalla mattina alla sera, affrontare la salita verso Kiyomizu-dera o percorrere interamente il Sentiero del Filosofo senza sentirvi prosciugati dalle energie. L’estate, però, offre grandi festival come Gion Matsuri, un’atmosfera che l’autunno non può replicare. Se amate il clima dei festival che coinvolge tutta la città, quella è una caratteristica esclusiva dell’estate.

In sintesi, la primavera è la stagione in cui si insegue un momento fugace, l’estate è la stagione dei festival e l’autunno è il periodo in cui si può camminare lentamente, in profondità e con il massimo comfort fisico.

Come cambiano le principali zone di Kyoto in autunno?

Kyoto non cambia colore tutta insieme. Capire il ritmo di ogni zona vi aiuterà a decidere dove andare in ciascuna settimana.

Higashiyama – Il luogo in cui il paesaggio più autentico dell’antica Kyoto diventa rosso per ultimo

La fascia orientale che da Kiyomizu-dera passa per Kodai-ji e Gion, arrivando fino a Nanzen-ji e al Sentiero del Filosofo, è la zona dal carattere più “kyotiano” e raggiunge il picco del foliage piuttosto tardi. Di solito il periodo migliore va dalla fine di novembre all’inizio di dicembre. L’autunno qui ha due volti. Durante il giorno le strade in pietra in salita sono gremite di visitatori, ma al mattino presto, prima delle 8, possono diventare sorprendentemente silenziose. Una foschia leggera, la luce del mattino che illumina di sbieco i tetti dei templi e paesaggi quasi privi di persone. La sera, molti templi della zona propongono illuminazioni notturne e l’intera collina si trasforma in un dipinto immerso nella notte.

Arashiyama – Dove si colora l’intero fianco della montagna

Se Higashiyama ricorda la bellezza di un giardino templare curato nei minimi dettagli, Arashiyama, a ovest, offre la grandiosità della natura. Dal Ponte Togetsukyo, intere catene montuose oltre il fiume Katsura si tingono a macchie di rosso, arancione e giallo, riflettendosi sull’acqua. La famosa foresta di bambù rimane verde tutto l’anno, ma è il contrasto tra il bambù rigoglioso e i momiji rossi dei templi vicini, come Tenryu-ji, a rendere speciale questa zona in autunno. Arashiyama raggiunge spesso il periodo migliore alcuni giorni prima del centro, tra metà e fine novembre. Il consiglio imparato sulla mia pelle è arrivare prima delle 8 oppure prepararsi ad affrontare la folla.

Il nord – Kurama, Ohara e Takao: i luoghi in cui l’autunno arriva prima

Le montagne del nord danno il via alla stagione del foliage di Kyoto e di solito cambiano colore tra l’inizio e la metà di novembre. Il piccolo treno diretto a Kurama attraversa un “tunnel di momiji”, mentre a Ohara si trova Sanzen-in, dove il muschio e le foglie cadute compongono scenari degni di un dipinto. Takao conserva una natura particolarmente intatta e riceve molti meno visitatori. Se visitate Kyoto ai primi di novembre, quando il centro è ancora verde, dirigetevi verso nord. Non rischierete di perdere il foliage.

Centro e sud – Tofukuji, Fushimi e Uji

Tofukuji, a sud di Kyoto Station, è una delle località di foliage più famose di tutto il Giappone. La valle di momiji vista dal ponte di legno Tsutenkyo può richiedere anche un’ora di coda durante il periodo di punta, ma resta un’esperienza che vale l’attesa. Fushimi Inari, celebre per i suoi mille torii, non è una destinazione tipica per il foliage, ma la salita in autunno è molto più piacevole rispetto all’estate. A Uji, la capitale del tè, la stagione delle foglie colorate coincide con quella del nuovo raccolto. Se amate il matcha, visitare Uji in un pomeriggio d’autunno è un’opzione che non viene in mente a molti, ma che consiglio caldamente.

Per conoscere i luoghi specifici, il periodo migliore per ogni sito e come raggiungerli, consultate l’articolo sulle 10 migliori località di Kyoto per il foliage. In questo articolo, invece, ci concentriamo esclusivamente sul quadro generale e sulla comprensione delle distanze tra le diverse zone.

Cosa mangiare e bere a Kyoto in autunno?

In Giappone esiste il concetto di “stagionalità”, cioè l’idea di mangiare ingredienti nel periodo in cui sono al meglio. L’autunno è la stagione più ricca dell’anno per quanto riguarda gli ingredienti stagionali; ne parliamo più nel dettaglio nell’articolo sulla cultura gastronomica giapponese da scoprire stagione dopo stagione. Tra ottobre e dicembre, lasciate spazio per assaggiare:

• Castagne (kuri): da settembre, nelle pasticcerie compaiono ovunque mont blanc alle castagne, riso alle castagne e dolci tradizionali ripieni di crema di castagne.
• Cachi (kaki) e patate dolci arrosto (yaki-imo): in un pomeriggio fresco, comprare una patata dolce fumante da una bancarella o al supermercato e mangiarla passeggiando è un abbinamento tipicamente autunnale.
• Riso novello (shinmai): il riso appena raccolto in autunno ha una consistenza e un profumo eccezionali. Anche il semplice riso bianco servito in un normale ristorante con menu fisso vi sembrerà chiaramente più buono.
• Kaiseki autunnale: se volete concedervi un pasto kaiseki, l’autunno è il momento in cui i menu sono più belli dell’anno. Potrete trovare funghi, ricciola e decorazioni con foglie di momiji.
• Dolci al matcha: il matcha caldo si abbina molto meglio alla stagione fredda che all’estate. Abbiamo raccolto i locali consigliati nell’articolo sui caffè al matcha più belli di Tokyo e Kyoto.

Come organizzare con intelligenza un itinerario autunnale

Dopo aver trascorso molte stagioni del foliage a Kyoto, ecco alcuni principi che consiglio di seguire.

1. Prenotate l’alloggio presto, davvero molto presto. Le due settimane di fine novembre sono il periodo in cui gli hotel di Kyoto sono più affollati in assoluto. Le tariffe possono arrivare al doppio o al triplo del normale e le strutture con il miglior rapporto qualità-prezzo vengono occupate con mesi di anticipo. Un trucco per risparmiare è alloggiare a Osaka e raggiungere Kyoto ogni giorno in treno, con un viaggio di circa 30–45 minuti. Potrebbe costare meno e risultare più facile da prenotare rispetto a Kyoto. Per chi viaggia dall’Italia, i cittadini italiani possono normalmente entrare in Giappone senza visto per soggiorni brevi fino a 90 giorni, ma è comunque importante verificare i requisiti aggiornati prima della partenza. Il modo di combinare l’intera regione del Kansai è illustrato nella guida al viaggio nel Kansai: Osaka – Kyoto – Nara.
2. Spostate gli orari delle visite. Entrate di prima mattina, in coincidenza con l’apertura di templi e santuari, oppure scegliete gli orari delle illuminazioni serali, evitando la fascia 10–15 nei luoghi più popolari. In autunno Kyoto può essere avvolta dalla nebbia al mattino presto e proprio allora potrete incontrare la luce più bella della giornata.
3. Dedicate una zona al giorno. Evitate programmi ambiziosi come Arashiyama al mattino, Fushimi a pranzo e Higashiyama nel pomeriggio. Durante il periodo di punta gli autobus sono affollati e gli spostamenti tra una zona e l’altra richiedono più tempo del previsto. La regola di base è raggruppare le località geograficamente vicine.
4. Inserite una giornata lenta. Tra una serie di visite ai luoghi più famosi e l’altra, lasciate spazio a una passeggiata senza una meta precisa e magari raccogliete un goshuin in un tempio o santuario. Anche trascorrere con calma del tempo in una sala da tè è un’ottima idea. L’autunno a Kyoto è più bello proprio nei momenti che non sono scritti nell’itinerario. Se viaggiate da soli, prendete come riferimento il ritmo suggerito in Kyoto tranquilla in 2 giorni.
5. Se avete 5–7 giorni, non concentrate tutto su Kyoto. Nara, con i cervi che camminano tra le foglie gialle, e Osaka di sera sono due elementi perfetti per un viaggio autunnale. Date un’occhiata anche all’itinerario di 7 giorni nel Kansai.

Un’ultima nota pratica: durante l’alta stagione alcuni templi possono modificare gli orari di apertura o vendere biglietti separati per le illuminazioni serali, con prezzi diversi tra il giorno e la sera. I biglietti d’ingresso ai templi e ai santuari costano generalmente da alcune centinaia di yen fino a circa 1.000 yen, ma prezzi e date delle illuminazioni cambiano di anno in anno. In Giappone è utile avere con sé un po’ di contanti in yen, anche se molti esercizi turistici accettano le carte. Prima della visita, controllate sempre il sito ufficiale di ciascun tempio.

Domande frequenti

Si può vedere il foliage visitando Kyoto a ottobre?

Nel centro della città, quasi mai. Le foglie iniziano a cambiare colore in modo evidente tra l’inizio e la metà di novembre, mentre il picco nel centro arriva alla fine di novembre. In compenso, ottobre è il periodo più piacevole dell’anno e molto meno affollato. Se volete vedere a tutti i costi i primi colori autunnali, valutate di dirigervi verso le montagne del nord o di combinare Kyoto con altre zone elevate del Giappone.

In quale settimana cade il “picco” del foliage di Kyoto?

In base alle medie degli ultimi anni, nel centro della città il periodo indicativo va dall’ultima settimana di novembre ai primi giorni di dicembre. Tuttavia può variare da un anno all’altro e negli ultimi anni tende a slittare più avanti. Controllate le previsioni del koyo per l’anno del vostro viaggio. Gli aggiornamenti cominciano generalmente tra settembre e ottobre.

A Kyoto fa molto freddo alla fine di novembre?

Durante il giorno il clima è piacevole, con circa 13–16 °C, mentre al mattino presto e la sera la temperatura può scendere a 5 °C o anche meno. Se volete assistere alle illuminazioni notturne, preparate un abbigliamento da inizio inverno: strato termico, maglione, capospalla pesante e sciarpa.

È meglio dormire a Kyoto o alloggiare a Osaka e spostarsi?

Se riuscite a trovare un alloggio a Kyoto a un prezzo che considerate accettabile, dormire in città è più comodo. Potrete sfruttare le ore del mattino presto e della sera, quando Kyoto è più bella e relativamente tranquilla. Durante le due settimane di punta, però, soggiornare a Osaka e spostarsi in treno è un’opzione assolutamente concreta. Potreste spendere molto meno e il tragitto di sola andata dura circa 30–45 minuti.

In autunno è necessario prenotare in anticipo i biglietti per templi e santuari?

Nella maggior parte dei casi è possibile acquistare il biglietto direttamente all’ingresso anche durante l’alta stagione. Tuttavia, per luoghi molto popolari come Tofukuji o per le celebri illuminazioni, dovrete mettere in conto delle code. Alcuni siti o eventi speciali possono vendere biglietti anticipati con ingresso a orario prestabilito. Poiché le informazioni cambiano ogni anno, la soluzione migliore è controllare il sito ufficiale dei luoghi che desiderate visitare qualche settimana prima del viaggio.

È meglio visitare Kyoto in autunno o in primavera?

Se è il vostro primo viaggio a Kyoto e dovete scegliere una sola stagione, io consiglio l’autunno. Il periodo migliore è più lungo rispetto a quello dei ciliegi, quindi il rischio di “perdersi lo spettacolo” è minore; inoltre il clima è più stabile, si possono vedere le illuminazioni serali e assaggiare la più ricca varietà di ingredienti stagionali dell’anno. La primavera ha meraviglie tutte sue, ma richiede un tempismo perfetto e, proprio per questo, è anche una specie di scommessa che non va bene per tutti.