Uji — La mecca giapponese del matcha a soli 20 minuti di treno da Kyoto

Botteghe del tè secolari da visitare

A Uji, questi tre nomi valgono anche un po' di attesa:

• Nakamura Tokichi, dal 1854: la bottega del tè più famosa di Uji, con un ex magazzino splendidamente ristrutturato. La specialità è la gelatina fredda di tè verde, namacha jelly, servita con shiratama e fagioli rossi. Nelle ore di punta l'attesa può arrivare a 1–2 ore: prendi il numero in anticipo e trascorri il tempo passeggiando nei dintorni del Byodoin.
• Itohkyuemon: più accessibile nei prezzi, con generosi parfait a strati al matcha e soba al tè verde per un pranzo leggero.
• Taihoan: una casa da tè gestita dalla città, proprio accanto al fiume, dove si può vivere una versione breve della cerimonia del tè a un prezzo molto ragionevole, circa 1.000 yen. È una scelta magnifica per chi non vi ha mai partecipato.

Non perdere inoltre l'occasione di macinare il matcha con un mulino in pietra, un'esperienza proposta da alcune botteghe. Girare il mulino con le proprie mani e poi preparare una ciotola di tè con la polvere appena ottenuta è indimenticabile.

Specialità al matcha da assaggiare sul posto

A Uji, il matcha non si limita a una ciotola di tè. Lascia spazio per un cono di gelato soft al matcha dal sapore tanto intenso da rendere la sua lieve amarezza decisamente «adulta»; per la soba fredda al tè verde, chasoba, da intingere nello tsuyu; per i dango grigliati spennellati con salsa al matcha. Chi ama sperimentare può provare anche takoyaki o curry al matcha in alcune delle botteghe più innovative. Per i souvenir, una piccola confezione da 30–40 grammi di matcha di una marca storica, a circa 1.000–3.000 yen secondo la qualità, oppure dei biscotti al tè verde sono una scelta sicura ed elegante.

Come raggiungere Uji da Kyoto

Ci sono due opzioni semplici:

• Linea JR Nara: dalla stazione di Kyoto, un treno rapido raggiunge la stazione JR Uji in circa 17–20 minuti, al costo di circa 250 yen. È l'opzione più comoda per chi possiede un JR Pass.
• Ferrovie Keihan: comode partendo da Gion o dalla zona di Fushimi Inari. A Chushojima si cambia per la diramazione Keihan Uji. La stazione Keihan Uji è proprio accanto al fiume; una breve passeggiata attraverso il ponte conduce alla zona del Byodoin.

Un suggerimento per l'itinerario: abbinare Uji e Fushimi Inari in una sola giornata è un classico. Sali tra le migliaia di torii al mattino, quando è ancora tranquillo, raggiungi Uji per un pranzo a base di chasoba, poi visita il Byodoin e rilassati in una bottega del tè nel pomeriggio. Per lasciare ad altri l'organizzazione dei trasporti e delle prenotazioni, dai un'occhiata ai tour in Giappone di OlaChill, con itinerari flessibili tra Kyoto e Uji.

Qualche consiglio prima della visita

Uji dà il meglio di sé al mattino presto e nel tardo pomeriggio, prima dell'arrivo degli escursionisti giornalieri o dopo la loro partenza. La raccolta del tè a maggio e il foliage autunnale di fine novembre sono i due periodi più gratificanti per visitarla. La maggior parte delle botteghe chiude abbastanza presto, intorno alle 17:00–18:00, quindi non lasciare la pausa tè per la fine della giornata. Soprattutto, prenditi il tuo tempo: Uji non è un posto da attraversare di corsa spuntando un elenco di fotografie. È un luogo in cui capire perché alcune persone in Giappone possano dedicare un'intera vita a una sola ciotola di tè verde. Trovi altre idee per il tuo viaggio nel Kansai sul blog di viaggio in Giappone di OlaChill.