Nagano in autunno in giornata: 3 itinerari da Tokyo e perché devi sceglierne uno

«Da Tokyo a Nagano in giornata: dove conviene andare?» Sembra una domanda semplice, ma non lo è. La prefettura di Nagano è la quarta più estesa del Giappone e le sue attrazioni simbolo — Zenkoji, Kamikochi e Karuizawa — si trovano in direzioni diverse, a 2–3 ore l’una dall’altra. Non esiste un itinerario realistico che permetta di visitarne tre in un solo giorno.

Per questo abbiamo raccolto tre itinerari divisi per direzione, con orari, costi indicativi e ultimo collegamento per il rientro. Una gita da Tokyo significa scambiare 4–6 ore di viaggio complessivo per 6–8 ore sul posto. Se potete aggiungere una notte, il nostro itinerario di 2 giorni e 1 notte è molto più rilassato. Per i cittadini italiani, il Giappone consente normalmente soggiorni turistici senza visto fino a 90 giorni: il vero limite, in questo caso, non è l’ingresso nel Paese ma il tempo a disposizione.

Tutti gli orari riportati qui sono indicativi e non sostituiscono gli orari ufficiali. Treni e autobus cambiano in base alla stagione: controllate le prime e le ultime corse sui siti ufficiali di JR East, Alpico Transportation e Nagano Electric Railway, poi salvate le schermate sul telefono. In montagna può mancare la connessione.

Itinerario A — Nagano: Zenkoji, la via del tempio e Obuse

Per molti viaggiatori, questa è la scelta migliore. Il motivo è poco spettacolare ma importante: tollera bene gli imprevisti e dipende poco dal meteo. Non ci sono funivie che possono fermarsi per il vento né autobus di montagna da perdere. In compenso, dei tre itinerari è quello con la giornata più tranquilla e meno scenografica.

6:30 circa–10:30 — Zenkoji subito dopo l’apertura e la via del tempio

Con lo Hokuriku Shinkansen si raggiunge Nagano in circa 1 ora e 20 minuti–1 ora e 50 minuti; partendo alle 6:30 si arriva intorno alle 8:00. I posti riservati si esauriscono nei fine settimana del foliage autunnale. Il tempio si trova a circa 2 km dalla stazione: per andare verso l’alto calcolate 30 minuti a piedi lungo la strada del tempio, mentre per scendere l’autobus, in circa 15 minuti, è più comodo.

Il servizio mattutino del tempio segue l’orario dell’alba, quindi partendo da Tokyo non riuscirete ad arrivare in tempo. C’è però un altro vantaggio decisivo per una gita in giornata: tra le 8:30 e le 9:30 il complesso è quasi deserto. Alle 11:00 sembra già un altro luogo. Con qualche centinaio di yen potete visitare l’interno del tempio e percorrere il Ka dan巡り, il passaggio buio sotto la sala principale dove si procede tenendo una mano appoggiata alla parete.

La strada che scende dal Niomon non è stata costruita come semplice attrazione turistica: è un antico percorso di pellegrinaggio, con edifici dalle facciate in stile kura trasformati in caffè e negozi di dolci. Restate qui fino alle 10:30 per assaggiare gli oyaki. Lasciate il soba a più tardi: in autunno arriva il nuovo raccolto e i cartelli dedicati al nuovo soba compaiono generalmente dalla fine di ottobre.

11:15–14:30 — Obuse: castagne e Hokusai

Da Nagano si arriva a Obuse con la Nagano Electric Railway in 25–35 minuti; essendo una compagnia privata, il JR Pass non è valido. Il paese si attraversa a piedi in circa 20 minuti. Le castagne vengono offerte come tributo fin dal periodo Edo e l’autunno è la stagione del raccolto: provate il kurikano ko o il kuri okowa. Nei locali storici può formarsi una coda durante il fine settimana. Hokusai trascorse qui gli ultimi anni della sua vita e al Museo Hokusai sono conservati carri allegorici del festival con soffitti dipinti da lui stesso.

Opzione aggiuntiva: 14:30–18:00 — Le scimmie di Jigokudani

Con la Nagano Electric Railway si raggiunge Yudanaka in 30–40 minuti, poi si prosegue in autobus per circa 15 minuti fino a Kanbayashi Onsen. Da lì bisogna camminare per circa 1,6 km su un sentiero di montagna non asfaltato, 30–40 minuti a tratta. In autunno le scimmie entrano raramente nelle sorgenti termali: le fotografie nella neve sono immagini invernali. Se il vostro obiettivo sono le scimmie, rinunciate a Obuse.

Rientro e costi

L’ultimo Shinkansen da Nagano verso Tokyo parte indicativamente intorno alle 21:00, ma alcune corse terminano prima: controllate la destinazione esatta. Se visitate le scimmie, uscite dal parco entro le 16:00: i collegamenti verso Yudanaka sono poco frequenti e perdere un autobus può costare 40 minuti. In caso di ritardo, eliminate prima il Museo Hokusai e poi l’intera deviazione a Obuse. Zenkoji e la strada del tempio non si toccano.

Costo: Shinkansen andata e ritorno 16.000–18.000 yen, Nagano Electric Railway andata e ritorno 1.400–2.000 yen, Museo Hokusai 500–1.200 yen, pasti 3.000–4.500 yen. Totale: circa 22.000–27.000 yen. Jigokudani aggiunge 4.000–5.000 yen. Nei piccoli negozi e nei punti di ristoro di montagna è prudente avere contanti in yen: le carte internazionali non sono accettate ovunque, anche se nelle stazioni e nelle grandi catene i pagamenti elettronici sono più comuni.

Itinerario B — Kamikochi e Matsumoto: il più bello, ma anche il più serrato

Per fotografare, questo è l’itinerario migliore; è anche quello che si rompe più facilmente. Partiamo da una verità scomoda: in giornata da Tokyo non vedrete la nebbia mattutina di Taisho Pond. Compare nella finestra di circa 90 minuti dopo l’alba e per arrivare in tempo dovreste dormire a Sawando o a Hirayu Onsen. Per tutti i dettagli, consultate il nostro itinerario di un giorno a Kamikochi.

6:30 circa–11:00 — Da Shinjuku nel cuore della valle

Con il treno espresso Azusa si arriva a Matsumoto in circa 2 ore e mezza–3 ore, con arrivo tra le 9:00 e le 9:30. I posti sono limitati, quindi prenotate assolutamente il posto riservato. Da Matsumoto si prende la linea Kamikochi fino a Shin-Shimashima in circa 30 minuti, quindi un autobus per circa 1 ora. Ci sono due condizioni da sapere. Le auto private sono completamente vietate a Kamikochi: dovete parcheggiare a Sawando e proseguire con il collegamento autorizzato. Inoltre c’è una chiusura invernale: l’area riapre generalmente a metà aprile e chiude intorno a metà novembre. Le date possono cambiare, quindi a novembre controllate il sito ufficiale.

11:00–14:00 — Da Taisho Pond a Kappabashi

Scendete a Taisho Pond e non proseguite per errore fino al terminal. Risalendo il fiume Azusa per circa 3,5 km, tra passerelle in legno e sentieri pianeggianti, servono da 1 ora e 15 a 45 minuti. Gli alberi spogli rimasti in piedi dopo che un’eruzione ha sbarrato il fiume e le cime innevate di Hotaka sono uno spettacolo che non troverete altrove. Pranzate nei pressi del terminal: i prezzi sono del 20–30% più alti che in città, non ci sono konbini e molti locali accettano solo contanti. Con questa tabella di marcia dovete rinunciare a Myojin Pond.

14:00–17:30 — Il castello di Matsumoto nel pomeriggio

Prendendo l’autobus delle 14:00 arriverete alla stazione di Matsumoto intorno alle 16:00. Nei fine settimana del foliage la fila al terminal può occupare diverse banchine: mettetevi in coda con 20 minuti di anticipo. Il castello si trova a 15 minuti a piedi dalla stazione; il suo mastio originale, con le scure pareti in legno, si riflette nel fossato. L’accesso al mastio chiude prima di quanto ci si aspetti, ma il punto di osservazione migliore è sull’altra sponda del fossato, gratuito.

Rientro e costi

L’ultimo Azusa da Matsumoto a Shinjuku parte nel tardo pomeriggio, prima di quanto immaginiate. Anche l’ultima coincidenza del limited express Shinano verso lo Shinkansen parte presto: controllatela prima ancora di salire sull’autobus del mattino. In caso di ritardo, rinunciate al castello di Matsumoto e andate direttamente in stazione. Se siete già in ritardo dalla mattina, limitatevi a camminare nei dintorni di Kappabashi.

Costo: Azusa andata e ritorno 13.000–16.000 yen, linea Kamikochi più autobus 5.000–6.000 yen, castello di Matsumoto 700–1.000 yen, pasti 3.000–4.500 yen. Totale: circa 23.000–28.000 yen.