E se piove o il cielo è coperto?

Pioggia leggera e nuvole alte di solito si volano — a fermare un elicottero sono il vento e la visibilità, non quattro gocce. Decide il pilota, e la decisione arriva nella vostra posta a un'ora fissa secondo la partenza: 09:00–12:00 → risposta entro le 18:00, la sera prima · dalle 12:30 → risposta entro le 10:00, il giorno del volo · dalle 16:30 → risposta entro le 15:00, il giorno del volo. Nessuna mail significa volo confermato: non rinunciate guardando un'app meteo.

Se il volo salta per il meteo, cosa recupero?

Scegliete voi: rimborso totale oppure spostamento gratuito a un'altra data. Nessuna commissione in entrambi i casi, e nessuno trattiene la vostra caparra. Il rimborso torna sul canale con cui avete pagato; lo spostamento mantiene il prezzo già concordato, anche se la nuova data cade nel fine settimana.

E se sono io a voler cambiare data o annullare?

Con quattro giorni o più di preavviso: uno spostamento gratuito. Entro tre giorni: vale come annullamento, con la relativa penale. Non è rigidità — a quel punto velivolo e pilota sono bloccati per il vostro volo e non si possono più vendere. Se le date ballano ancora, prenotate quella di cui siete più sicuri e avvisateci per tempo.

Perché chiedete il peso di ogni passeggero?

Perché il pilota compila il foglio di carico proprio con quei numeri: il velivolo deve bilanciarsi attorno a un punto, e chi siede dove si decide in base al peso. Non è burocrazia. Qualche chilo dichiarato in meno e il volo viene annullato in piazzola — a quel punto avete pagato, siete arrivati fin lì e avete perso la mattina. Il numero onesto, per quanto sgradito, costa sempre meno.

E se uno di noi supera 120 kg, o il gruppo supera il totale?

Un posto regge fino a 120 kg. Il peso totale dei passeggeri è limitato a 220 kg sul 3 posti e a 330 kg sul 5 posti. Sopra il limite di un posto: quel velivolo non può prendere quel passeggero, un altro sì — scriveteci. Sopra il totale: un passeggero in meno, oppure un velivolo più grande. In entrambi i casi ditelo prima di pagare; essere respinti in piazzola costa l'intero volo.

Cosa vi serve per prenotare?

Per ogni passeggero: nome completo esattamente come sul documento, nazionalità e peso esatto in chilogrammi. Se ne manca uno, il pilota non chiude il foglio di carico e il volo non riceve l'autorizzazione. Il modulo non chiede il numero di passaporto; se il volo richiede dati del documento, li chiediamo a ogni passeggero separatamente.

Cosa possiamo portare a bordo? Dove finiscono le valigie?

La cabina di un elicottero non ha stiva. Portate a bordo solo ciò che sta in grembo: telefono, macchina fotografica, una borsa piccola. Le valigie restano nell'edificio dell'eliporto o nell'auto che vi ha accompagnato — se arrivate dalla stazione con i bagagli, ditecelo prima e chiederemo all'eliporto dove possono attendere, invece di risolverlo il giorno stesso. Cappelli, sciarpe, ombrelli e droni restano in auto: il flusso del rotore è violento, e un oggetto che vi sfugge in piazzale è una faccenda seria.

Da che età può volare un bambino?

Dai 3 anni un bambino conta come passeggero, occupa un posto e il suo peso finisce sul foglio di carico come quello di un adulto — il calcolo non guarda l'età. Un bambino sotto i 3 anni può viaggiare in braccio e non occupa posto. Sinceramente: la cabina è piccola e rumorosa, e per tutta la durata del volo non c'è alcun posto dove uscire. Un bambino che si spaventa a metà si porta dietro tutta la famiglia. Per un primo volo, il più corto dell'elenco è la prova ragionevole.

L'orario che scelgo è quello del decollo?

No. Quello è l'orario di ritrovo. L'elicottero decolla 30 minuti dopo. Quella mezz'ora serve per l'accettazione, l'elenco passeggeri e il briefing di sicurezza — non è un margine previsto per i ritardi. Calcolate il viaggio sull'orario di ritrovo e, se arrivate in treno, aggiungete anche il tratto dalla stazione all'eliporto.

Cosa succede se arriviamo tardi?

Perdete il volo e non c'è rimborso. È la riga più dura di questa pagina, e quella che meno vi auguriamo. La partenza è fissata e non può aspettare — dietro il vostro ci sono altri voli. Gli eliporti di Funabashi, Misato e Gotemba stanno tutti fuori dal centro: treno più taxi è davvero più di un'ora. Se non conoscete il percorso, aggiungete il transfer e lasciate l'orario in mano all'autista.

Viene la nausea? Ho paura dell'altezza: quale volo scelgo?

Un elicottero è più stabile di quanto la maggior parte immagini: un volo panoramico è basso, lento e non ha nulla della turbolenza di un aereo di linea. Nei giorni di vento si balla di più. La paura dell'altezza di solito disturba meno del previsto, perché siete chiusi in cabina e guardate di lato, non giù da un bordo. Il modo economico di scoprirlo: partite dal volo più corto dell'elenco, non mettetevi alla prova con il più lungo. Non volate a stomaco vuoto, e non mangiate pesante subito prima del ritrovo.

Come si fotografa attraverso il vetro? Si può aprire un finestrino?

I finestrini restano chiusi per tutto il volo e non si aprono: con il rotore in movimento nulla esce dalla cabina. Attraverso il vetro si fotografa bene facendo tre cose: appoggiare l'obiettivo al finestrino per togliere i riflessi, spegnere il flash (fotografa solo il vetro) e vestire scuro perché la cabina non si rifletta nell'inquadratura. Tenete il cinturino al polso. Se volete il lato sinistro o destro, ditelo in fase di prenotazione e giriamo la richiesta — la disposizione finale spetta al pilota, in base ai pesi. Il nostro servizio fotografico lavora prima e dopo il volo, non in cabina.

È garantito vedere il monte Fuji?

Nessuno può prometterlo, e noi non lo prometteremo. Il Fuji si nasconde dietro le nuvole moltissimi giorni; le mattine della stagione fredda sono le più limpide, mentre d'estate resta spesso invisibile. Il punto che conta: le nuvole sulla montagna non sono maltempo per volare. Il volo decolla lo stesso e voi pagate lo stesso, semplicemente la montagna non compare — sono due cose distinte. Se vedere il Fuji è l'unico scopo del viaggio, scegliete una fascia mattutina nei mesi freddi e tenetevi un giorno di riserva.

Posso volare da solo?

Solo sui pochi voli che vendono posti singoli. La maggior parte dei voli è un elicottero privato per il vostro gruppo, con prezzo per passeggero e un minimo di 2 passeggeri, quindi una prenotazione per una sola persona non è accettata. Sui voli che vendono anche posti singoli, chi viaggia da solo può pagare un solo posto, e in quel caso altri passeggeri possono condividere il volo. Il modulo di prenotazione mostra quanti passeggeri accetta ogni volo e il totale per il vostro gruppo prima dell'invio.

Condividiamo la cabina con estranei?

Solo se prenotate posti singoli su un volo che li vende. La maggior parte dei voli è un elicottero privato per il vostro gruppo, e il prezzo è per passeggero (minimo 2 passeggeri). Alcuni voli vendono anche posti SHARED a persona e a bordo possono esserci altri passeggeri; su quei voli il prezzo privato è il prezzo del posto per il numero di posti con il 10% di sconto. La pagina di ogni volo indica le modalità offerte.

Con quanto anticipo conviene prenotare?

Appena la data è certa. La data più vicina che il modulo accetta è domani, perché l'operatore chiude l'elenco passeggeri prima del giorno di volo. I velivoli sono pochi, e le fasce buone — tramonto, fine settimana, settimane dei ciliegi e del foliage — vanno via per prime. All'ultimo momento a volte si riesce, chiedete pure; ricordate solo una cosa: prenotare a ridosso della data significa prenotare senza spostamento gratuito, perché il limite dei quattro giorni è già passato.

Come funziona il pagamento? Inviare il modulo addebita subito?

Dipende dal volo. Se il volo ha un calendario sincronizzato con l'operatore, si aprono solo le date con posti liberi (◯): scegli data, orario e numero di passeggeri e paga online; la prenotazione è fatta quando arriva il pagamento e la conferma con il codice parte subito. Se il calendario del volo non è ancora sincronizzato (lo indica il riquadro di prenotazione), inviare il modulo invia una RICHIESTA: nulla è bloccato né addebitato; verifichiamo con l'operatore e rispondiamo entro 24 ore, e la conferma riporta come pagare. Finché è solo una richiesta, non comprare biglietti del treno né prenotare hotel per quella data.

C'è un'assicurazione? Dobbiamo comprare altro?

Ogni volo comprende già la responsabilità civile verso terzi e la copertura passeggeri, intestate all'operatore. Non c'è nulla da acquistare in più per volare, e noi non vendiamo alcuna assicurazione aggiuntiva. Se avete già una polizza viaggio, tenetela: le due non si pestano i piedi.

Come vestirsi e cosa portare?

Vestiti normali, niente di particolare. Le scarpe basse sono più comode in piazzale; gonne ampie, sciarpe lunghe e cappelli danno fastidio perché il flusso del rotore è forte lungo il tragitto verso il velivolo. I capi scuri vengono molto meglio in foto attraverso il vetro rispetto a quelli chiari. Portate gli occhiali da sole: il sole attraverso il vetro della cabina picchia più che a terra. E portate un documento con lo stesso nome della prenotazione.

Da dove si decolla, e come si arriva all'eliporto?

Ogni volo indica il proprio eliporto sulla scheda prodotto — leggete quella riga PRIMA di organizzare la mattina, non fermatevi alla parola «Tokyo» per poi chiamare un taxi da quindici minuti. Funabashi, Misato e Gotemba stanno tutti fuori dal centro di Tokyo: treno più taxi è davvero un'ora o più. Dove l'operatore non ha confermato il punto di partenza, la scheda lascia la riga vuota invece di tirare a indovinare; chiedete a noi e chiederemo a loro. C'è un transfer in Alphard, se lo volete: l'autista vi prende in hotel, aspetta all'eliporto e vi riporta indietro.

Gravidanza, passeggeri anziani, mobilità ridotta: possono volare?

Ditecelo PRIMA di pagare, non presentatevi sperando. Portiamo il vostro caso preciso all'operatore e torniamo con un sì o un no — non pubblicheremo qui una regola per poi ritirarla in piazzola, quando avete già pagato e già viaggiato. Da valutare in anticipo: imbarcarsi significa attraversare il piazzale e salire un gradino piuttosto alto verso una cabina bassa, senza montacarichi, senza nessuno che vi sollevi, e senza potersi fermare una volta iniziato il volo.

Possiamo aggiungere fiori, un fotografo o l'auto?

Sì. Fiori consegnati all'eliporto — ordinateli almeno tre giorni prima, così il fioraio riesce a raccogliere tutti quei steli in un solo colore; il transfer in Alphard con autista che attende;; un fotografo con voi prima e dopo il volo; e un breve filmato montato della giornata. Ognuno ha il prezzo indicato direttamente sulla casella al momento della prenotazione; solo il bouquet di stagione mostra una fascia, perché la dimensione la scegliete voi.