Nikko in autunno: ogni tipo di yuba, soba di raccolto fresco e ottimi piatti dal distretto del tempio alla riva del lago

Manju alla griglia e dolci lungo la Temple Street

Uno dei piaceri di visitare Nikko nei mesi più freddi è passeggiare con un dolce caldo in mano. Le strade che conducono ai templi ospitano numerosi negozi di dolciumi che esistono da secoli, e in autunno le loro vetrine si spostano verso castagne, patate dolci e fagioli rossi, abbastanza da farti sentire più caldo solo a guardarli.

Yuzawaya – un negozio di manju vecchio di più di due secoli

Yuzawaya è una delle più antiche pasticcerie di Nikko, che si ritiene sia stata aperta agli inizi del 1800. La sua specialità è il sakè manju: panini dolci al vapore realizzati con un impasto fermentato profumato con fecce di sakè e ripieni di pasta liscia di fagioli rossi. Il negozio ha una piccola area dove è possibile sedersi con tè e dolci. Nei mesi più freddi, spesso aggiunge prelibatezze confortanti come il fragrante manju grigliato e la zuppa calda di fagioli rossi, a seconda del giorno, quindi basta chiedere. Le torte singole costano solo poche centinaia di yen, mentre le confezioni regalo costano circa mille yen.

Age-yuba manju – vale la pena fare una deviazione

Se il tuo itinerario include Kinugawa Onsen, parte di Nikko e a circa 30-40 minuti dal centro con il treno Tobu, cerca Sakaeya appena fuori dalla stazione Kinugawa-Onsen. La sua specialità è l'age-yuba manju: manju avvolto nello yuba, fritto caldo e condito con un po' di sale. L'esterno è croccante e leggermente saporito, mentre l'interno è morbido e dolce: un contrasto così grande che dopo averne mangiato uno per circa 300 yen, quasi sicuramente vorrai metterti in fila per prenderne un altro. Per me è lo spuntino più memorabile dell'intera area di Nikko.

Yokan: il perfetto souvenir autunnale

Poche persone si rendono conto che Nikko è anche una sorta di "capitale dello yokan", grazie alla sua eccellente acqua. Vicino al ponte Shinkyo, negozi tradizionali come Kihei no Yokan Honpo e Mitsuyama Yokan Honpo producono piccoli lotti ogni giorno e in alcuni giorni fanno il tutto esaurito prima di mezzogiorno. In autunno, chiedi il kuri yokan, la versione contenente castagne intere. È delicatamente dolce piuttosto che stucchevole, con prezzi che vanno da poche centinaia a oltre mille yen per barretta a seconda delle dimensioni. Abbinalo a una tazza di tè verde caldo a casa per un'esperienza completa.

Castagne e funghi selvatici – il sapore della montagna in ottobre

Quando arriva l'autunno, due parole nei menù Nikko mi fanno sempre fermare: kuri (castagne) e kinoko (funghi). Le castagne compaiono nel riso – il kuri gohan, fragrante e piacevolmente appiccicoso, spesso incluso nei pasti fissi e nelle cene nei ryokan – così come nei dessert. Mont Blanc stagionali e pasticcini alle castagne si trovano nei bar, e il Nikko Coffee, ospitato in una casa tradizionale rinnovata vicino alla principale via dello shopping, è un posto incantevole dove fare una pausa con torte e caffè che costano circa mille yen (il menu cambia stagionalmente, quindi ordina quello che ti sembra migliore quel giorno).

I funghi selvatici sono più discreti ma compaiono ovunque: zuppa di miso ai funghi fumante con set per il pranzo, soba e udon ai funghi e tempura di maitake dalle ali spesse fritta fino a renderla meravigliosamente croccante. A Okunikko, intorno a Senjogahara Marshland e Yumoto Onsen, le aree di sosta come Sanbonmatsu Chaya servono spesso zuppa calda di funghi e oden per gli escursionisti. Se soggiorni in un ryokan a Yumoto Onsen in autunno, ci sono buone probabilità che la cena includa un piatto caldo di funghi locali insieme a pesce di fiume grigliato: il tipo di pasto in cui fuori ci sono 5 gradi, la stanza con tatami è calda e accogliente, e poi tutto quello che vuoi fare è immergerti in un onsen e addormentarti subito.

Intorno al lago Chuzenji – cosa mangiare tra i colori autunnali più belli

Il lago Chuzenji si trova a un'altitudine di oltre 1.200 metri, quindi le foglie qui cambiano prima che nella città sottostante. Il picco di solito arriva tra la metà e la fine di ottobre, quando il quartiere dei templi più in basso è ancora un mosaico di verde e giallo. Dalla stazione di Nikko, prendi un autobus Tobu fino al lago attraverso la strada di montagna Irohazaka. Normalmente il viaggio dura circa 50 minuti, ma può richiedere molto più tempo durante l'alta stagione a causa del traffico: la strategia migliore è prendere l'autobus il più presto possibile.

Himasu alla griglia al sale in riva al lago

La specialità tipica del Lago Chuzenji è l'himemasu: il salmone kokanee che vive nel lago, con carne rosa pallido e una ricchezza pulita e delicata. In autunno, i piccoli ristoranti intorno al molo delle barche e vicino a Kegon Falls grigliano il pesce intero su spiedini sulla carbonella e lo cospargono di sale grosso. Tenere uno spiedino di pesce caldo e mangiare accanto al lago spazzato dal vento con le foglie rosse dietro di te è un'esperienza da poche centinaia di yen che, per me, batte molti pasti costosi. Alcuni ristoranti nelle vicinanze offrono anche pasti fissi himemasu alla griglia per circa 1.500–2.000 yen.

Coffee House Yukon – un piatto di curry "secolare".

Situato in riva al lago e parte del rinomato gruppo alberghiero Kanaya, il Coffee House Yukon è famoso per il suo curry, preparato secondo una ricetta riscoperta nel taccuino di uno chef di cento anni fa. Il curry è ricco e denso, servito in una struttura in legno affacciata direttamente sul lago, con un piatto che costa circa 1.500–2.500 yen. Il ristorante solitamente chiude per l'inverno e gli orari di apertura cambiano con le stagioni, quindi controllate prima il sito ufficiale per evitare di trovarlo chiuso.

A poche altre opzioni intorno al lago

Per cambiare ritmo, prova Chez Hoshino, un piccolo ristorante francese che utilizza ingredienti locali. Il pranzo costa circa 2.000–3.000 yen e gli interni accoglienti sono l'ideale per una giornata fredda. I ristoranti shokudo vicino alle cascate Kegon servono yuba soba e yuba udon caldi per circa 1.000–1.500 yen, il che li rende convenienti per un pranzo veloce tra una sosta turistica e l'altra. Se vuoi spendere una fortuna, la lounge del The Ritz-Carlton, Nikko, proprio sul lago, offre tè pomeridiano e drink con vista sull'acqua: i prezzi sono naturalmente in un'altra categoria e quasi sicuramente è necessaria la prenotazione.

A itinerario gastronomico di un giorno dal quartiere dei templi al lago

Se avessi un solo giorno, lo pianificherei in questo modo: arrivare a Nikko presto, prendere un manju caldo e una tazza di caffè, poi visitare i templi prima delle 9 del mattino mentre sono ancora tranquilli. Torna fuori per un pasto a base di yuba - prenotato in anticipo - o una porzione di soba del nuovo raccolto a pranzo. Nel primo pomeriggio, prendi l'autobus fino al Lago Chuzenji, fai uno spuntino con spiedini di himemasu alla griglia e siediti per un caffè in riva al lago ammirando le foglie. Torna in città nel tardo pomeriggio e questo è importante: i ristoranti e i negozi a Nikko chiudono molto presto, molti dei quali dalle 15 alle 17, e le opzioni serali sono piuttosto limitate. Se pernotti, è meglio prenotare anche la cena nel tuo ryokan. Se ritorni a Tokyo lo stesso giorno, fai un pasto sostanzioso nel pomeriggio per sicurezza.

Consigli faticosamente guadagnati per la stagione autunnale

• L'alta stagione dei colori autunnali, all'incirca da metà ottobre a metà novembre, è estremamente affollata nei fine settimana. I ristoranti più famosi potrebbero avere code prima delle 11:00, quindi pranza molto presto o aspetta fino a ben dopo le 13:30.
• Molti piccoli ristoranti e bancarelle lungo la strada accettano solo contanti, quindi tieni qualche migliaio di yen in banconote e monete più piccole a portata di mano.
• Molti ristoranti hanno un giorno di chiusura settimanale fisso, spesso martedì o mercoledì. Anche gli orari durante l'alta stagione cambiano frequentemente, quindi controlla Google Maps o il sito web ufficiale subito prima della tua visita.
• La strada di Irohazaka diventa molto congestionata a metà giornata. Salire al lago la mattina e scendere dalla montagna nel primo pomeriggio è l'approccio meno stressante.
• La yuba essiccata è un ottimo souvenir: è leggera, si conserva bene e può essere aggiunta alla zuppa di miso o a una pentola calda a casa per un assaggio istantaneo di Nikko.

Domande frequenti

In cosa Nikko yuba è diverso da Kyoto yuba?

La differenza inizia con la scrittura e continua con la preparazione: Kyoto solleva un unico sottile strato di yuba, ottenendo qualcosa di leggero e delicato, mentre Nikko piega la pelle mentre viene sollevata, creando un pezzo molto più spesso e masticabile con un sapore di soia più forte. Se hai trovato Kyoto yuba un po' "insipido", vale la pena provare Nikko yuba: l'esperienza culinaria è notevolmente diversa.

Cosa succede se non posso permettermi un corso completo? Esiste un modo economico per provare lo yuba?

Certamente. Puoi ordinare yuba ramen in un posto economico come Hippari Dako per circa 1.000 yen, prendere una crocchetta di yuba o un piccolo set di yuba sashimi per poche centinaia di yen alle bancarelle lungo la strada per i templi, oppure comprare yuba fresca confezionata e mangiarla in hotel con salsa di soia. Una portata da 4.000–6.000 yen vale davvero la spesa, ma non è l’unico modo per provare lo yuba.

Quando è disponibile la soba novella e come posso riconoscerla?

Shin-soba di solito inizia ad apparire verso la fine di ottobre ed è più abbondante a novembre. Cerca il cartello 新そば fuori dai ristoranti; le tagliatelle del nuovo raccolto hanno una leggera sfumatura verde e un aroma di grano saraceno notevolmente più forte. Se la tua visita coincide con il festival della soba di metà novembre al Daiya River Park, vale ancora più la pena farci una visita.

Quanto costa una giornata mangiando a Nikko?

Con un budget limitato – soba, ramen e snack da strada – puoi mantenerti per l'intera giornata intorno ai 2.500–3.500 yen. Aggiungi un vero pasto yuba e il totale arriva a circa 6.000–8.000 yen. Queste sono solo stime; durante l'alta stagione, i prezzi e la disponibilità dei posti devono essere confermati in anticipo.

Cosa dovrei sapere sul mangiare intorno al lago Chuzenji in autunno?

Ci sono meno ristoranti intorno al lago e chiudono prima di quelli in città. Alcuni chiudono completamente una volta iniziata la stagione fredda. Il picco dei colori autunnali sul lago arriva da metà a fine ottobre, prima che nel distretto dei templi, e la strada di montagna diventa estremamente congestionata. Sali presto, pranza al lago prima di mezzanotte e prenditi il ​​tuo tempo per tornare giù. Non vorrai finire affamato alle 15:00. sul lago, quando non ci sono più molte opzioni.

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