Da Tokyo a Nikko in autunno: meglio Tobu o JR? Qual è il pass più conveniente?

Pass Nikko: meglio All Area o World Heritage Area?

È la domanda che ci viene posta più spesso. Tobu vende principalmente due tipi di pass per i visitatori stranieri (al momento dell’acquisto è necessario il passaporto). Entrambi includono il viaggio di andata e ritorno tra Asakusa e Nikko sui treni locali e gli autobus nell’area, ma differiscono per la zona coperta dagli autobus e per la durata di validità.

Nikko Pass World Heritage Area: per chi visita soltanto templi e santuari

È valido per 2 giorni e costa poco più di 2.000 yen. Comprende il biglietto di andata e ritorno da Asakusa, i treni locali Tobu tra Shimo-I今市, Tobu Nikko e Kinugawa Onsen, oltre alle linee di autobus nell’area del Patrimonio dell’Umanità che collegano la stazione alla zona di Toshogu, Rinnoji e Futarasan Jinja.

Se il vostro programma è “partire al mattino, tornare nel tardo pomeriggio, visitare templi e santuari, scattare una foto al ponte Shinkyo, mangiare yuba e rientrare a Tokyo”, è una scelta perfetta. Anche facendo un calcolo veloce, costa meno dei normali biglietti di andata e ritorno e include già gli autobus.

C’è però una limitazione importante: questo pass non include l’autobus per il lago Chuzenji. Rinunciare all’Okunikko in autunno sarebbe un vero peccato, quindi per la maggior parte delle persone che visitano Nikko a ottobre questo pass non è la soluzione migliore.

Nikko Pass All Area: per vivere tutto l’autunno di Nikko

È valido per 4 giorni e in alta stagione costa quasi 5.000 yen (in inverno il prezzo scende). Oltre a tutto ciò che offre il World Heritage Area, include tutte le linee di autobus dirette verso il lago Chuzenji, la cascata Kegon, Senjogahara e Yunomoto Onsen. Sono inoltre previste riduzioni su alcuni servizi, come la funivia di Akechidaira e le crociere sul lago.

Il calcolo è molto semplice. L’autobus dalla stazione di Nikko a Chuzenji Onsen costa normalmente circa 1.300 yen a tratta, mentre per Yunomoto Onsen si arriva a circa 2.000 yen a tratta. Anche con un solo viaggio di andata e ritorno verso l’Okunikko — e durante la stagione del foliage è molto probabile che vogliate andarci — il pass All Area si ripaga. E non abbiamo ancora incluso il viaggio di andata e ritorno da Asakusa. Se pernottate una notte a Chuzenji o a Kinugawa Onsen, il risparmio diventa ancora più interessante.

Confronto tra i due pass

In autunno, consigliamo di scegliere l’All Area nel 90% dei casi. Il World Heritage è sensato soprattutto se visitate Nikko all’inizio di novembre, volete concentrarvi esclusivamente sull’area dei templi e dei santuari e siete disposti a rinunciare al lago Chuzenji.

Da ricordare: il supplemento espresso non è incluso nel pass

Entrambi i pass Nikko coprono soltanto i treni locali. Se desiderate viaggiare su Revaty, Kegon o SPACIA X, dovrete acquistare separatamente il supplemento espresso. Il costo è di circa 1.500–2.000 yen a tratta, a seconda del treno e del periodo; i posti di categoria superiore di SPACIA X hanno un prezzo ancora più elevato.

Esiste anche una combinazione molto razionale, scelta da molti viaggiatori: aggiungere il supplemento espresso all’andata per arrivare rapidamente e conservare le energie, poi rientrare con un treno locale spendendo meno. Al ritorno sarete comunque stanchi e, qualunque sia il treno, probabilmente finirete per addormentarvi.

Biglietti degli autobus nell’area se non acquistate un pass Nikko

Se raggiungete Nikko con JR, per esempio utilizzando un JR Pass, dovrete fare un calcolo separato perché non potrete utilizzare la parte autobus del pass Nikko. Tobu Bus vende diversi pass giornalieri e plurigiornalieri presso lo sportello davanti alla stazione.

• Pass per l’area Patrimonio dell’Umanità: è l’opzione più economica, circa 600 yen. Consente di salire e scendere liberamente per un giorno tra la stazione e l’area dei templi e dei santuari. È adatto a chi visita soltanto i dintorni di Toshogu.
• Pass per Chuzenji Onsen: costa poco più di 2.000 yen ed è normalmente valido per 2 giorni. Copre il tratto stazione – Irohazaka – lago Chuzenji – cascata Kegon.
• Pass per Yunomoto Onsen: circa 3.000–3.500 yen. È l’opzione che arriva più lontano, fino a Yunomoto, e copre anche Senjogahara e la cascata Ryuzu lungo il percorso.

Un piccolo consiglio: pagando in contanti ogni singola tratta sugli autobus di Nikko, il totale supera molto rapidamente il prezzo di un pass. Se prevedete di utilizzare almeno due tratte nella stessa giornata, conviene quindi acquistare un pass. I prezzi e le aree coperte possono cambiare di tanto in tanto: prima della partenza, controllate le informazioni aggiornate allo sportello Tobu Bus davanti alla stazione o sul sito ufficiale. In generale, le carte internazionali sono ampiamente accettate nelle prenotazioni online, ma per piccoli acquisti e autobus è comunque prudente avere con sé yen in contanti.

Quando il JR Pass diventa davvero conveniente?

Parliamoci chiaramente: acquistare il JR Pass nazionale soltanto per andare a Nikko significa rimetterci moltissimo. Dopo i forti aumenti, il pass di 7 giorni costa circa 50.000 yen. Per ammortizzarlo dovreste spostarvi quasi come in una marcia forzata sulla tratta Tokyo – Kyoto – Hiroshima.

Nikko va inserita come “extra” soltanto quando possedereste comunque un JR Pass per un viaggio a lunga distanza. In quel caso, lo shinkansen fino a Utsunomiya e la linea JR Nikko sono interamente coperti dal pass, quindi il viaggio ferroviario per Nikko è di fatto gratuito.

Per chi soggiorna a Tokyo, merita maggiore attenzione il JR Tokyo Wide Pass. È valido per 3 giorni consecutivi e costa circa 15.000 yen. Copre shinkansen e treni espressi in una vasta area del Kanto.

Un grande vantaggio poco conosciuto è che questo pass copre anche il treno diretto tra Shinjuku e Nikko, compreso il tratto che percorre i binari Tobu. Con il JR Pass nazionale, invece, per la sezione che entra sulla rete Tobu è necessario pagare un supplemento.

Per ammortizzare il costo del pass, il segreto è inserire Nikko insieme ad altre 1–2 destinazioni nei tre giorni di validità. Per esempio, potete visitare Karuizawa il primo giorno e Nikko nei giorni 2–3, oppure combinarla con Kusatsu o Echigo-Yuzawa. Se utilizzate il pass soltanto per un viaggio di andata e ritorno a Nikko, sarà ancora difficile recuperarne il prezzo.

Riassumendo i tre casi principali:

1. Partite da Tokyo e visitate soltanto Nikko: Nikko Pass All Area, aggiungendo il supplemento espresso se necessario — economico e completo.
2. Visitate Nikko e altre 1–2 destinazioni del Kanto nell’arco di 3 giorni: JR Tokyo Wide Pass più un pass autobus utilizzabile a Nikko.
3. Possedete già un JR Pass nazionale per un viaggio a lunga distanza: viaggiate via Utsunomiya e acquistate separatamente un pass autobus a Nikko.

Gli orari dei treni durante il foliage: lezioni imparate sulla propria pelle

Questa parte è importante tanto quanto la scelta del biglietto. La stagione dei colori autunnali a Nikko è infatti uno dei periodi di maggiore affollamento di tutto il Kanto.

Prenotate i posti riservati sui treni espressi appena aprono le vendite. I posti riservati degli espressi Tobu vengono normalmente messi in vendita circa un mese prima. Le corse mattutine più richieste dei fine settimana tra metà ottobre e inizio novembre si riempiono subito, mentre SPACIA X è spesso “esaurito non appena iniziano le vendite”. Sul sito Tobu è possibile prenotare online utilizzando carte dei principali circuiti internazionali. Non dimenticate di prenotare anche il ritorno. Non pensate: “Al ritorno vedremo”. La domenica pomeriggio tutti si muovono contemporaneamente da Nikko verso Tokyo e ogni treno può risultare completo.

Partite prima di quanto pensiate. Il primo espresso del mattino parte da Asakusa verso le 6:30–7:00. Può sembrare prestissimo, ma arrivando a Nikko prima delle 9 potrete dirigervi verso la Irohazaka prima che arrivino le auto da Tokyo. Nei fine settimana di alta stagione, gli autobus per il lago Chuzenji che partono dopo le 10 possono restare bloccati nel traffico sulla salita e impiegare il doppio o il triplo del tempo normale. Non è raro trascorrere due ore sull’autobus per un tratto che in condizioni normali richiederebbe 50 minuti.

Muovetevi in direzione opposta rispetto ai flussi di persone. Una strategia che si è rivelata efficace consiste nel raggiungere direttamente l’Okunikko di prima mattina — lago Chuzenji, cascata Ryuzu e Senjogahara — e scendere verso l’area dei templi e dei santuari nelle prime ore del pomeriggio. In questo modo, sia all’andata sia al ritorno, vi muoverete nella direzione opposta rispetto alla maggioranza dei visitatori.

Se volete osare ancora di più, potete pernottare a Chuzenji Onsen o a Kinugawa Onsen. La mattina successiva potrete ammirare il lago alle 7, quando i visitatori giornalieri non sono ancora partiti da Tokyo. Avrete quasi la sensazione di avere il lago tutto per voi.

Se possibile, scegliete un giorno feriale. La differenza tra un martedì e un sabato durante la stagione autunnale di Nikko non è semplicemente quella tra “un po’ affollato” e “molto affollato”: sembra davvero un altro mondo. Chi vive in Giappone ha un enorme vantaggio sotto questo aspetto. Anche riuscire a prendere un solo giorno libero durante la settimana può cambiare radicalmente la qualità del viaggio. Per chi arriva dall’Italia, è utile tenere presente che il periodo di maggiore affluenza coincide generalmente con la stagione autunnale giapponese, non con le principali ferie italiane: pianificare i giorni feriali può quindi fare una grande differenza.

Anche gli autobus dell’area hanno un’“ora di punta al contrario”. Nel tardo pomeriggio, gli autobus che scendono dal lago Chuzenji verso la stazione diventano estremamente affollati e può capitare di doverne aspettare diversi. Lasciate almeno un’ora di margine rispetto all’orario del treno di ritorno già prenotato. Non impostate una coincidenza troppo stretta.

Domande frequenti

È possibile visitare Nikko in giornata da Tokyo?

Sì. In effetti, moltissime persone visitano Nikko in giornata. Un programma prudente per una gita autunnale consiste nel partire da Tokyo prima delle 7:30, dare la priorità all’Okunikko durante la mattina, visitare l’area dei templi e dei santuari nel pomeriggio e rientrare con un treno verso le 17–18.

Se però riuscite a fermarvi 2 giorni e 1 notte, il viaggio diventa molto più rilassante. Potrete anche sfruttare meglio il valore del pass All Area, valido per 4 giorni.

Dove si acquistano i pass Nikko? È necessario comprarli in anticipo?

Potete acquistarli presso il Tobu Tourist Service Center della stazione di Asakusa (trattandosi di pass destinati ai viaggiatori stranieri, portate con voi il passaporto). In alternativa, è possibile comprarli online in anticipo e ritirare il biglietto sul posto.

Nei fine settimana di alta stagione, al mattino si formano code molto lunghe agli sportelli. Acquistando online oppure il pomeriggio del giorno precedente, eviterete di sprecare prezioso tempo al mattino.

Il JR Pass nazionale consente di viaggiare anche sui treni Tobu?

No. Il JR Pass copre soltanto le linee JR, quindi sui treni diretti tra Shinjuku e Nikko è necessario pagare un supplemento per il tratto che entra sulla rete Tobu. Se volete coprire l’intero percorso, il pass corretto non è il JR Pass nazionale, bensì il JR Tokyo Wide Pass. Viaggiando via Utsunomiya, invece, il JR Pass copre l’intero tragitto.

Si può raggiungere Nikko con Suica o Pasmo?

Sì, sono utilizzabili sui treni locali Tobu e JR. Anche la maggior parte degli autobus Tobu nell’area di Nikko accetta oggi le carte IC; per le tratte più lunghe, come quella verso Yunomoto, è comunque consigliabile verificare prima.

Attenzione però: pagando con una carta IC viene applicata la tariffa ordinaria di ogni singola tratta. Se utilizzate diversi autobus nella stessa giornata, un pass giornaliero o un pass Nikko è chiaramente più economico. Il supplemento espresso non può essere pagato semplicemente toccando la carta IC: è necessario acquistare separatamente il biglietto del posto riservato.

Qual è il periodo più bello per vedere il foliage di Nikko?

L’Okunikko — lago Chuzenji, cascata Ryuzu e Senjogahara — raggiunge normalmente il massimo splendore tra metà e fine ottobre. L’area dei templi e dei santuari nelle zone basse dà il meglio di sé tra l’inizio e la metà di novembre. Le date possono variare di 1–2 settimane da un anno all’altro, quindi controllate le previsioni del foliage 2–3 settimane prima della partenza.

Se dovete scegliere un solo periodo, l’ultima settimana di ottobre offre un buon compromesso. In quota potrete ancora vedere rossi intensi, mentre nelle zone più basse i colori inizieranno già a comparire.

I prezzi e le tariffe dei pass indicati nell’articolo sono completamente esatti?

Le cifre riportate nell’articolo sono, come indicato dalla parola “circa”, soltanto indicative. I prezzi dei biglietti, i supplementi espressi e le aree coperte dai pass cambiano con una certa frequenza.

Prima di confermare l’itinerario, consultate i siti ufficiali di Tobu Railway, JR East e Tobu Bus per verificare le tariffe aggiornate. Dieci minuti di controllo possono evitare spiacevoli sorprese allo sportello dei biglietti.

In conclusione

Si può dire che il viaggio autunnale a Nikko inizi a essere deciso ancora prima di dirigersi verso la stazione. Un pass adatto all’itinerario, un posto riservato sul treno espresso prenotato per tempo e la disponibilità ad alzarsi prima dell’alba: questi tre elementi sono già sufficienti.

Tutto ciò che vi aspetta dopo — il lago blu intenso incorniciato dal foliage e le 48 curve luminose, simili a un nastro di seta — sarà Nikko a prepararlo per voi.