Amami Oshima : kayak dans la mangrove et plus belles plages de l'île
Pagayer dans la mangrove de Sumiyo à marée haute, nager à Tomori et Ohama, observer la faune rare d'Amami Oshima : accès, meilleure saison, quoi réserver.
4 mai 2026·✍️ olablog·⏱ 6 min de lecture
Pagayer dans la mangrove de Sumiyo à marée haute, nager à Tomori et Ohama, observer la faune rare d'Amami Oshima : accès, meilleure saison, quoi réserver.
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Amami Oshima fait partie de la chaîne d'îles située entre Kyushu et Okinawa et appartient à la préfecture de Kagoshima. Des montagnes boisées et escarpées couvrent une grande partie de l'intérieur, des rivières descendent vers des estuaires bordés de mangroves, et des récifs coralliens entourent de longues portions de la côte. En 2021, l'île a été inscrite au patrimoine naturel mondial de l'UNESCO, avec Tokunoshima, le nord de l'île d'Okinawa et Iriomote, pour sa faune rare. Une bonne journée ici est simple : une matinée en kayak, un après-midi sur le sable et un bol de keihan, du riz au poulet, pour le dîner.
Accès et déplacements
L'aéroport d'Amami se trouve à l'extrémité nord de l'île. Il y a des vols directs depuis Tokyo et Osaka, avec des compagnies low cost sur certaines lignes, ainsi que depuis Fukuoka, Kagoshima (environ une heure) et Naha. L'alternative plus lente est le ferry de nuit de Kagoshima à Naze, la principale ville de l'île, qui met environ 11 heures.
Une fois arrivé, louez une voiture. L'île est longue, les routes sinueuses et les bus peu fréquents. La route principale parcourt l'île dans sa longueur, de la zone de l'aéroport à Koniya au sud, en passant par Naze et la mangrove de Sumiyo. On roule à gauche, et les visiteurs doivent avoir un permis de conduire international ou une traduction officielle agréée de leur permis. Réservez tôt pour l'été et les périodes de vacances japonaises, quand les voitures viennent à manquer.
Logez près de l'aéroport, à proximité de plusieurs plages, ou à Naze, qui compte le plus de restaurants.
Kayak dans la mangrove de Sumiyo
La mangrove de Sumiyo, au centre de l'île au sud-est de Naze, pousse là où les rivières Yakugachi et Sumiyo rejoignent la mer. On la décrit souvent comme la deuxième plus grande mangrove du Japon après celle d'Iriomote. Les deux principales espèces sont les palétuviers mehirugi et ohirugi, dont les racines enchevêtrées se dressent dans l'eau saumâtre.
La marée décide de tout. Les sorties guidées en canoë et en kayak ont lieu autour de la marée haute, quand les chenaux se remplissent et qu'on peut pagayer loin sous la canopée : les horaires de départ changent donc d'un jour à l'autre. À marée basse, l'eau se retire et les vasières se découvrent. C'est le moment où sortent les crabes violonistes et les périophtalmes, faciles à observer depuis les berges. Le Kuroshio no Mori Mangrove Park, à côté de la forêt, loue des canoës, organise des visites guidées et possède une plateforme d'observation.
On pagaie tranquillement, sur une eau plate, et la plupart des sorties accueillent débutants et familles ; vérifiez l'âge minimum au moment de réserver. Les sorties durent généralement une à deux heures. Portez des vêtements à séchage rapide et des chaussures qui peuvent être mouillées, et emportez un chapeau, de la crème solaire, un répulsif anti-insectes et une pochette étanche pour votre téléphone. Restez dans les chenaux, n'attrapez pas les racines et ne marchez pas dessus, et laissez les crabes là où vous les trouvez.
Les plus belles plages
La plage de Tomori, à quelques minutes de voiture de l'aéroport, offre la vue de carte postale classique de l'île : une plage de sable blanc devant un lagon peu profond, protégé par le récif, qui passe du turquoise pâle au bleu profond. Si proche de l'aéroport, c'est une première ou une dernière étape facile.
Le parc balnéaire d'Ohama, sur la côte ouest près de Naze, est une plage en arc de cercle adaptée aux familles, connue pour ses couchers de soleil sur la mer de Chine orientale. L'Amami Marine Exhibition Hall, dans le parc, est une bonne introduction à la vie marine de l'île.
Le cap Ayamaru, sur la péninsule de Kasari au nord, est un promontoire herbeux avec une vue étendue sur le récif et le Pacifique.
Heart Rock, à Tatsugo, est une cuvette de marée en forme de cœur dans les rochers, qui n'apparaît qu'à marée basse.
Pour un sable plus tranquille, prenez le court ferry de Koniya vers l'île de Kakeroma, de l'autre côté du détroit face à la pointe sud d'Amami.
Le snorkeling se pratique de préférence depuis une plage abritée ou avec un guide local. Les courants peuvent être forts près du tombant du récif et dans les passes qui le traversent.
Faune et forêt
Le lapin d'Amami, un lapin sombre aux oreilles courtes qu'on ne trouve que sur Amami Oshima et Tokunoshima, sort la nuit, et des guides agréés organisent des sorties nocturnes pour le chercher le long des routes forestières. Le geai de Lidth, bleu et châtain, ne vit que dans les îles Amami et s'observe plus facilement de jour. On ne peut entrer dans la forêt primaire de Kinsakubaru, pleine de fougères arborescentes géantes, qu'avec un guide certifié.
Deux précautions. L'île abrite l'habu, un serpent venimeux : restez sur les sentiers, évitez les herbes hautes et ne glissez pas la main dans les buissons ou les murets de pierre, surtout après la tombée de la nuit. Et roulez lentement sur les routes de montagne la nuit, quand les lapins et d'autres animaux traversent.
Quand y aller
- Fin du printemps et début de l'été : la saison des pluies arrive plus tôt que sur le Japon continental, souvent de la mi-mai environ jusqu'en juin.
- Juillet : souvent la période la plus claire et la plus calme pour les plages et le snorkeling, entre les pluies et le pic de la saison des typhons.
- Août et septembre : chaleur, affluence et pleine saison des typhons. Vols et ferries peuvent être annulés : gardez une journée de marge à la fin de votre voyage.
- Automne : agréable pour le kayak et la randonnée, avec moins de visiteurs.
- Hiver : trop frais pour la plupart des baigneurs, mais les baleines à bosse passent au large, environ de janvier à mars.
Conseils pratiques
- Vérifiez les horaires des marées avant de réserver une sortie en kayak ou d'aller à Heart Rock.
- Ayez un peu d'argent liquide pour les petits restaurants et commerces en dehors de Naze.
- Goûtez le keihan, du riz garni de poulet effiloché, d'œuf et d'autres garnitures, arrosé d'un bouillon de poulet chaud, et le kokuto shochu, un alcool à base de sucre brun produit uniquement dans les îles Amami.
- Ne prenez ni corail, ni coquillages vivants, ni plantes sur les plages et dans les forêts.
Préparer votre voyage
Prévoyez au moins trois nuits. Passez une journée sur les plages du nord autour de l'aéroport, une autre dans la mangrove et sur la route vers le sud jusqu'à Koniya ou Kakeroma, et gardez une soirée libre pour une sortie nocturne d'observation de la faune. Pour plus de sites, de culture et d'informations sur les ferries, consultez notre guide complet d'Amami Oshima.
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