Kawagoe en kimono : rues des entrepôts, ruelle des bonbons et accès depuis Tokyo

Kawagoe (川越), à quarante minutes au nord-ouest de Tokyo, dans la préfecture de Saitama, se surnomme Koedo, la « petite Edo ». Pour une fois, ce surnom est pleinement mérité : une rue principale bordée d'entrepôts de marchands aux façades en plâtre noir datant des années 1890, un beffroi en bois qui sonne encore quatre fois par jour, une ruelle de confiseries bon marché et un sanctuaire réputé pour ses carillons éoliens en été. La ville est plate, compacte et conçue à l'échelle du piéton, ce qui en fait l'une des meilleures destinations près de Tokyo pour porter un kimono — et les habitants le savent : le 18 de chaque mois, à l'occasion du « Kimono Day », les boutiques de la rue principale accordent de petites réductions aux personnes en kimono. Ce guide explique comment s'y rendre depuis Asakusa et détaille l'itinéraire à pied.

Se rendre à Kawagoe depuis Asakusa

Depuis la gare de Kawagoe (Tobu/JR), comptez 25 minutes à pied ou 10 minutes en bus sur la ligne circulaire Koedo. Depuis Hon-Kawagoe, la rue se rejoint en 15 minutes à pied par Chuo-dori. En kimono, prenez le bus depuis la gare de Kawagoe ou utilisez Hon-Kawagoe.

En quittant Asakusa à 09:45, vous arriverez dans la rue des entrepôts vers 11:15. La journée se termine confortablement à 16:00, ce qui permet de revenir le jour même à la boutique d'Asakusa avant 18:00 si vous quittez Kawagoe à 16:15. Si vous souhaitez voir le sanctuaire au crépuscule ou dîner en ville, ajoutez un retour le lendemain (+¥1,100).

La promenade

1. Kurazukuri Street (蔵造りの町並み), Ichibangai. Environ 400 mètres de boutiques installées dans des entrepôts aux murs épais et aux façades en plâtre noir, reconstruits à l'épreuve du feu après le grand incendie de 1893. Photographiez la rue depuis son côté ouest le matin, lorsque le soleil éclaire les façades ; l'après-midi, placez-vous à l'ombre d'un avant-toit et photographiez en diagonale. Attention aux voitures : la rue reste ouverte à la circulation, ce qui constitue le seul défaut de la ville.
2. Toki no Kane (時の鐘), la Cloche du Temps. Ce beffroi en bois de 16 mètres se trouve dans une ruelle perpendiculaire à la rue principale ; il a été reconstruit en 1894. Il sonne à 06:00, 12:00, 15:00 et 18:00. Soyez dessous à midi pour entendre la sonnerie ; la ruelle est étroite, alors prenez votre photo depuis la rue principale, avec le beffroi au bout.
3. Kashiya Yokocho (菓子屋横丁), la ruelle des bonbons. Deux petites ruelles bordées de boutiques vendant des dagashi : bonbons à la patate douce, bâtonnets de gluten de blé fu-gashi et longs bâtons de fu d'un mètre que les enfants portent comme des épées. La spécialité de Kawagoe est la patate douce, et tout, des glaces à l'italienne aux chips, se décline en violet.
4. Kawagoe Hikawa Shrine (川越氷川神社). À 15 minutes à pied au nord-est. Ce sanctuaire dédié aux rencontres amoureuses suspend, en juillet et en août, 2,000 carillons en verre dans un couloir au-dessus du chemin à l'occasion de son Wind Chime Festival. Toute l'année, on y « attrape » de petits vœux en forme de poissons roses avec une canne. Le tunnel d'ema, ces plaques votives en bois rose, constitue le meilleur décor de Kawagoe pour un kimono.
5. Kita-in (喜多院). À 15 minutes à pied au sud. Un grand temple dont certaines salles ont été déplacées du château d'Edo au XVIIe siècle — les seules encore conservées — et qui possède un jardin abritant 500 statues de rakan en pierre, chacune avec un visage différent. Entrée ¥400. L'endroit est calme et idéal pour s'asseoir.
6. Taisho Roman Street (大正浪漫夢通り). Entre Kita-in et la gare, une courte rue pavée bordée de devantures des années 1920, sans voitures. C'est ici que se trouve la station de pousse-pousse, et le kimono s'y intègre parfaitement.