Guide complet des îles Amakusa à Kumamoto : paysages insulaires et histoire au cœur d’un resort spectaculaire

3. Les plus beaux paysages d’Amakusa

Les îles Amakusa abritent de nombreux sites où les paysages sont si beaux qu’ils semblent suspendre le temps.

3-1. Prendre la route sur la ligne panoramique Pearl d’Amakusa, les cinq ponts d’Amakusa

Reliant Kyushu continental aux îles d’Amakusa, les « cinq ponts d’Amakusa », également appelés « ligne Pearl d’Amakusa », forment une route panoramique idéale pour une balade en voiture. Elle permet d’admirer les paysages insulaires de Matsushima d’Amakusa, l’un des trois grands sites japonais portant ce nom. Chacun des cinq ponts possède une structure et un design différents, remarquablement accordés au paysage environnant. Au coucher du soleil, l’astre plongeant derrière l’horizon teinte la mer de reflets dorés et compose un spectacle particulièrement émouvant.

• Itinéraire : le long de la route nationale 266, de Oyano-machi à Matsushima-machi, dans la ville de Kami-Amakusa, préfecture de Kumamoto
• Longueur totale : environ 17,4 km
• À voir : depuis le belvédère du mont Takabuto, on peut embrasser du regard l’ensemble de Matsushima d’Amakusa et des cinq ponts d’Amakusa.

3-2. Rochers étranges et coucher de soleil depuis le belvédère d’Onigaura

Le belvédère d’Onigaura est l’un des sites les plus pittoresques de la côte ouest d’Amakusa. Il permet d’observer de près les formations rocheuses sculptées par les vagues puissantes de la mer d’Amakusa. Le site figure également parmi les « cent plus beaux couchers de soleil du Japon » : le spectacle romantique du soleil disparaissant à l’horizon est absolument incontournable. Un sentier aménagé part du belvédère et descend vers le littoral, où l’on peut ressentir de tout près la puissance des rochers façonnés par la mer.

• Adresse : Shimoda-kita, Amakusa-machi, Amakusa, préfecture de Kumamoto
• Accès : environ 50 min en voiture depuis l’aéroport d’Amakusa ; environ 2 h 40 depuis la ville de Kumamoto
• Parking : oui (environ 15 places)

3-3. Le torii suspendu dans le ciel du sanctuaire de Kuratake

Au sommet du mont Kuratake, point culminant de l’archipel d’Amakusa avec ses 682 m d’altitude, se dresse le sanctuaire de Kuratake. Ces dernières années, le lieu est devenu populaire sur les réseaux sociaux sous le surnom de « torii dans le ciel ». Photographié dans l’axe du torii, l’océan, le ciel et les îles flottant sur les eaux calmes donnent l’impression que la porte sacrée est suspendue dans les airs. La route jusqu’au sommet est étroite et difficile, mais un parking se trouve juste sous le sommet : quelques marches suffisent ensuite pour atteindre un panorama spectaculaire.

• Adresse : Miyada, Kuratake-machi, Amakusa, préfecture de Kumamoto
• Accès : environ 1 h 15 en voiture depuis l’aéroport d’Amakusa, puis environ 20 min en voiture depuis le pied de la montagne
• Parking : oui (juste sous le sommet)

4. Savourer la gastronomie d’Amakusa

Entourées d’une mer généreuse, les îles Amakusa sont connues comme un véritable « trésor de produits de la mer ». Les plats préparés avec une abondance de poissons et de fruits de mer frais comptent parmi les grands plaisirs d’un voyage dans l’archipel.

• Langouste d’Ise : sa saison s’étend approximativement de septembre à mai ; elle se déguste notamment en sashimi ou grillée à la manière onigawara.
• Oursin : plusieurs variétés sont pêchées à Amakusa tout au long de l’année, mais l’oursin rouge, récolté surtout de juillet à septembre, est particulièrement réputé pour sa saveur riche et intense.
• Crevette kuruma : Amakusa est le berceau de l’élevage de cette crevette et figure parmi les premières régions productrices du Japon. Les spécimens sauvages sont de saison en été, tandis que les crevettes d’élevage le sont de l’automne à l’hiver.
• Poulpe : élevé dans les courants rapides, le poulpe d’Amakusa possède une texture ferme et élastique. Il se savoure notamment dans le takomeshi, un riz au poulpe, ou en sashimi.

De nombreux restaurants de l’archipel permettent de goûter ces produits de la mer d’une grande fraîcheur. Nous recommandons notamment Kaisenya Fukunobu, à Matsushima-machi dans la ville de Kami-Amakusa, ainsi qu’Ikezuryori Toraya, dans la ville d’Amakusa, deux adresses appréciées pour leurs poissons et fruits de mer fraîchement pêchés. Donburi de la mer, sushis et autres préparations permettent de découvrir les saveurs d’Amakusa sous des formes variées. Dans les zones rurales de l’archipel, il est prudent de prévoir un peu d’argent liquide : les paiements par carte peuvent être moins systématiques que dans les grandes villes japonaises, même si les établissements touristiques acceptent de plus en plus les cartes.

5. Comment se rendre dans les îles Amakusa et se déplacer sur place

Il existe différentes façons de rejoindre les îles Amakusa : avion, train JR, bus longue distance ou ferry. Une fois sur place, la voiture de location reste le moyen le plus pratique pour explorer l’archipel, très étendu.

5-1. Comment venir depuis les principales villes

Temps de trajet approximatifs vers les principaux sites, pour vous aider à organiser vos journées :

5-2. Pourquoi la voiture est pratique sur les îles

• Les distances sont plus longues qu’il n’y paraît. Rien qu’à l’intérieur de la ville d’Amakusa, il faut plus d’une heure pour aller de Hondo à Ushibuka, et les principaux sites se trouvent aux quatre coins de l’archipel.
• Certains belvédères sont difficiles d’accès sans voiture. La route qui monte au mont Kuratake est étroite et raide, et c’est le parking situé juste sous le sommet qui rend le « torii suspendu dans le ciel » facile à visiter.
• La route fait partie du voyage. La ligne panoramique Pearl d’Amakusa est une destination à part entière, et le belvédère d’Onigaura comme le sanctuaire de Kuratake disposent de leur propre parking.
• En bus, prévoyez beaucoup de temps. Le village de Sakitsu est accessible en bus depuis l’Amakusa Hondo Bus Center, mais le trajet dure environ 1 h 15 dans chaque sens.

Si vous souhaitez explorer à votre rythme, vous pouvez réserver une voiture de location avec OlaChill. Les horaires, heures d’ouverture et tarifs peuvent changer ; vérifiez les dernières informations auprès de chaque exploitant avant de partir.

6. Quand partir

Amakusa n’a pas une seule « bonne » saison. Choisissez selon ce que vous voulez voir et goûter :

Quelle que soit la saison, essayez de garder une soirée libre pour le coucher de soleil : le belvédère d’Onigaura et la ligne Pearl sont tous deux au sommet de leur beauté quand le soleil se couche.

Pour conclure

Amakusa récompense les voyageurs qui prennent leur temps. En quelques jours, vous pouvez rencontrer des dauphins sauvages au large d’Itsuwa, parcourir le village de chrétiens cachés de Sakitsu, vous tenir parmi les rochers d’Onigaura au coucher du soleil, photographier le « torii suspendu dans le ciel » du mont Kuratake et terminer chaque journée avec de la langouste d’Ise, de l’oursin ou des crevettes kuruma tout juste pêchés dans les mers environnantes. Traversez les cinq ponts, ralentissez et laissez l’archipel vous révéler une facette du Kyushu que la plupart des visiteurs ne voient jamais.

Vous préparez un voyage plus large ? Associez Amakusa aux vastes paysages de la caldeira d’Aso, également dans la préfecture de Kumamoto, ou intégrez-le à un itinéraire de 7 jours au Kyushu.