Beppu et ses huit sources thermales : le parcours complet des enfers, de Sea Hell à Blood Pond Hell en une journée

Blood Pond Hell, le plus ancien enfer naturel du Japon, et ses attraits

Blood Pond Hell est considéré comme le plus ancien enfer naturel du Japon. Il est mentionné sous le nom d’« Akayusen » dans le Bungo no Kuni Fudoki, un ouvrage compilé à l’époque de Nara, et existe depuis plus de 1 300 ans. Comme son nom le suggère, sa boue thermale d’un rouge intense donne l’impression que le sang est en train de bouillir, offrant un spectacle d’une grande force. Cette couleur serait due à une réaction chimique entre les eaux souterraines brûlantes et l’argile, qui contient une forte proportion d’oxyde de fer. Blood Pond Hell est lui aussi classé parmi les lieux de beauté pittoresque désignés au niveau national.

Horaires / tarifs / accès

• Horaires : de 8 h à 17 h, toute l’année
• Tarifs : 450 yens par adulte pour une entrée individuelle ; billet combiné à 2 400 yens, valable avec les autres enfers depuis le 1er février 2025
• Accès :
  • Bus : depuis l’arrêt situé devant JR Beppu Station, prendre le bus Kamenoi 26 en direction de Kannawa pendant environ 40 minutes, puis descendre à « Blood Pond Hell-mae », juste devant l’entrée.
  • Voiture : environ 10 minutes depuis l’échangeur de Beppu. Parking gratuit de 150 places.

Intérêt selon les saisons / meilleur moment

La couleur de Blood Pond Hell change subtilement selon l’intensité de la lumière. Une visite en journée, par beau temps, est donc particulièrement recommandée. Le contraste entre le bleu du ciel et le rouge du bassin est saisissant. À l’automne, les arbres alentour prennent des teintes flamboyantes et composent avec l’enfer rouge un paysage d’une grande beauté.

Où manger et dormir dans les environs

La boutique de Blood Pond Hell vend le baume de Blood Pond, fabriqué à partir de boue rouge et réputé, selon la tradition locale, pour ses bienfaits contre certaines affections cutanées. Dans l’enceinte du site, le restaurant Gokurakutei sert notamment du toriten et des menus cuits à la vapeur géothermique. Plusieurs restaurants des environs proposent également cette cuisine typique. Jigoku蒸し工房 Kannawa est particulièrement apprécié : on peut y apporter ses propres ingrédients et expérimenter soi-même la cuisson à la vapeur des enfers. Pour dormir, les secteurs de Shibaseki Onsen et Kamegawa Onsen abritent de nombreuses adresses paisibles.

Conseils pratiques, précautions et règles de savoir-vivre

• Vêtements : la boue rouge n’éclabousse pas les visiteurs, mais une tenue qui ne craint pas les taches reste préférable par précaution.
• Sol : le site est relativement plat, mais comporte aussi quelques escaliers. Choisissez des chaussures adaptées à la marche.
• Tornado Hell : Tornado Hell se trouve juste à côté de Blood Pond Hell. Il s’agit d’un geyser intermittent qui projette de l’eau brûlante toutes les 30 à 40 minutes environ. Vérifiez les horaires de jaillissement avant votre arrivée pour organiser votre visite. Les deux sites sont accessibles avec le billet combiné.

Comment organiser efficacement le parcours et choisir ses transports : bus ou voiture de location

Les enfers de Beppu sont répartis en deux grands secteurs : Kannawa, qui regroupe Sea Hell, Oniishibōzu Jigoku, Kamado Hell, Oniyama Hell et White Pond Hell, soit cinq sites, et Shibaseki, où se trouvent Blood Pond Hell et Tornado Hell. Le choix du moyen de transport est donc essentiel pour profiter au mieux de la journée.

Parcours en bus

Les principaux enfers sont desservis fréquemment par les bus Kamenoi. La ligne qui relie Beppu Station à l’arrêt « Sea Hell-mae », puis à « Blood Pond Hell-mae », est particulièrement pratique.

• Arrêts principaux :
  • Secteur de Kannawa : Sea Hell-mae, l’arrêt le plus proche de Sea Hell, Oniishibōzu Jigoku, Kamado Hell, Oniyama Hell et White Pond Hell
  • Secteur de Shibaseki : Blood Pond Hell-mae, l’arrêt le plus proche de Blood Pond Hell et Tornado Hell
• Tarifs des bus : ils varient selon le trajet, mais le billet simple depuis Beppu Station coûte environ 200 à 410 yens.
• Pass My Beppu Free : ce pass permet d’emprunter sans limitation les bus réguliers de Kamenoi. Il existe en version 1 jour et 2 jours, et offre également une réduction sur le billet combiné des enfers de Beppu. Il devient intéressant si vous utilisez souvent le bus.
• Durée des trajets : comptez environ 20 minutes entre Beppu Station et Sea Hell-mae, puis environ 6 minutes entre Sea Hell-mae et Blood Pond Hell-mae avec le bus régulier 16. En ajoutant les éventuels temps d’attente et de correspondance, prévoyez une marge confortable.

Parcours en voiture de location

Une voiture de location est pratique si votre temps est limité, si vous voyagez avec de jeunes enfants ou si vous avez beaucoup de bagages. Chaque enfer dispose d’un parking gratuit.

• Avantages : vous vous déplacez librement à votre rythme et pouvez plus facilement ajouter d’autres sites touristiques à votre itinéraire.
• Inconvénients : les entrées et sorties de parking ainsi que la circulation peuvent faire perdre du temps. Pendant la Golden Week japonaise, le parking de Sea Hell peut notamment être très fréquenté.
• Durée des trajets : l’accès depuis l’échangeur de Beppu est aisé vers les différents enfers et les déplacements peuvent être plus courts qu’en bus.

Les conseils pour éviter les erreurs

• Préparer son itinéraire : les enfers étant divisés en deux secteurs, préparez votre parcours à l’avance. Le circuit le plus fluide consiste généralement à visiter d’abord les enfers de Kannawa, puis à rejoindre en bus ou en voiture Blood Pond Hell et Tornado Hell, dans le secteur de Shibaseki.
• Billet combiné : si vous comptez visiter les sept enfers, le billet combiné est de loin le plus avantageux.
• Pauses : le parcours implique une certaine distance à pied ; prévoyez des pauses régulières. Certains sites disposent d’espaces de repos ou de bains de pieds.

Beppu ne se résume pas à ses enfers ! Visites et spécialités autour de la ville

Le parcours des enfers suffit déjà à remplir une belle journée, mais Beppu possède bien d’autres sites séduisants et de nombreuses spécialités gourmandes. Selon votre programme, prenez le temps d’en découvrir quelques-uns.

Sites touristiques dans les environs

• Beppu Tower : cette tour emblématique séduit par son atmosphère rétro de l’ère Shōwa. Depuis l’observatoire, la vue embrasse la ville de Beppu et la baie de Beppu. Horaires : de 9 h 30 à 21 h 30, dernière admission à 21 h.
• Beppu Ropeway : ce téléphérique atteint le sommet du mont Tsurumi en environ 10 minutes. Il permet d’admirer les paysages des quatre saisons, avec une mention particulière pour les couleurs automnales et les arbres givrés de l’hiver. Depuis le sommet, la vue porte sur Beppu, mais aussi sur le mont Yufu et les monts Kuju.
• Yukemuri Observatory : cet observatoire offre une vue d’ensemble sur les vapeurs qui s’élèvent de Kannawa Onsen. Le soir, leur éclairage crée une scène presque irréelle, distinguée parmi les 100 plus beaux panoramas nocturnes du Japon.

Les tentations de la cuisine de Beppu

• Cuisine cuite à la vapeur des enfers : cette méthode propre à Beppu utilise les vapeurs géothermiques pour cuire les aliments. Légumes, poissons, fruits de mer et viandes concentrent ainsi leur saveur naturelle dans une cuisine saine. Dans l’atelier Jigoku蒸し工房 Kannawa, on choisit soi-même les ingrédients avant de les faire cuire.
• Toriten : l’un des plats emblématiques de la préfecture d’Oita. Il s’agit de morceaux de poulet enrobés de pâte puis frits, que l’on déguste avec une sauce comme le ponzu. On en trouve facilement dans les restaurants de menus et les izakaya de Beppu.
• Nouilles froides : les nouilles froides de Beppu sont préparées avec un mélange de farine de sarrasin et de blé, puis servies dans un bouillon à base d’os de bœuf, avec du kimchi et du porc rôti. Leur texture et leur goût distinctifs les différencient des nouilles froides plus courantes.

Guide des hébergements à Beppu : récupérer après une journée de visites

Après les enfers, rien de tel qu’un bain chaud à Beppu pour délasser les jambes et apaiser l’esprit. La ville propose des hébergements thermaux aux atmosphères très variées.

• Kannawa Onsen : véritable base pour visiter les enfers, Kannawa possède des auberges historiques héritées de la tradition des cures thermales, mais aussi des hôtels au design contemporain. De nombreux établissements servent des plats cuits à la vapeur géothermique et les ruelles du quartier sont agréables à parcourir.
  • À retenir : Hyōtan Onsen, très apprécié également pour ses bains à la journée, et Furoya Ryokan, où l’on peut expérimenter la cuisson à la vapeur des enfers.
• Beppu Onsen : ce quartier thermal s’étend autour du centre-ville et de JR Beppu Station. Très bien desservi, il offre un large choix allant de l’hôtel économique à l’hôtel de ville, en passant par les ryokan. C’est le secteur recommandé si vous aimez l’animation d’une station thermale vivante.
  • À retenir : Suginoi Hotel, vaste établissement donnant sur la baie de Beppu, et Takegawara Onsen, célèbre pour son atmosphère rétro et accessible pour une simple baignade.
• Myoban Onsen : cette source thermale se distingue par son ambiance de lieu de cure et son parfum de soufre. Plusieurs établissements proposent de beaux bains en terrasses ou des bains de boue. Un choix idéal pour séjourner au calme, un peu à l’écart du centre de Beppu.
  • À retenir : les auberges voisines de Myoban Yun no Sato, où l’on découvre aussi les petites cabanes traditionnelles utilisées pour produire le yunohana.

Choisissez votre hébergement en fonction de votre style de voyage et de votre budget. Certains établissements vendent également des billets à tarif réduit pour le parcours des enfers ; pensez à vous renseigner au moment de la réservation.

Itinéraire modèle : le parcours complet des enfers en une journée

Voici un exemple de journée complète à Beppu, centrée sur Sea Hell et Blood Pond Hell, mais laissant aussi une place aux panoramas et aux spécialités locales.

【Matin】Visite des enfers du secteur de Kannawa (environ 3 heures)

• 8 h 30 Départ de la sortie ouest de JR Beppu Station → bus Kamenoi jusqu’à « Sea Hell-mae » (environ 20 minutes)
• 9 h Visite de Sea Hell (environ 1 heure)
  • Admirer le panorama bleu cobalt, puis goûter au pudding cuit à la vapeur des enfers et aux œufs cuits dans les eaux thermales.
• 10 h Marche jusqu’à Oniishibōzu Jigoku (environ 5 minutes)
• 10 h 15 Visite d’Oniishibōzu Jigoku (environ 30 minutes)
  • Cet enfer doit son nom à sa boue grise qui bout en formant des bulles ressemblant à des têtes de moines rasées.
• 10 h 45 Marche jusqu’à Kamado Hell (environ 5 minutes)
• 11 h Visite de Kamado Hell (environ 45 minutes)
  • Le site réunit six sources différentes et propose plusieurs expériences, notamment une eau thermale potable et un bain de pieds.

【Déjeuner】Déjeuner cuit à la vapeur dans le quartier de Kannawa Onsen (environ 1 heure)

• 12 h Déjeuner à Jigoku蒸し工房 Kannawa ou dans l’un des restaurants voisins spécialisés dans la cuisson à la vapeur des enfers.
  • Réserver votre déjeuner à l’avance facilitera l’organisation. Jigoku蒸し工房 Kannawa ne prend pas de réservations.

【Après-midi】Enfers du secteur de Shibaseki et visites alentour (environ 4 heures)

• 13 h Depuis l’arrêt « Kamado Hell-mae », prendre un bus Kamenoi jusqu’à « Blood Pond Hell-mae » (environ 10 minutes)
• 13 h 30 Visite de Blood Pond Hell (environ 45 minutes)
  • Ressentir la puissance du plus ancien enfer rouge du Japon.
• 14 h 15 Visite de Tornado Hell (environ 30 minutes)
  • Observer le geyser intermittent qui jaillit toutes les 30 à 40 minutes environ. Vérifier l’heure du prochain jaillissement permet de gagner du temps.
• 15 h Depuis l’arrêt « Blood Pond Hell-mae », prendre un bus Kamenoi jusqu’à Beppu Ropeway (environ 15 minutes)
• 15 h 30 Monter au sommet du mont Tsurumi avec Beppu Ropeway (environ 1 heure aller-retour)
  • Profiter des vues spectaculaires sur la baie de Beppu et le mont Yufu.
• 16 h 30 Redescendre du téléphérique et rejoindre Yukemuri Observatory (environ 10 minutes en bus ou en taxi)
• 16 h 45 Admirer les paysages de vapeur de Beppu depuis Yukemuri Observatory.
• 17 h 15 Depuis l’arrêt « Yukemuri Observatory-mae », prendre un bus Kamenoi jusqu’à JR Beppu Station (environ 20 minutes)

【Soir】Dîner et achats de souvenirs autour de Beppu Station

• 17 h 45 Arrivée à Beppu Station. Déguster des spécialités locales comme le toriten ou les nouilles froides, puis chercher quelques souvenirs dans les environs.
• 20 h Rejoindre votre hébergement ou prendre le chemin du retour.

Cet itinéraire n’est qu’une proposition. Ajustez le nombre d’enfers et les visites complémentaires selon votre temps et votre énergie. Si vous souhaitez découvrir les sept enfers sans vous presser, prévoyez davantage de temps ou choisissez un itinéraire donnant la priorité à l’efficacité.

En résumé : les points essentiels à retenir

• Profiter du billet combiné : pour visiter les sept enfers, le billet combiné à 2 400 yens, en vigueur depuis le 1er février 2025, est recommandé.
• Optimiser les déplacements : les sites sont répartis entre Kannawa et Shibaseki. Consultez le plan des lignes de bus et préparez un circuit logique. La voiture de location constitue également une possibilité.
• Gérer son temps : comptez en moyenne 30 minutes à 1 heure par enfer. Prévoyez un programme suffisamment souple en incluant les temps de trajet.
• Découvrir les spécialités des enfers : goûtez au pudding cuit à la vapeur et aux œufs thermaux de Sea Hell, à l’eau thermale potable de Kamado Hell et aux autres expériences propres à chaque site.
• Profiter des saisons : vapeur plus dense en hiver, grands nénuphars en été, feuillages flamboyants en automne : les enfers changent de visage au fil de l’année.

Questions fréquentes (FAQ)

Q. Peut-on visiter les enfers en une demi-journée ?
R. La visite approfondie des sept enfers demande environ 2 h 30 à 3 heures. En ajoutant les déplacements, le programme peut devenir assez serré sur une demi-journée. En vous concentrant uniquement sur Sea Hell et Blood Pond Hell, ou sur les enfers du secteur de Kannawa, vous pourrez toutefois profiter pleinement de la visite en une demi-journée.

Q. Est-il possible de se déplacer avec une poussette ou un fauteuil roulant ?
R. La plupart des principaux enfers possèdent des cheminements pavés et les aménagements d’accessibilité progressent. Certains secteurs comportent néanmoins des escaliers ou des pentes ; il est donc recommandé de vérifier les informations sur le site officiel de chaque établissement. Pour les bus touristiques réguliers de Kamenoi, la participation des personnes en fauteuil roulant ou ayant des difficultés à marcher est recommandée avec un accompagnateur. Sea Hell et Blood Pond Hell sont relativement faciles d’accès.

Q. Peut-on visiter les enfers avec un animal de compagnie ?
R. Malheureusement, les animaux de compagnie ne sont en principe pas admis à l’intérieur des différents sites du parcours. Les chiens guides et les chiens d’assistance sont autorisés. Blood Pond Hell dispose toutefois d’un parc canin et permet l’accès aux visiteurs accompagnés de leur chien dans cet espace. Si vous voyagez avec un animal, prévoyez à l’avance une solution de garde ou l’organisation nécessaire pour le laisser dans la voiture, en veillant à sa sécurité et aux conditions de température.

Q. Existe-t-il des activités adaptées aux enfants autour des enfers ?
R. Le parcours lui-même amuse souvent les enfants grâce à ses paysages hors du commun et à la possibilité d’observer ou de préparer des œufs cuits dans les eaux thermales. De grands nénuphars sont visibles à Sea Hell de l’été à l’automne, tandis qu’Oniyama Hell abrite des crocodiles, très populaires auprès des plus jeunes. Dans les environs, Beppu Rakutenchi et l’aquarium Umitamago figurent également parmi les sites appréciés des familles.

Q. Quelle est la meilleure saison pour visiter les enfers de Beppu ?
R. Le parcours se découvre toute l’année, chaque saison possédant ses propres attraits. En hiver, l’écart avec la température extérieure accentue la vapeur et crée une atmosphère féerique. Le printemps et l’automne offrent un climat agréable, idéal pour marcher. En été, les grands nénuphars atteignent leur pleine floraison. Choisissez votre période selon vos centres d’intérêt et le type de voyage que vous souhaitez vivre.