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Da Murodo al lago Kurobe: inseguire l’onda dei colori autunnali del Tateyama

Sulla Alpine Route del Tateyama, i colori autunnali scendono lentamente da 2.450 metri verso le quote più basse nell’arco di sei settimane. Ecco come consultare le previsioni aggiornate e scegliere la settimana migliore per il viaggio.

12 ago 2026·✍️ olablog·⏱ 18 min di lettura

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Nella comunità vietnamita residente in Giappone c’è una scena che si ripete spesso in autunno. Qualcuno organizza con entusiasmo un viaggio sulla Tateyama Kurobe Alpine Route alla fine di ottobre, dicendo di volerlo programmare “nel periodo del foliage”, arriva fino a Murodo e poi si chiede: possibile? Gli arbusti hanno già perso tutte le foglie, i versanti sono tornati grigi e, in alcune giornate, i sentieri sono completamente bianchi di neve. Nel frattempo, proprio quello stesso giorno, un’altra persona ferma sotto la diga di Kurobe fotografa il bosco autunnale più spettacolare dell’anno. Entrambi sono andati “nel periodo del foliage”: l’unica differenza è l’altitudine alla quale si trovavano.

È proprio questo a rendere speciale il Tateyama, ma anche a nascondere una piccola trappola. La Alpine Route si sviluppa da circa 1.400 a 2.450 metri di quota, quindi l’autunno non arriva dappertutto nello stesso momento. A distanza di una o due settimane, scende come un’onda dalla cima verso valle e torna a mostrarsi fino a quattro volte lungo il percorso. Capire il ritmo di quest’onda non serve soltanto a evitare di arrivare quando le foglie sono già cadute: permette anche di scegliere autonomamente la settimana in cui trovarsi nel punto più bello. E, se volete osare qualcosa in più, potete cercare quel momento raro in cui la neve ha già iniziato a coprire le vette mentre la fascia intermedia è accesa di rosso.

In questo articolo organizzo il periodo dei colori autunnali del Tateyama per altitudine e per settimana, spiegando anche come controllare le previsioni più aggiornate poco prima della partenza. L’obiettivo è aiutarvi a costruire l’itinerario in base al luogo che desiderate ammirare più di ogni altro. Per chi arriva dall’Italia, è inoltre utile ricordare che i costi locali sono espressi in yen: prima di prenotare trasporti e alloggi, conviene verificare il cambio EUR/JPY del momento e prevedere una carta adatta ai pagamenti in Giappone, senza dare per scontato che ogni servizio accetti le carte.

Sul Tateyama, il foliage segue l’altitudine, non il calendario

Il principio è molto semplice. Le foglie cambiano colore quando le temperature notturne scendono e l’escursione termica tra il giorno e la notte diventa abbastanza marcata. Più l’altitudine è elevata, prima arriva il freddo; per questo l’autunno comincia sempre dalla cima e si espande gradualmente verso il basso. In altre zone del Giappone, dove il dislivello non è altrettanto importante, questo fenomeno può essere meno evidente. Sul Tateyama, invece, basta una mezza giornata di spostamenti tra funivia a cremagliera, autobus d’altopiano e funivia sospesa per superare oltre 1.000 metri di quota. È come mandare avanti o riavvolgere di alcune settimane la stagione autunnale.

La conclusione pratica per chi viaggia è che non dovreste chiedervi soltanto “in quale mese devo andare sul Tateyama per vedere il foliage?”, ma piuttosto “quale fascia altitudinale del Tateyama sarà al suo apice durante quella settimana?”. Anche utilizzando lo stesso biglietto, un viaggio alla fine di settembre sarà completamente diverso da uno alla fine di ottobre. Non esiste una “settimana sbagliata”: è importante non sbagliare le aspettative sul luogo che si vuole vedere.

C’è poi un altro aspetto da conoscere: la vegetazione cambia con l’altitudine. Nelle zone più elevate, come Murodo, si supera il limite della vegetazione arborea e non crescono grandi alberi; quando si parla di “colori autunnali”, si intendono soprattutto arbusti bassi e praterie di piante alpine. In Giappone questo fenomeno viene chiamato kusamomiji e tinge interi versanti di rosso-arancio e color rame. Scendendo di quota aumentano gli alberi di acero, sorbo, faggio e castagno: il paesaggio assume un aspetto più propriamente “boschivo”, con colori più profondi e una chioma più stratificata. La fascia altitudinale da scegliere dipende quindi anche dal tipo di panorama che preferite.

Osservare il foliage in quattro fasce altitudinali: bastano questi quattro riferimenti

Prima di tutto, tenete presente che le date indicate qui sotto rappresentano tendenze osservate nel corso degli anni e possono variare di circa una settimana, in più o in meno, a seconda del tempo. Negli anni più caldi il picco arriva più tardi, mentre quando il freddo arriva in anticipo i colori compaiono prima. Usate queste indicazioni per restringere la scelta della settimana di viaggio, ma decidete le date definitive dopo aver consultato le previsioni più recenti. Spiegherò più avanti come fare.

Murodo (2.450 m) — da metà a fine settembre

È il luogo in cui l’autunno arriva più presto lungo l’intero percorso: normalmente i primi colori compaiono verso metà settembre e raggiungono il massimo della bellezza intorno alla fine del mese. Non aspettatevi una foresta di aceri rossi come quelle di Kyoto. Qui cambia colore l’intero vasto altopiano vulcanico: arbusti color bordeaux, praterie di un giallo acceso e macchie verdi degli alberi sempreverdi si stagliano davanti alla catena del Tateyama. Nelle giornate senza vento, il laghetto Mikurigaike riflette le montagne e il cielo d’autunno. Personalmente, è uno dei panorami dell’intero percorso per cui vale davvero la pena spendere il denaro del biglietto.

La particolarità di questo periodo è il fenomeno che in Giappone viene spesso chiamato sanmyaku sandan, cioè i “tre livelli” autunnali della montagna. Se siete fortunati e incontrate una delle prime nevicate tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre, potrete vedere contemporaneamente tre colori: la neve bianca sulla cima, il foliage rosso nella fascia intermedia e il verde ancora presente ai piedi della montagna. Non è uno spettacolo che si riesca a trovare ogni anno, ma quando capita è uno di quei paesaggi che viene voglia di trasformare per molto tempo nello sfondo del proprio smartphone.

Ricordate che, a questa quota, anche la fine di settembre può essere davvero fredda. Il vento rende la sensazione termica ancora più rigida. A metà ottobre, Murodo ha generalmente già concluso la stagione del foliage e la neve può arrivare in qualsiasi momento.

Midagahara (circa 1.930 m) — inizio ottobre

L’altopiano di Midagahara, una fascia più bassa, raggiunge spesso il momento migliore tra la prima settimana e la metà di ottobre. È una zona umida d’alta quota registrata nella Convenzione di Ramsar, attraversata da passerelle in legno tra distese erbose diventate dorate; piccoli stagni chiamati Gaki no Ta riflettono il cielo autunnale. I protagonisti sono i toni rame e arancio dell’erba e degli arbusti della palude, molto diversi dal “rosso fiammeggiante” di una foresta di aceri. È una bellezza più tranquilla, aperta e silenziosa.

Uno dei grandi punti di forza di Midagahara è il numero nettamente inferiore di visitatori rispetto a Murodo. Molte persone percorrono questo tratto soltanto dal finestrino dell’autobus, senza scendere. Se vi fermate alla fermata e dedicate circa un’ora al giro della passerella, al mattino presto potreste avere l’altopiano quasi tutto per voi. Un piccolo consiglio: di norma è consentito scendere a Midagahara con il biglietto dell’autobus d’altopiano e prendere la corsa successiva nella stessa direzione. Le regole possono però cambiare a seconda della stagione, quindi è prudente chiedere conferma alla biglietteria.

Kurobedaira (circa 1.830 m) — metà ottobre

Kurobedaira è la stazione intermedia che collega la funivia sospesa e la funicolare dal lato di Kurobe; il periodo migliore arriva spesso verso metà ottobre. È qui che comincia il grande spettacolo della Alpine Route. La Tateyama Ropeway, che collega Daikando a Kurobedaira, attraversa oltre un chilometro di valle senza un solo pilone intermedio. Quando la cabina passa sopra il vuoto, sotto di voi si apre un’intera distesa di pendii del Tateyama colorati di rosso, arancio e giallo, senza pali o strutture metalliche a interrompere la visuale. Non stupisce che in Giappone la descrivano come una “funivia che attraversa un quadro”: a metà ottobre quel quadro raggiunge la tavolozza più intensa.

Per esperienza, vi consiglio di posizionarvi sul lato della cabina rivolto verso la valle. Se non sapete quale sia il lato migliore, chiedete al personale: sarà felice di indicarvelo. Se avete la possibilità di scegliere, prendete una corsa del mattino. La luce obliqua dà alle foglie una profondità che a mezzogiorno si percepisce meno. Dalla terrazza panoramica della stazione di Daikando si può inoltre ammirare dall’alto il lago Kurobe color smeraldo, incastonato nella foresta autunnale. Quando ci si trova davanti a questa vista, si capisce perché tante persone accettino di cambiare quattro o cinque mezzi pur di completare l’intero percorso.

Lago Kurobe e diga di Kurobe (circa 1.470 m) — da fine ottobre a inizio novembre

Questa è la fascia più bassa e anche il punto d’arrivo dell’onda dei colori autunnali; spesso raggiunge il massimo tra la fine di ottobre e la prima settimana di novembre. Intorno al lago Kurobe, i boschi di latifoglie cambiano colore per ultimi e avvolgono la superficie verde smeraldo dell’acqua. Probabilmente è qui che il contrasto cromatico si avverte con maggiore forza lungo tutto il percorso. Potete camminare sulla diga, salire fino a una terrazza panoramica per osservare l’insieme oppure, se la navigazione è ancora attiva, ammirare il foliage dal battello sul lago. Le crociere terminano spesso prima della conclusione della stagione, quindi verificate in anticipo.

Fate attenzione anche alla famosa apertura scenografica degli scarichi della diga di Kurobe. Di norma l’acqua viene rilasciata soltanto fino a circa metà ottobre, perciò il periodo in cui è possibile vedere contemporaneamente l’arcobaleno formato dagli spruzzi e i colori autunnali intorno alla diga è piuttosto breve. In genere si parla dell’inizio e della metà di ottobre: in quel momento le foglie intorno al lago hanno appena cominciato a colorarsi e non sono ancora al culmine. Se volete vedere il foliage del lago nella sua tonalità più intensa, normalmente dovrete rinunciare agli scarichi. Il programma può cambiare di anno in anno, quindi controllate il sito ufficiale della diga prima di fissare le date.

La Alpine Route è normalmente operativa fino alla fine di novembre, ma i tratti più elevati possono subire sospensioni temporanee a causa delle bufere di neve. Più tardi viaggiate nella stagione, più spesso dovrete controllare gli aggiornamenti sul servizio poco prima della partenza.

Come “inseguire” l’onda dei colori: tre tipi di itinerario

Strategia 1: in giornata, concentrandosi sulla fascia al suo apice

La soluzione più semplice consiste nel capire quale fascia altitudinale sarà al massimo durante la settimana scelta e concentrare lì il tempo a disposizione. Alla fine di settembre, trattenetevi più a lungo a Murodo e camminate nei dintorni di Mikurigaike. All’inizio di ottobre, dedicatevi alla passerella di Midagahara. A metà ottobre, riservate più tempo alla funivia e a Daikando. Alla fine del mese, fate di lago Kurobe e diga di Kurobe il centro della giornata, limitandovi ad attraversare le fasce più alte. In quest’ultimo caso, ricordate di vestirvi bene: in quota il freddo può essere già intenso.

Strategia 2: attraversare l’intero percorso in un giorno durante la “settimana d’oro” tra inizio e metà ottobre

Se dovessi scegliere una sola settimana per vedere il maggior numero possibile di colori lungo tutto il percorso, sceglierei il periodo tra l’inizio e la metà di ottobre. In quei giorni, anche se Murodo ha già superato il momento migliore, rimane ancora la traccia del foliage e potreste persino incontrare una nevicata precoce. Midagahara è nel pieno della stagione, Kurobedaira si sta accendendo di colori e intorno al lago Kurobe l’autunno sta appena iniziando. Attraversando in giornata il percorso dalla stazione di Tateyama, sul lato di Toyama, fino a Ogizawa, sul lato di Nagano, o procedendo nella direzione opposta, vedrete l’autunno andare letteralmente “avanti veloce” davanti ai vostri occhi. Scendendo di quota, le foglie diventano sempre più giovani: è come osservare in moviola tre settimane di cambiamenti meteorologici.

Se attraversate l’intero percorso nel periodo di punta del foliage, partite presto. Le prime corse lasciano sempre più margine. Intorno alle 9–10 iniziano ad arrivare gruppi numerosi e i tempi di attesa per funivie e funicolari possono allungarsi. Per i bagagli più ingombranti, consiglio di usare il servizio di inoltro che li trasporta dal punto di partenza a quello di arrivo del percorso. Il servizio è disponibile; costi, orari di consegna e di ritiro vanno verificati sul sito ufficiale. Muoversi leggeri fa davvero la differenza.

Strategia 3: “inseguire l’onda” più volte durante la stagione

Se vivete in Giappone e potete partire nei fine settimana, questo è il modo più lussuoso di vivere l’esperienza. Andate due volte. La prima, alla fine di settembre, con l’obiettivo esclusivo di vedere Murodo nel momento migliore del kusamomiji; la seconda, alla fine di ottobre, partendo dal lato di Ogizawa e dirigendovi verso il lago Kurobe. Dal lato di Nagano, la diga è relativamente vicina e non è necessario attraversare l’intero percorso. Il costo di ciascuna uscita è inferiore a quello di un biglietto per l’attraversamento completo e, in entrambi i casi, vi troverete nel punto più bello della stagione, senza dover scendere a compromessi. Per chi vive nell’area di Kansai o Kanto, entrambi i viaggi sono normalmente realizzabili con un pernottamento di una notte e due giorni.

Come controllare le previsioni aggiornate del foliage e scegliere le date

Le tendenze settimana per settimana illustrate sopra sono utili per restringere il periodo del viaggio. Per fissare le date definitive, però, servono informazioni in tempo reale. Queste sono le fonti che utilizzo più spesso:

Sito ufficiale della Tateyama Kurobe Alpine Route: in autunno, di solito aggiorna le condizioni del foliage nei diversi punti con fotografie recenti e indicazioni come “inizio della colorazione”, “momento migliore” o “periodo ormai superato”. Poiché gli aggiornamenti arrivano dal personale sul posto, è la fonte più affidabile. In alcune località, tra cui Murodo, sono disponibili anche webcam. Guardando le immagini al mattino capirete subito se la cima è illuminata dal sole o avvolta nella nebbia.
Siti giapponesi che raccolgono le previsioni del foliage, come tenki.jp, Walkerplus e Weathernews: inserendo nomi come “Murodo”, “Midagahara” o “diga di Kurobe”, visualizzerete il periodo previsto per il massimo dei colori e le condizioni segnalate da visitatori e gestori. Questi siti sono in giapponese, ma si leggono abbastanza bene con la traduzione automatica del browser. Le parole più importanti da riconoscere sono quelle che indicano lo stato della vegetazione: inizio della colorazione, momento migliore — la fase più bella, la parola chiave che state cercando — e caduta delle foglie.
Social network con hashtag e geolocalizzazione: cercare su Instagram o X fotografie scattate sul posto negli ultimi 2–3 giorni è il metodo più rapido per fare una “verifica visiva”. A volte le immagini di chi è stato lì il giorno prima sono più sincere di qualsiasi articolo di previsione.
Previsioni meteorologiche per la montagna: anche il foliage più spettacolare serve a poco se nuvole e nebbia impediscono di vederlo. Nei 2–3 giorni prima della partenza, controllate una previsione specifica per l’area montana, non quella della città di Toyama. I siti giapponesi dedicati al meteo per escursionisti dispongono di sezioni specifiche per la catena del Tateyama. Il tempo a 2.400 metri è completamente diverso da quello in pianura.

Io seguo questo ritmo di controllo. Due o tre settimane prima guardo le previsioni stagionali e restringo la scelta della settimana; una settimana prima verifico le condizioni reali di ogni località e decido quale fascia altitudinale sarà il fulcro del viaggio; uno o due giorni prima controllo il meteo e le webcam, decidendo se partire o rimandare. L’autunno sul Tateyama cambia rapidamente: vento forte e piogge intense possono far “calare il sipario” sul foliage di una fascia altitudinale nel giro di pochi giorni. Per questo non dovete prendere alla lettera nemmeno le date precise riportate in un articolo, compreso questo blog. A meritare fiducia sono gli aggiornamenti più recenti.

Esperienze vissute che possono aiutare sulla Alpine Route d’autunno

Vestitevi pensando di camminare attraverso due stagioni nella stessa giornata. Alle stazioni di Tateyama o di Ogizawa potreste trovare 15–20 gradi, mentre una volta arrivati a Murodo la temperatura potrebbe essere di pochi gradi, con la possibilità di vento. La soluzione fondamentale è vestirsi a strati. Portate uno strato termico leggero, un pile e una giacca antivento; dalla metà di ottobre aggiungete anche un berretto di lana e dei guanti. Per le scarpe, consiglio almeno delle sneaker con una suola dotata di buona aderenza. Verso la fine della stagione, a Murodo i sentieri possono gelare al mattino.

Biglietti e spostamenti: i biglietti vengono venduti per singole tratte oppure per l’intero percorso. Nel periodo di punta del foliage, se possibile prenotate in anticipo sul sito ufficiale, soprattutto per le partenze del mattino. Se arrivate in auto, non è possibile attraversare l’intero percorso guidando. Dovrete lasciare l’auto a una delle due estremità e farla trasferire all’altra con un servizio a pagamento, oppure tornare indietro lungo la stessa strada. Il servizio di trasferimento dell’auto richiede una prenotazione anticipata. Per chi viaggia dall’Italia, ricordate inoltre che non tutti i servizi locali sono necessariamente attrezzati allo stesso modo per i pagamenti con carta: avere una soluzione di pagamento alternativa è una precauzione pratica.

Se possibile, pernottate in montagna. Nei dintorni di Murodo e Midagahara ci sono alcuni rifugi e hotel aperti stagionalmente. Trascorrere una notte in quota permette di vivere qualcosa che chi visita in giornata non potrà mai sperimentare: l’altopiano quasi vuoto, colorato d’oro dal tramonto e dall’alba, e un cielo pieno di stelle a 2.000 metri. Le camere nella stagione del foliage si esauriscono molto rapidamente e normalmente è necessario prenotare con diversi mesi di anticipo.

Non riempite troppo il programma. Lasciatevi abbastanza margine per rimandare di un giorno in caso di maltempo. In montagna, una giornata limpida e una giornata avvolta dalla nebbia sono due mondi completamente diversi. E il biglietto per l’intero percorso non è affatto economico, quindi non vale la pena scommettere alla cieca sulla nebbia.

Domande frequenti

Se posso andare sul Tateyama una sola volta durante il periodo del foliage, quale settimana è la più “sicura”?
Tra l’inizio e la metà di ottobre. In quel periodo, quasi tutte le fasce altitudinali offrono almeno qualche colore da ammirare. Midagahara e Kurobedaira sono nel momento migliore, a Murodo rimane la coda della stagione e potreste incontrare la neve precoce. Anche intorno al lago Kurobe l’autunno sta iniziando. Considerando l’intera stagione, è il periodo in cui è meno probabile tornare a casa senza aver visto nulla.

Se vado a Murodo alla fine di ottobre, ci sarà ancora qualcosa da vedere?
Il foliage è sostanzialmente terminato, ma potreste incontrare l’altopiano già coperto dalla prima neve. Anche il paesaggio innevato di Murodo sotto un limpido cielo autunnale merita pienamente il viaggio. Tuttavia, se alla fine di ottobre il vostro obiettivo principale sono i colori autunnali, dovete capire in anticipo che la destinazione giusta sarà una fascia più bassa di Kurobedaira. L’abbigliamento caldo è indispensabile.

È meglio arrivare dal lato di Toyama o da quello di Nagano?
Se attraversate l’intero percorso, il panorama è lo stesso e cambia soltanto l’ordine in cui lo vedrete. In generale, conviene scegliere come punto di partenza il lato più vicino al luogo in cui soggiornate, così da poter prendere una corsa mattutina. Se alla fine di ottobre la vostra priorità sono il lago Kurobe e la diga di Kurobe, entrare da Ogizawa, sul lato di Nagano, è molto più rapido ed economico che attraversare l’intero percorso partendo da Toyama.

È possibile fare tutto in giornata da Tokyo o Osaka?
È possibile, ma si tratta di un itinerario molto impegnativo, soprattutto in alta stagione, quando bisogna considerare anche le attese nelle stazioni intermedie. La soluzione ideale è pernottare a Toyama, a Nagano — nella zona di Omachi o Shinano-Omachi — oppure direttamente in montagna, per prendere la prima corsa la mattina seguente. In questo modo eviterete parte della folla e arriverete in tempo per le ore dalla luce più bella.

Come posso capire se quest’anno il foliage arriverà presto o in ritardo?
A partire dai primi giorni di settembre, controllate i siti giapponesi dedicati alle previsioni del foliage. In base alle temperature dell’estate e dell’inizio dell’autunno, stimano se i colori di quell’anno arriveranno prima o dopo la media. In seguito, seguite gli aggiornamenti più recenti per ogni località pubblicati sul sito ufficiale della Alpine Route e le nuove fotografie condivise sui social. In generale, quando un’estate calda si prolunga, il foliage ritarda di circa una settimana e le fasce a quota più bassa tendono a risentirne maggiormente.

Il percorso resta operativo per tutto l’autunno?
Normalmente il percorso è operativo da circa metà aprile fino alla fine di novembre. Tuttavia, il maltempo o le nevicate abbondanti possono causare sospensioni temporanee dei tratti più elevati, mentre alcuni servizi — come le crociere sul lago Kurobe o l’apertura degli scarichi della diga — terminano prima. Prima di partire, controllate sempre gli aggiornamenti sul servizio pubblicati dal sito ufficiale della Alpine Route. Un minuto di verifica può evitare che l’intero viaggio vada sprecato.

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