Dormire sul Tateyama Kurobe Alpine Route: itinerario di 2 giorni e 1 notte in autunno

Scegliere dove dormire lungo il percorso: Hotel Tateyama, Midagahara Hotel o un rifugio intorno a Murodo?

Tutte e tre queste sistemazioni si trovano lungo il percorso. Qualunque scegliate, potrete quindi vivere i momenti speciali della mattina presto e del tardo pomeriggio. Le differenze riguardano soprattutto il livello delle strutture, l’atmosfera e la distanza dal lago Mikurigaike.

Hotel Tateyama: il più confortevole, direttamente collegato alla stazione di Murodo

L’Hotel Tateyama si trova all’interno dell’edificio della stazione di Murodo ed è presentato come il resort hotel situato alla maggiore altitudine del Giappone, circa 2.450 m. Il vantaggio principale è che non dovrete quasi mai trasportare i bagagli all’aperto: scesi dall’autobus, arriverete direttamente alla reception. Le camere hanno standard alberghieri completi, con letti e biancheria da letto; molti tipi di camera dispongono anche di bagno privato. A seconda del piano scelto, la cena può essere francese oppure kaiseki. Nelle serate limpide può inoltre essere organizzata un’osservazione del cielo stellato guidata dallo staff e riservata agli ospiti.

D’altra parte, è l’opzione più costosa delle tre. Le camere della stagione dei colori autunnali si esauriscono molto rapidamente e talvolta l’hotel è già al completo poco dopo l’apertura delle prenotazioni stagionali. Se viaggiate con genitori anziani o desiderate trascorrere una notte in quota senza rinunciare al comfort, sarà probabilmente la prima scelta. Chi cerca un’atmosfera più autenticamente montana, però, potrebbe trovarlo un po’… troppo simile a un hotel di città.

Midagahara Hotel: un rifugio tranquillo sull’altopiano della torbiera

Il Midagahara Hotel si trova alla fermata di Midagahara, a circa 1.930 m, più in basso rispetto a Murodo, proprio accanto alla passerella che attraversa la torbiera. È una sistemazione ideale per chi ama la tranquillità. Gli ospiti sono molti meno che a Murodo e nel tardo pomeriggio si può camminare quasi senza incontrare nessuno sulla passerella immersa nei prati dorati. La zona è conosciuta anche per i punti panoramici sul mare di nuvole e sul cielo notturno; l’hotel dispone di una terrazza panoramica e talvolta organizza osservazioni delle stelle per gli ospiti.

Lo svantaggio è che non potrete raggiungere Mikurigaike di prima mattina. Dovrete aspettare il primo autobus diretto a Murodo e, a quell’ora, anche i visitatori provenienti dalla valle avranno già iniziato a muoversi. Se la priorità assoluta è vedere un Mikurigaike completamente deserto, scegliete quindi una sistemazione nella zona di Murodo. Se invece desiderate una tranquilla notte autunnale e la nebbia che avvolge di riflessi dorati la torbiera al sorgere del sole, Midagahara è più affascinante. Ricordate inoltre che anche il periodo del foliage qui è leggermente diverso da quello di Murodo: il momento migliore arriva spesso tra l’inizio e la metà di ottobre.

I rifugi intorno a Murodo: Mikurigaike Onsen, Raichōsō e Murodō Sansō

Intorno all’altopiano di Murodo si trovano diversi rifugi di montagna, chiamati sansō, che accolgono sia escursionisti sia semplici visitatori. Tra i più rappresentativi c’è Mikurigaike Onsen. Situato a circa 2.410 m, è considerato il rifugio termale alla maggiore altitudine del Giappone; dista circa 15 minuti a piedi dalla stazione di Murodo e si trova sulle rive del lago Mikurigaike. Sul versante di Raichōzawa ci sono inoltre Raichōsō e altri sansō.

Soggiornare in un rifugio è un’esperienza completamente diversa da quella di un hotel. Le camere sono spesso condivise oppure sono semplici stanze in stile giapponese con tatami; i bagni sono comuni e anche i pasti seguono lo stile tipico delle strutture di montagna. In compenso, i prezzi sono molto più contenuti e l’atmosfera è familiare. Il fascino più grande è poter immergersi, nel freddo dell’alta montagna autunnale, in una sorgente termale da cui si alza il vapore bianco. L’acqua proviene direttamente da Jigokudani, è lattiginosa e profuma di zolfo. La mattina seguente bastano pochi passi per arrivare sulle rive di Mikurigaike prima degli altri visitatori. Personalmente, per un viaggio con amici o in solitaria, considero questa l’opzione più “autenticamente Tateyama”. I sansō sono generalmente aperti fino alla fine di novembre circa e spesso accettano prenotazioni telefoniche o tramite moduli dedicati: controllate per tempo i siti web delle singole strutture.

Consigli in base allo stile di viaggio

• Viaggio in famiglia, priorità al comfort e poca voglia di camminare con i bagagli: Hotel Tateyama.
• Amate il silenzio e la fotografia paesaggistica, ma Mikurigaike all’alba non è la vostra priorità assoluta: Midagahara Hotel.
• Cercate una sorgente termale sopra le nuvole, l’atmosfera di un rifugio e un budget contenuto, e volete vedere Mikurigaike all’alba: un rifugio intorno a Murodo, in particolare Mikurigaike Onsen.

Il privilegio di chi dorme in montagna in autunno

Il tramonto che tinge di rosso il mare di nuvole

Nel tardo pomeriggio autunnale, quando le nuvole raccolte nelle valli salgono fino a metà montagna, da Murodo e Midagahara si può contemplare un “unkai” — un mare di nuvole — che sembra proseguire fino all’orizzonte. Il sole tramonta verso il Mar del Giappone e trasforma la superficie delle nuvole, passando dall’oro al vermiglio. Alle vostre spalle, invece, le cime di Tateyama ricevono gli ultimi raggi e brillano di un rosso intenso, come brace ardente. I visitatori giornalieri non possono assistere a questo spettacolo, perché l’ultimo autobus ha già iniziato a scendere dalla montagna da oltre un’ora.

Il cielo stellato e la Via Lattea

A circa 2.500 m l’aria è più sottile e secca, mentre l’inquinamento luminoso è quasi inesistente. Nelle notti autunnali limpide si può vedere la Via Lattea a occhio nudo, un’esperienza quasi impossibile nelle città giapponesi. Gli hotel lungo il percorso talvolta spengono parte dell’illuminazione esterna e dedicano agli ospiti un momento per osservare le stelle. Non dimenticate una giacca pesante: di notte, in montagna, la temperatura può scendere sotto 0 °C. È proprio quel freddo pungente a rendere il cielo così limpido.

Mikurigaike all’alba, senza nessuno intorno

La fotografia che tutti hanno visto sui poster di Tateyama mostra le montagne con tre cime riflesse perfettamente sulla superficie blu scura del lago. Durante il giorno, però, il vento increspa l’acqua e le rive si riempiono di visitatori. Per vedere lo specchio d’acqua nella sua forma più perfetta bisogna arrivare prima che inizi a soffiare il vento, all’alba. In altre parole, è necessario dormire in montagna. Nelle prime ore dell’autunno ogni filo d’erba intorno al lago è bordato di bianco dalla brina e dalla superficie dell’acqua sale un leggero vapore. Con un po’ di fortuna potreste anche incontrare un raichō, il fagiano di monte giapponese, simbolo di questa regione, mentre cerca cibo ai bordi del sentiero. È meno diffidente all’alba e nel tardo pomeriggio: esattamente gli orari in cui si muovono gli ospiti che hanno dormito in quota.

Non trovate posto in quota? Come dormire a Ōmachi o Toyama

Durante la stagione dei colori autunnali, le strutture lungo il percorso possono essere al completo già diversi mesi prima. Anche se avete perso il momento giusto per prenotare, non dovete rinunciare. Dormendo ai piedi del percorso e prendendo la prima corsa del mattino, potrete “ricreare” circa il 70–80% dell’esperienza.

Dormire a Ōmachi, sul versante di Nagano

Tra la stazione di Shinano-Ōmachi e Ogizawa si trova Ōmachi Onsenkyō, una località termale. Qui ci sono molte locande tradizionali dal prezzo accessibile, dove potrete godervi un bagno caldo con più calma rispetto alla montagna e gustare una cena kaiseki. La mattina seguente prendete un autobus presto per Ogizawa e iniziate il percorso nella direzione opposta: Ogizawa → Kurobe → Murodo. Il vantaggio di questa direzione è attraversare la diga di Kurobe e il tratto più spettacolare della funivia durante la mattina. La luce, più vicina a quella frontale, facilita le fotografie e, partendo abbastanza presto, potrete arrivare a Murodo prima della maggior parte dei visitatori provenienti da Toyama. Nei periodi affollati è consigliabile acquistare online in anticipo i biglietti per i vari tratti. Usando un sistema di prenotazione con fascia oraria ridurrete la necessità di fare la fila a Ogizawa per ritirare il numero d’ordine.

Dormire a Toyama, sul versante del Mar del Giappone

A Toyama si trovano molti business hotel dai prezzi accessibili e un’ottima offerta gastronomica. Il sushi preparato con il pesce del Mar del Giappone locale è uno dei motivi per cui viene voglia di rallentare e assaporare il viaggio. La mattina seguente prendete il primo treno della Toyama Chihō Railway verso la stazione di Tateyama. Nei periodi di maggiore affluenza cercate di arrivare alla stazione il prima possibile. I biglietti della funivia vengono distribuiti per fasce orarie e, se arrivate tardi, potreste dover aspettare diverse ore. Un’altra soluzione intermedia è dormire nei pressi della stazione di Tateyama o a Bijodaira, dove si trovano alcune piccole strutture. Il vantaggio è poter prendere la prima funivia senza dover lasciare Toyama quando è ancora buio.

Con entrambe le soluzioni perderete il tramonto e il cielo stellato dalla montagna. Tuttavia, se riuscite a prendere la prima corsa e il tempo è favorevole, potrete arrivare in tempo per vedere Mikurigaike quando il vento è ancora relativamente debole e il mare di nuvole del mattino da Daikanbō. Per i cittadini italiani che viaggiano per turismo, il Giappone prevede in genere l’ingresso senza visto per soggiorni brevi, ma è sempre prudente verificare i requisiti aggiornati prima della partenza.

Consigli per prenotazioni e preparazione

• Prenotate il prima possibile: le strutture ricettive lungo il percorso iniziano normalmente ad accettare prenotazioni prima dell’apertura della stagione. I fine settimana del periodo dei colori autunnali si riempiono quasi all’istante. Nei giorni feriali, soprattutto a metà settimana, trovare posto è molto più semplice.
• Prima di partire controllate sul sito ufficiale dell’Alpine Route l’avanzamento del foliage e le previsioni del tempo: il meteo d’alta montagna cambia rapidamente e, in alcuni anni, a Murodo può già nevicare alla fine di ottobre.
• Vestitevi a strati: durante il giorno, al sole, Murodo può sembrare piacevolmente mite, ma all’alba e di notte il freddo è intenso. Intimo termico, piumino compatto, berretto di lana e guanti possono sembrare eccessivi per un viaggio “autunnale”, ma sarete felici di averli portati.
• Portate contanti: in alcuni sansō e nei negozi in quota le carte potrebbero non essere accettate e la connessione necessaria per i pagamenti senza contanti può essere instabile. La moneta locale è lo yen, quindi cambiate denaro o prelevate prima di salire.
• Scarpe: i sentieri intorno a Mikurigaike sono lastricati e facili da percorrere; un paio di sneakers con una buona suola è sufficiente. Se però prevedete di camminare più avanti verso Raichōzawa o di salire sul monte Oyama, servono scarponcini da trekking adeguati.
• Scegliete un piano con cena inclusa: in quota ci sono pochissimi luoghi dove mangiare la sera oltre alle strutture in cui si soggiorna. Prenotate fin dall’inizio una soluzione che includa i pasti.

Domande frequenti

Quando è più bello visitare Tateyama in autunno?
Dipende dall’altitudine. Intorno a Murodo il periodo migliore è tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre; a Midagahara tra l’inizio e la metà di ottobre; a Bijodaira e nelle zone più basse tra la metà e la fine di ottobre. Il calendario del foliage varia ogni anno, quindi prima di fissare le date controllate gli aggiornamenti più recenti sul sito ufficiale del percorso.

Se non trovo posto in quota, è possibile fare tutto in giornata?
Sì. Moltissime persone attraversano l’intero percorso in un solo giorno. Nei periodi di alta stagione, però, dovrete partire molto presto e mettere in conto le attese per funivie e funicolari. Avrete pochissimo tempo per camminare con calma e godervi il paesaggio. Per una gita giornaliera è consigliabile scegliere un itinerario di andata e ritorno da un solo lato, da Toyama oppure da Ogizawa fino a Murodo. Non è necessario attraversare per forza l’intero percorso.

Dormire in montagna è davvero molto freddo? Servono preparativi speciali?
Le notti autunnali a Murodo possono avere temperature intorno a 0 °C o inferiori. All’interno delle strutture c’è il riscaldamento, quindi durante il sonno non sentirete necessariamente molto freddo. Se però uscite per osservare le stelle o vedere l’alba, portate un piumino, un berretto e guanti, come per l’inizio dell’inverno. I passaggi esterni sono molto bui di notte, quindi è utile anche una piccola torcia.

È un viaggio adatto a bambini e persone anziane?
Sì. L’intero percorso si svolge con mezzi di trasporto pubblico e i sentieri intorno a Murodo sono pavimentati e ben sistemati. Per le persone anziane sono consigliati l’Hotel Tateyama o il Midagahara Hotel, che permettono di ridurre la distanza da percorrere con i bagagli. Organizzate un itinerario rilassato, senza sforzarvi eccessivamente in quota. L’aria è più rarefatta e camminare velocemente fa stancare con maggiore facilità.

Cosa posso fare con i bagagli grandi durante l’attraversamento dell’intero percorso?
Utilizzate il servizio di trasferimento bagagli in giornata disponibile tra le due estremità del percorso: li consegnate al mattino e li ritirate nel pomeriggio al terminal opposto. In questo modo potrete viaggiare portando con voi soltanto uno zaino piccolo. Orari di accettazione e ritiro, oltre ai luoghi di consegna, sono soggetti a regole specifiche: controllate il sito ufficiale del Tateyama Kurobe Alpine Route prima della partenza.

Per entrare nella sorgente termale di Mikurigaike Onsen è necessario pernottare?
No, non è obbligatorio. La struttura accetta normalmente visitatori giornalieri in determinate fasce orarie. Tuttavia, soltanto chi soggiorna lì può godersi il bagno caldo nel momento in cui la montagna si è fatta silenziosa, nel tardo pomeriggio o prima della partenza del primo autobus del mattino.

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