I tre colori dell’autunno sulla Tateyama Kurobe Alpine Route

Espressioni d’autunno diverse in ogni sezione

La Alpine Route non è un’unica destinazione, ma una successione di luoghi collegati da diversi mezzi: funivia, autobus dell’altopiano, autobus elettrico in galleria, Tateyama Ropeway e poi un’altra funivia. Poiché ogni stazione si trova a una quota diversa, anche il suo autunno è diverso. Cambiano sia il periodo migliore sia la personalità del paesaggio.

Murodo (2.450 m): l’autunno più precoce, breve ma intenso

Murodo è il punto più alto della Route ed è il primo luogo in cui arriva l’autunno. Il periodo migliore comincia normalmente tra metà e fine settembre e prosegue fino ai primi di ottobre. Non bisogna però immaginare una foresta di aceri rossi come quella di Kyoto. A questa quota gli alberi di grandi dimensioni non riescono a crescere, perciò il “foliage” di Murodo è quello della vegetazione alpina. Ci sono distese di Chinguruma color vino rosso, erbe d’alta montagna che diventano giallo-arancio e piccoli sorbi che disseminano tra le rocce un rosso simile alla brace. In Giappone questo tipo di foliage viene chiamato “kusamomiji”, cioè “colori autunnali dell’erba”.

Uno dei paesaggi più rappresentativi è Mikurigaike, il lago che riflette in una superficie silenziosa le cime del Tateyama. Se si arriva alla fine di settembre, in una giornata limpida, può capitare di vedere la prima neve sparsa sulle vette mentre le rive del lago brillano ancora dei colori autunnali. È una piccola versione del foliage a tre livelli, da ammirare a pochi passi. Il giro completo del lago richiede circa un’ora. Il sentiero lastricato è facile da percorrere, ma non bisogna dimenticare che il tempo cambia molto rapidamente. Anche con un cielo sereno al mattino, a mezzogiorno si può essere avvolti da una fitta nebbia. Dalla fine di settembre, temperature intorno a 0 °C non sono affatto insolite. Anche se nelle pianure di Toyama fa ancora caldo, sono indispensabili uno strato termico, una giacca antivento impermeabile e scarpe che coprano bene i piedi.

Un’avvertenza da chi conosce bene la zona. Da ottobre, a Murodo può nevicare in qualsiasi momento. Per chi desidera ammirare il paesaggio, è quasi un regalo: la neve fresca che si posa sui prati gialli crea una scena così bella da sembrare irreale. Se però si vuole raggiungere la vetta del Monte Oyama, servono esperienza e attrezzatura adeguata. Non cercate di affrontare il percorso con semplici scarpe da ginnastica.

Midagahara (1.930 m): praterie dorate e paludi sopra le nuvole

Scendendo dall’autobus dell’altopiano a Midagahara, si entra in un mondo completamente diverso. È una vasta zona umida d’altitudine, riconosciuta anche come sito della Convenzione di Ramsar, dove innumerevoli piccoli stagni chiamati “Gaki no Ta” sono disseminati tra i prati. Il nome deriva da antiche storie buddhiste. Il periodo migliore per i colori autunnali va normalmente dalla fine di settembre alla metà di ottobre. È la stagione del kusamomiji: l’intero altopiano si tinge di bronzo dorato, mentre i sorbi rossi aggiungono accenti vivaci. I piccoli stagni sembrano frammenti di specchio che riflettono il cielo azzurro.

A Midagahara sono state realizzate passerelle in legno che attraversano la zona umida. Per un percorso breve bastano circa 40 minuti o un’ora, ma esistono anche itinerari più lunghi per chi ha più tempo. Questa è una sezione che non si dovrebbe limitare a osservare dal finestrino dell’autobus. Molti viaggiano sulla Alpine Route correndo da una stazione all’altra e finiscono per trascurare Midagahara, ma probabilmente è il luogo più silenzioso e contemplativo dell’intero percorso autunnale. È possibile scendere dall’autobus dell’altopiano a Midagahara lungo il tragitto; al momento dell’acquisto del biglietto conviene verificare le modalità. Un’ora trascorsa camminando in una prateria dorata avvolta dalla nebbia della montagna vale assolutamente il tempo necessario.

Nei pressi di Midagahara si trovano anche punti panoramici da cui osservare in lontananza la cascata di Shomyo, considerata quella con il salto più alto del Giappone. In autunno, l’acqua bianca precipita tra pareti rocciose tinte di rosso e giallo. È una vista che merita di essere inserita nel programma, anche lasciando un po’ di margine rispetto all’orario dell’autobus.

Kurobedaira e Tateyama Ropeway: il “palcoscenico principale” del foliage a tre livelli

Se si dovesse scegliere una sola sezione rappresentativa dell’autunno sul Tateyama, la scelta ricadrebbe sulla Tateyama Ropeway tra Daikando e Kurobedaira, che raggiunge normalmente il suo momento migliore a metà ottobre. È una funivia a campata unica, senza piloni intermedi, spesso descritta come un “parco panoramico in movimento”. Durante i sette minuti sospesi nel vuoto si attraversano enormi pareti rocciose ricoperte di foglie rosse e gialle, attraversate da fasce di conifere verdi. Sotto di esse, il lago Kurobe color blu smeraldo compare poco alla volta.

La terrazza panoramica di Daikando (2.316 m) è uno dei punti classici per ammirare i tre livelli di colore. Guardando dall’alto la gola di Kurobe, tra l’inizio e la metà di ottobre, quando le montagne che circondano la valle iniziano a imbiancarsi, le tre fasce cromatiche appaiono nella loro forma più nitida. Kurobedaira (1.828 m), invece, situata all’estremità inferiore della funivia, dispone di una terrazza da cui osservare le pareti rocciose dal basso verso l’alto. La vista ha una forza completamente diversa e, nell’attesa della corsa, si può passeggiare in un piccolo giardino di piante alpine.

Un consiglio pratico. Durante l’alta stagione del foliage, questa è la sezione che tende a essere più affollata di tutta la Route. La funivia ha infatti un numero limitato di passeggeri per corsa. Nei fine settimana di metà ottobre, a Daikando e Kurobedaira l’attesa può arrivare anche a un’ora. Se possibile, scegliete un giorno feriale, partite presto e non riempite il programma in modo eccessivo. L’autunno sulla Alpine Route non è fatto per chi vuole viaggiare di corsa.

Kurobe Dam (circa 1.470 m): un finale dorato sulle rive del lago smeraldo

Kurobe Dam è il punto più basso tra i principali luoghi panoramici, quindi è anche quello in cui l’autunno arriva più tardi. Il periodo migliore va normalmente da metà a fine ottobre e prosegue fino ai primi di novembre. La diga ad arco più alta del Giappone, con i suoi circa 186 metri, si innalza nella gola, mentre le foreste intorno al lago Kurobe si tingono di giallo-arancio. Una volta visto il contrasto con il caratteristico colore verde smeraldo del lago, si capisce perché tante persone affrontino il viaggio fin qui anche solo per camminare sulla diga.

Salite fino alla terrazza panoramica situata sopra la diga. I gradini sono numerosi, ma la fatica viene ripagata. Da lassù si possono osservare in un solo sguardo la diga, il lago e le montagne che si susseguono sullo sfondo. Ai primi di novembre le cime circostanti sono spesso già imbiancate, offrendo un’ultima possibilità di incontrare il foliage a tre livelli verso la fine del viaggio. A quel punto Murodo potrebbe essere già completamente immersa in un paesaggio invernale. Se visitate nella prima metà di ottobre e lo scarico è ancora attivo, nelle giornate serene potreste vedere un arcobaleno tra gli spruzzi dalla nuova piazza panoramica sottostante. L’arcobaleno sospeso sulla colonna d’acqua è uno dei punti più fotogenici dell’intera Route. In autunno opera inoltre il battello turistico sul lago Kurobe, normalmente fino ai primi di novembre; è bene controllare in anticipo. Trovarsi al centro del lago, circondati da montagne dorate, regala un’atmosfera molto diversa da quella delle altre sezioni della Route.

Scegliere il periodo migliore: il calendario del foliage che “rotola” con l’altitudine

Se si dovesse riassumere tutto l’articolo in una sola regola, sarebbe questa: il foliage del Tateyama comincia sulle cime tra metà e fine settembre e scende verso valle fino ai primi di novembre. Il periodo migliore cambia di circa una o due settimane a seconda dell’altitudine.

• Fine settembre-primi di ottobre: è il momento più bello a Murodo. Il kusamomiji brilla con colori intensi e sulle cime può comparire la prima neve.
• Inizio-metà ottobre: è la stagione migliore per il foliage a tre livelli. Midagahara si tinge di bronzo dorato, la funivia tra Daikando e Kurobedaira raggiunge il suo apice e sulle cime normalmente è già presente la neve. Se potete andarci una sola volta, puntate su questo periodo.
• Metà-fine ottobre: i colori scendono verso Kurobedaira e iniziano a diffondersi anche intorno al lago Kurobe. A Murodo potrebbe già essersi posato un sottile strato di neve.
• Fine ottobre-primi di novembre: il periodo migliore arriva intorno a Kurobe Dam e nelle zone pianeggianti del Nagano, sul versante di Ogizawa. In quota il paesaggio ha già un’atmosfera di inizio inverno.

Naturalmente si tratta soltanto di un’indicazione generale. Non è raro che, da un anno all’altro, il calendario anticipi o ritardi di circa una settimana. Prima della partenza, controllate le informazioni sul foliage sul sito ufficiale della Alpine Route e sui siti giapponesi dedicati ai colori autunnali.

Consigli pratici per un viaggio autunnale

Per quanto riguarda l’itinerario, è possibile attraversare la Route da Toyama a Nagano, da Tateyama Station a Ogizawa/Shinano-Omachi Station. In alternativa, si può percorrere soltanto una parte e tornare indietro dallo stesso lato. L’attraversamento completo offre il viaggio più ricco, ma bisogna pensare alla gestione dei bagagli. Esiste un servizio che può spedire il bagaglio da un lato all’altro nell’arco della giornata; prenotatelo in anticipo e verificate le condizioni di utilizzo, così eviterete l’incubo di trascinare una valigia su funivie e autobus cambiando mezzo in continuazione. Per gli adulti, il biglietto dell’attraversamento completo è piuttosto costoso e, a seconda delle sezioni e dell’anno, si aggira intorno ai 10.000 yen. Controllate l’importo preciso sul sito ufficiale e, in alta stagione, valutate l’acquisto online anticipato per ridurre le attese. Per i viaggiatori italiani, ricordiamo inoltre che in Giappone la valuta è lo yen: le carte sono spesso utilizzabili, ma avere del contante è ancora prudente soprattutto nelle aree montane e nei piccoli punti di ristoro.

Per l’abbigliamento, la differenza di temperatura tra la valle e Murodo può superare i 10 gradi. La regola fondamentale è vestirsi a strati. Portate uno strato termico, un pile e una giacca antivento impermeabile; da ottobre in poi, un berretto di lana e guanti leggeri non sono affatto eccessivi. Sui principali sentieri sono sufficienti scarpe da ginnastica con una buona aderenza, ma dopo una nevicata bisogna prestare attenzione alle pietre lastricate intorno a Mikurigaike.

Per quanto riguarda i tempi, partendo presto è possibile attraversare l’intera Route in una giornata e fermarsi nelle principali stazioni. Durante la stagione dei colori autunnali è saggio scegliere la prima corsa della giornata. Se preferite assaporare il viaggio con calma, pernottare in un hotel di Murodo o in una struttura di Midagahara permette di vivere esperienze impossibili in una semplice escursione giornaliera: il tramonto, il mare di nuvole al mattino presto e un cielo stellato completo a 2.000 metri di quota. Le camere, però, sono poche e in autunno si esauriscono molto rapidamente, quindi prenotate il prima possibile.

Infine, preparate sempre un piano B. In alta montagna, in autunno può piovere oppure una fitta nebbia può avvolgere tutto il paesaggio per l’intera giornata. Secondo la mia esperienza, è importante non affidare tutte le proprie aspettative a un solo punto panoramico. La Route è lunga e il tempo può cambiare da una sezione all’altra. Anche se Murodo è immersa nella nebbia e non si vede nulla, scendendo fino alla funivia di Kurobedaira si può trovare una giornata in cui il cielo si apre e il paesaggio torna a brillare. Continuate a camminare. Prima o poi, la montagna troverà il modo di aprire una porta.

Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per vedere il foliage a tre livelli?

La finestra più bella va dall’inizio alla metà di ottobre. In quel momento il foliage è al culmine sui versanti intermedi, mentre sulle cime si è spesso già posata la prima neve. Prima di partire, controllate le informazioni sulla prima neve nella regione di Toyama e gli aggiornamenti sul foliage pubblicati sul sito ufficiale della Alpine Route. Poiché il calendario può variare di circa una settimana da un anno all’altro, potrete così scegliere il momento con maggiore precisione.

Qual è il punto panoramico più bello per ammirare il foliage a tre livelli?

La terrazza panoramica di Daikando, affacciata sulla gola di Kurobe, è il punto classico. Anche i sette minuti della Tateyama Ropeway fino a Kurobedaira sono una successione ininterrotta di panorami spettacolari. In alternativa, è possibile incontrare i tre strati di colore intorno a Mikurigaike, a Murodo, alla fine di settembre, oppure dalla terrazza panoramica di Kurobe Dam ai primi di novembre.

In autunno il Tateyama è freddo? Come bisogna vestirsi?

Dalla fine di settembre, a Murodo la temperatura può scendere intorno a 0 °C e a ottobre la possibilità di nevicate è concreta. Vestitevi a strati con uno strato termico, un pile e una giacca antivento impermeabile; da ottobre portate anche un berretto di lana e dei guanti. La differenza di temperatura rispetto alla valle può superare i 10 gradi, quindi non lasciatevi ingannare controllando soltanto le previsioni di Toyama.

È possibile percorrere l’intera Route in un solo giorno?

Sì, se partite con una corsa mattutina e limitate a circa un’ora la sosta in ciascuna stazione. Nei fine settimana della stagione autunnale le code alle funivie sono frequenti, perciò nei giorni feriali si viaggia con molta più tranquillità. Per ammirare il tramonto, il mare di nuvole o il cielo stellato è necessario pernottare in montagna. In autunno le strutture ricettive si riempiono molto rapidamente.

È ancora possibile vedere lo scarico di Kurobe Dam in autunno?

Visitando nella prima metà di ottobre, normalmente sì. Lo scarico turistico della diga prosegue di solito da fine giugno fino a circa metà ottobre. In seguito lo scarico termina, ma i boschi dorati che colorano le rive tra la fine di ottobre e i primi di novembre non hanno nulla da invidiare allo spettacolo dell’acqua. Verificate ogni anno sul sito ufficiale le date precise dello scarico.

Fino a quando è aperta la Alpine Route in autunno?

Di norma rimane aperta fino alla fine di novembre, dopodiché viene chiusa completamente per tutta la stagione invernale. Tuttavia, già a metà novembre le quote più alte hanno un’atmosfera decisamente invernale, mentre il battello sul lago Kurobe e alcune strutture ricettive terminano l’attività ancora prima. Se volete vivere pienamente l’autunno, visitate la zona prima della metà di novembre e controllate il calendario operativo dell’anno sul sito ufficiale prima di prenotare i biglietti.