Visitare il Tateyama in autunno seguendo una giornata scandita dagli orari

Itinerario di una giornata: alzarsi presto è l’investimento più redditizio

Circa 5:30 – 6:30 | Toyama → stazione di Tateyama

Dalla stazione Dentetsu-Toyama, accanto alla stazione JR Toyama, prendete il primo treno possibile. Di solito il primo convoglio parte intorno alle 5:30–6:00 e impiega circa 1 ora per raggiungere la stazione di Tateyama. Può sembrare un orario severo, ma è la decisione più importante dell’intera giornata. Partire da Toyama 1 ora prima significa guadagnare 1 ora di margine a Murodo. Partire 1 ora più tardi, invece, significa dover eliminare completamente almeno una delle tappe. Nei periodi di maggiore affluenza possono essere aggiunte corse supplementari, quindi controllate gli orari del mese del vostro viaggio.

Circa 7:00 – 7:40 | Stazione di Tateyama: consegnare i bagagli e prendere la Cable Car

Una volta arrivati alla stazione di Tateyama, consegnate prima di tutto le valigie: il banco per la spedizione dei bagagli apre spesso già di prima mattina. Poi cambiate o ritirate il biglietto e cercate di salire su una Cable Car nelle prime fasce orarie. La prima corsa parte normalmente intorno alle 7:00, anche se in alta stagione il servizio può iniziare ancora prima. Arrivati a Bijodaira, a 977 m, proseguite direttamente con l’autobus successivo se la coincidenza lo consente. Bijodaira è un luogo incantevole, ma in un itinerario di una sola giornata non è il punto in cui “spendere” tempo.

Circa 8:00 – 9:00 | Sosta a Midagahara, 1.930 m — da 45 minuti a 1 ora

L’autobus dell’altopiano da Bijodaira a Murodo impiega circa 50 minuti, ma scendete a Midagahara lungo il tragitto. È una zona umida d’altopiano, dove verso metà ottobre le erbe assumono tonalità dorate. È il paesaggio che i giapponesi chiamano “kusa-momiji”, cioè il foliage delle erbe, con piccoli specchi d’acqua disseminati sul terreno che riflettono il cielo. Il percorso circolare sulle passerelle di legno richiede circa 40–60 minuti e permette di fare una passeggiata piacevole senza eccessiva fatica.

Quando utilizzate il servizio, ricordate che se desiderate scendere a Midagahara dovete comunicarlo in anticipo al momento dell’acquisto del biglietto o quando salite sull’autobus. Per ripartire verso Murodo, si può salire solo se ci sono posti disponibili sull’autobus successivo. Anche nelle mattine affollate, partendo presto, di solito non ci sono problemi. Avvicinandosi mezzogiorno, però, aumenta il rischio di dover aspettare diverse corse. Anche questo è un ottimo motivo per prendere la prima partenza.

Circa 9:30 – 12:30 | Murodo, 2.450 m — il cuore della giornata, da 2 a 2,5 ore

Da Midagahara a Murodo il viaggio in autobus dura appena circa 20 minuti. Murodo è il punto più alto dell’intero percorso e tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre i versanti circostanti si tingono di rosso e arancione grazie agli alberi di nanakamado. Tra metà e fine ottobre il foliage di questa zona comincia a cadere, ma aumenta la possibilità di vedere la neve fresca sulle cime del Tateyama. È proprio in questo periodo che, guardando verso la valle, il paesaggio dei “tre strati di foliage” risulta più evidente.

Consiglio di distribuire le 2,5 ore in questo modo:

• Giro del lago Mikurigaike, 60–90 minuti: camminate lungo il sentiero lastricato e ammirate le cime del Tateyama riflesse nelle acque blu intenso del lago vulcanico. Quando non c’è vento, la superficie sembra uno specchio. Non abbiate fretta di andarvene: vale la pena aspettare che le nuvole si aprano.
• Osservare Jigokudani da lontano: dalla cosiddetta “Valle dell’Inferno” si alzano vapori di zolfo. A causa dei gas tossici oggi è possibile guardarla soltanto dai punti panoramici e non si può scendere nelle sue vicinanze.
• Pranzare presto, 30–40 minuti: nella stazione di Murodo ci sono diversi punti di ristoro, famosi soprattutto per i piatti di riso e noodle preparati con l’acqua del Tateyama. Per evitare l’affollamento di mezzogiorno, è consigliabile mangiare alle 11:00. Se volete andare sul sicuro, comprate degli onigiri a Toyama. Durante l’alta stagione i locali in quota possono avere code molto lunghe. Per i viaggiatori italiani, gli onigiri sono anche una soluzione pratica quando si desidera un pranzo veloce e facilmente trasportabile; controllate però gli ingredienti se avete allergie o seguite una dieta vegetariana.

A questa altitudine l’aria è più rarefatta rispetto alla base della montagna e la temperatura può essere inferiore di circa 15 gradi. A ottobre, Murodo ha temperature che per un giapponese ricordano l’inizio dell’inverno. Portate uno strato termico, una giacca pesante e guanti leggeri: vi faranno sentire molto più tranquilli.

Circa 12:45 – 13:30 | Murodo → Daikanbo, sosta di 20–30 minuti

Dopo circa 10 minuti a bordo dell’autobus elettrico che attraversa il Tateyama, si arriva a Daikanbo, a 2.316 m. Qui vi aspetta… uno dei panorami più spettacolari del Giappone. Dalla terrazza panoramica si domina direttamente la gola di Kurobe e il lago di Kurobe color smeraldo; durante il foliage l’intero bacino sottostante sembra avvolto dalle fiamme. Una sosta di 20–30 minuti è sufficiente. Salite al belvedere, scattate qualche fotografia e aspettate la funivia successiva. In alta stagione le funivie circolano con una certa frequenza, ma può essere necessario attendere in base al numero assegnato. Una volta ricevuto il biglietto, controllate gli orari sul tabellone mentre aspettate.

Circa 13:45 – 14:15 | In funivia fino a Kurobedaira, breve sosta di 15–20 minuti

I 7 minuti di funivia da Daikanbo a Kurobedaira sono i 7 minuti più preziosi dell’intero itinerario autunnale. La discesa attraversa proprio la fascia di altitudine in cui il foliage è al suo massimo splendore. A Kurobedaira ci sono un giardino roccioso e una piccola terrazza panoramica: 15–20 minuti sono sufficienti. Dopodiché si scende verso Kurobeko con la Cable Car sotterranea.

Circa 14:30 – 15:45 | Kurobe Dam — assicuratevi un’ora intera

Usciti dal tunnel vi troverete subito sul coronamento della diga di Kurobe. Con i suoi 186 m di altezza è la più alta diga ad arco del Giappone, e la storia della sua difficilissima costruzione è talmente famosa da essere stata raccontata anche al cinema. Qui dovreste fare quanto segue:

• Attraversare a piedi il coronamento, 15 minuti — Il vento soffia con forza e, guardando verso il basso, l’altezza può dare quasi la sensazione di essere risucchiati.
• Salire al belvedere sul versante della montagna, 20–30 minuti tra andata e ritorno: ci sono molte scale e serve un po’ di energia, ma è il punto fotografico classico dal quale si ammirano insieme la diga, il lago e le montagne colorate d’autunno.
• Assistere allo scarico turistico dell’acqua: normalmente lo scarico scenografico della diga prosegue fino a circa metà ottobre. Se visitate la zona alla fine di ottobre, è meglio non contare sull’arcobaleno sopra il getto d’acqua. In compenso, in quel periodo il foliage attorno al lago raggiunge spesso il suo momento più intenso.

Se avete tempo a disposizione e il tempo è bello, sul lago è possibile anche fare una gita in battello. Il servizio è stagionale e normalmente termina all’inizio di novembre; se desiderate salire a bordo, verificate in anticipo.

Circa 16:00 – 16:30 | Kurobe Dam → Ogizawa → Shinano-Omachi

Dopo circa 16 minuti a bordo del Kanden Tunnel Electric Bus arriverete a Ogizawa. Qui termina la “discesa dalla montagna” sul versante di Nagano. Da Ogizawa prendete l’autobus di linea per la stazione di Shinano-Omachi, un viaggio di circa 40 minuti. Da lì potrete proseguire verso Matsumoto, Nagano oppure verso una delle località termali nei dintorni di Omachi, così da recuperare le energie dopo una giornata lunghissima. L’ultima corsa dell’autobus da Ogizawa a Shinano-Omachi è normalmente organizzata in coincidenza con l’ultimo autobus del tunnel. Tuttavia, una volta arrivati a Ogizawa, è prudente fotografare gli orari del pomeriggio… anzi, a quel punto l’Alpine Route è già terminata. Vi basterà fotografare il tabellone degli autobus per la stazione prima di allontanarvi dall’area delle biglietterie.

L’“ultimo orario” da ricordare assolutamente

Gli orari delle ultime corse cambiano a seconda della stagione; tra ottobre e novembre il servizio termina spesso prima rispetto all’estate. Per questo la regola fondamentale è la seguente: non appena arrivate alla stazione di Tateyama al mattino, fotografate il tabellone con gli ultimi orari di tutti i tratti della giornata. Le informazioni sono esposte in grande formato in ogni stazione. Come riferimento generale:

• Ultima corsa da Murodo verso Daikanbo: normalmente intorno alle 16:00–16:30. Non dovete però puntare ad arrivare all’ultima corsa. In alta stagione può essere necessario attendere una o due funivie a Daikanbo. Per sicurezza, partite da Murodo entro le 14:30, o al più tardi entro le 15:00.
• Ultima funivia da Daikanbo a Kurobedaira: normalmente intorno alle 16:30. È il collo di bottiglia più soggetto a congestione nei pomeriggi della stagione autunnale.
• Ultimo autobus elettrico da Kurobe Dam a Ogizawa: varia in base al mese, ma normalmente parte intorno alle 17:00–17:30. Questo significa che, se volete trascorrere un’ora intera alla diga, dovete arrivare a Kurobe Dam entro le 15:30 circa.
• Banco mattutino per la consegna dei bagagli alla stazione di Tateyama: esiste un termine ultimo per accettare i bagagli, normalmente durante la mattina. Se arrivate tardi, sarete costretti a portarvi la valigia oltre la montagna.

C’è una regola semplice che ripeto spesso ai miei amici: in ogni momento della giornata chiedetevi: “Riuscirei comunque a farcela se da qui in avanti dovessi aspettare altri 30 minuti a ogni tratto?” Durante la stagione del foliage, un’attesa aggiuntiva di 30 minuti non rappresenta lo scenario peggiore. È, piuttosto, qualcosa che può accadere molto spesso.

Itinerario abbreviato in caso di maltempo

In montagna, a 2.400 m di altitudine, il tempo può cambiare rapidamente. Ecco alcuni casi possibili e come affrontarli.

Pioggia o nebbia fitta a Murodo: eliminate la sosta a Midagahara, proseguite direttamente in autobus fino a Murodo e godetevi il paesaggio anche soltanto dal finestrino. Riducete poi la permanenza a Murodo a 1 ora. Se la visibilità lo consente, percorrete soltanto l’inizio del sentiero attorno al lago Mikurigaike; se le condizioni sono troppo difficili, riposate nella stazione, pranzate presto e continuate il viaggio. Dedicate il tempo risparmiato a Kurobe Dam. Il tempo può essere molto diverso sui due versanti della montagna: Murodo può essere immersa nella nebbia mentre dal lato di Kurobe si aprono squarci di sereno, e naturalmente può accadere anche il contrario.

In caso di vento forte: il tratto più esposto è la Ropeway tra Daikanbo e Kurobedaira. Quando il vento aumenta, il servizio può essere sospeso temporaneamente. Se le previsioni annunciano vento forte dal mattino fino al pomeriggio, accelerate nella prima metà del percorso: dedicate soltanto 30 minuti a Midagahara oppure saltatela del tutto, e limitate Murodo a 1,5 ore. Riuscire a superare il tratto della funivia prima di mezzogiorno offre maggiore tranquillità. Per chi ha già spedito i bagagli e viaggia di sola andata, restare bloccati sul versante di Murodo a causa della sospensione della funivia è lo scenario peggiore.

Prima neve tra la fine di ottobre e novembre: il percorso resta operativo fino alla fine di novembre, anche se dovete controllare sul sito ufficiale la data precisa di chiusura stagionale. Le nevicate abbondanti possono rallentare o sospendere temporaneamente l’autobus dell’altopiano. In questo periodo considerate Midagahara un “obiettivo secondario: se si riesce, è una fortuna” e assicuratevi almeno 1 ora di margine in più rispetto all’itinerario standard indicato sopra.

Se il maltempo è così intenso da farvi dubitare che sia il caso di partire: se fin dal mattino vengono segnalate sospensioni su alcuni tratti, non cercate di “arrivare fin dove si può” in una giornata di sola andata con i bagagli già spediti. Prima di decidere, chiedete direttamente alla biglietteria della stazione di Tateyama se l’intero percorso è collegato. Il sito ufficiale viene aggiornato in tempo reale con le condizioni del servizio. La mattina della partenza, controllatelo assolutamente a Toyama prima di salire sul treno.

Piccoli consigli per la stagione del foliage

• Il momento migliore cambia con l’altitudine: Murodo si colora per prima, indicativamente tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre; Midagahara e il tratto Daikanbo–Kurobedaira raggiungono il picco tra l’inizio e la metà di ottobre, mentre l’area attorno al lago di Kurobe tende a essere leggermente più tardiva. Durante i giorni feriali della prima o della seconda settimana di ottobre è spesso possibile vedere più fasce di altitudine contemporaneamente nel loro momento migliore. Il foliage, però, dipende dal tempo: prima di fissare le date controllate le fotografie più recenti sul sito ufficiale.
• Vestitevi a strati: alla base della montagna possono esserci 20 gradi, mentre a Murodo, con il vento, la temperatura può scendere a 5 gradi. Una giacca antivento impermeabile sarà una compagna preziosa.
• Contanti: lungo il percorso i negozi che accettano le carte sono ormai molti di più, ma portate comunque una piccola quantità di contanti per i distributori automatici e i negozi più piccoli.
• Power bank: il freddo scarica più rapidamente la batteria dello smartphone. Probabilmente passerete l’intera giornata a scattare fotografie.
• Prenotate presto l’hotel sul versante di Nagano: le strutture di Shinano-Omachi e Matsumoto tendono a riempirsi con largo anticipo durante la stagione del foliage.

Domande frequenti

Percorrere questo itinerario in un giorno è molto faticoso?
È una fatica del tipo “svegliarsi presto e spostarsi molto”, ma non è necessariamente un percorso duro dal punto di vista fisico. Tutti i tratti a piedi si svolgono su sentieri ben curati e quello più lungo è il giro del lago Mikurigaike, che richiede poco più di 1 ora. Anche le persone anziane e i bambini possono percorrerlo, ma a Murodo bisogna prestare attenzione all’altitudine. Camminate lentamente, bevete acqua e non iniziate a correre appena arrivati.

Che cosa succede se perdo l’ultima corsa?
Lungo il percorso ci sono alcune strutture dove pernottare, tra cui Murodo e Midagahara, ma durante l’alta stagione sono quasi sempre al completo se non si prenota in anticipo. In realtà gli addetti delle stazioni controllano con attenzione gli ultimi orari e avvisano i passeggeri, quindi è raro trovarsi costretti a trascorrere la notte a metà strada. Non affidatevi però alla fortuna: rispettando l’obiettivo di partire da Murodo entro le 15:00 potrete viaggiare con maggiore serenità.

È necessario prenotare il biglietto in anticipo?
Il biglietto cumulativo può essere acquistato in stazione, ma durante la stagione del foliage è consigliabile prenotarlo prima attraverso il sito ufficiale di vendita dei biglietti, assicurandosi un posto su una Cable Car della prima fascia oraria dalla stazione di Tateyama. È il principale collo di bottiglia del mattino. Prenotando in anticipo non dovrete mettervi in coda alle 6:30 per acquistare il biglietto.

È possibile percorrere il tragitto inverso, da Ogizawa a Toyama?
Certamente. Basta invertire l’itinerario e partire presto da Shinano-Omachi, dando priorità al superamento del tratto della funivia prima di mezzogiorno. Nel pomeriggio diventa fondamentale rispettare l’ultimo orario degli autobus da Murodo verso Bijodaira. Entrambe le direzioni offrono panorami bellissimi: scegliete quella più adatta al vostro programma complessivo.

Il JR Pass è utilizzabile su questo percorso?
No. I sei tratti in quota sono tutti gestiti da compagnie private, quindi è necessario acquistare un biglietto separato. Il JR Pass può essere utilizzato per i tratti in shinkansen o con i treni JR fino a Toyama, così come per i tratti JR da Shinano-Omachi o Nagano verso le destinazioni successive.

Fino a quando rimane aperto il percorso durante l’anno?
Normalmente è operativo da metà aprile fino alla fine di novembre, dopodiché viene completamente chiuso per la stagione invernale. Prima della partenza consultate il sito ufficiale della Tateyama Kurobe Alpine Route per conoscere le date precise di apertura e chiusura dell’anno in corso e le condizioni del servizio giorno per giorno.

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