L'autunno di Nagano senza salite: guida ai colori autunnali accessibile con bambini piccoli e genitori anziani

Taisho Pond, con il profilo di Hotaka riflesso nell'acqua; la terrazza di Iwatake che si protende su una valle dorata; la passerella di Tsugaike che attraversa una palude color ruggine. Provate a riguardare le foto dell'autunno di Nagano che avete salvato e a chiedervi quante ore di cammino siano servite per scattare ciascuna immagine. La risposta è sorprendentemente breve. Nella maggior parte dei casi, le foto sono state scattate a pochi minuti dal punto in cui una cabinovia, un autobus o un sentiero pianeggiante hanno lasciato i visitatori.

Nagano ha la reputazione di essere la prefettura dell'escursionismo, e anche le descrizioni turistiche finiscono spesso per rivolgersi agli alpinisti. Tuttavia, le infrastrutture della zona sono state costruite per trasportare ogni inverno decine di migliaia di sciatori e continuano a funzionare anche in autunno. L'altitudine si può acquistare con un biglietto, non con le ginocchia. Questo articolo è pensato per i gruppi in cui il ritmo viene deciso dalla persona più lenta, non da quella più allenata.

Prima di tutto, valutate la persona che cammina meno

Per quanti minuti riesce a camminare su un percorso pianeggiante prima di aver bisogno di riposarsi? Misurate il tempo, non la distanza. Le ginocchia fanno male in discesa? Molte persone affrontano bene la salita ma soffrono durante la discesa. Ci sono ipertensione, problemi cardiaci o respiratori, oppure vertigini in quota? In tal caso, leggete la sezione su Senjojiki e quella sull'altitudine e consultate il medico curante prima della partenza. Il bambino cammina o deve essere preso in braccio? Se deve essere portato, la persona che lo tiene diventa il membro più fragile del gruppo.

La regola è una sola: una destinazione principale al giorno, senza cercare di inserirne due. Il prezzo da pagare non è il tempo, ma il fatto che la sera qualcuno potrebbe non avere più voglia di parlare. L'intera prefettura è presentata nella guida completa all'autunno di Nagano. Per chi viaggia dall'Italia, i cittadini italiani possono generalmente entrare in Giappone senza visto per soggiorni turistici brevi fino a 90 giorni; è comunque importante verificare i requisiti aggiornati prima della partenza.

Nove luoghi da vedere quasi senza salire

Kamikochi: lungo il fiume da Taisho Pond a Kappabashi

Difficoltà: il miglior panorama della prefettura in rapporto a ogni passo. Quasi tutto pianeggiante, con alcuni tratti su passerella; circa 3,5 km, ma il percorso si può interrompere in qualsiasi punto.

È una valle a circa 1.500 m di altitudine, chiusa al traffico delle auto private, con il percorso principale che segue il fiume Azusa. Il dislivello è quasi nullo e davanti a voi si innalza la parete di Hotaka. Per chi procede lentamente, la scelta giusta è scendere a Taisho Pond senza proseguire fino al capolinea. L'acqua immobile, gli alberi spogli che emergono dalla superficie e il monte Yake sono già un paesaggio completo. Da lì, seguendo il fiume verso valle, si arriva a Kappabashi in circa un'ora. Lungo il percorso ci sono fermate dell'autobus, ristoranti e panchine, quindi ci si può fermare in qualsiasi momento.

La parte difficile non è camminare, ma raggiungere la valle. Bisogna cambiare a Sawando o Hirayu, oppure combinare treno privato e autobus partendo da Matsumoto. Per anziani e bambini piccoli, questi cambi possono essere faticosi. È proprio qui che si vede il valore del tour di due giorni da Tokyo a Kamikochi e Hakuba, che arriva direttamente; se guidate personalmente, naturalmente non vi servirà. Per prolungare l'itinerario verso Myojin, consultate il percorso lungo di Kamikochi.

Hakuba: Happo-One e Iwatake Mountain Harbor

Difficoltà: si cammina quasi per nulla. Si sale, si raggiunge la terrazza, ci si siede e si ridiscende.

Happo Pond non è facile da raggiungere, ma arrivare alla stazione più alta è semplice. Il laghetto si trova altri 60-90 minuti a piedi, solo andata, oltre la stazione finale, lungo un sentiero roccioso. Fino a quel punto si sale con una cabinovia chiusa e due seggiovie, arrivando a circa 1.800 m; alla stazione intermedia ci sono una breve passerella nella zona umida, panchine e servizi igienici. A Iwatake, invece, una cabinovia di circa 5 minuti porta direttamente al Mountain Harbor: fino alla terrazza rivolta verso le Alpi settentrionali la distanza da percorrere è quasi nulla.

Il punto da ricordare è che le seggiovie di Happo sono aperte, senza tetto né finestrini. Anche se la valle è soleggiata, con 10 °C e vento una persona anziana può iniziare a tremare dopo dieci minuti immobile. Trovate maggiori dettagli nella guida alle passeggiate facili di Hakuba.

Tsugaike Nature Park: la passerella a 1.900 m

Difficoltà: tra i luoghi in quota, il terreno è il più tranquillo. Tuttavia, il giro completo è lungo, presenta dislivelli e tratti stretti, e non è adatto ai passeggini.

Una cabinovia chiusa di circa 20 minuti e una breve funivia conducono all'ingresso del parco. Una rete di passerelle attraversa l'ampia zona umida d'alta quota. Il giro completo di circa 5 km è troppo lungo per un gruppo eterogeneo: la scelta corretta è entrare e tornare indietro. Il primo tratto è il più pianeggiante e il più bello; dopo circa 25 minuti, tornare sui propri passi è già sufficiente. Le tavole possono essere scivolose per la rugiada del mattino, quindi per una persona anziana un bastone è davvero utile. Non tanto per la pendenza, quanto perché un terzo punto d'appoggio rende più sicuro ogni passo.

Karuizawa: Kumoba Pond e Shiraito Falls

Difficoltà: il giro di Kumoba Pond è pianeggiante e dura 20 minuti, senza problemi anche procedendo lentamente. Shiraito Falls è breve, ma il fondo non è regolare.

A circa 1.000 m di altitudine, Karuizawa si raggiunge da Tokyo in poco più di un'ora con lo shinkansen. Kumoba Pond dista pochi minuti in taxi dalla stazione; il percorso circolare alterna ghiaia e passerelle, e l'alba, prima che il vento increspi la superficie, è il momento migliore per vedere il lago trasformarsi in uno specchio. Shiraito Falls si trova a circa 25 minuti in auto verso Kusatsu: l'acqua filtra dalla parete rocciosa formando una tenda bianca. Dal parcheggio bastano pochi minuti, ma il sentiero non asfaltato lungo il torrente presenta buche, umidità e tratti scivolosi. Con un braccio a cui appoggiarsi si può camminare, ma per una sedia a rotelle è molto difficile. Se i cambi di autobus sono troppo impegnativi, il tour giornaliero da Tokyo a Karuizawa visita i punti principali. Il suo vero vantaggio è non dover aspettare al freddo.

Zenkoji e il viale d'accesso (città di Nagano)

Difficoltà: il viale è una pavimentazione in pietra pianeggiante e percorribile anche con un passeggino. Per entrare nella sala principale ci sono però dei gradini.

Nakamise-dori è uno dei luoghi più facili da percorrere a piedi di tutta la prefettura. È pianeggiante, costeggiato da negozi di dolci e bancarelle di oyaki, e offre una buona scusa per fermarsi ogni trenta metri. Potersi fermare significa anche potersi sedere. Dalla stazione di Nagano si arriva in autobus in circa 10 minuti, direttamente davanti alla porta del tempio. Molte persone, non sapendolo, camminano per due chilometri e arrivano già stanche. Il recinto del tempio è pianeggiante, ma la sala principale ha gradini di legno alti e si entra togliendosi le scarpe: per chi ha le ginocchia rigide, questo è il punto più difficile.

Obuse: il centro di una piccola città pianeggiante

Difficoltà: quasi nessuna pendenza, distanze brevi e più posti dove sedersi che in qualsiasi altro luogo di questo articolo.

Da Nagano si arriva in circa 30 minuti con la ferrovia privata. Il museo Hokusai, i vicoli lastricati, i giardini delle antiche case mercantili e i negozi di dolci alle castagne si trovano tutti entro circa 15 minuti a piedi dalla stazione. Non ci sono salite né lunghe scale e i caffè sono numerosi. In autunno è la stagione delle castagne: il kurikowa, il riso con castagne, e il gelato alle castagne sono una delle rare cose che possono piacere tanto ai bambini quanto ai nonni. È una destinazione ideale come giornata cuscinetto tra due giornate in montagna.

Il parco del castello di Matsumoto

Difficoltà: il parco del castello e il percorso lungo il fossato sono pianeggianti. L'interno del mastio è completamente diverso, con scale di legno molto ripide.

Il mastio nero riflesso nel fossato, con le Alpi sullo sfondo, è una delle immagini classiche della zona, ma per fotografarlo non è necessario entrare. L'angolazione migliore si trova all'esterno del fossato, sul lato con il percorso pianeggiante e le panchine. Le scale interne sono quelle originali, ripide e in alcuni punti quasi simili a una scala a pioli; inoltre bisogna togliersi le scarpe. Non è un ambiente adatto a chi ha le ginocchia fragili o deve tenere in braccio un bambino. Poiché non dipende dal tempo in montagna, può essere un'ottima alternativa quando il vento forte blocca gli impianti di risalita.

Senjojiki Cirque: il panorama a 2.600 m più “facile” del Giappone

Difficoltà: camminata leggera. Il sentiero circolare superiore dura circa 40 minuti; per ammirare il panorama davanti alla stazione bastano poche decine di metri. Il vero tema, però, è l'altitudine.

È un circo glaciale degli Alpi centrali, a circa 2.600 m, raggiungibile con autobus di montagna e funivia senza dover affrontare alcuna camminata obbligatoria. Appena usciti dalla stazione, le pareti del circo si innalzano tutt'intorno e, all'inizio della stagione, gli arbusti alpini si tingono di rosso. Senza esagerare, è il panorama più alto del Giappone raggiungibile da chi non pratica alpinismo. Il sentiero presenta gradini e pendenze, quindi è assolutamente possibile tornare indietro prima di completare il giro.

Scriviamolo con chiarezza: si passa da circa 800 m a 2.600 m in meno di un'ora, senza lasciare al corpo il tempo di adattarsi. Fiato corto, leggero mal di testa e vertigini quando ci si alza possono comparire anche nelle persone sane. Chi soffre di problemi cardiaci, ipertensione o malattie respiratorie dovrebbe consultare il proprio medico prima del viaggio, invece di decidere basandosi sulle sensazioni del momento. Se scegliete di salire, procedete lentamente per i primi 15 minuti, bevete acqua e, se non vi sentite bene, scendete con la corsa successiva.

Venus Line: ammirare il paesaggio quasi senza scendere dall'auto

Difficoltà: non è necessario camminare. Non è una strada da percorrere a piedi, ma da attraversare in auto.

La strada attraversa l'area di Kirigamine e Utsukushigahara, a un'altitudine compresa all'incirca tra 1.500 e 1.900 m. Il suo pregio è che il panorama si trova subito accanto alla carreggiata. Ci sono numerosi punti panoramici con parcheggio, servizi igienici e negozi, e in diversi casi bastano poche decine di passi dall'auto per raggiungere un'ampia vista. Se nel gruppo c'è qualcuno che cammina con difficoltà, è una delle opzioni migliori, anche per chi usa una sedia a rotelle. Tuttavia, è necessario avere un'auto privata; sull'altopiano fa molto più freddo e c'è più vento che nella valle, e il tratto superiore viene chiuso durante l'inverno. Per vedere dove iniziano a cambiare colore gli alberi nella prefettura, consultate la guida ai migliori luoghi per il foliage di Nagano.