Guida completa al trekking sul Kumano Kodo: Nakahechi, Kohechi e itinerari da 3 notti e 4 giorni

Guida completa al percorso Kohechi: attraverso la natura più selvaggia del Kumano Kodo, per escursionisti esperti

Il Kohechi collega Koyasan a Kumano Hongu Taisha per circa 70 km e, a differenza del Nakahechi, attraversa tre passi montani con altitudini intorno ai 1.000 metri, offrendo un itinerario più impegnativo. È noto come uno dei percorsi più ricchi di natura dell’intero Kumano Kodo: il fascino principale risiede nei boschi silenziosi e nella forte sensazione di trovarsi in una regione remota.

Caratteristiche: I sentieri sono stretti e i dislivelli notevoli, perciò sono necessarie una buona preparazione fisica e una solida esperienza escursionistica. Le strutture ricettive e i negozi sono pochi, rendendo indispensabili una pianificazione accurata e una preparazione meticolosa. In compenso, potrete immergervi in una natura quasi intatta e in un’atmosfera di assoluto silenzio.

Come arrivare:

• Da Koyasan: dalla stazione Koyasan della linea Nankai Koya prendere l’autobus fino a Koyasan Okunoin-mae, quindi proseguire in autobus fino a Omat a, con cambio.
• Da Kumano Hongu Taisha: prendere un autobus di Nara Kotsu in direzione del villaggio di Totsukawa e scendere presso i vari punti di accesso ai sentieri.
  • Esempio: da Kumano Hongu Taisha verso il villaggio di Hatenashi, punto di partenza per la traversata del passo Hatenashi, circa 30 minuti in autobus, circa 600 yen a tratta, nel 2026.

Orari e costi: L’accesso al Kumano Kodo è gratuito. Sono però da considerare le tariffe degli autobus, il pernottamento e l’acquisto delle provviste.

Punti d’interesse e periodo migliore per stagione:

• Primavera (maggio-giugno): il verde nuovo è splendido e le temperature sono relativamente fresche, ideali per camminare.
• Autunno (ottobre): il foliage è particolarmente suggestivo e attira molti escursionisti.
• Estate (luglio-settembre): le temperature sono elevate e gli insetti numerosi; è una stagione adatta soprattutto a escursionisti esperti. Prestate grande attenzione al rischio di colpi di calore.
• Inverno (fine novembre-inizio aprile): il pericolo di neve e ghiaccio è molto elevato e il trekking è sconsigliato. Alcuni tratti possono inoltre essere chiusi al transito.

Dove mangiare e dormire nei dintorni:

• Cucina: lungo il Kohechi i negozi sono davvero pochi, quindi la regola fondamentale è acquistare in anticipo tutte le provviste. Nei villaggi di Totsukawa e Nosegawa si trovano alcune strutture che servono piatti semplici preparati con ingredienti locali.
• Alloggi: nel comprensorio termale di Totsukawa e nei villaggi di Nosegawa sono presenti alcune minshuku e ryokan. Totsukawa Onsen è particolarmente apprezzato per le sue sorgenti termali alimentate direttamente alla fonte, perfette per recuperare dopo una giornata di cammino. Prenotate con largo anticipo.

Consigli, precauzioni e buone maniere:

• Esperienza e forma fisica: è un itinerario per escursionisti esperti. Se avete poca esperienza in montagna, è preferibile iniziare dal Nakahechi.
• Attrezzatura: sono indispensabili scarponi da trekking, abbigliamento antipioggia, capi caldi, lampada frontale, mappa, bussola o GPS, acqua e cibo a sufficienza e razioni d’emergenza. Portate anche un WC portatile.
• Prenotazione degli alloggi: le strutture sono poche, quindi prenotate sempre in anticipo. Trovare posto senza prenotazione è difficile.
• Informarsi sulle condizioni: meteo e condizioni dei sentieri cambiano rapidamente; prima della partenza controllate sempre gli aggiornamenti più recenti. In inverno fate particolare attenzione a neve e ghiaccio.
• Pericoli dell’escursione in solitaria: è consigliabile evitare di camminare da soli e muoversi in gruppo. In caso di emergenza, ricordate di presentare la comunicazione di ingresso sul sentiero e di informare familiari o amici.

Itinerario modello (1 giorno):

• Itinerario di 1 giorno (attraversamento del passo Hatenashi):
  • Durata: circa 8-10 ore, pause incluse.
  • Distanza: circa 15 km.
  • Come arrivare: autobus da Kumano Hongu Taisha verso il villaggio di Hatenashi. È possibile arrivare anche in autobus da Totsukawa Onsen.
  • Descrizione: questo itinerario attraversa il passo Hatenashi, considerato uno dei tratti più belli del Kohechi. Si parte dal villaggio di Hatenashi, dove sopravvive il paesaggio rurale tradizionale giapponese, e si supera il passo Hatenashi, a 1.114 metri di altitudine. Lungo il cammino sono disseminate le statue in pietra delle “Trentatré Kannon”, testimonianza della devozione buddhista verso Kannon e della lunga storia del percorso. Il panorama dal passo Hatenashi è eccezionale e regala una sensazione di conquista davvero speciale.

Preparare il trekking sul Kumano Kodo: lista di oggetti, abbigliamento e attrezzatura

Per vivere il trekking sul Kumano Kodo in sicurezza e con il massimo comfort, la preparazione è fondamentale. Nakahechi e Kohechi presentano livelli di difficoltà diversi, quindi è importante scegliere l’equipaggiamento in base al percorso che si intende affrontare.

Oggetti indispensabili:

1. Mappa e bussola o app GPS: in alcuni tratti il segnale del telefono può essere assente; portate quindi anche una mappa cartacea.
2. Borraccia, almeno 2 litri consigliati: soprattutto sul Kohechi i punti per rifornirsi d’acqua sono pochi, quindi è meglio portarne in abbondanza.
3. Snack e cibo d’emergenza: cioccolato, frutta secca, gel energetici e altri alimenti per reintegrare le energie.
4. Abbigliamento antipioggia, giacca e pantaloni separati: il tempo può cambiare rapidamente; scegliete capi impermeabili e traspiranti.
5. Lampada frontale: utile nei tunnel, al buio e in caso di ritardi imprevisti.
6. Kit di pronto soccorso: cerotti, disinfettante, antidolorifici, prodotto contro le punture d’insetto e simili.
7. Telefono cellulare e batteria di riserva: come mezzo di comunicazione d’emergenza. La copertura varia a seconda della zona.
8. Campanello anti-orso: il Kumano Kodo è anche habitat di animali selvatici.
9. Sacco per i rifiuti: riportate sempre indietro ogni rifiuto.
10. Contanti: nei piccoli negozi e sugli autobus può essere accettato soltanto il pagamento in contanti.

Abbigliamento, basato sul sistema a strati:

• Strato base: materiale traspirante e ad asciugatura rapida, per evitare di raffreddarsi a causa del sudore. Evitate il cotone.
• Strato intermedio: pile termico o piumino leggero per trattenere il calore.
• Strato esterno: giacca antivento, impermeabile e traspirante.
• Pantaloni: pantaloni da trekking elasticizzati e ad asciugatura rapida. I jeans sono poco adatti perché limitano i movimenti e si asciugano lentamente.
• Calze: calze da trekking spesse.
• Cappello: per proteggersi dal sole e dalla pioggia.

Attrezzatura:

• Scarpe da trekking: meglio se impermeabili e in grado di sostenere la caviglia. Indossatele e rodatele prima del viaggio.
• Zaino: per una notte e due giorni sono indicativamente sufficienti 20-30 litri; per più giorni considerate circa 30-40 litri.
• Bastoncini da trekking: aiutano a ridurre il carico sulle ginocchia e a mantenere l’equilibrio.

Altro:

• Copia della tessera sanitaria o dell’assicurazione: utile in caso di emergenza.
• Crema solare e occhiali da sole: per proteggersi dai raggi solari.
• Spray repellente per insetti: indispensabile soprattutto in estate.
• Cambio d’abiti: necessario se pernottate.
• Asciugamano: meglio se in tessuto ad asciugatura rapida.

Itinerario modello di 3 notti e 4 giorni sul Kumano Kodo, principalmente lungo il Nakahechi

Questo itinerario di 3 notti e 4 giorni permette di percorrere con calma i tratti principali del Nakahechi e di assaporare il fascino dei tre grandi santuari di Kumano. Anche chi non si sente particolarmente allenato può affrontarlo senza eccessiva fatica combinando trekking e autobus.

• Giorno 1: arrivo a Kii-Tanabe–Takijiri-oji–Tsugizakura-oji–pernottamento a Chikatsuyu
  • Mattina: arrivo alla stazione JR Kii-Tanabe. Dopo aver raccolto informazioni al Kumano Kodo Kan, autobus fino a Takijiri-oji, circa 40 minuti.
  • Pomeriggio: inizio del vero trekking da Takijiri-oji. Dopo le salite più ripide si attraversano Takahara Kumano-jinja e il punto della statua di Gyuba-doji, fino a Tsugizakura-oji. Si attraversa quindi un villaggio pittoresco e si arriva a Chikatsuyu-oji.
  • Pernottamento: minshuku o ryokan a Chikatsuyu.
  • Distanza a piedi: circa 15 km.
  • Durata: circa 6-8 ore.
• Giorno 2: Chikatsuyu–Nonaka–pernottamento a Yunomine Onsen
  • Mattina: partenza da Chikatsuyu e attraversamento del villaggio di Nonaka. Dopo aver superato il passo Mikoshi si può fare una pausa alla stazione stradale Okukumano Kodo Hongu.
  • Pomeriggio: proseguimento verso Yunomine Onsen. Pernottamento nella celebre località termale riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità. Tsuboyu, il bagno pubblico, è l’unico sito Patrimonio dell’Umanità al mondo in cui sia possibile fare il bagno, con biglietto numerato e tariffa di 780 yen nel 2026.
  • Pernottamento: ryokan a Yunomine Onsen.
  • Distanza a piedi: circa 17 km.
  • Durata: circa 7-9 ore.
• Giorno 3: Yunomine Onsen–Hosshinmon-oji–Kumano Hongu Taisha–pernottamento a Kawayu Onsen
  • Mattina: partenza da Yunomine Onsen in direzione di Hongu. Trasferimento in autobus a Hosshinmon-oji, circa 15 minuti e circa 370 yen a tratta.
  • Pomeriggio: da Hosshinmon-oji si cammina fino a Kumano Hongu Taisha, assaporando l’atmosfera dell’antica via, per circa 3 ore e 30 minuti. Dopo la visita al santuario, si prosegue verso Oyunohara.
  • Pernottamento: ryokan a Kawayu Onsen. È famosa la Senninburo, una grande vasca termale invernale gratuita, disponibile soltanto in inverno da inizio dicembre a fine febbraio e nel 2026, che permette di creare il proprio bagno all’aperto scavando nella ghiaia del fiume.
  • Distanza a piedi: circa 7 km, da Hosshinmon-oji a Kumano Hongu Taisha.
  • Durata: circa 3-4 ore.
• Giorno 4: visita a Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha–rientro
  • Mattina: autobus fino a Shingu per visitare Kumano Hayatama Taisha. In seguito, autobus fino a Nachisan per visitare Kumano Nachi Taisha, la cascata Nachi e Seiganto-ji.
  • Pomeriggio: rientro dalla stazione JR Kii-Katsuura o dalla stazione JR Shingu con il treno espresso limitato Kuroshio.
  • Spostamenti: autobus e treno.

Itinerario di 2 notti e 3 giorni sul Kumano Kodo, con i punti salienti del Kohechi

Questo itinerario modello di 2 notti e 3 giorni concentra il meglio del Kohechi ed è rivolto a chi possiede una buona preparazione fisica. Attraversando soprattutto il passo Hatenashi, permette di vivere l’atmosfera remota del villaggio di Totsukawa.

• Giorno 1: arrivo a Koyasan–Omat–pernottamento a Miura-guchi
  • Mattina: arrivo alla stazione Koyasan della linea Nankai Koya. Dopo la visita a Koyasan Okunoin, trasferimento in autobus fino a Omat, con cambio e circa 1 ora e 30 minuti complessivi.
  • Pomeriggio: inizio del trekking sul Kohechi da Omat, dirigendosi verso il monte Omine. Pernottamento in una minshuku nei dintorni di Miura-guchi.
  • Pernottamento: minshuku a Miura-guchi.
  • Distanza a piedi: circa 10 km.
  • Durata: circa 5-6 ore.
• Giorno 2: Miura-guchi–attraversamento del passo Hatenashi–pernottamento a Totsukawa Onsen
  • Mattina: partenza da Miura-guchi e sfida al passo Hatenashi, il tratto più impegnativo del Kohechi. Dal passo si ammira un panorama spettacolare.
  • Pomeriggio: attraversamento del villaggio di Hatenashi e arrivo a Totsukawa Onsen. Rilassatevi nelle acque termali per recuperare le energie.
  • Pernottamento: ryokan nel comprensorio termale di Totsukawa.
  • Distanza a piedi: circa 15 km.
  • Durata: circa 8-10 ore.
• Giorno 3: Totsukawa Onsen–visita a Kumano Hongu Taisha–rientro
  • Mattina: autobus da Totsukawa Onsen a Kumano Hongu Taisha, circa 1 ora. Visita al santuario e proseguimento verso Oyunohara.
  • Pomeriggio: dall’autobus di fronte a Kumano Hongu Taisha, trasferimento verso JR Kii-Tanabe Station o JR Shingu Station e rientro con il treno espresso limitato Kuroshio.
  • Spostamenti: autobus e treno.

Guida a ristoranti e alloggi nei dintorni: una pausa rigenerante dopo il cammino

Nei dintorni del Kumano Kodo troverete località termali ricche di storia e numerose specialità preparate con ingredienti del territorio. Fermatevi per recuperare dopo il trekking e rendere ancora più intensi i ricordi del viaggio.

Località termali:

• Yunomine Onsen: è famosa per Tsuboyu, iscritta nella lista del Patrimonio dell’Umanità. Le acque sulfuree sono considerate utili per recuperare dalla stanchezza e prendersi cura della pelle. La zona offre molti ryokan tradizionali e permette anche bagni in giornata.
• Kawayu Onsen: una località termale originale dove è possibile scavare nella ghiaia del fiume e creare il proprio bagno all’aperto. La Senninburo, disponibile soltanto in inverno, ha dimensioni impressionanti e offre un’esperienza immersa nella natura.
• Wataze Onsen: è conosciuta per Watarase Onsen, un grande complesso termale adatto alle famiglie. Sono disponibili camere con bagno all’aperto e vasche private, ideali per chi desidera rilassarsi senza fretta.
• Comprensorio termale di Totsukawa, Totsukawa Onsen, Kamiyu Onsen e Subaru-no-sato Onsen: situato vicino al Kohechi, questo comprensorio è noto per le strutture che utilizzano acqua termale direttamente dalla sorgente. L’atmosfera è semplice e autentica; Kamiyu Onsen, in particolare, conserva il fascino di una località termale segreta.

Cucina:

• Mehari-zushi: specialità regionale di Kumano, è una polpetta di riso avvolta in foglie di senape takana. Facile da mangiare, è perfetta anche come snack durante l’escursione.
• Sushi di sanma: sushi tradizionale amato a Shingu e Kumano, preparato con riso condito e sgombro sanma marinato nell’aceto, in forma pressata. Il condimento cambia a seconda della zona.
• Manzo di Kumano: carne pregiata di una razza rinomata della prefettura di Wakayama, allevata in un ambiente naturale ricco. Si può gustare alla griglia, come bistecca o in versione sukiyaki.
• Piatti a base di pesce di fiume: sono consigliati anche i piatti preparati con ayu e amago pescati nel fiume Kumano e nei suoi affluenti, serviti alla griglia con sale o fritti.
• Cucina di selvaggina: nei ristoranti del villaggio di Totsukawa si trovano anche piatti a base di selvaggina, come cervo e cinghiale.

Alloggi: Lungo il Nakahechi, nei villaggi di Chikatsuyu e Nonaka e nei dintorni di Hongu, si trovano minshuku, ryokan e guesthouse. Lungo il Kohechi sono disponibili alloggi nel comprensorio termale di Totsukawa e nel villaggio di Nosegawa. Poiché in alta stagione le strutture si riempiono rapidamente, è indispensabile prenotare per tempo. Negli ultimi anni sono inoltre aumentate le guesthouse ricavate da antiche case tradizionali, ricche di atmosfera.

Precauzioni e buone maniere per evitare inconvenienti

Il Kumano Kodo è Patrimonio dell’Umanità e un luogo sacro custodito con cura dalle comunità locali. Affinché tutti possano viverlo serenamente, rispettate le seguenti regole e camminate con attenzione.

1. Partite in buone condizioni fisiche: evitate programmi troppo ambiziosi e, se non vi sentite bene, abbiate il coraggio di interrompere l’escursione. La notte precedente dormite a sufficienza.
2. Informatevi prima della partenza: controllate sempre le previsioni del tempo, le condizioni dei sentieri, gli orari degli autobus e la disponibilità degli alloggi. Il Kohechi è particolarmente impegnativo e richiede informazioni ancora più dettagliate.
3. Riportate sempre indietro i rifiuti: lungo i sentieri ci sono pochissimi cestini. Tutto ciò che portate con voi deve essere riportato indietro.
4. Rispettate piante e animali: flora e fauna dell’antica via sono protette. Non raccoglietele e non danneggiatele. Se incontrate un animale selvatico, non provocatelo e allontanatevi con calma e in silenzio.
5. Camminate in silenzio: il Kumano Kodo è una via di fede e attraversa luoghi sacri. Evitate di parlare a voce alta o fare rumore e mantenete un atteggiamento rispettoso.
6. Seguite la segnaletica: i cartelli sono ben presenti, ma fate attenzione a non perderli e non abbandonate volontariamente il percorso.
7. Salutate e ringraziate: quando incrociate abitanti della zona o altri escursionisti, rivolgete loro un saluto cordiale. Ricordate anche di apprezzare il lavoro di chi si occupa della manutenzione dell’antica via.
8. Niente fuochi: l’uso del fuoco è severamente vietato perché può provocare incendi boschivi.
9. Utilizzate un WC portatile: in alcuni tratti non sono presenti servizi igienici. Portatene uno e proteggete l’ambiente.
10. Proteggete le pavimentazioni in pietra: le antiche pietre sono preziose e delicate. Non correte e non spostatele.

Rispettando queste regole e mostrando attenzione verso la natura e la storia del Kumano Kodo, il vostro viaggio sarà ancora più profondo, intenso e memorabile.

In sintesi: i punti fondamentali da ricordare

Abbiamo riassunto in cinque punti gli aspetti più importanti da tenere presenti quando si organizza un trekking sul Kumano Kodo.

• Scegliete il percorso e preparatevi con cura: ai principianti consigliamo il Nakahechi, più attrezzato, mentre agli escursionisti esperti il Kohechi, ricco di atmosfera selvaggia. Per entrambi sono indispensabili una preparazione fisica preventiva e un equipaggiamento adeguato.
• Prenotate per tempo trasporti e alloggi: i mezzi pubblici, soprattutto gli autobus, non sono molto frequenti e durante i periodi più richiesti le strutture ricettive si riempiono rapidamente. Organizzatevi in anticipo e completate le prenotazioni.
• Vestitevi a strati e proteggetevi dalla pioggia: il tempo in montagna cambia rapidamente. La base è composta da uno strato traspirante ad asciugatura rapida, uno strato intermedio caldo e un guscio impermeabile e traspirante. Portate sempre con voi l’abbigliamento antipioggia.
• Acqua, cibo e mappa sono indispensabili: in molti tratti non ci sono negozi o distributori automatici, quindi portate acqua, snack energetici e cibo d’emergenza a sufficienza. Poiché in alcune zone il segnale è instabile, non dimenticate una mappa cartacea e una bussola o un GPS.
• Rispettate le regole, la natura e la storia: il Kumano Kodo è Patrimonio dell’Umanità e una via di pellegrinaggio. Riportate indietro i rifiuti, rispettate piante e animali e camminate in silenzio.

Domande frequenti (FAQ)

D. È possibile percorrere il Kumano Kodo da soli?
R. Sì, i tratti principali del Nakahechi, come quello da Hosshinmon-oji a Kumano Hongu Taisha, sono relativamente ben attrezzati e frequentati da altri escursionisti, quindi sono adatti anche a chi viaggia da solo. È comunque importante comunicare il proprio programma a familiari o amici, portare una batteria di riserva per il telefono e raccogliere informazioni sufficienti prima della partenza. Il Kohechi è molto più impegnativo e l’escursione in solitaria non è consigliata.

D. Qual è la stagione migliore per il trekking sul Kumano Kodo?
R. I periodi più consigliati sono la primavera, da fine aprile a maggio, quando il clima è mite e il verde nuovo è meraviglioso, e l’autunno, da fine ottobre a novembre, quando si possono ammirare i colori del foliage. In estate fa caldo, mentre in inverno sono possibili neve e ghiaccio: in ogni stagione servono preparazione e precauzioni adeguate.

D. È necessario prenotare in anticipo gli alloggi?
R. Sì. Le strutture nei dintorni del Kumano Kodo, soprattutto durante l’alta stagione, raggiungono spesso il tutto esaurito, quindi consigliamo vivamente di prenotare in anticipo. Trovare un alloggio senza prenotazione è spesso difficile.

D. Cosa posso fare con i bagagli? Ci sono armadietti?
R. Nelle principali fermate degli autobus e nelle stazioni, come JR Kii-Tanabe Station e Kumano Hongu Taisha, sono disponibili armadietti a moneta. Lungo il Kumano Kodo è inoltre attivo un servizio di trasporto dei bagagli che consegna le valigie presso la struttura ricettiva, a pagamento e con prenotazione anticipata consigliata, nel 2026. Utilizzando questi servizi potrete camminare con uno zaino leggero.

D. Ci sono luoghi dove mangiare durante il trekking?