Kyoto in autunno: itinerario di 2 giorni e come scegliere l’alloggio

Giorno 2: Arashiyama prima che il mondo si svegli

Alba: il bosco di bambù e il ponte Togetsukyo

Questa sarà la sveglia più impegnativa dell’intero viaggio. L’obiettivo è arrivare al bosco di bambù di Arashiyama prima delle 8, idealmente intorno alle 7. Il celebre sentiero tra i bambù è accessibile liberamente per tutta la giornata e non richiede un biglietto d’ingresso. Nulla impedisce di raggiungerlo subito dopo l’alba. Al mattino presto, la luce che penetra obliquamente tra i fusti di bambù crea inoltre le condizioni migliori per scattare fotografie.

Da Kyoto Station, la JR Sagano Line porta alla stazione Saga-Arashiyama in circa 15–20 minuti. Dalla stazione servono poi 10–15 minuti a piedi per arrivare al bosco di bambù. È proprio questo uno dei grandi vantaggi di soggiornare nei pressi di Kyoto Station: al mattino basta uscire dall’hotel e salire direttamente sul treno.

Dopo il bosco di bambù, fermatevi subito anche a Tenryuji, che si trova proprio accanto. Questo tempio Zen riconosciuto dall’UNESCO ospita il Sogenchi Garden, con le montagne di Arashiyama come sfondo naturale. Durante la stagione autunnale, il giardino offre uno degli scorci con il miglior rapporto tra bellezza e tempo dedicato alla visita in tutta Kyoto. Il tempio spesso apre prima di molte altre attrazioni, ma controllate l’orario preciso sul sito ufficiale. In seguito, passeggiate senza fretta fino al ponte Togetsukyo lungo il fiume, dove le montagne si tingono dei colori dell’autunno. Se avete abbastanza energie e il tempo è favorevole, potete anche noleggiare una barca sul fiume oppure camminare fino all’Iwatayama Monkey Park.

Mezzogiorno: mangiare, fare acquisti e ripartire al momento giusto

Intorno alle 10–11 Arashiyama comincia a riempirsi. È il segnale che conviene pranzare presto e poi lasciare la zona. Lungo la strada principale troverete numerosi locali per lo street food, ristoranti specializzati in tofu, soba e dolci al matcha. Dopo aver mangiato, tornate da Saga-Arashiyama Station a Kyoto Station. Potrete lasciare i bagagli in hotel o negli armadietti coin-operated, acquistare souvenir nella zona commerciale della stazione e salire sul treno verso la destinazione successiva. In questo modo concluderete il viaggio di due giorni e una notte senza dover correre nemmeno all’ultimo secondo.

Dove dormire? Gion/Higashiyama, i dintorni di Kyoto Station oppure Arashiyama?

Leggete con particolare attenzione questa parte, perché nel viaggio descritto le tre zone offrono esperienze completamente diverse.

Gion – Higashiyama: tutta l’atmosfera di Kyoto e un percorso ideale per il primo giorno

Soggiornando nei dintorni di Gion o Higashiyama, potrete addormentarvi circondati da strade con antiche case in legno, lanterne e sale da tè. È il quartiere che più di ogni altro restituisce l’immagine di “Kyoto” che tutti abbiamo in mente. Il vantaggio principale, in questo itinerario, arriva la sera del primo giorno: da Eikando si rientra a Gion con un breve tragitto in taxi oppure con un solo autobus, lasciando ancora il tempo per passeggiare lungo Hanamikoji o per cenare tardi a Pontocho, dall’altra parte del fiume.

Lo svantaggio è il prezzo. È una delle zone più costose di Kyoto e, durante la stagione dei colori autunnali, i ryokan più affascinanti e le machiya ristrutturate sono quasi certamente al completo già con diversi mesi di anticipo. La mattina del secondo giorno dovrete prima raggiungere Kyoto Station e solo dopo prendere il treno per Arashiyama: rispetto a chi dorme vicino alla stazione, sarà quindi necessario svegliarsi circa 20–30 minuti prima.

Ideale per: chi visita Kyoto per la prima volta nella vita e desidera trascorrere una serata immerso nell’atmosfera dell’antica capitale. È la scelta giusta per chi è disposto a pagare qualcosa in più proprio per quell’ambiente.

Dintorni di Kyoto Station: la scelta più razionale per questo itinerario

Può sembrare una zona poco romantica, ma per un viaggio di due giorni e una notte durante l’alta stagione, i dintorni di Kyoto Station sono la risposta consigliata alla maggior parte dei viaggiatori. Ecco perché:

• La mattina del secondo giorno potete prendere direttamente un treno JR da Kyoto Station per Arashiyama. Non ci sono cambi e questo è un vantaggio decisivo se volete arrivare al bosco di bambù alle 7.
• È comoda anche per i bagagli. All’interno della stazione ci sono numerosi armadietti coin-operated e gli hotel accettano generalmente di custodire le valigie senza difficoltà. Al termine del viaggio potrete inoltre salire direttamente sullo shinkansen o su un treno verso Osaka e il Kansai.
• È la zona di Kyoto con la scelta più ampia di camere. Ci sono hostel, business hotel e grandi strutture alberghiere, quindi anche prenotando tardi potreste ancora trovare disponibilità. In autunno, però, i prezzi sono sensibilmente più alti del normale.
• La sera del primo giorno, il rientro da Eikando in autobus o taxi richiede circa 20–30 minuti, un tempo del tutto accettabile.

L’unico vero svantaggio è che i dintorni della stazione hanno un paesaggio urbano moderno e offrono poca della tipica “atmosfera di Kyoto”. In questo itinerario, tuttavia, passerete in hotel quasi esclusivamente per dormire.

Arashiyama: la scelta di chi ama le mattine tranquille

Soggiornare ad Arashiyama è una scelta minoritaria, ma merita di essere presa seriamente in considerazione se volete vivere la zona nelle ore meno affollate. Quando i turisti se ne vanno la sera, Arashiyama torna a essere una tranquilla cittadina lungo il fiume. La mattina seguente vi basterà uscire dalla porta per trovarvi nel bosco di bambù deserto, molto prima dei visitatori che arrivano dal centro sui primi treni del giorno.

In cambio, però, dovrete accettare alcuni compromessi. La sera del primo giorno, da Eikando ad Arashiyama servono circa 40–60 minuti e, con il passare delle ore, i treni diventano meno frequenti. Anche i ristoranti della zona chiudono presto, quindi le alternative per la cena sono limitate. Inoltre, nei dintorni ci sono alcuni piccoli e splendidi ryokan con onsen, ma durante la stagione dei colori autunnali i prezzi sono elevati e le camere si esauriscono tra le più rapidamente di tutta Kyoto.

In sintesi: se è la vostra prima visita e volete mantenere un buon equilibrio, scegliete i dintorni di Kyoto Station. Se desiderate una serata tipicamente kyotense e avete un budget più ampio, optate per Gion/Higashiyama. Se siete già stati a Kyoto e questa volta cercate soprattutto la tranquillità, dormite ad Arashiyama e, se necessario, percorrete l’itinerario in ordine inverso.

Prezzi degli alloggi in alta stagione e quando prenotare

Prezzi medi di novembre (indicativi e variabili ogni anno)

Le cifre seguenti sono prezzi di riferimento basati sull’esperienza di prenotazione di alloggi durante gli autunni degli ultimi anni e non rappresentano tariffe fisse. Verificate sempre direttamente sui siti di prenotazione in base alle vostre date.

• Hostel / dormitorio: circa 4.000–8.000 yen a persona per notte. In autunno il prezzo può aumentare ulteriormente.
• Business hotel nei dintorni di Kyoto Station: in bassa stagione, durante i giorni feriali, a volte si trovano camere doppie a 8.000–12.000 yen; nei fine settimana dell’alta stagione dei colori autunnali possono però salire a circa 20.000–35.000 yen, o anche oltre.
• Hotel di fascia media e machiya ristrutturate a Higashiyama: durante l’alta stagione partono generalmente da circa 25.000–50.000 yen a notte.
• Ryokan con cena kaiseki inclusa: la cifra abituale è di circa 30.000–60.000 yen a persona per notte, con cena e colazione comprese. I ryokan più famosi possono costare molto di più.

C’è un accorgimento poco conosciuto che può fare una grande differenza: tra giorni feriali e fine settimana la variazione di prezzo è spesso notevole. Se il lavoro ve lo permette, soggiornare dalla domenica al giovedì può costare alcune decine di punti percentuali in meno rispetto a venerdì o sabato. Quando le date coincidono con il picco dei colori autunnali, il divario può diventare ancora più evidente.

Quando prenotare: prima, quanto più vi avvicinate al picco autunnale

• 5–6 mesi prima, tra maggio e giugno: è il momento ideale per prenotare ryokan o camere particolarmente interessanti nei fine settimana della seconda metà di novembre, che spesso coincidono con il picco dei colori. Alcuni ryokan famosi possono esaurire le disponibilità nel giro di pochi giorni dall’apertura delle prenotazioni.
• 3–4 mesi prima: negli hotel vicino alla stazione e nelle catene alberghiere sono ancora disponibili buone opzioni, ma le camere a prezzo ragionevole a Higashiyama cominciano a diminuire.
• 1–2 mesi prima: rimangono soprattutto business hotel già diventati costosi e camere meno desiderabili, i cosiddetti “avanzi”. Se trovate una tariffa accettabile con cancellazione gratuita, prenotatela subito e continuate comunque a controllare le disponibilità. Fino a poco prima del soggiorno possono comparire cancellazioni.
• All’ultimo momento: è possibile trovare una camera liberata da una cancellazione, ma non è consigliabile affidare l’intero viaggio alla fortuna. Un’alternativa è soggiornare a Osaka e spostarsi in treno, con un viaggio di circa 30–45 minuti fino a Kyoto Station. Si perde il piacere di dormire nell’antica capitale, ma si può ridurre sensibilmente il budget.

Per i ryokan è necessaria un’attenzione particolare. In molte strutture l’orario della cena è fisso e inizia piuttosto presto, normalmente intorno alle 18:00–19:00. Se prenotate un ryokan con cena inclusa per la sera dell’illuminazione di Eikando, i due programmi potrebbero entrare in conflitto. Scegliete un piano senza cena oppure chiedete in anticipo al ryokan se è possibile organizzare un pasto più tardi. È meglio scoprirlo prima della partenza e non una volta arrivati.

Per chi viaggia dall’Italia, controllate anche il calendario delle festività: il periodo intorno all’8 dicembre, festa dell’Immacolata, può essere particolarmente interessante per organizzare un viaggio autunnale prolungato, ma la domanda può aumentare proprio in quei giorni. I prezzi vanno quindi verificati sulle date precise, senza dare per scontato che un giorno festivo italiano abbia tariffe più convenienti.

Consigli per spostarsi durante due giornate affollate

• Durante la stagione dei colori autunnali, gli autobus di Kyoto, soprattutto sulle linee dirette verso Higashiyama nel pomeriggio, rimangono spesso bloccati nel traffico. Quando possibile, preferite il treno o gli spostamenti a piedi. Dividendo il costo tra 3–4 persone, il taxi può risultare sorprendentemente conveniente rispetto al tempo risparmiato.
• Fin dalla mattina del primo giorno, lasciate i bagagli in hotel o negli armadietti coin-operated e muovetevi leggeri. Camminare sui pendii lastricati di Higashiyama trascinando una valigia è un’esperienza che nessuno desidera ripetere.
• Scaricate in anticipo le mappe offline e salvate già le destinazioni che volete visitare. Nei luoghi più affollati dell’alta stagione la connessione dati può diventare inaspettatamente lenta. Per i viaggiatori italiani è inoltre prudente avere con sé anche un po’ di contanti in yen: carte e pagamenti elettronici sono sempre più diffusi, ma non tutti i piccoli locali e negozi accettano le carte.
• A partire dai primi giorni di ottobre, controllate i siti giapponesi di previsioni del tempo per seguire il bollettino dei colori autunnali, il koyo forecast. Il picco può cambiare di circa una settimana da un anno all’altro e negli ultimi anni tende a presentarsi più tardi.

Domande frequenti

Qual è la settimana più bella dell’autunno per andare a Kyoto?

Nel centro di Kyoto, il picco dei colori autunnali si verifica normalmente da metà novembre ai primi giorni di dicembre. La situazione, però, cambia ogni anno e negli ultimi tempi tende a spostarsi più avanti. Se dovete prenotare l’alloggio con largo anticipo, l’ultima settimana di novembre è una scelta relativamente sicura. Quando la partenza si avvicina, confrontate le prenotazioni con il bollettino dei colori autunnali e apportate piccoli aggiustamenti all’itinerario di due giorni.

L’illuminazione serale di Eikando è davvero imperdibile? Ci sono alternative?

Non è obbligatoria, ma se doveste scegliere una sola illuminazione serale a Kyoto, Eikando sarebbe una delle candidate principali. In alternativa, anche Kiyomizu-dera, Kodaiji e Toji organizzano illuminazioni notturne in determinati periodi. Ogni luogo ha un fascino diverso, quindi scegliete quello che vi incuriosisce di più. In ogni caso, controllate sul sito ufficiale se l’evento è previsto quell’anno e se sono necessari biglietti acquistati in anticipo. Le date cambiano ogni anno.

Se il budget è limitato, cosa conviene sacrificare?

Sacrificate prima di tutto la posizione, non l’esperienza. Un business hotel pulito e compatto vicino a Kyoto Station può permettervi di vivere pienamente questo itinerario spendendo una parte del prezzo richiesto da alcuni ryokan di Higashiyama. Se anche questa soluzione resta troppo costosa, valutate di dormire a Osaka e spostarvi in treno. Il tempo di viaggio aumenterà leggermente, ma il risparmio sarà concreto.

È necessario modificare il programma se si viaggia con genitori anziani?

Sì. È consigliabile percorrere soltanto un tratto breve del Sentiero del Filosofo e poi proseguire in auto, rinunciare a salire sul Sanmon e valutare il taxi al posto dell’autobus nelle ore più affollate. Anche la mattina del secondo giorno è meglio partire presto. Le persone anziane spesso si svegliano naturalmente presto e Arashiyama, quando è ancora vuota, è decisamente più facile da esplorare a piedi anche per chi ha qualche difficoltà fisica.

Se si soggiorna una sola notte, vale la pena scegliere un ryokan oppure è meglio rimandare?

Se avete un budget sufficiente e riuscite a prenotare in anticipo, trascorrere una notte in un ryokan durante l’autunno può essere un’esperienza davvero memorabile. Tuttavia, in un itinerario che include l’illuminazione serale di Eikando, non dimenticate il conflitto con l’orario della cena kaiseki descritto prima. Una soluzione di compromesso è scegliere un piano del ryokan senza cena. In alternativa, potete conservare l’esperienza del ryokan per un viaggio più lento e rilassato. Un ryokan è un luogo in cui fermarsi a lungo e assaporare l’atmosfera, non una struttura in cui rientrare alle 21 per ripartire alle 6 del mattino seguente.

Dove conviene andare dopo questi due giorni?

Da Kyoto Station si raggiungono Osaka e Nara in meno di un’ora di treno. È anche possibile prendere lo shinkansen verso Tokyo o Hiroshima. Questo è un altro motivo per valutare un soggiorno nei pressi della stazione: alla fine del viaggio recuperate i bagagli e potete salire sul treno entro 15 minuti. Durante l’affollamento dell’alta stagione non dovrete tornare nei quartieri storici per recuperare le valigie.

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