Come vivere i colori autunnali di Kyoto di notte: biglietti, orari e strategie per evitare le code

Kodaiji — Il light-up più “artistico”, con proiezioni di luce da non perdere

Se Eikando rappresenta la bellezza classica, Kodaiji è il tempio più giocoso e creativo di questa lista. Legato alla figura di Nene, moglie di Toyotomi Hideyoshi, il tempio è famoso per il projection mapping luminoso sul giardino karesansui, il giardino secco di rocce e ghiaia. Il tema cambia ogni anno e sulla ghiaia bianca si sviluppano immagini in movimento. È uno spettacolo originale, molto diverso dal consueto modo di illuminare un tempio.

Oltre al giardino secco, Kodaiji ospita Garyu-chi, uno stagno nel quale si riflettono gli aceri illuminati. Poiché l’acqua è scura e immobile, le foglie emergono con una nitidezza quasi pittorica. Verso la fine del percorso si trova anche un piccolo boschetto di bambù illuminato. Passeggiarvi di notte crea un’atmosfera sorprendentemente fiabesca e permette di evitare la calca del boschetto di bambù di Arashiyama.

La mia impressione dopo la visita:

• Kodaiji spesso chiude più tardi rispetto ai templi tradizionali: l’ultimo ingresso può arrivare intorno alle 21:30, anche se l’orario cambia ogni anno. Per questo è perfetto come ultima tappa dopo aver visitato un altro tempio nella prima parte della serata.
• Il biglietto serale ha un prezzo intermedio e spesso viene venduto anche in combinazione con Entoku-in, che si trova proprio di fronte. Entoku-in è più piccolo, ma il giardino secco illuminato, osservato dalle stanze con tatami, è davvero piacevole. Invece di fermarsi in piedi mentre la folla spinge alle spalle, qui è possibile sedersi e ammirare il paesaggio con calma.
• Si trova nell’area di Higashiyama e si può raggiungere a piedi da Kiyomizu-dera, passando per le strade in salita di Ninenzaka e Sannenzaka. È questo il motivo per cui Kiyomizu-dera e Kodaiji vengono spesso combinati in un’unica serata.

Kiyomizu-dera — La grandiosità al massimo, così come la folla

Visitare Kiyomizu-dera durante il light-up è un’esperienza del tipo “un mare di persone, ma vale comunque la pena”. L’enorme terrazza in legno del padiglione principale si protende sopra una valle di aceri illuminati. Vista da lontano, sembra una nave che galleggia su un mare di foglie rosse e incandescenti.

Il simbolo più famoso del light-up di Kiyomizu-dera è il raggio di luce blu che dal tempio sale dritto verso il cielo notturno. Rappresenta la compassione del bodhisattva Kannon ed è visibile anche dalle strade sottostanti.

La vista più bella si gode dall’area panoramica dell’Okunoin, situata di fronte. Da lì si osservano il padiglione principale e l’intera valle autunnale dal lato opposto. Tuttavia, tutti vogliono scattare una foto in questo punto, quindi qui si forma quasi sempre un ingorgo di persone.

La mia impressione dopo la visita:

• Kiyomizu-dera organizza aperture serali speciali diverse volte l’anno, in primavera, estate e autunno, ma la stagione autunnale è la più affollata. Nel tardo pomeriggio il tempio chiude per il cambio dei visitatori e riapre la sera: è meglio non arrivare esattamente all’orario di apertura, perché proprio allora la fila raggiunge spesso la lunghezza massima.
• La salita di Kiyomizu-zaka, che conduce al tempio, è piena di negozi e nelle sere d’autunno viene completamente invasa dalla gente. Calcola molto tempo anche per “nuotare” attraverso questo tratto.
• Il mio consiglio è visitare Kiyomizu-dera subito dopo l’inizio dell’apertura serale, quando il cielo non è ancora completamente scuro. Il tramonto visto dalla terrazza in legno è meraviglioso. Poi scendi lentamente verso Ninenzaka. Di notte, le lanterne illuminano le antiche strade e creano uno spettacolo bellissimo, gratuito e suggestivo. Infine, prosegui verso Kodaiji.
• Considerando la grandiosità dell’esperienza, il biglietto serale non è eccessivo. Di solito si può acquistare all’ingresso e spesso non serve prenotare in anticipo. Bisogna soltanto essere pronti a fare la fila.

To-ji — La pagoda riflessa sull’acqua, il light-up più vicino alla stazione di Kyoto

Per chi soggiorna vicino alla stazione di Kyoto o ha poco tempo a disposizione la sera, To-ji è una scelta intelligente. Il tempio ospita la pagoda a cinque piani più alta del Giappone e, durante il light-up, la scena più famosa è quella della pagoda illuminata insieme al filare di aceri riflesso in Hyotan-ike, lo stagno a forma di zucca.

In una sola fotografia entrano la pagoda, gli aceri e l’acqua. È tutto qui, ma si tratta comunque di una delle composizioni notturne più belle che si possano fotografare a Kyoto.

Il complesso di To-ji è più ampio e aperto rispetto a Eikando e Kiyomizu-dera, e il flusso dei visitatori è relativamente più scorrevole. Ci si sente meno trascinati dalla folla.

La mia impressione dopo la visita:

• Dalla stazione di Kyoto si arriva in circa 15 minuti a piedi. È comodo come light-up da visitare la sera dopo essere arrivati da un’altra prefettura, oppure prima di prendere lo Shinkansen la mattina successiva. Per chi viaggia dall’Italia, può essere una tappa pratica anche dopo una giornata dedicata agli spostamenti tra diverse città.
• Negli ultimi anni To-ji è passato alla vendita online di biglietti serali con fascia oraria prestabilita. In alcuni anni, nei giorni più affollati, acquistare il biglietto in anticipo può diventare praticamente indispensabile. Tra tutti i luoghi di questa lista, escluso Rurikoin, è quello da controllare per primo e da prenotare con maggiore anticipo.
• Intorno allo stagno tutti cercano di raggiungere il punto da cui il riflesso della pagoda appare più nitido, perciò si forma spontaneamente una “coda per scattare”. Basta avere un po’ di pazienza: il ricambio delle persone è piuttosto rapido.

Rurikoin — Piccolo, lontano, costoso e quasi sempre da prenotare. Ma unico

Rurikoin si trova a Yase, nel nord di Kyoto, ai piedi del monte Hiei. Si prende la Eizan Railway dalla stazione di Demachiyanagi e, già soltanto guardando dal finestrino il paesaggio montano che scorre, si ha la sensazione che il viaggio sia valso la pena.

Questo piccolo tempio è diventato famoso in tutto il mondo grazie a una sola composizione. Al secondo piano, gli aceri rossi del giardino si riflettono su un tavolo laccato di nero, lucido come uno specchio. È come se apparissero due mondi perfettamente simmetrici, con una bellezza quasi irreale.

Rurikoin non è aperto tutto l’anno: si può visitare soltanto durante i periodi di “apertura speciale”, in primavera, estate e autunno. L’autunno è il periodo più richiesto. Nei giorni di maggiore affluenza può essere organizzata anche un’apertura serale con illuminazione speciale.

La mia impressione dopo la visita:

• Qui la pianificazione anticipata è indispensabile. A seconda dell’anno, può essere richiesta una prenotazione online con fascia oraria oppure possono essere distribuiti biglietti numerati. I biglietti autunnali si esauriscono molto rapidamente. Anche il prezzo d’ingresso appartiene spesso alla fascia più alta tra i templi di Kyoto e può superare di molto la tariffa abituale, arrivando in alcuni casi a diverse migliaia di yen. Non appena avrai definito le date del viaggio a Kyoto, controlla il sito ufficiale di Rurikoin.
• Poiché è necessario prenotare una fascia oraria, Rurikoin non è il tipo di luogo in cui fermarsi casualmente “perché si trova lungo il percorso”. Consideralo un programma autonomo di mezza giornata. Una buona idea è partire nel pomeriggio con la Eizan Railway verso Yase, visitare Rurikoin all’orario prenotato e tornare verso il centro in serata.
• Nella stanza con il riflesso degli aceri sul tavolo, di solito è vietato appoggiare la macchina fotografica sulla superficie e bisogna osservare in silenzio. Si accede alla posizione migliore per scattare seguendo il proprio turno. Non c’è bisogno di affrettarsi: tutti riescono ad avere il proprio momento.
• Se non riesci a trovare un biglietto per Rurikoin, puoi prendere in considerazione il “tunnel degli aceri” lungo il tratto della Eizan Railway nei dintorni di Kurama. In autunno viene illuminato anche di notte e il treno procede lentamente in questa sezione. È un’esperienza alternativa, semplice e davvero incantevole.

Strategie per le code: quale giorno e quale orario scegliere

È qui che si decide se il viaggio tra i light-up sarà un “paradiso” o una prova di resistenza.

1. Evita a ogni costo i fine settimana e i giorni festivi. Tra il 20 novembre e il 1° dicembre circa, in molti anni Kyoto raggiunge il picco dei colori autunnali. I sabati e le domeniche di questo periodo sono i giorni più terribilmente affollati. Se puoi modificare il programma, scegli una sera dal lunedì al giovedì.
2. Scegli uno dei due estremi: molto presto o molto tardi. Arriva 30–45 minuti prima dell’apertura serale per entrare tra i primi, magari con un bellissimo cielo al tramonto, oppure visita il luogo dopo le 19:30–20:00, quando i gruppi organizzati iniziano a rientrare. La fascia da evitare maggiormente è quella tra le 18:00 e le 19:30: è il momento in cui tutti pensano esattamente come te, cioè “andiamo dopo cena”.
3. Una giornata di pioggerella può essere un’occasione. La folla diminuisce all’improvviso e le pietre bagnate e la superficie dell’acqua riflettono le luci, facendo apparire il paesaggio talvolta ancora più bello rispetto alle giornate serene. Sono sufficienti un ombrello pieghevole e abiti caldi che proteggano dall’umidità.
4. Visita al massimo due templi in una sera. Inserirne tre significa finire per correre da un luogo all’altro senza assaporare davvero nulla. Gli abbinamenti più semplici sono Kiyomizu-dera nella prima parte della serata e Kodaiji come ultima tappa, oppure Eikando nella prima parte della serata seguito da una passeggiata lungo il Sentiero del Filosofo.
5. Acquista i biglietti in anticipo quando è possibile. To-ji e, in alcuni anni, Eikando offrono biglietti online con fascia oraria. Per Rurikoin la prenotazione è quasi sempre indispensabile. Per Kiyomizu-dera e Kodaiji, invece, di solito è sufficiente acquistare il biglietto all’ingresso.
6. Vestiti più pesante di quanto pensi. Restare all’aperto per 30–40 minuti in una notte di fine novembre a Kyoto fa penetrare il freddo fino alle ossa, soprattutto quando si rimane immobili. Un paio di guanti sottili che permettano di usare lo schermo dello smartphone è un accessorio che porto sempre con me.

Fotografare di notte senza treppiede: si possono comunque ottenere immagini bellissime

Poiché i treppiedi sono vietati nella maggior parte dei luoghi, dovrai scattare a mano libera. Ecco alcuni consigli che ho imparato dopo diverse stagioni di visite.

• Uno smartphone recente è più che sufficiente. Le modalità Night Mode degli iPhone e degli Android moderni gestiscono molto bene le fotografie dei light-up. La cosa fondamentale è tenere lo smartphone completamente fermo per 2–3 secondi. Appoggia i gomiti a una ringhiera o a un pilastro di legno, oppure tienili ben aderenti al corpo; al momento dello scatto, trattieni il respiro.
• Riduci la luminosità e non affidarti completamente alla fotocamera. Un light-up presenta zone molto luminose immerse in uno sfondo nero. La fotocamera calcola una luminosità media dell’intera scena, con il rischio di bruciare i colori degli aceri trasformandoli in macchie bianche. Tocca sullo schermo la parte illuminata delle foglie e abbassa leggermente l’esposizione. In questo modo manterrai il rosso intenso degli aceri e lo sfondo nero apparirà più profondo.
• Cerca l’acqua. A Hojo Pond di Eikando, Garyu-chi di Kodaiji e Hyotan-ike di To-ji, le fotografie che includono il riflesso sulla superficie dell’acqua sono decisamente le migliori. Abbassati leggermente e posiziona il bordo dell’acqua al centro dell’inquadratura per creare una composizione simmetrica.
• Se usi una macchina fotografica a obiettivi intercambiabili: apri il diaframma al massimo e porta gli ISO tra 1600 e 6400, in base alle caratteristiche della fotocamera. Quando scatti a mano libera, non usare tempi più lenti di 1/30 s, a meno che l’obiettivo non disponga di una stabilizzazione particolarmente efficace. Scattare in RAW aiuta a recuperare più facilmente le zone scure in post-produzione.
• Rispetta lo spazio e le persone intorno a te. Non usare il flash: peggiora la foto e disturba gli altri visitatori. Non bloccare il passaggio per fotografare a lungo dallo stesso punto. E a volte… riponi la fotocamera. Nei corridoi di Eikando esistono luoghi da attraversare lentamente, semplicemente guardandosi intorno senza scattare. Ripensandoci, sono proprio quei momenti a rimanere più a lungo nella memoria.

Un itinerario modello per godersi tutto al meglio in due serate

• Prima serata, area di Higashiyama: raggiungi Kiyomizu-dera alle 16:30 e mettiti in fila per il primo ingresso dell’apertura serale → ammira il tramonto dalla terrazza in legno → alle 18:30 scendi a piedi verso Ninenzaka, fermandoti lungo il percorso per uno spuntino → alle 19:30 entra a Kodaiji, guarda il projection mapping sul giardino secco e concludi la visita nel boschetto di bambù.
• Seconda serata, zona orientale e centro: passeggia lungo il Sentiero del Filosofo quando c’è ancora luce → alle 17:00 mettiti in fila a Eikando ed entra tra i primi. Trascorri con calma 1,5–2 ore nel tempio → se hai ancora tempo ed energie, raggiungi To-ji in taxi o in autobus e fotografa la pagoda a cinque piani riflessa sull’acqua prima della chiusura. Se quell’anno fosse richiesto un biglietto anticipato, ricordati di acquistarlo.
• Rurikoin: inseriscilo come programma autonomo pomeridiano nel giorno in cui riesci a trovare i biglietti. Non cercare di incastrarlo a forza con altri luoghi.

Un’ultima avvertenza. Gli orari di apertura, i prezzi dei biglietti e le modalità di prenotazione presentati in questo articolo si basano sulle tendenze generalmente osservate nelle stagioni passate. I templi modificano i dettagli ogni anno: la cosa più sicura è dedicare circa 30 minuti, all’incirca un mese prima della visita, a controllare il sito ufficiale di ciascun tempio oppure un sito di informazioni turistiche di Kyoto.

Domande frequenti

Quando si svolgono i light-up autunnali di Kyoto?

In genere da metà novembre ai primi di dicembre, in coincidenza con il periodo di massima intensità dei colori autunnali. Le date di inizio e fine variano da tempio a tempio e cambiano anche ogni anno, quindi controlla le informazioni dell’anno della tua visita sui siti ufficiali dei singoli templi.

È necessario acquistare i biglietti in anticipo?

Dipende dal tempio. Per Rurikoin è quasi sempre necessaria la prenotazione anticipata, mentre negli ultimi anni To-ji ha iniziato a vendere online biglietti serali con fascia oraria. Anche Eikando, in alcuni anni, ha predisposto un sistema di prenotazione anticipata. Kiyomizu-dera e Kodaiji normalmente permettono di acquistare il biglietto all’ingresso, ma bisogna comunque essere pronti a fare la fila.

Il biglietto diurno è valido anche di notte?

Nella maggior parte dei casi, no. Di solito il tempio chiude nel tardo pomeriggio per il cambio dei visitatori e tutte le persone entrate di giorno devono uscire. La sera si accede con un nuovo biglietto. Se vuoi visitare il tempio sia di giorno sia di notte, acquista due biglietti.

Se posso visitare un solo light-up, quale dovrei scegliere?

Eikando. Riunisce nel modo più equilibrato gli elementi essenziali dei light-up di Kyoto: i riflessi sullo stagno, la pagoda sulla montagna, i corridoi di legno e gli aceri dai colori intensi. In cambio, devi mettere in conto una lunga coda: punta sull’orario prima dell’apertura oppure dopo le 19:30.

Posso portare un treppiede per fotografare?

Durante il periodo dei light-up, i treppiedi sono vietati in quasi tutti i templi. In alcuni luoghi, dove la folla è particolarmente numerosa, sono vietati anche i bastoni per selfie. Impara a fotografare a mano libera con la Night Mode, appoggia le mani a una ringhiera e riduci l’esposizione per mantenere vivi i colori degli aceri.

I light-up sono adatti a bambini e persone anziane?

Scegliendo il luogo giusto, non ci sono particolari problemi. To-ji è pianeggiante, spazioso e vicino alla stazione di Kyoto, quindi è il più facile da percorrere. Eikando e Kiyomizu-dera hanno molte scale e salite e sono estremamente affollati, perciò possono risultare più impegnativi. Qualunque luogo tu scelga, ricorda che passerai molto tempo all’aperto e in piedi durante la sera: indossa abiti adeguatamente caldi.