Expériences animalières au Japon : aquariums, zoos, îles aux chats et singes se baignant dans les onsens

Des fermes adaptées aux enfants : Mother Farm et Furano

Si vos enfants préfèrent toucher, caresser et nourrir les animaux plutôt que de simplement les observer, prévoyez une journée à la ferme. Mother Farm (Chiba) se trouve à environ 1,5–2 heures de Tokyo et s’étend sur des collines qui dominent la baie. Les enfants peuvent nourrir des moutons, des chèvres et des cochons d’Inde, assister à la tonte des moutons, traire des vaches, cueillir des fraises de saison et déguster une glace soft serve fraîchement préparée — une gourmandise que les parents finissent souvent par « aider » à terminer davantage que les enfants.

Dans la région de Furano – Biei, à Hokkaido, les fermes entourées de champs de lavande sont particulièrement belles en été. On peut y voir des poneys, des moutons et des vaches laitières devant des collines couvertes de fleurs violettes. La fraîcheur de l’air en juillet–8 en fait une escapade idéale pour échapper à la chaleur lorsque des familles vietnamiennes voyagent pendant les vacances d’été.

L’île aux chats d’Aoshima et les singes des neiges de Jigokudani

Voici deux expériences « typiquement japonaises » que les réseaux sociaux ont rendues célèbres dans le monde entier :

L’île aux chats d’Aoshima (préfecture d’Ehime) est une petite île où les chats étaient autrefois plusieurs fois plus nombreux que les habitants. Il n’y a ni restaurants, ni hôtels, ni distributeurs automatiques — seulement des chats, la mer et un paisible village de pêcheurs. Le ferry ne fait que quelques trajets vers l’île chaque jour et le nombre de visiteurs est limité : pensez donc à vérifier les horaires à l’avance. Si Aoshima est trop éloignée de votre itinéraire, d’autres « îles aux chats », comme Tashirojima (Miyagi) ou Enoshima près de Tokyo, abritent également de nombreux chats amicaux qui apprécient la compagnie des humains.

Le parc aux singes de Jigokudani (Nagano) est connu dans le monde entier pour ses scènes de macaques japonais se prélassant dans des sources chaudes sous la neige, les yeux mi-clos comme s’ils méditaient. La meilleure période pour s’y rendre est de décembre–3, lorsque le sol est recouvert de neige. Depuis le parking, il faut marcher environ 25–30 minutes sur un sentier forestier : prévoyez donc des chaussures antidérapantes. Ces singes sont véritablement sauvages — ne les nourrissez pas et ne les touchez pas, ce qui rend l’expérience encore plus authentique. Depuis Tokyo, vous pouvez prendre le shinkansen jusqu’à Nagano, puis prendre un bus, ou choisir une excursion à la journée au départ de Tokyo pour éviter de devoir organiser les correspondances entre train et bus par temps neigeux.

Cafés animaliers et éthique : choisissez des établissements qui respectent les animaux

Tokyo et Osaka proposent toutes sortes de cafés animaliers : chats, chiens Shiba, hérissons, hiboux, capybaras et bien d’autres. Les tarifs sont généralement d’environ 1.000–2.000¥ pour 30–60 minutes, boisson comprise. Il faut toutefois rester vigilant : tous les cafés ne traitent pas correctement leurs animaux.

Voici quelques principes pour choisir des établissements qui méritent votre soutien :

• Privilégiez les cafés pour chats et chiens qui travaillent avec des animaux recueillis, où les animaux peuvent se déplacer librement, disposent d’espaces de repos séparés et où le personnel rappelle activement aux visiteurs de ne pas les forcer à être portés ni de réveiller ceux qui dorment.
• Réfléchissez bien avant de visiter des cafés avec des hiboux, des civettes ou des loutres : ce sont des animaux sauvages et nocturnes, et le fait d’être attachés sous une lumière vive toute la journée leur cause un stress considérable. De nombreuses associations de protection animale déconseillent de soutenir ce modèle économique.
• Observez avant de payer : les animaux ont-ils de l’eau propre ? Ont-ils un endroit où se cacher ? Le café limite-t-il le nombre de visiteurs ? Si vous voyez des animaux enfermés dans des cages exiguës ou présentant une apathie inhabituelle, vous êtes parfaitement en droit de faire demi-tour et de partir.
• La même règle s’applique aux attractions où l’on peut se faire photographier avec des animaux : évitez les endroits où les visiteurs peuvent câliner des oursons, prendre des photos avec des tigres ou forcer des singes à se déguiser et à faire des tours. À Jigokudani et sur les îles aux chats, la beauté réside précisément dans le fait de laisser les animaux être eux-mêmes.

Idées d’itinéraires et dernières réflexions

Si vous passez 5–7 jours à Tokyo, vous pouvez facilement combiner ces expériences : une matinée au zoo d’Ueno, une journée à Kamogawa Sea World ou à Mother Farm, puis une excursion à la journée à Jigokudani en hiver. À Okinawa, Churaumi est incontournable, tandis qu’à Hokkaido en été, prévoyez une journée entière pour Asahiyama et Furano. Ce qui vous restera généralement de ces expériences, ce ne sera pas la photo parfaite, mais l’émerveillement dans les yeux de votre enfant lorsqu’il verra un requin-baleine pour la première fois, ou les rires de toute la famille quand une chèvre « réclamera » encore à manger. Découvrez d’autres idées d’itinéraires en famille sur le blog d’OlaChill pour intégrer ces destinations à votre prochain voyage !

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