Quartier du saké de Fushimi à Kyoto : brasseries, dégustations et canal

À voir et à déguster

Gekkeikan Okura Sake Museum. Gekkeikan brasse à Fushimi depuis les années 1630, et son musée occupe l'un de ses anciens bâtiments de brasserie. Il présente le procédé traditionnel à travers des outils et des cuves en bois, vous fait goûter l'eau de puits utilisée pour le brassage, et se termine par une dégustation. C'est la meilleure première étape, car il vous donne le vocabulaire pour tout ce que vous goûterez ensuite.

Kizakura Kappa Country. À quelques minutes de là, le complexe de Kizakura est plus décontracté : une cour, un restaurant et une boutique qui vend le saké de la maison ainsi que sa propre bière artisanale. Le kappa, une créature espiègle des rivières issue du folklore japonais, est la mascotte de la marque, et vous le verrez partout.

Fushimi Yume Hyakushu. Installé dans l'ancien siège de Gekkeikan, ce café-boutique propose des sakés de nombreuses brasseries de Fushimi et sert des assortiments de dégustation, un moyen simple de comparer plusieurs producteurs côte à côte.

Torisei Honten. Un restaurant tenu par la brasserie Yamamoto Honke dans l'un de ses anciens entrepôts, qui sert des yakitori accompagnés de saké tiré de la brasserie voisine. Il est très fréquenté, alors arrivez tôt pour le dîner.

Le canal et les jikkokubune. Les entrepôts aux murs blancs donnent sur un canal où des jikkokubune, des bateaux à fond plat inspirés des embarcations de marchandises qui sillonnaient autrefois ces eaux, proposent en saison de courtes promenades touristiques. Au printemps, des cerisiers bordent les berges.

Teradaya. Cette ancienne auberge est célèbre pour être le lieu où Sakamoto Ryoma, figure clé de la fin de l'époque d'Edo, fut attaqué en 1866. Elle se trouve tout près du canal, à côté de la rue commerçante Ryoma-dori.

Quand y aller

Le saké se brasse traditionnellement pendant les mois froids, environ d'octobre à mars. Une visite à cette période vous donne les meilleures chances de sentir l'odeur de la fermentation dans les rues et de trouver en vente du shinshu, le saké nouveau de la saison. Repérez le sugidama, la boule de branches de cèdre suspendue devant chaque brasserie : un vert frais signifie qu'un saké nouveau vient d'être pressé, et la boule brunit peu à peu à mesure que le saké mûrit. Le printemps apporte les cerisiers en fleurs le long du canal. L'été à Kyoto est chaud et humide : gardez la marche en extérieur pour le matin et les dégustations pour l'après-midi.

Conseils de dégustation

• Commandez un assortiment de dégustation (un set nomikurabe) quand c'est possible. Trois petits verres côte à côte vous en apprennent plus qu'un grand.
• Passez des styles légers et parfumés aux styles plus riches et plus amples.
• Buvez de l'eau entre les verres. Au Japon, on l'appelle yawaragi-mizu, que l'on pourrait traduire par « eau qui adoucit ».
• Mangez en même temps. Les plats de tofu de Kyoto, les légumes mijotés et le poisson grillé s'accordent bien avec le style délicat de Fushimi.
• L'âge légal pour boire de l'alcool est de 20 ans, et les règles japonaises sur l'alcool au volant sont très strictes : laissez la voiture de côté.
• Beaucoup de boutiques et de comptoirs de dégustation ferment en début de soirée, alors commencez au plus tard en début d'après-midi.

Préparer votre visite

Une demi-journée suffit : commencez par le musée Gekkeikan, longez le canal, goûtez un assortiment de dégustation et terminez par un dîner dans le quartier. Fushimi se combine aussi facilement avec Fushimi Inari Taisha, à quelques minutes au nord par la ligne Keihan. Visitez le sanctuaire tôt le matin, comme dans notre guide de Fushimi Inari au lever du soleil, puis passez l'après-midi parmi les brasseries. Pour comparer avec le style plus affirmé de l'autre grand quartier du saké, lisez notre guide de Nada Gogo à Kobe.