Randonnée jusqu'au Jomon Sugi à Yakushima : itinéraire, horaires et équipement

Le sentier, tronçon par tronçon

Du départ d'Arakawa à Okabu (environ 8 km). L'essentiel du parcours suit les voies d'un ancien chemin de fer forestier. C'est presque plat, mais éprouvant pour les pieds : on avance de traverse en traverse ou sur les planches étroites posées entre les rails, en franchissant plusieurs ponts au-dessus de la rivière. À mi-chemin, vous passez par Kosugidani, où se dressait autrefois un village de bûcherons avec sa propre école ; il n'en reste que des murets de pierre et une petite clairière. Sur la dernière partie des voies, cherchez le Sandai-sugi, un cèdre qui pousse sur les souches de deux générations d'arbres précédentes.

D'Okabu au Jomon Sugi (environ 2,5 km). Au départ d'Okabu commence le vrai sentier de montagne, qui grimpe durement entre racines, rochers et longs escaliers de bois. Premier repère : la Wilson Kabu, la souche creuse d'un cèdre gigantesque qui porte le nom d'Ernest Wilson, le collecteur de plantes anglais qui l'a décrite au début du XXᵉ siècle. Entrez et levez les yeux : l'ouverture dans la canopée dessine un cœur. Plus haut viennent le Daio-sugi, le « grand cèdre roi », et le Meoto-sugi, deux arbres reliés par une branche comme un couple marié, avant l'ultime montée vers le Jomon Sugi.

Le retour. On revient par le même chemin, surtout en descente, ce qui malmène les genoux fatigués. Comptez presque autant de temps pour le retour que pour la montée. L'aller-retour complet prend environ 10 heures pour la plupart des randonneurs.

Passer la nuit en montagne

Au-delà du Jomon Sugi, les refuges non gardés de Takatsuka et de Shin-Takatsuka permettent de couper la marche en deux. Vous portez votre sac de couchage, votre nourriture et votre réchaud, mais tôt le matin, avant l'arrivée des randonneurs à la journée, vous avez l'arbre presque pour vous seul. Les marcheurs aguerris s'en servent pour poursuivre jusqu'au Miyanouradake, qui culmine à 1 936 m et constitue le plus haut sommet de Kyushu, puis redescendre par un autre sentier.

Quand partir

Yakushima est réputée pour son humidité ; une phrase du roman Ukigumo de Fumiko Hayashi affirme qu'il y pleut 35 jours par mois. Un équipement de pluie est indispensable en toute saison.

• Le printemps (de mars à mai) est doux et verdoyant, mais la Golden Week, début mai, remplit les bus et le sentier.
• Juin amène la saison des pluies ; les fortes averses peuvent suspendre les bus et faire gonfler les torrents.
• L'été est chaud et humide, et les typhons de fin d'été peuvent annuler bateaux et vols pendant plusieurs jours.
• L'automne est généralement plus calme et compte parmi les meilleures périodes pour y aller.
• L'hiver peut apporter neige et verglas sur la partie haute du sentier, et le bus d'Arakawa ne circule pas ; c'est réservé aux randonneurs expérimentés.

Que prendre et comment gérer son rythme

• Une lampe frontale : vous partirez de nuit, et un retard peut vous faire rentrer à la tombée du jour.
• Un ensemble de pluie en deux pièces, une housse de sac et des chaussures imperméables à bonne adhérence ; les racines mouillées et les marches en bois sont glissantes.
• De l'eau (environ 1,5 à 2 litres) et toute votre nourriture. Il n'y a aucun commerce sur le sentier, et beaucoup d'hébergements préparent un petit-déjeuner et un déjeuner à emporter pour les randonneurs si vous le demandez la veille.
• Un sac de toilettes portable. Il existe quelques toilettes sommaires en chemin, mais l'île encourage les randonneurs à apporter le leur.

Fixez-vous une heure de demi-tour et respectez-la : si vous avez pris beaucoup de retard en fin de matinée, faites demi-tour, car rater le dernier bus signifie une très longue descente à pied par la route forestière. Ne nourrissez pas les macaques ni les cerfs de Yakushima, restez sur le sentier et protégez l'extrémité de vos bâtons.

Si dix heures vous semblent trop, Shiratani Unsuikyo propose une marche plus courte dans la forêt de mousse qui aurait inspiré le film Princesse Mononoké.

Préparer votre voyage

Accordez au moins trois nuits à Yakushima : une pour arriver, une pour la randonnée et une en réserve au cas où la pluie ou un typhon vous obligerait à reporter. Les novices trouveront de nombreux guides locaux sur l'île. Pour un exemple d'itinéraire, des idées de cuisine locale et d'hébergement, consultez notre guide complet de la randonnée au Jomon Sugi.