Oshino Hakkai : les étangs de source du mont Fuji et comment les visiter

Parcourir les étangs

Comptez une heure pour voir les étangs du centre et jusqu'à deux heures pour rejoindre les huit sans vous presser. Les chemins sont plats et courts, mais les ruelles entre les étangs périphériques sont partagées avec la circulation locale : marchez sur le côté.

Waku-ike est l'étang autour duquel la plupart des gens se pressent. Regardez dans son eau profonde, d'un bleu-vert intense, et vous verrez des plantes aquatiques onduler et des poissons immobiles dans le courant, tandis que le sable du fond est doucement remué par la source en dessous.

Kagami-ike, « l'étang miroir », est celui à voir par un matin sans vent, quand sa surface peut refléter la montagne.

Shobu-ike doit son nom aux iris qui poussent sur ses berges et se montre sous son meilleur jour au début de l'été.

Sokonuke-ike, « l'étang sans fond », se trouve dans l'enceinte d'un petit musée folklorique privé, qui demande un droit d'entrée modique. La vieille ferme et les outils du musée valent la visite à eux seuls.

Un détail qui surprend beaucoup de visiteurs : le grand étang très fréquenté au milieu de la zone commerçante, Naka-ike, est un bassin artificiel plus récent et non l'un des huit étangs d'origine, même s'il est alimenté par les mêmes sources. Il est joli, mais si vous ne voyez que Naka-ike, vous n'avez pas vraiment vu Oshino Hakkai.

Autour des étangs, vous trouverez des maisons aux toits de chaume, une roue à eau en fonctionnement et une rangée d'échoppes. Le kusa-mochi, gâteau de riz parfumé à l'armoise, est la spécialité locale à goûter, et les restaurants de soba font une bonne pause déjeuner.

Quand y aller

L'heure compte plus que la saison. Les groupes organisés arrivent du milieu de la matinée jusqu'au milieu de l'après-midi, et les chemins étroits autour de Waku-ike se remplissent au coude-à-coude. Arrivez avant 9 heures environ ou revenez en fin d'après-midi, et le village devient un autre lieu : plus calme, avec une lumière plus douce sur l'eau.

• L'hiver offre les vues les plus nettes sur le Fuji et, après une chute de neige, des toits blancs sur les maisons de chaume. Il fait froid, habillez-vous en conséquence.
• Le printemps ajoute des cerisiers en fleurs le long de la petite rivière qui traverse le village, généralement en avril.
• L'été est verdoyant et agréablement plus frais que Tokyo, même si le Fuji est souvent caché par la brume ou les nuages.
• L'automne ramène les journées fraîches et claires à partir de fin octobre environ, quand la montagne commence à se couvrir de neige fraîche.

Règles de conduite et conseils pratiques

• Gardez les mains hors de l'eau. Les étangs sont protégés. Ne touchez pas l'eau, ne jetez pas de pièces et ne nourrissez pas les poissons.
• N'oubliez pas que des gens vivent ici. Beaucoup de maisons au toit de chaume sont des habitations privées. Restez sur les chemins publics et n'entrez pas dans les jardins ou les champs pour une photo.
• Attention aux bords. Restez derrière les garde-corps et rappelez-vous que les pierres peuvent être glissantes après la pluie.
• Prévoyez de la monnaie. Les parkings, le musée et les échoppes sont plus simples avec des espèces.
• Vérifiez le sommet avant de partir. Une webcam en direct vous dira si le Fuji est visible ; sinon, les étangs valent quand même la visite, mais vous voudrez peut-être inverser l'ordre de votre journée.

Préparer votre visite

Oshino Hakkai fonctionne mieux comme étape d'une boucle que comme destination à part entière. Une bonne journée commence tôt aux étangs, se poursuit au lac Yamanaka pour les vues au bord de l'eau et le déjeuner, et se termine au lac Kawaguchiko pour le coucher du soleil sur la rive nord ; ou dans l'autre sens si vous logez à Kawaguchiko et voulez voir les étangs avant l'arrivée des cars de touristes.