Éviter la foule et bien établir son budget pour les feuillages d’automne au pied du mont Fuji

Les heures calmes à Chureito et au Momiji Corridor

C’est la partie la plus utile de tout l’article. Au même endroit, décaler votre visite de seulement deux heures peut produire deux expériences complètement différentes.

Chureito : avant 8 a.m. ou après 15:30

La pagode Chureito à cinq étages, située dans le parc Arakurayama Sengen près de la gare de Shimoyoshida, offre l’une des vues les plus emblématiques : la pagode rouge, les feuilles d’érable et le mont Fuji réunis dans le même cadre. C’est aussi pourquoi, entre environ 9:30 a.m. et 2 p.m., la terrasse d’observation au-dessus de la pagode est presque toujours remplie de visiteurs qui attendent leur tour au même emplacement marqué.

Il existe deux créneaux vraiment calmes :

• Avant 8 a.m. C’est l’heure dorée par excellence. L’endroit est calme et la visibilité a également de fortes chances d’être meilleure, car les nuages de la mi-journée ne sont pas encore apparus. Pour y être à cette heure, vous devrez presque certainement passer la nuit dans la région — c’est la principale raison pour laquelle je recommande toujours un séjour de 2 jours et 1 nuit plutôt qu’une excursion à la journée.
• Après 15:30 jusqu’au coucher du soleil. Les circuits à la journée sont déjà repartis pour prendre leurs bus de l’après-midi. La lumière de fin de journée qui tombe sur la montagne est magnifique, même si le risque que les nuages recouvrent le sommet est plus élevé que le matin.

Quelques informations pratiques : le chemin comporte près de 400 marches ; portez donc des chaussures de sport et prévoyez environ 10–15 minutes pour monter tranquillement. Un détour moins pentu existe pour les personnes qui souhaitent éviter les escaliers. En haute saison, le personnel régule généralement le flux des visiteurs et des règles particulières peuvent s’appliquer aux horaires, aux itinéraires ou aux frais d’entretien du paysage. Consultez les informations officielles de la ville de Fujiyoshida avant votre visite. Les parkings au pied de la colline sont très petits ; pendant la saison des feuillages, prendre le train Fujikyu jusqu’à la gare de Shimoyoshida puis marcher environ 10–15 minutes est donc l’option la plus simple.

Le Momiji Corridor sur la rive nord du lac Kawaguchi : tôt le matin ou juste avant les illuminations

Le Momiji Corridor est un chemin qui longe un petit ruisseau sur la rive nord du lac, où deux rangées de vieux érables forment une voûte rouge. Pendant le festival, des stands de nourriture s’installent des deux côtés et le site est illuminé la nuit.

Les meilleurs créneaux sont les suivants :

• Du lever du soleil jusqu’à environ 9 a.m. Les stands de nourriture ne sont pas encore ouverts, les groupes de touristes ne sont pas arrivés et la brume flotte encore au-dessus du lac. C’est également le moment où vous avez le plus de chances d’observer le “Fuji inversé” se refléter dans l’eau si le vent est calme.
• Vers 16–17:00, juste avant l’allumage des illuminations. Les visiteurs à la journée sont rentrés chez eux, tandis que ceux qui viennent le soir ne sont pas encore arrivés. Vous bénéficierez d’une trentaine à quarante-cinq minutes relativement agréables et pourrez rester ensuite pour regarder les illuminations.
• Les heures les plus chargées à éviter : de 11 a.m. à 2 p.m. et vers 18–20:00 les soirs de week-end illuminés, lorsque toute la zone est bondée.

Une petite astuce : la plupart des visiteurs parcourent la partie principale du corridor puis font demi-tour. Si vous continuez quelques centaines de mètres vers l’ouest le long de la rive, la foule se raréfie sensiblement tandis que les feuillages restent magnifiques. Vous trouverez également des points de vue offrant un panorama sur l’ensemble du lac et de la montagne.

Oishi Park et l’itinéraire au bord du lac

Oishi Park, sur la rive nord, avec ses fleurs au premier plan et le mont Fuji en arrière-plan, est tout aussi fréquenté. La même règle s’applique : venez avant 9 a.m. ou après 16:00. Pour vous déplacer, je recommande sincèrement, en haute saison, de louer un vélo plutôt que de compter sur les bus le long de la rive nord. La location coûte généralement environ 1,500–2,500 yen pour une demi-journée avec un vélo classique, tandis que les vélos à assistance électrique sont plus chers. Les bus restent coincés dans les embouteillages ; les vélos, non.

Deux lacs presque déserts : Shoji et Motosu

Si vous en avez assez de vous frayer un chemin dans la foule, c’est la partie la plus intéressante. Parmi les cinq lacs, Kawaguchi et Yamanaka attirent la majorité des visiteurs, Saiko en accueille un nombre modéré, tandis que Shoji et Motosu, à l’ouest, sont suffisamment calmes pour vous surprendre — même montagne, même saison.

Le lac Shoji : le plus petit et le plus préservé

Shoji est le plus petit des cinq lacs et celui qui compte le moins de constructions, ce qui offre une vue merveilleusement “pure” sur le mont Fuji : pas de poteaux électriques, pas d’immeubles, seulement la forêt et la montagne. Les photographes surnomment la vue classique d’ici “le mont Fuji serrant un enfant dans ses bras”. Depuis certains points de la rive nord, le mont Omuro, plus petit, se place parfaitement devant la montagne principale. Quelques petits cafés et auberges familiales se trouvent autour du lac, mais presque tout s’éteint à la nuit tombée. En automne, vous pouvez y passer toute une matinée sans croiser plus que quelques pêcheurs.

Le lac Motosu : l’eau la plus bleue et la vue du billet de ¥1,000

Motosu est le lac le plus profond et le plus limpide ; c’est aussi le paysage imprimé au dos du billet de ¥1,000. Le point de vue se trouve dans le secteur de Nakanokura, au nord-ouest du lac. La rive abrite un grand camping, avec des feuilles dorées et rouges dispersées au bord de l’eau en automne. Vous pouvez regarder directement vers la montagne sans qu’une clôture ne vous bouche la vue. Par un matin calme, l’eau est lisse comme un miroir et vous pouvez avoir l’impression que le lac entier vous appartient.

Comment intégrer ces deux lacs à votre itinéraire

L’option la plus simple en transports en commun est le bus de la Blue Line depuis la gare de Kawaguchiko, qui passe par Saiko et Shoji avant d’atteindre Motosu ; le dernier tronçon prend environ une heure. Les bus circulent beaucoup moins fréquemment que sur la Red Line — en automne, il peut n’y avoir que quelques départs par jour selon un horaire distinct — pensez donc à photographier les horaires à l’arrêt avant de descendre et consultez les horaires sur le site officiel de Fujikyu avant votre voyage. Rater le dernier bus à Motosu est une situation très désagréable.

En voiture, c’est beaucoup plus simple : Motosu se trouve à seulement 30–40 minutes de Kawaguchiko, la route au bord du lac est pittoresque et les parkings sont spacieux, souvent gratuits ou peu coûteux. C’est l’une des rares situations où je pense réellement que louer une voiture dans la région des cinq lacs du Fuji en vaut la peine — non pas pour économiser de l’argent, mais pour vous offrir davantage de liberté.

Un budget pratique pour la haute saison

Voici tout d’abord les différentes catégories de dépenses. Tous les montants sont des estimations et peuvent varier selon la saison, le jour et le type de chambre :

L’entrée au parc Arakurayama Sengen et au Momiji Corridor est généralement gratuite, mais des frais d’entretien du paysage ou de stationnement peuvent s’appliquer pendant le festival. Ces règles changent d’une année à l’autre ; consultez donc le site officiel avant de partir.

Excursion d’une journée depuis Tokyo

Option économique, en semaine, avec les bus et un vélo :

Si vous ajoutez un onsen à la journée et un vrai dîner avant de rentrer, comptez environ 3,000–4,500 yen supplémentaires. Le week-end, le coût n’augmente peut-être pas beaucoup, mais la durée des trajets s’allonge considérablement — et c’est là le véritable coût.

Séjour de 2 jours et 1 nuit

Option économique, en semaine, dans un hôtel standard ou une guesthouse :

Option confortable, le week-end, dans un ryokan avec dîner, en partageant une voiture de location entre deux personnes :

Trois dépenses facilement oubliées lors de la préparation du budget sont la taxe d’hébergement dans certains établissements, les frais de stationnement près des sites populaires pendant le festival et les coûts supplémentaires causés par les embouteillages. Si vous manquez votre bus de retour et devez modifier votre billet ou prendre un taxi jusqu’à la gare, quelques milliers de yens peuvent disparaître très vite. Ajoutez une marge de 10 % pour voyager sereinement.

Conseils pour économiser sans gâcher le voyage

• Remplacez une nuit du week-end par une nuit en semaine. C’est de loin la façon la plus efficace d’économiser, plus efficace que toutes les autres astuces réunies.
• Réservez tôt votre bus express pour obtenir le tarif le plus bas ; les compagnies de bus font souvent varier les prix selon la date et le taux de remplissage.
• Déjeunez tard, vers 14:00 : vous éviterez les files d’attente et les heures les plus chargées à l’extérieur.
• Achetez votre petit-déjeuner dans un konbini la veille au soir. Les boutiques et les cafés ne seront pas ouverts lorsque vous visiterez Chureito tôt le matin, et vous n’aurez pas envie de perdre du temps.
• N’essayez pas de visiter les cinq lacs en une seule journée. Voir moins d’endroits au bon moment vaut mieux que courir partout pour retrouver la foule à chaque étape.

Deux exemples d’itinéraires conçus pour éviter la foule

Excursion d’une journée (en semaine) : Prenez le premier bus depuis Shinjuku et rendez-vous directement à la gare de Shimoyoshida pour visiter Chureito avant l’arrivée des groupes. Vers midi, prenez la Blue Line ou un taxi jusqu’au secteur de Saiko–Shoji pour déjeuner tard. En début d’après-midi, retournez sur la rive nord du lac Kawaguchi et louez un vélo. Vers 16:00, visitez le Momiji Corridor tandis qu’il est encore calme, restez pour les illuminations, puis prenez un bus en soirée pour rentrer à Tokyo.

Séjour de 2 jours et 1 nuit (l’option optimale) : Le premier jour, partez plus tard et arrivez en début d’après-midi. Visitez Motosu et Shoji tandis que la plupart des visiteurs sont concentrés autour de Kawaguchiko. Revenez en fin d’après-midi pour vous enregistrer, profitez de l’onsen et allez voir les illuminations dans la soirée, en arrivant vers 18:00. Le deuxième jour, levez-vous à 5:30 et rejoignez Chureito au moment où le ciel commence à s’éclaircir. Prenez votre petit-déjeuner après être redescendu de la montagne, faites du vélo le long de la rive nord pendant la matinée, déjeunez tard et rentrez à Tokyo avant que la vague de visiteurs de l’après-midi ne reparte.

Foire aux questions

Quand a lieu le pic des feuillages d’automne dans la région des cinq lacs du Fuji ?

Les feuilles commencent généralement à changer de couleur début novembre et sont souvent à leur plus bel éclat de la mi- à la fin novembre. Sur certains sites moins élevés au bord des lacs, la saison peut se prolonger jusqu’au début décembre. Comme le calendrier dépend de la météo chaque année, consultez les prévisions concernant les feuillages et les sites touristiques locaux au cours des deux semaines précédant votre voyage.

Une excursion à la journée suffit-elle ou dois-je passer la nuit sur place ?

Une excursion à la journée est envisageable si vous voyagez en semaine et partez tôt. Cependant, les meilleurs créneaux — avant 8 a.m. à Chureito et les conditions les plus calmes sur les lacs au lever du soleil — sont réalistement accessibles uniquement aux visiteurs qui passent la nuit sur place. Si ce voyage compte pour vous, une nuit vaut largement plus que le prix de la chambre.

Dois-je prendre le bus ou le train en haute saison ?

Le bus express est moins cher et vous dépose directement dans le centre de Kawaguchiko, mais il est sensible aux embouteillages. Le train coûte plus cher, mais il circule selon des horaires fiables ; si Chureito est votre première étape, le train Fujikyu jusqu’à la gare de Shimoyoshida est encore plus pratique. Lors d’un week-end très chargé en haute saison, je choisirais le train.

Puis-je visiter les lacs Shoji et Motosu sans louer de voiture ?

Oui, en prenant le bus de la Blue Line depuis la gare de Kawaguchiko, mais les départs sont peu fréquents. Vous devrez suivre attentivement les horaires et toujours savoir à quelle heure part le dernier bus de la journée. Consultez les horaires d’automne officiels de la compagnie et photographiez les horaires à l’arrêt dès que vous descendez.

Que puis-je faire si la montagne est cachée par le brouillard ?

Il reste beaucoup de choses à apprécier : le Momiji Corridor est magnifique même sans la montagne, tout comme les cafés au bord des lacs et Iyashi-no-Sato Nenba près du lac Saiko. Vous pouvez aussi simplement passer l’après-midi à vous détendre dans un onsen. La leçon à retenir est de ne pas miser tout votre voyage sur un seul matin — c’est une raison supplémentaire de choisir 2 jours, afin d’avoir deux occasions de profiter d’un ciel dégagé.

Que dois-je apporter ?

Prenez un coupe-vent et une couche chaude, car les matinées de début novembre autour des lacs peuvent approcher 0 degrés même lorsque les températures de la journée sont agréables. Prévoyez également des chaussures de marche pour les escaliers de Chureito, une batterie externe, car le froid décharge rapidement les batteries des téléphones, ainsi que de l’argent liquide pour les petites boutiques et les cafés au bord des lacs, qui n’acceptent pas tous les cartes bancaires.