Akihabara pour les fans d'anime et de jeux vidéo : boutiques, salles d'arcade, maid cafés

Salles d'arcade, jeux rétro et jouets en capsule

C'est dans les salles d'arcade qu'Akihabara paraît le plus local. Les jeux de grue occupent le rez-de-chaussée des grandes chaînes comme GiGO et Taito Station, et les lots sont souvent des figurines introuvables en boutique. Les étages supérieurs accueillent jeux de rythme, jeux à cartes et jeux de combat, pratiqués par des habitués d'un niveau très élevé. Vous pouvez regarder ; laissez simplement de la place aux joueurs.

Pour les jeux rétro, direction Super Potato, dont les rayons de titres Famicom, Super Famicom, Mega Drive et Game Boy montent jusqu'à une petite salle d'arcade rétro au dernier étage. Vérifiez la compatibilité avant d'acheter : les cartouches et disques japonais peuvent ne pas fonctionner sur des consoles achetées à l'étranger, et les anciens systèmes exigent l'alimentation adaptée.

Les jouets en capsule font des souvenirs bon marché et légers. Le Gachapon Kaikan est une boutique étroite tapissée de centaines de machines, dont le stock change sans cesse. Prévoyez une poignée de pièces de 100 yens.

Comment fonctionnent les maid cafés

Un maid café est un café à thème où le personnel en costume de soubrette vous accueille comme « maître » ou « maîtresse », ajoute de petits rituels à votre commande (une formule chantée et un cœur formé avec les mains pour rendre le plat « plus délicieux ») et discute avec vous dans des limites fixées. C'est ludique et scénarisé, pas romantique, et beaucoup de couples, de familles et de groupes d'amis y vont.

La plupart des cafés fonctionnent ainsi :

• Un droit d'entrée ou de table par personne, en plus de votre commande.
• Une durée limitée par visite, souvent d'environ une heure.
• Une commande minimale, généralement au moins une boisson.
• Pas de photos du personnel avec votre propre téléphone. À la place, vous pouvez payer un « cheki », une photo instantanée avec une maid, souvent décorée à la main.

Des établissements bien installés comme @home cafe et Maidreamin publient leurs menus et leurs règles et ont l'habitude des visiteurs qui parlent peu japonais. Évitez de suivre les rabatteurs de rue, surtout le soir : leurs établissements peuvent rester flous sur les tarifs. Choisissez un café à l'avance et entrez-y par vous-même.

Quand y aller

La plupart des boutiques ouvrent en fin de matinée et ferment le soir, il est donc inutile d'arriver tôt. Les après-midi de semaine sont les plus calmes ; le samedi est le jour le plus chargé. Le dimanche après-midi, Chuo-dori est généralement fermée aux voitures et devient piétonne, ce qui est amusant pour les photos, même si cela peut être annulé en cas de mauvais temps ou d'événement. Presque tout se passe à l'intérieur, ce qui en fait une bonne option par temps de pluie.

Conseils pratiques

• Paiement : les grands magasins acceptent les cartes bancaires et les cartes IC comme Suica, mais certaines petites boutiques d'occasion n'acceptent que les espèces.
• Photos : de nombreuses boutiques interdisent de photographier leur marchandise. Repérez les panneaux ou demandez.
• Pauses : Kanda Myojin, un sanctuaire à une dizaine de minutes à pied vers l'ouest, est connu pour son amulette protégeant les appareils électroniques et pour son apparition dans l'anime Love Live!. Au sud, mAAch ecute Kanda Manseibashi abrite cafés et boutiques sous les arches de brique d'une ancienne gare, au bord de la rivière Kanda.

Préparer votre visite

Consacrez au moins une demi-journée à Akihabara, et une journée entière si vous êtes collectionneur. Un bon ordre : Radio Kaikan et Animate en fin de matinée, déjeuner, boutiques d'occasion comme Mandarake l'après-midi, puis les salles d'arcade et un maid café le soir. Pour des trésors plus anciens et d'occasion, poursuivez jusqu'à Nakano Broadway, sur la même ligne jaune Chuo-Sobu, sans correspondance. Pour les produits destinés aux fans féminines, Otome Road à Ikebukuro est la meilleure étape.