Tateyama in autunno: da quale lato entrare, biglietti e consigli per viaggiare senza bagagli

Toyama o Nagano: da quale lato entrare?

È una delle domande che ci vengono rivolte più spesso. La risposta breve è: entrambe le direzioni sono possibili. La scelta migliore dipende dal punto da cui arrivate e dal resto del vostro itinerario.

Lato Toyama: Hokuriku Shinkansen → Dentetsu Tateyama

Da Tokyo si raggiunge la stazione di Toyama con lo Hokuriku Shinkansen in poco più di 2 ore. Da Osaka o Kyoto bisogna invece cambiare tra il limited express Thunderbird e lo Hokuriku Shinkansen passando da Tsuruga e Kanazawa. Una volta arrivati a Toyama, ci si sposta alla stazione Dentetsu-Toyama, proprio accanto alla stazione JR. È la stazione della compagnia privata Toyama Chiho Railway, comunemente chiamata Dentetsu, e si raggiunge in pochi minuti a piedi. Da qui il treno Dentetsu impiega circa un’ora per arrivare a Tateyama, attraversando tranquilli paesaggi rurali nella valle di Toyama.

I vantaggi di questa direzione:

• È facilmente raggiungibile da Tokyo, Kanazawa e Osaka, e Toyama è una città abbastanza grande per pernottare comodamente. Sono disponibili anche numerosi hotel a prezzi ragionevoli.
• Permette di attraversare al mattino la tratta Midagahara → Murodo, una delle più belle. In montagna il cielo tende a essere più limpido nelle ore mattutine, mentre nel pomeriggio Murodo è più spesso avvolta dalle nuvole.
• La stazione di Tateyama è il punto di partenza con i servizi più completi per biglietti e deposito bagagli.

Lo svantaggio è che, proprio perché è più comoda, questa direzione tende a essere più affollata nei periodi di punta. In particolare, al mattino la coda per la funivia Tateyama → Bijodaira può diventare molto lunga.

Lato Nagano: verso Ogizawa passando da Shinano-Omachi

Da Tokyo si può prendere lo Hokuriku Shinkansen fino a Nagano e poi un autobus diretto per Ogizawa, che impiega circa 1 ora e 45 minuti. In alternativa, da Shinjuku si può viaggiare con il limited express Azusa fino a Matsumoto, proseguire sulla linea JR Oito fino a Shinano-Omachi e infine prendere l’autobus per Ogizawa. Se soggiornate nei dintorni di Matsumoto o Hakuba, oppure avete appena visitato Kamikochi, questa direzione si inserisce in modo molto naturale nel viaggio.

Vantaggi:

• Si combina facilmente con il bellissimo itinerario autunnale Matsumoto – Kamikochi – Hakuba.
• Il primo mezzo da Ogizawa è l’autobus elettrico diretto alla Kurobe Dam, quindi il viaggio comincia subito con una vista imponente sulla diga.
• Anche durante i periodi di punta, spesso offre un po’ più di respiro rispetto all’ingresso dal lato di Toyama. Questo non significa però che sia vuoto.

Lo svantaggio è che nell’area di Omachi le strutture ricettive sono meno numerose rispetto a Toyama. Inoltre, partendo da Tokyo in giornata, si arriva a Ogizawa più tardi rispetto a chi pernotta a Toyama e parte presto al mattino.

Quale direzione scegliere?

In base alla mia esperienza, per chi visita Tateyama per la prima volta arrivando da Tokyo o dal Kansai consiglio di pernottare a Toyama, prendere il primo treno Dentetsu possibile la mattina seguente e attraversare il percorso verso il lato di Nagano. Viaggiando da Toyama a Nagano si può godere della luce più bella a Murodo al mattino e arrivare alla Kurobe Dam nel pomeriggio, con il sole alto.

Se invece il centro del vostro itinerario è Nagano o Matsumoto, entrare da Ogizawa è una scelta assolutamente valida. Il paesaggio è lo stesso in entrambe le direzioni: cambia soltanto l’ordine delle tappe.

Biglietto di sola andata o andata e ritorno?

La regola di base è semplice: se attraversate l’intero percorso scegliete un biglietto di sola andata; se volete salire fino a una certa quota e tornare indietro, è sufficiente un biglietto di andata e ritorno fino a Murodo.

Il biglietto di sola andata per l’attraversamento completo (Tateyama → Ogizawa o nella direzione opposta) include tutti i mezzi del percorso. Non è economico e il prezzo cambia in base agli aggiornamenti annuali, ma si aggira indicativamente nella prima o nella metà dei 10.000 yen per persona e tratta. Verificate sempre l’importo esatto sul sito ufficiale. In compenso, durante la stagione autunnale evita di dover fare la fila in ogni stazione per acquistare singoli biglietti. Se entrate da un lato e volete uscire dall’altro, avendo già risolto il problema dei bagagli, è la soluzione più razionale.

Il biglietto di andata e ritorno è indicato se non volete, o non potete, cambiare zona per dormire. Per esempio, se usate Toyama come base e desiderate salire a Murodo, camminare intorno a Mikurigaike, ammirare le praterie dorate e rientrare a Toyama in giornata, è sufficiente il biglietto Tateyama ⇄ Murodo. Costa molto meno del biglietto per l’intero attraversamento e non dovrete preoccuparvi delle valigie. Anche dal lato di Nagano molte persone acquistano soltanto un biglietto Ogizawa ⇄ Kurobe Dam, o fino a Kurobedaira, per ammirare la diga e il foliage intorno al lago.

Un equivoco piuttosto comune è pensare che un biglietto di andata e ritorno obblighi ad arrivare fino all’estremità opposta della route e poi tornare indietro. In realtà quasi nessuno lo fa: il costo è elevato e soltanto il tempo trascorso sui mezzi richiederebbe un’intera giornata. In questo caso “andata e ritorno” significa raggiungere una destinazione intermedia del percorso e tornare alla stazione di partenza.

Se siete indecisi tra le due opzioni, chiedetevi: “Sono disposto a cambiare hotel e spostarmi dall’altra parte della montagna?”. Se la risposta è sì, scegliete la sola andata e attraversate il percorso. Se la risposta è no, optate per l’andata e ritorno fino a Murodo e lasciate l’altra metà del tragitto per un viaggio futuro, magari in una stagione innevata.

JR Alpine–Takayama–Matsumoto Area Pass: per chi conviene?

È un pass valido per 5 giorni consecutivi e venduto da JR Central. Oltre alle tratte ferroviarie JR tra Nagoya, Gero, Takayama e Toyama, e tra Shinano-Omachi, Matsumoto e Nagoya, la sua caratteristica principale è che include tutti i mezzi della Alpine Route da Dentetsu-Toyama a Shinano-Omachi. Sono quindi compresi l’intero percorso con funicolari, autobus dell’altopiano e Ropeway.

Per chi costruisce un itinerario circolare del tipo Nagoya → Takayama → Toyama → attraversamento della Alpine Route → Matsumoto → Nagoya, o nella direzione opposta, è quasi una scelta naturale. Il pass costa circa 20.000 yen, ma controllate sempre la tariffa aggiornata sul sito ufficiale di JR Central. Sommando il biglietto per l’attraversamento della Alpine Route e le singole tariffe ferroviarie, è facile superare tale cifra.

Prima di acquistarlo è importante sapere quanto segue:

• Il pass è riservato ai viaggiatori con passaporto straniero che entrano in Giappone con lo status di “temporary visitor”, cioè per un soggiorno breve. Chi vive in Giappone con un visto di lavoro, di studio o con un altro status di residenza non può utilizzarlo. È uno degli errori più frequenti. Una famiglia italiana in visita per un soggiorno breve, invece, può normalmente acquistarlo se possiede i requisiti previsti.
• Il pass è pensato per itinerari circolari con Nagoya come punto di riferimento. Per questo, se partite e tornate a Tokyo, di solito non è particolarmente conveniente. Lo Shinkansen Tokyo–Toyama e l’Azusa Shinjuku–Matsumoto non sono inclusi.
• Sulla Alpine Route, il pass consente normalmente un solo attraversamento in una direzione. Non permette di tornare indietro per effettuare un viaggio di andata e ritorno, quindi pianificate attentamente la direzione.
• Durante la stagione dei colori autunnali, possedere il pass non significa poter evitare le code. Per la funivia è comunque necessario un biglietto con fascia oraria. Ne parliamo nel prossimo capitolo.

Se visitate soltanto Tateyama e non andate a Takayama o Matsumoto, non acquistate questo pass solo perché “sembra conveniente”. In molti casi il normale biglietto per l’attraversamento è più economico e molto più semplice da capire.

Prenotare in anticipo con il WEB ticket: la chiave per superare i periodi affollati

Durante la stagione del foliage, il principale collo di bottiglia dell’intero percorso è la funivia Tateyama → Bijodaira; nella direzione opposta, il punto critico si trova generalmente nell’area di Kurobedaira. Poiché il numero di passeggeri per ogni corsa è limitato, arrivando alla stazione di Tateyama verso le 8–9 del mattino in un fine settimana di inizio ottobre può capitare di non riuscire a salire fino a mezzogiorno. Personalmente ho visto tabelloni indicare tempi di attesa superiori alle due ore.

La soluzione è acquistare il biglietto attraverso il sistema WEB ticket ufficiale della Alpine Route. Cercate online “Tateyama Kurobe WEB ticket” oppure visitate il sito ufficiale alpen-route. In questo modo:

• Potete acquistare online in anticipo il biglietto di attraversamento o quello di andata e ritorno e pagare con carta.
• Potete scegliere in anticipo la fascia oraria per prendere la funivia dalla stazione di Tateyama. È questo il vero vantaggio. Una volta arrivati, dovrete cambiare o scansionare il biglietto in stazione e dirigervi verso la fila relativa alla fascia prenotata, senza dover prendere un numero e aspettare nella lunghissima coda generale insieme a chi acquista sul posto.
• I biglietti vengono messi in vendita con largo anticipo. A seconda della stagione, possono essere disponibili da alcune settimane a diversi mesi prima, mentre le fasce del primo mattino nei weekend soleggiati di ottobre si esauriscono rapidamente.

I miei consigli basati sull’esperienza:

1. Decidete l’itinerario il prima possibile e preferite i giorni feriali: dal martedì al giovedì sono generalmente i più tranquilli.
2. Non appena i WEB ticket per la data desiderata vengono messi in vendita, accedete al sistema e scegliete la fascia oraria più mattutina possibile per la funivia. Le corse vicine alla prima partenza non sono soltanto meno affollate: vi lasciano anche più tempo per esplorare Murodo con calma.
3. Salvate il codice del biglietto con uno screenshot e conservate anche l’e-mail di conferma. In montagna la rete del cellulare può essere instabile.
4. Se non riuscite a prenotare online, arrivate alla stazione di Tateyama il più presto possibile, prima dell’inizio della vendita sul posto, e preparatevi a modificare con flessibilità il programma in base al numero che vi verrà assegnato.

Le modalità di vendita, il periodo di apertura delle prenotazioni e l’eventuale obbligo di prenotazione possono cambiare a seconda della stagione operativa. Prima della partenza controllate sempre gli ultimi avvisi sul sito ufficiale. Le informazioni relative a questo percorso vengono aggiornate con una certa frequenza.

Consegnare i bagagli lungo il percorso e camminare senza valigie

È un servizio che avrei voluto conoscere già durante il mio primo viaggio. Sulla Alpine Route dovreste trasportare personalmente i bagagli durante sei cambi, lungo tratti con numerose scale e dentro cabine della Ropeway che nei periodi affollati possono riempirsi completamente. Trascinarsi dietro una valigia da 25 kg è davvero una prova di resistenza e, in alcuni periodi, potrebbe persino non essere consentito portare bagagli ingombranti su determinati mezzi.

Per questo è utile il servizio di consegna dei bagagli da un lato all’altro del percorso nella stessa giornata. Il funzionamento è generalmente il seguente:

• Consegnate la valigia al banco bagagli situato all’ingresso dal lato da cui partite. Se arrivate da Toyama, può trovarsi alla stazione Dentetsu-Toyama oppure alla stazione di Tateyama. È necessario consegnare il bagaglio entro l’orario limite della mattina, normalmente piuttosto presto; l’orario esatto varia però a seconda della stagione, quindi controllatelo in anticipo.
• Le valigie vengono trasportate in auto dall’altra parte della montagna, lungo le strade che passano a valle.
• Nel tardo pomeriggio ritirate il bagaglio presso il punto di consegna sul lato opposto. Oltre a Ogizawa, in alcuni casi è possibile scegliere hotel convenzionati nei dintorni di Omachi o Shinano-Omachi. Dipende dall’opzione selezionata al momento della consegna.

Il prezzo viene calcolato per ogni bagaglio e si aggira generalmente su alcune migliaia di yen per valigia. Considerando la libertà di avere entrambe le mani libere per tutta la giornata in montagna, per me è un servizio che vale assolutamente la spesa. È sufficiente portare uno zainetto con abiti caldi, acqua, qualche snack e una batteria portatile. In Giappone le carte di credito sono ormai accettate in molti punti principali, ma per piccoli banchi e negozi di montagna è comunque prudente avere contanti in yen.

Alcuni aspetti da ricordare:

• È disponibile anche la consegna nella direzione opposta, da Nagano a Toyama. Le regole sono le stesse.
• Nei giorni più affollati può formarsi una coda anche al banco bagagli. Arrivate con un certo anticipo rispetto all’orario limite.
• Trasportate personalmente gli oggetti fragili e quelli di valore.
• L’elenco dei punti di consegna e ritiro e i prezzi precisi vengono pubblicati ogni stagione sul sito ufficiale della Alpine Route. Controllateli qualche giorno prima della partenza.

Itinerario di esempio per una giornata autunnale (Toyama → Nagano)

• La sera precedente: pernottate a Toyama. Assaggiate il sushi preparato con il pesce delle fredde correnti della baia di Toyama e iniziate a respirare l’atmosfera del viaggio.
• Di prima mattina: lasciate la valigia al banco bagagli e prendete il primo Dentetsu dalla stazione Dentetsu-Toyama. Alla stazione di Tateyama cambiate per la funivia nella fascia oraria indicata sul WEB ticket.
• Durante la mattina: attraversate Bijodaira e l’altopiano di Midagahara con l’autobus. Tenete gli occhi incollati al finestrino: sarebbe un peccato addormentarsi proprio in questa tratta.
• A metà giornata: arrivate a Murodo. Fate il giro a piedi del lago Mikurigaike, che richiede circa un’ora, e pranzate. Se il cielo è sereno, questo è spesso il momento più bello dell’intera giornata.
• Nel primo pomeriggio: prendete l’autobus elettrico fino a Daikanbo e poi scendete con la Ropeway verso Kurobedaira. Prima di mettervi in coda, non dimenticate di godervi il grande panorama dalla piattaforma panoramica di Daikanbo.
• A metà pomeriggio: scendete con la funicolare sotterranea verso il lago Kurobe e attraversate la diga a piedi. Se siete durante la stagione del rilascio d’acqua, osservate l’arcobaleno che si forma sopra la colonna d’acqua.
• Nel tardo pomeriggio: raggiungete Ogizawa con l’autobus elettrico e scendete in autobus fino a Shinano-Omachi. Ritirate i bagagli e dirigetevi verso un hotel nella zona di Omachi Onsen oppure proseguite fino a Matsumoto.

È un programma pensato per godersi la giornata con calma, senza correre da una tappa all’altra. Se desiderate vivere il percorso ancora più lentamente, potete anche pernottare lungo la route. Nei dintorni di Murodo sono disponibili alcune strutture ricettive e, al mattino, potrete ammirare il sole sorgere sopra il mare di nuvole. Durante la stagione dei colori, però, le camere si esauriscono con largo anticipo.

Consigli pratici basati sull’esperienza per i periodi affollati

• La differenza di temperatura è davvero notevole: mentre alle quote basse di Toyama possono esserci 20 gradi, a Murodo potreste trovare solo pochi gradi e vento forte. Portate uno strato termico, una giacca antivento e un berretto di lana, vestendovi a strati.
• Guardate le previsioni della montagna, non quelle della città: Toyama può essere soleggiata mentre Murodo è completamente immersa nelle nuvole. Se il vostro programma lo permette, lasciate un giorno di riserva.
• Tra l’inizio e la metà di ottobre, evitate i weekend e i giorni festivi quando possibile: su questo percorso la differenza di affluenza tra un mercoledì e un sabato può essere enorme. Per chi viaggia dall’Italia, ricordate inoltre che il 1° novembre è Ognissanti, ma non è una festività nazionale giapponese: non aspettatevi chiusure generalizzate, anche se i fine settimana autunnali restano molto affollati.
• Nei piccoli negozi di montagna i contanti sono comodi: nei punti principali aumentano gli esercizi che accettano carte e pagamenti elettronici, ma avere contanti è sempre rassicurante.
• Prenotate presto gli hotel alle due estremità del percorso: durante la stagione autunnale le strutture di Toyama e quelle nei dintorni di Omachi e Matsumoto, soprattutto gli hotel che gestiscono il ritiro bagagli, si riempiono rapidamente.
• Non cercate di inserire anche la Kurobe Gorge nella stessa giornata: la Kurobe Gorge, raggiungibile da Unazuki con un treno panoramico, è un altro straordinario punto per ammirare l’autunno a Toyama. Tuttavia si trova su una diramazione completamente separata dalla Alpine Route. Se volete visitarle entrambe, riservate una giornata distinta.

Domande frequenti

È necessario prenotare i biglietti in anticipo durante la stagione dei colori autunnali?
Lo consigliamo vivamente. Nei fine settimana tra l’inizio e la metà di ottobre, se non volete trascorrere diverse ore ad aspettare alla stazione di Tateyama, considerate la prenotazione con WEB ticket quasi indispensabile. Nei giorni feriali la pressione della folla diminuisce leggermente, ma prenotare vi permette comunque di organizzare la giornata con maggiore sicurezza.

È meglio partire dal lato di Toyama o da quello di Nagano?
Il paesaggio è lo stesso in entrambe le direzioni: cambia soltanto l’ordine delle tappe. Se visitate il Giappone per la prima volta arrivando da Tokyo o dal Kansai, pernottare a Toyama e partire presto verso Nagano permette di godere della luce più bella a Murodo al mattino. Se il vostro itinerario è collegato a Matsumoto, Hakuba o Kamikochi, entrare da Ogizawa è generalmente più logico.

Chi vive in Giappone può usare il JR Alpine–Takayama–Matsumoto Area Pass?
No. Il pass è destinato ai viaggiatori stranieri che entrano in Giappone con lo status di soggiorno breve. Se soggiornate in Giappone con un visto di lavoro o di studio, dovrete valutare il normale biglietto per l’attraversamento. Una famiglia arrivata per un soggiorno breve, invece, può acquistarlo e ottenere un buon risparmio su un itinerario circolare Nagoya – Takayama – Alpine Route – Matsumoto.

Si può attraversare il percorso con una valigia grande?
In teoria esistono limiti di dimensione, ma nella pratica è estremamente scomodo. Nei periodi affollati potrebbe perfino esservi negato l’accesso ad alcuni mezzi con un bagaglio ingombrante. Utilizzate il servizio di consegna in giornata: lasciate la valigia all’ingresso dal vostro lato durante la mattina e ritiratela all’ingresso opposto nel pomeriggio. Il costo è generalmente di alcune migliaia di yen per bagaglio.

Quando sono più belli i colori autunnali di Tateyama?
Dipende dall’altitudine. A Murodo il periodo indicativo è dalla fine di settembre all’inizio di ottobre; nei dintorni di Midagahara e Kurobedaira dall’inizio alla metà di ottobre; nell’area del lago Kurobe e alle quote basse dalla metà alla fine di ottobre. La prima settimana di ottobre offre spesso un buon equilibrio generale e, in molti anni, permette anche di vedere il rilascio d’acqua della Kurobe Dam. Prima di fissare le date controllate sempre gli aggiornamenti sul foliage pubblicati dal sito ufficiale.

È possibile visitare Tateyama in giornata partendo da Tokyo?
È possibile, ma molto impegnativo. Dovreste prendere uno Shinkansen molto presto e avreste pochissimo tempo per fermarvi con calma nei vari punti. Pernottare a Toyama, oppure a Omachi se entrate dal lato di Nagano, il giorno prima dell’attraversamento è molto più confortevole e giustifica ampiamente il costo di una notte in hotel.

Possono visitare la route anche bambini e persone anziane?
Sì. L’intero percorso è collegato da mezzi pubblici e non richiede un trekking impegnativo. È però importante prestare attenzione al possibile malessere dovuto all’altitudine di Murodo, alle basse temperature e alla presenza di scale durante i cambi. Camminando lentamente, indossando abiti caldi e scegliendo un giorno feriale relativamente tranquillo, la visita è generalmente accessibile.