Collegare Shirakawa-go, Gokayama e Kanazawa: un percorso autunnale in tre fermate

Collegamento dell'intero percorso con l'autobus Patrimonio dell'Umanità

Questa è la parte che fa arrendere molte persone, ma in realtà è più semplice di quanto sembri. La spina dorsale di questo percorso è il Bus Patrimonio dell'Umanità gestito da Kaetsunō, che corre lungo il seguente corridoio: Stazione Takaoka–Stazione Shin-Takaoka–Stazione Johanna–Suganuma–Ainokura-guchi–Shirakawa-go.

Perché questo percorso funziona bene per i viaggiatori che partono da Kanazawa

Shin-Takaoka si trova sulla linea Hokuriku Shinkansen, a poco più di dieci minuti di treno da Kanazawa. Ciò significa che puoi lasciare Kanazawa la mattina, prendere lo Shinkansen per una fermata e poi salire sull'autobus storico direttamente a Gokayama. Il viaggio da Shin-Takaoka all'area di Gokayama dura circa un'ora e mezza, mentre per proseguire fino a Shirakawa-go ci vogliono circa due ore in totale. Non ci sono molti autobus ogni giorno, solo pochi in ciascuna direzione, quindi il tuo intero itinerario deve ruotare attorno all'orario di questa linea di autobus, non viceversa. Prima di finalizzare i tuoi piani, controlla il sito web dell'operatore per l'orario del giorno esatto in cui viaggerai.

In genere su questa tratta non è necessario prenotare il posto; l'imbarco è il primo arrivato, primo servito. L'operatore vende anche biglietti plurigiornalieri con corse illimitate per la tratta, che possono essere un buon rapporto qualità-prezzo se visiti sia Suganuma che Ainokura prima di proseguire per Shirakawa-go: dovresti chiedere allo sportello della stazione di Takaoka/Shin-Takaoka o controllare il sito ufficiale, poiché le condizioni dei biglietti possono cambiare di anno in anno. Porta con te un po' di contanti e non dare per scontato di poter toccare una carta IC come faresti nelle città.

Shirakawa-go–Kanazawa

Questa tratta è diversa: gli autobus diretti impiegano circa un'ora e quindici minuti fino a un'ora e mezza, gestiti da compagnie come Nohi e Hokutetsu, e generalmente richiedono la prenotazione anticipata del posto. Nei fine settimana autunnali, questa è la tappa più venduta dell'intero percorso. Il mio consiglio: prenota online non appena la tua data sarà confermata; non aspettare fino al giorno in cui vai al terminal degli autobus. Poiché questa tratta è così comoda, molte persone viaggiano semplicemente da Kanazawa a Shirakawa-andata e ritorno in un giorno, ed è per questo che Ogimachi è affollata mentre Gokayama rimane tranquilla.

Biglietti, pass e alcune piccole trappole

• Alcuni abbonamenti regionali (biglietti combinati che coprono treni e autobus JR nell'area Takayama–Hokuriku) includono la linea di autobus Kanazawa–Shirakawa-go–Takayama, ma non includono automaticamente l'autobus Patrimonio dell'Umanità di Kaetsunō. Leggere attentamente la copertura prima di acquistare; non fare supposizioni.
• La fermata per Ainokura si chiama "Ainokura-guchi" (che significa la porta di Ainokura), non il villaggio stesso. Ascolta l'annuncio e osserva i segnali per non rimanere sull'autobus oltre la fermata.
• I bagagli di grandi dimensioni sono il nemico su questo percorso: salirai e scenderai ripetutamente dagli autobus e scalerai il pendio fino ad Ainokura. Lascia la valigia in un armadietto della stazione di Kanazawa o Takaoka e viaggia per due giorni con un piccolo zaino.
• L'ultimo autobus della giornata di solito parte abbastanza presto per gli standard cittadini. Se perdi l'autobus a Gokayama rimarrai a Gokayama, fine della storia: i taxi sono scarsi e costosi in questa zona.

Itinerari consigliati

2 giorni, 1 notte (compatto e adatto per un fine settimana da Tokyo/Osaka)

1° giorno: Arrivo a Kanazawa al mattino (con lo Shinkansen da Tokyo o tramite una linea ferroviaria in coincidenza da Osaka). Lascia i bagagli alla stazione. Prendi lo Shinkansen per Shin-Takaoka e trasferisciti sull'autobus storico. Visita prima Suganuma: il villaggio è piccolo e facile da vedere, quindi prendi il prossimo autobus per Ainokura-guchi. Trascorri il pomeriggio interamente ad Ainokura: passeggia per il villaggio, sali al punto panoramico nella luce del tardo pomeriggio e prendi un tè in un piccolo bar. Pernottamento in un minshuku gassho-house ad Ainokura, con cena a base di tofu Gokayama e pesce di fiume grigliato accanto a un focolare irori.

Giorno 2: Fai una passeggiata mattutina attraverso il villaggio prima che arrivi qualcun altro, quindi prendi l'autobus per Shirakawa-go. Trascorri mezza giornata a Ogimachi: Osservatorio Shiroyama, Casa Wada e museo all'aperto. Riprendi l'autobus per tornare a Kanazawa nel primo pomeriggio (ricordati di prenotare il posto). Trascorri la serata a Kanazawa al mercato di Omicho o passeggiando nel quartiere delle geishe di Higashi Chaya mentre le lanterne iniziano a brillare.

3 Giorni, 2 Notti (La versione che consiglio se hai tempo)

1° giorno—Kanazawa: Arrivo a Kanazawa al mattino, check-in e trascorri l'intera giornata esplorando la città: il giardino Kenrokuen, il parco del castello di Kanazawa e l'adiacente giardino Gyokusen'inmaru, il quartiere dei samurai di Nagamachi e il Museo di arte contemporanea del 21° secolo. Mangia frutti di mare per cena. Pernottamento a Kanazawa.

Giorno 2—Gokayama: prendi lo Shinkansen per Shin-Takaoka, poi l'autobus storico per Gokayama. Visita Suganuma al mattino, pranza nella zona di Kaminashi o lungo la strada, visita la Casa Murakami o un museo della carta washi se l'orario dell'autobus lo consente, e prosegui per Ainokura nel pomeriggio. Pernottamento in una casa gassho ad Ainokura. Se ti piacciono le sorgenti termali, c'è un piccolo onsen nelle vicinanze che si affaccia sul bacino idrico: chiedi al tuo host minshuku; di solito ti indicheranno la giusta direzione e ti diranno gli orari di apertura quel giorno.

Giorno 3—Shirakawa-go e casa: Viaggia a Shirakawa-go al mattino ed esplora fino al primo pomeriggio, quindi scegli il tuo percorso successivo: prendi un autobus diretto per Kanazawa se voli da Komatsu, o torna a Tokyo con lo Shinkansen; in alternativa, prendi un autobus per Takayama se vuoi proseguire fino a Gifu, ma se hai già visitato Takayama, passare la serata a Kanazawa sarà più rilassante.

Che ne dici di fare il percorso in senso inverso?

È completamente possibile, e talvolta anche più pratico: viaggiare prima da Takayama o Nagoya a Shirakawa-go, passare una notte in un villaggio gassho a Ogimachi per godersi la mattinata tranquilla, quindi prendere l'autobus storico nella direzione opposta attraverso Gokayama e scendere a Takaoka, terminando il percorso a Kanazawa. Funziona bene per i viaggiatori che sono volati a Nagoya o provengono dalla zona del Kansai. La regola generale rimane la stessa: non mettere Gokayama e Shirakawa-go nello stesso giorno senza pernottare da qualche parte: trascorrerai la maggior parte del tuo tempo seduto sugli autobus e aspettando alle fermate.

Tempistica del fogliame autunnale: prima le montagne, poi la città e come sfruttarla al meglio

Per questo il percorso è particolarmente adatto al periodo autunnale. Le tre destinazioni si trovano a tre diverse altitudini, quindi le loro foglie cambiano in momenti diversi:

• Le aree montuose intorno a Gokayama e Shirakawa-go di solito danno il meglio di sé da fine ottobre a metà novembre, con il picco dei colori che spesso cade nei primi giorni di novembre. Più si va in alto, lungo i passi e le strade di montagna intorno a Hakusan, prima arrivano i colori.
• Kanazawa in pianura è solitamente più tardiva, raggiungendo la massima luminosità da metà a fine novembre; Gli aceri rossi e gli alberi di ginkgo dorato di Kenrokuen sono spesso più belli verso la fine del mese.

Ciò significa che se viaggi da inizio a metà novembre, hai buone possibilità di ammirare le montagne al massimo dei colori mentre la città sta appena iniziando a trasformarsi: due atmosfere autunnali in un unico viaggio. Un altro vantaggio: a Kenrokuen, l'installazione degli yukitsuri (strutture di corda a forma di cono che proteggono i rami di pino dalla rottura sotto il peso della neve) inizia solitamente all'inizio di novembre ed è uno spettacolo unico a Kanazawa. Se arriverai al momento giusto, vedrai il giardino pieno di foglie rosse e corone di corda ergersi contro il cielo.

Un avvertimento sincero: queste date cambiano con il tempo ogni anno e negli ultimi anni la stagione tende ad arrivare più tardi rispetto a prima. Circa due o tre settimane prima del viaggio, controlla le ultime previsioni Koyo prima di definire le date se il tuo programma è flessibile.

Gokayama a volte organizza alcune serate autunnali luminose per i villaggi; si tratta di eventi su piccola scala, le date e gli orari cambiano di anno in anno, e in alcuni anni non si tengono affatto. Controlla il sito ufficiale della città di Nanto/Gokayama invece di affidarti ai vecchi articoli online. Il famoso evento di luci di Shirakawa-go appartiene all'inverno e richiede la registrazione anticipata, quindi non è correlato a questo viaggio autunnale.

Soggiornare in una casa Gassho: dovresti?

Sì, almeno una volta. A Ogimachi, Ainokura e Suganuma, i minshuku sono principalmente case con il tetto di paglia gestite dalla famiglia del proprietario. L'esperienza tipica include una stanza con tatami, letti futon, un bagno in comune, cena e colazione preparate dai padroni di casa, pasti o relax attorno a un focolare irori al centro della casa. Non è lussuoso, ma è autentico.

A alcune cose da sapere in anticipo per non rimanere delusi:

• Ci sono pochissime stanze. Ogni villaggio ha solo una manciata di case che accettano ospiti e ogni casa ha solo poche stanze. Prenota con diversi mesi di anticipo per la stagione del fogliame autunnale e nei fine settimana.
• Molte case non accettano viaggiatori singoli o danno priorità agli ospiti che soggiornano in due o più persone. Alcuni limitano anche i soggiorni ai bambini molto piccoli.
• Le norme di sicurezza antincendio sono estremamente rigide, comprensibile, visti i tetti di paglia. È vietato fumare in casa e il programma giornaliero tende ad iniziare e finire presto.
• Le notti a Gokayama a novembre sono più fredde di quanto ci si potrebbe aspettare, soprattutto quando una vecchia casa non è ben sigillata contro le correnti d'aria. Porta uno strato più caldo di quello che pensi ti servirà.

Se non puoi prenotare un minshuku nel villaggio, ragionevoli opzioni alternative sono restare nella zona di Johana, Takaoka, o tornare a Kanazawa, ma poi perdi la parte più preziosa: la mattina presto e la sera nel villaggio dopo che gli escursionisti sono tornati a casa.

Cosa mangiare lungo il percorso

A Gokayama, il piatto da provare è il Gokayama tofu, un tofu così solido che, secondo la tradizione locale, un tempo poteva essere trasportato legandolo a una corda. Grigliato e intinto nel miso, è perfetto quando fa freddo. Prova anche il salmerino iwana alla griglia, la soba con verdure di montagna e gli stufati rustici fatti in casa. Shirakawa-go offre anche manzo di Hida e hoba-miso grigliati su foglie di magnolia. Una volta raggiunto Kanazawa, i sapori cambiano completamente: ciotole di frutti di mare al mercato di Omicho, jibuni, lo stufato tipico della cucina di Kaga, il rinomato sushi di fine autunno e inizio inverno e gelato ricoperto di foglia d'oro per un po' di divertimento.

Preparazione e alcuni promemoria importanti

• Indossa scarpe da passeggio con una buona aderenza. I sentieri per i punti panoramici Ainokura e Shiroyama sono pendii sterrati e spesso sono umidi al mattino presto.
• Portare una giacca a vento leggera e uno strato di base caldo. La differenza di temperatura tra la mattina presto e mezzogiorno nella valle può essere significativa.
• Portare contanti. Molti piccoli ristoranti e minshuku a Gokayama accettano solo contanti; i villaggi non hanno praticamente bancomat.
• Segnale e batteria. La ricezione sarà disponibile, ma può essere intermittente su alcune strade di montagna; scarica in anticipo mappe offline e orari degli autobus.
• Sii rispettoso. Questi sono villaggi in cui le persone vivono effettivamente: non entrare nei cortili o nei campi, non aprire le porte dei residenti, non utilizzare un drone senza permesso e mantenere basso il rumore la sera. Ainokura è tranquilla e bella perché la comunità ha preservato il suo stile di vita: per favore, non danneggiatelo semplicemente visitandolo.
• Se viaggi da solo, considera la strada di montagna a pedaggio che collega Shirakawa-go con il lato Hakusan: i colori autunnali sono bellissimi, ma la strada è aperta solo stagionalmente e chiude presto una volta arrivato l'inverno, quindi controlla le condizioni stradali il giorno prima di partire.

Domande frequenti

Se ho solo un giorno, dovrei scegliere Shirakawa-go o Gokayama?

Se è la tua prima visita e desideri uno scenario iconico, scegli Shirakawa-go: l'Osservatorio Shiroyama è ancora la vista che lascia le persone senza parole. Se hai già visitato Shirakawa-go, o sei allergico alla folla, andare direttamente ad Ainokura e trascorrere lì l'intero pomeriggio sarà molto più gratificante. Cercare di concentrarli entrambi in un giorno con i mezzi pubblici è una ricetta per inseguire gli orari degli autobus e non sperimentare nulla in modo adeguato.

Posso completare questo percorso senza noleggiare un'auto?

Sì, ed è esattamente la situazione per cui è stato scritto questo articolo: lo Shinkansen per Shin-Takaoka, l'autobus storico per Gokayama e Shirakawa-go e un autobus interurbano per tornare a Kanazawa. L'unico problema è la bassa frequenza, quindi costruisci prima il tuo itinerario in base all'orario degli autobus e poi inserisci le attrazioni negli spazi vuoti, non il contrario.

Quale settimana d'autunno è la migliore?

L'inizio e la metà di novembre è solitamente il periodo migliore per bilanciare il fogliame montano con i colori autunnali di Kanazawa. La fine di ottobre funziona se dai la priorità alle altitudini più elevate. I tempi esatti variano ogni anno, quindi controlla le previsioni Koyo qualche settimana prima del viaggio.

Qual è la differenza tra Ainokura e Suganuma se posso visitarne solo uno?

Ainokura è più grande, si trova su un'alta terrazza, ha un punto panoramico che domina il villaggio e offre posti dove mangiare e soggiornare, rendendolo ideale per una visita più lunga o un pernottamento. Suganuma è molto più piccola e proprio accanto alla strada, con un ascensore dal parcheggio fino al villaggio, quindi è estremamente accessibile, ideale per una breve sosta o per viaggiatori con compagni anziani. Se puoi visitarne solo uno, scegli Ainokura.

Devo aggiungere Takayama a questo percorso?

Se hai quattro giorni o più, può funzionare bene, dato che gli autobus da Shirakawa-go a Takayama sono abbastanza convenienti. Ma se hai solo due o tre giorni, costringere Takayama a fare il viaggio lo trasformerà in una catena di trasferimenti. Il percorso Takayama–Shirakawa-go ha il suo ritmo e merita un viaggio a parte.

I C'è già la neve a Gokayama in autunno?

Di solito no, ma la zona è famosa per le nevicate più abbondanti del Giappone e le ondate di freddo a fine novembre possono portare la neve precoce sui passi di montagna. Se guidi da solo a fine novembre, chiedi attentamente alla compagnia di noleggio informazioni sugli pneumatici invernali e monitora sia le previsioni del tempo che le condizioni stradali.

Questo percorso non è adatto a chi desidera spuntare rapidamente le destinazioni da un elenco. È per i viaggiatori disposti a trascorrere una notte in montagna, aspettare il prossimo autobus e in cambio trascorrere una mattinata tra due dozzine di case dal tetto di paglia senza nessun altro in giro. Quindi, quando scendi a Kanazawa e ti siedi a mangiare una ciotola di pesce caldo al mercato di Omicho, i due giorni precedenti potrebbero sembrare un viaggio a ritroso nel passato prima di tornare al presente, il tutto al prezzo di qualche corsa in autobus.