Au-delà des sakura

Le règne violet des glycines : Ashikaga Flower Park

La beauté éphémère des glycines (fuji) est un symbole d’élégance et de grâce dans la culture japonaise. Situé dans la préfecture de Tochigi, Ashikaga Flower Park est mondialement réputé pour ses spectaculaires floraisons de glycines : tunnels, treillages et arbre ancien aux ramifications étendues, classé monument naturel.

Période et meilleur point de vue : Les glycines fleurissent généralement de la mi-avril à la mi-mai. La pleine floraison du célèbre arbre « Great Wisteria » et des tunnels de glycines se situe habituellement autour du début mai. Ashikaga Flower Park est particulièrement féerique le soir, lorsque les glycines sont illuminées et créent une atmosphère onirique. Le site officiel du parc fournit des prévisions détaillées de floraison, indispensables pour planifier votre visite.

Depuis Tokyo :

• En train (recommandé) : Prenez la JR Utsunomiya Line ou le Tohoku Shinkansen depuis la gare de Tokyo ou d’Ueno jusqu’à la gare d’Oyama. À Oyama, changez pour la JR Ryomo Line et descendez à la gare Ashikaga Flower Park (la gare Ashikaga Flower Park se trouve juste en face de l’entrée principale du parc). Le trajet complet dure environ 2-2.5 heures. Le billet simple coûte environ ¥2000-¥2500 (environ ₹1120-₹1400) sans JR Pass. Avec un JR Pass, cet itinéraire est entièrement couvert.
• En train express limité : En haute saison, des trains express limités directs entre Shinjuku et la gare Ashikaga Flower Park peuvent être disponibles. Consultez le site de JR East pour connaître les services saisonniers.

Tarifs et affluence : Le tarif d’entrée d’Ashikaga Flower Park varie selon l’état de la floraison, de ¥1000 à ¥2100 (environ ₹560-₹1170, ou BDT 650-1400) pour les adultes pendant la haute saison des glycines. Le parc peut être très fréquenté, surtout le week-end et pendant les illuminations du soir. Les matins en semaine sont généralement les moments les plus calmes. Les soirées, bien que chargées, offrent une expérience unique grâce aux fleurs illuminées.

Alimentation : Ashikaga Flower Park possède plusieurs restaurants et cafés dans son enceinte, ainsi que des stands de nourriture en haute saison. Vous pourrez souvent trouver des options végétariennes comme des nouilles udon ou soba (confirmez la base de dashi), de la tempura de légumes et diverses douceurs. Certains stands peuvent proposer des yakisoba (nouilles sautées) sans viande, mais il est essentiel de le vérifier. Pour des besoins alimentaires plus stricts, envisagez d’apporter votre propre repas ou d’acheter des produits dans un konbini à la gare d’Oyama ou d’Ashikaga avant votre visite. Une stratégie précise consiste à rechercher des restaurants de « Shojin Ryori » (cuisine végétarienne bouddhique) dans la région élargie d’Ashikaga, même si cela peut nécessiter un petit détour.

Exemple d’excursion à la journée : les glycines d’Ashikaga :

• Matin (7:00 AM) : Départ de Shinjuku/Ueno pour la gare Ashikaga Flower Park.
• Fin de matinée (9:30 AM) : Arrivée à Ashikaga Flower Park. Passez 3-4 heures à explorer les tunnels de glycines, les treillages et les autres fleurs de saison. Prenez le temps de profiter des différentes couleurs et fragrances.
• Déjeuner (1:30 PM) : Déjeunez dans l’un des restaurants du parc ou avec un bento acheté dans un konbini.
• Après-midi (2:30 PM) : Si vous avez le temps, explorez la ville voisine d’Ashikaga, visitez Ashikaga Gakko (la plus ancienne école du Japon) ou le sanctuaire Orihime. Vous pouvez aussi vous détendre dans un café près du parc.
• Soir (4:30 PM - 7:00 PM) : Retournez au parc pour les illuminations du soir (si vous souhaitez profiter à la fois des paysages de jour et de nuit, vous devrez peut-être acheter un billet du soir séparé ou ressortir puis rentrer si votre billet l’autorise ; vérifiez le règlement du parc). Les glycines illuminées sont véritablement spectaculaires.
• Nuit (8:00 PM) : Départ de la gare Ashikaga Flower Park pour Tokyo.

Les douces nuances de l’été : les hortensias (ajisai)

Lorsque le Japon passe du printemps à l’été, la saison des pluies, appelée tsuyu, apporte une végétation luxuriante, notamment grâce aux hortensias (ajisai). Contrairement aux moussons intenses que connaissent l’Inde et le Bangladesh, le tsuyu japonais se caractérise souvent par des averses douces et fréquentes, idéales pour ces fleurs qui aiment l’humidité. De juin au début juillet, les hortensias s’épanouissent dans des teintes bleues, violettes, roses et blanches, ornant temples, jardins et chemins.

Période et meilleur point de vue : Les hortensias fleurissent principalement en juin et au début juillet. Le pic exact dépend du lieu et des variétés, mais la mi-juin constitue généralement une bonne période. Les journées ensoleillées sont agréables, mais les fleurs ont une apparence particulièrement féerique après une légère averse, lorsque des gouttes s’accrochent à leurs pétales.

Sites incontournables :

• Kamakura : Cette ville côtière historique, facilement accessible depuis Tokyo, est célèbre pour ses temples aux hortensias.
  • Meigetsu-in Temple (le temple des hortensias) : Réputé pour ses hortensias bleus éclatants, qui créent un superbe effet de tunnel le long du chemin. Tarif d’entrée : ¥500 (environ ₹280).
  • Hase-dera Temple : Il offre une vue magnifique sur la baie de Kamakura et ses chemins en pente ornés d’une grande variété d’hortensias. Tarif d’entrée : ¥400 (environ ₹224).
  • Accès à Kamakura : Prenez la JR Yokosuka Line depuis Tokyo ou la gare de Shinagawa, directement jusqu’à la gare de Kamakura (environ 1 heure, environ ¥940, soit environ ₹530). Depuis la gare de Kamakura, Meigetsu-in se trouve à 10 minutes à pied de la gare de Kita-Kamakura (un arrêt avant Kamakura), tandis que Hase-dera est à 5 minutes à pied de la gare de Hase sur la ligne Enoden (un train local pittoresque depuis la gare de Kamakura).
• Hakone : Célèbre pour ses onsen et ses vues sur le mont Fuji, Hakone possède également de magnifiques hortensias le long de sa ligne ferroviaire panoramique.
  • Hakone Tozan Railway : Le « Hydrangea Train » (Ajisai Densha) traverse un paysage montagneux et offre aux passagers une vue imprenable sur les hortensias juste devant les fenêtres. Des illuminations nocturnes spéciales sont souvent proposées.
  • Accès à Hakone : Prenez le Odakyu Romancecar depuis la gare de Shinjuku jusqu’à Hakone-Yumoto (environ 85 minutes, environ ¥2330, soit environ ₹1300). De là, montez à bord du Hakone Tozan Railway.
• Kyoto : Kamakura et Hakone étant plus proches de Tokyo, Kyoto propose néanmoins de magnifiques jardins d’hortensias.
  • Mimurotoji Temple : Surnommé le « temple des hortensias » de Kyoto, il compte plus de 10,000 plants d’hortensias. Tarif d’entrée : ¥1000 (environ ₹560).
  • Accès au Mimurotoji Temple : Prenez la Keihan Uji Line depuis Kyoto jusqu’à la gare de Mimurodo (environ 20-30 minutes, environ ¥320, soit environ ₹180). Le temple se trouve à 15 minutes à pied de la gare.

Tarifs et affluence : Les droits d’entrée des temples et jardins vont généralement de ¥300 à ¥1000 (environ ₹170-₹560, ou BDT 200-650). Les week-ends de juin peuvent être très fréquentés, notamment dans des sites populaires comme Meigetsu-in à Kamakura. Les matins en semaine sont idéaux pour une visite plus paisible.

Alimentation :

• Kamakura : Le centre-ville propose un vaste choix de restaurants. Recherchez des établissements de shojin ryori (cuisine végétarienne bouddhique) près des temples, ou explorez les cafés et restaurants de la rue Komachi-dori. De nombreux cafés s’adaptent à des régimes variés, et des applications comme HappyCow peuvent aider à trouver des adresses végétariennes et véganes. Vous trouverez également du matcha (thé vert) et des pâtisseries japonaises traditionnelles, généralement végétariennes.
• Hakone : Les possibilités de restauration sont nombreuses autour de Hakone-Yumoto et de Gora. Pour des besoins alimentaires particuliers, il peut être plus prudent de manger dans de grands hôtels ou de rechercher un restaurant à l’avance. Les konbini restent toujours une solution pour les en-cas étiquetés.
• Kyoto : En tant que grande destination touristique, Kyoto compte de nombreux restaurants végétariens et adaptés aux régimes halal. Il est conseillé de se renseigner à l’avance et de réserver. Recherchez des plats à base de yuba (peau de tofu), une spécialité de Kyoto souvent végétarienne.

Le bouquet final doré de l’automne : cosmos et kochia

À la fin de l’été, le Japon entre dans un automne éclatant, célébré non seulement pour ses feuilles d’érable flamboyantes, mais aussi pour ses vastes champs de cosmos et ses étonnants buissons de kochia, au feuillage rouge et duveteux. Ces floraisons de fin de saison offrent une beauté différente, marquant le doux ralentissement de l’année.

Cosmos : des champs d’une beauté délicate

Avec leurs pétales délicats et leurs couleurs joyeuses, les cosmos sont des fleurs automnales emblématiques du Japon. Ils recouvrent de vastes champs de rose, de blanc, de violet et de jaune, ondulant doucement dans la brise automnale.

Période et meilleur point de vue : Les cosmos fleurissent généralement de la fin septembre à la fin octobre, avec une période optimale souvent située entre le début et la mi-octobre. De nombreux parcs consacrent d’importantes surfaces à ces fleurs.

Sites incontournables :

• Showa Kinen Park (Tokyo) : Ce vaste parc national situé à Tachikawa, dans l’ouest de Tokyo, abrite plusieurs grands champs de cosmos, souvent composés de variétés différentes. Il est facilement accessible depuis le centre de Tokyo pour une excursion à la journée.
  • Accès : Prenez la JR Chuo Line depuis Shinjuku jusqu’à la gare de Tachikawa (environ 40 minutes, environ ¥480, soit environ ₹270). Le parc se trouve à 10-15 minutes à pied de la gare.
  • Entrée : ¥450 (environ ₹250).
• Yamanakako Hana no Miyako Park (près du mont Fuji) : Le parc offre une vue magnifique sur les cosmos avec le mont Fuji en arrière-plan.
  • Accès : Depuis Shinjuku, prenez un bus longue distance direct jusqu’au lac Yamanakako (environ 2.5 heures). Le parc se trouve à quelques minutes en bus local ou en taxi du lac.
  • Entrée : Variable, souvent autour de ¥600 (environ ₹336).

Alimentation : Showa Kinen Park possède des cafés et des restaurants, et vous pouvez aussi apporter votre propre bento ou acheter des produits dans les konbini près de la gare de Tachikawa. Yamanakako Hana no Miyako Park compte également quelques établissements, mais les choix peuvent être plus limités. Il est donc judicieux d’emporter vos propres en-cas végétariens.

Kochia : les buissons rouges et duveteux du Hitachi Seaside Park

Célèbre pour ses némophiles au printemps, le Hitachi Seaside Park transforme une nouvelle fois la colline Miharashi en automne, cette fois avec des milliers de buissons de kochia (cyprès d’été) qui prennent une magnifique teinte cramoisie.

Période et meilleur point de vue : Les kochia deviennent généralement rouges entre le début et la mi-octobre. Le spectacle de ces buissons parfaitement arrondis et duveteux qui changent de couleur, sur fond de ciel bleu, est véritablement unique.

Depuis Tokyo : Même itinéraire que pour les némophiles (voir la section « Les éblouissants tapis du printemps ») : JR Joban Line jusqu’à la gare de Katsuta, puis bus jusqu’au parc.

Tarifs et affluence : L’entrée du parc coûte ¥450 (environ ₹250). Les week-ends d’octobre sont très populaires pour admirer les kochia : attendez-vous donc à une forte affluence. Il est recommandé d’arriver tôt un jour de semaine pour profiter au mieux de la visite.

Alimentation : Comme au printemps, le parc possède divers stands de nourriture et cafés. Des options végétariennes sont disponibles, mais pour des besoins alimentaires particuliers, il est conseillé d’apporter son propre repas ou d’acheter des produits dans un konbini.

Se déplacer au Japon : conseils pratiques pour les voyageurs indiens et bangladais

Voyager à travers le réseau de transports publics japonais, vaste et efficace, constitue une expérience en soi. Comprendre quelques points essentiels, surtout pour les visiteurs indiens et bangladais qui viennent pour la première fois, peut grandement améliorer votre séjour.

Transports :

• Japan Rail Pass (JR Pass) : Pour les longs trajets dans plusieurs régions, notamment si vous prévoyez de visiter plusieurs sites floraux, un Japan Rail Pass peut permettre de réaliser des économies substantielles. À l’image des réservations de trains longue distance via IRCTC, le JR Pass couvre la plupart des lignes JR, notamment les Shinkansen (trains à grande vitesse), les trains express limités et les trains locaux. Veillez à acheter votre JR Pass avant votre arrivée au Japon.
• Métro local : Dans les grandes villes comme Tokyo, le réseau de métro (par exemple Tokyo Metro et Toei Subway) est distinct des lignes JR. Pensez à la Delhi Metro, avec différentes lignes desservant diverses parties de la ville. Envisagez d’acheter une carte IC SUICA ou PASMO (cartes intelligentes rechargeables) pour voyager facilement dans la plupart des trains, métros et bus du Japon. Ces cartes évitent d’acheter un billet séparé pour chaque trajet.
• Réservation des bus : Pour les destinations qui ne sont pas desservies par le train, les bus longue distance constituent une alternative économique. Des sites comme Japan Bus Online (assistance en anglais disponible) permettent de réserver les billets à l’avance.

Hébergement : Réserver son hébergement longtemps à l’avance, en particulier pendant les saisons florales les plus prisées, est essentiel. Recherchez des hôtels proches des grandes gares pour faciliter vos déplacements. Lors de vos recherches, pensez à utiliser les filtres « vegetarian-friendly » ou « halal-friendly », même s’ils sont moins courants parmi les filtres proposés par défaut. Lire les avis d’autres voyageurs indiens ou bangladais peut également s’avérer très utile.

Stratégies alimentaires pour les régimes végétariens et halal : L’inquiétude liée à la nourriture est fréquente. Voici comment vous restaurer au Japon :

• Végétarien :
  • « Shojin Ryori » : Cette cuisine végétarienne bouddhique traditionnelle est proposée dans de nombreux temples et restaurants spécialisés, notamment à Kyoto et près des sites spirituels. C’est une expérience authentique et remarquable.
  • Poser les bonnes questions : Apprenez quelques phrases essentielles : « Niku nashi ? » (Sans viande ?), « Sakana nashi ? » (Sans poisson ?), « Dashi wa katsuobushi desu ka ? » (Le bouillon est-il préparé avec des copeaux de bonite ou du fumet de poisson ?).
  • Konbini : FamilyMart, 7-Eleven et Lawson sont omniprésents. Ils proposent toute une gamme d’onigiri (boulettes de riz ; vérifiez les garnitures comme l’umeboshi ou les options aux légumes), de salades, de pains et souvent d’en-cas végétariens clairement étiquetés. Repérez les symboles « vegetable » ou « no meat ».
  • Application HappyCow : Cette application est précieuse pour trouver des restaurants végétariens, véganes et parfois adaptés aux régimes halal partout dans le monde, y compris au Japon.
• Halal :
  • Restaurants halal dédiés : Les grandes villes comme Tokyo, Osaka et Kyoto comptent un nombre croissant de restaurants halal certifiés, qui servent souvent une cuisine japonaise (ramen, sushi) ou internationale. Il est recommandé de rechercher « Halal Japan » en ligne ou d’utiliser des applications comme HalalGourmet.
  • Produits préemballés : De nombreux supermarchés et konbini proposent des produits préemballés dont les ingrédients sont indiqués. Recherchez les labels de certification « Halal », même s’ils sont moins répandus que dans les pays à majorité musulmane.
  • Poissons et options végétariennes : Lorsque les choix halal dédiés sont rares, privilégier les plats à base de poisson (en vérifiant l’absence d’alcool ou de contamination par du porc lors de la préparation) ou les plats strictement végétariens constitue souvent la solution la plus sûre.

Nuances culturelles :

• Mousson et tsuyu : La saison des pluies japonaise (tsuyu), en juin-juillet, est généralement plus douce que la mousson indienne ou bangladaise, avec des averses intermittentes plutôt que des pluies diluviennes continues. Emportez un bon parapluie et une veste imperméable, mais ne laissez pas la pluie vous décourager : les hortensias s’y épanouissent !
• Étiquette : Respectez toujours les coutumes locales, comme saluer en s’inclinant, retirer ses chaussures à l’intérieur et parler doucement dans les transports en commun.

Composer son itinéraire floral : exemples d’excursions à la journée

Planifier soigneusement vos excursions est essentiel pour profiter au maximum des fleurs tout en maîtrisant les coûts et l’affluence. Voici quelques exemples d’itinéraires pour des destinations florales populaires.

Exemple d’excursion 1 : la grande escapade florale printanière (Hitachi Seaside Park)

Cet itinéraire part du principe que vous séjournez à Tokyo et cible les némophiles à la fin avril ou au début mai.

• 7:00 AM : Levez-vous tôt pour éviter la foule. Prenez un petit-déjeuner rapide, par exemple des onigiri et du thé achetés dans un konbini.
• 7:30 AM : Rendez-vous à la gare d’Ueno. Achetez vos billets de train pour la gare de Katsuta sur la JR Joban Line. Si vous avez un JR Pass, montez simplement dans le prochain train express limité disponible (par exemple le Hitachi ou le Tokiwa).
• 7:50 AM : Départ de la gare d’Ueno pour la gare de Katsuta. Profitez du trajet panoramique (environ 70-80 minutes).
• 9:10 AM : Arrivée à la gare de Katsuta. Sortez et suivez les panneaux indiquant l’arrêt de bus pour le Hitachi Seaside Park. Achetez un billet de bus (environ ¥400, environ ₹224) ou utilisez votre carte IC.
• 9:30 AM : Arrivée au Hitachi Seaside Park. Dirigez-vous directement vers la colline Miharashi pour admirer Nemophila Harmony. Passez 2-3 heures à vous promener dans les champs, à prendre des photos et à profiter de la brise marine.
• 12:30 PM : Déjeuner dans l’un des cafés ou stands du parc. Vous pouvez aussi trouver un endroit tranquille pour déguster le bento végétarien que vous aurez apporté depuis Tokyo ou Katsuta.
• 1:30 PM : Explorez les autres secteurs de l’immense parc. Selon la saison, vous pourrez voir des tulipes, des coquelicots ou d’autres fleurs saisonnières. Le parc possède également des sentiers, un petit parc d’attractions et des itinéraires cyclables.
• 3:30 PM : Commencez le trajet du retour. Prenez le bus du parc jusqu’à la gare de Katsuta.
• 4:00 PM : Départ de la gare de Katsuta pour la gare d’Ueno.
• 5:30 PM : Retour à Ueno. Vous pourrez ensuite regagner votre hébergement ou explorer Ueno Park et ses musées.
• Soir : Savourez un dîner bien mérité dans un restaurant de Tokyo, après avoir éventuellement recherché à l’avance une adresse végétarienne ou halal.

Coûts estimés (par personne, hors JR Pass le cas échéant) :

• Train (Ueno-Katsuta, aller-retour) : ¥7600 (environ ₹4256)
• Bus (Katsuta-Park, aller-retour) : ¥800 (environ ₹448)
• Entrée du parc : ¥450 (environ ₹250)
• Déjeuner/en-cas : ¥1000-¥2000 (environ ₹560-₹1120)
• Coût total de l’excursion : environ ¥9850-¥10850 (₹5514-₹6074, ou BDT 6400-7000)

Exemple d’excursion 2 : le royaume des glycines (Ashikaga Flower Park)

Cet itinéraire part du principe que vous séjournez à Tokyo et cible les glycines au début du mois de mai, illuminations du soir comprises.

• 8:00 AM : Départ de la gare de Shinjuku ou d’Ueno pour la gare Ashikaga Flower Park. Si vous utilisez un JR Pass, prenez un train JR jusqu’à Oyama, puis changez pour la JR Ryomo Line. Sinon, achetez vos billets (environ ¥2000-¥2500 l’aller jusqu’à la gare Ashikaga Flower Park).