Le guide ultime des onsen japonais

Tatouages et onsen : ce qu'il faut savoir et vos options

Pour des raisons historiques, de nombreux établissements thermaux au Japon n'autorisent toujours pas les personnes tatouées à se baigner. Ces dernières années, cependant, le nombre d'établissements acceptant les tatouages augmente pour répondre à des besoins plus variés.

Vos options si vous avez des tatouages

1. Les couvrir avec des autocollants cache-tatouage :

   • Pour les petits tatouages (environ moins de 10 cm), certains établissements vous laisseront vous baigner si le tatouage est entièrement couvert par un autocollant cache-tatouage couleur chair.
   • Où en acheter : Don Quijote, les drogueries (Matsumoto Kiyoshi, Welcia, etc.), les magasins de bazar (Tokyu Hands, Loft, etc.), les boutiques à 100 yens (Daiso, Seria, etc.) et les boutiques en ligne comme Amazon et Rakuten Ichiba. Les boutiques en ligne proposent aussi des « kits d'essai » pour trouver la teinte adaptée à votre peau.
   • Prix : à partir d'environ 500 yens.
   • Remarque : certains établissements limitent la taille ou le nombre d'autocollants ; renseignez-vous auprès de chaque établissement à l'avance.

2. Chercher des onsen « tattoo-friendly » :

   • Des sites comme « Tattoo Japan » et « Tattoo Navi » permettent de rechercher des établissements thermaux où les personnes tatouées peuvent se baigner.
   • Dans les zones prisées des touristes (par exemple Hakone ou Kinosaki Onsen), le nombre d'établissements acceptant les tatouages est en hausse.

3. Utiliser un bain privatif (bain familial) :

   • Si vous voulez profiter de l'onsen sans vous soucier des autres clients, un bain privatif (kashikiri-buro) ou un bain familial est recommandé.
   • Prix indicatif : de nombreux établissements facturent environ 2 000 à 4 000 yens de l'heure, et dans certains hébergements, il est inclus dans la formule de séjour.
   • Réservation : une réservation préalable est souvent nécessaire ; contactez directement chaque établissement.

Comment profiter du bain et prendre soin de soi après

La façon dont vous passez votre temps dans le bain et dont vous prenez soin de vous ensuite compte aussi pour une expérience agréable.

1. Équilibrer le temps de bain et les pauses

Cela dépend du type d'eau et de la température, mais en règle générale limitez chaque immersion à environ 5 à 10 minutes et évitez les bains longs et continus.

• Bains fractionnés : se baigner 5 à 10 minutes, sortir se reposer 5 à 10 minutes et répéter cela 2 à 3 fois permettrait de profiter des bienfaits de l'onsen sans fatiguer le corps.
• Rester hydraté : on transpire plus qu'on ne le pense pendant le bain et on se déshydrate facilement. Buvez de l'eau régulièrement, par exemple un verre avant et après le bain.
• Écouter son corps : l'eau des onsen est généralement à 40–44 °C, plus chaude qu'un bain domestique ordinaire. Si vous avez des vertiges ou ne vous sentez pas bien, sortez immédiatement et reposez-vous dans l'espace de repos. Les personnes souffrant d'hypertension ou de problèmes cardiaques, les personnes âgées et les jeunes enfants devraient raccourcir encore davantage leurs bains.

2. Ni nourriture ni boisson dans l'espace de bain

Vous ne pouvez pas apporter de nourriture ou de boissons dans l'espace de bain, et il vaut mieux éviter aussi le chewing-gum. Après le bain, boire un lait froid ou un lait au café dans l'espace de repos fait partie de la culture onsen japonaise. Cela coûte environ 150 yens au distributeur automatique : ne manquez pas d'essayer.

3. S'essuyer légèrement avant de retourner au vestiaire

En quittant l'espace de bain, essuyez-vous légèrement avec votre petite serviette pour que l'eau ne goutte pas sur le sol du vestiaire. Un sol mouillé peut faire glisser et tomber d'autres personnes, et il peut aussi abîmer les tatamis ou les parquets.

4. Faut-il rincer l'eau de l'onsen ?

On dit que les minéraux de l'onsen continuent d'agir lorsqu'ils restent sur la peau après le bain. À moins que votre peau ne soit irritée, il est donc recommandé de sortir sans vous rincer sous la douche. Toutefois, si l'eau est fortement acide ou si vous avez la peau sensible, un léger rinçage ne pose pas de problème.

La culture du ryokan et autres choses à savoir

Si vous séjournez dans un ryokan thermal, il existe des coutumes propres aux ryokan et d'autres points d'étiquette bons à connaître.

1. Comment bien porter le yukata

Dans les ryokan thermaux, il est courant de porter le yukata fourni dans la chambre pour se promener dans l'auberge et dans la ville thermale.

• Croiser gauche sur droite : portez toujours le yukata avec le pan gauche par-dessus et le pan droit en dessous. Le croisement droite sur gauche est réservé à l'habillage des défunts, alors faites attention.
• Porter des geta : pour marcher dans les couloirs ou dans la ville thermale, chaussez des geta (sandales en bois) plutôt que d'aller pieds nus.

2. Les meilleurs moments pour se baigner

Lorsque vous séjournez dans un ryokan, cela vaut la peine de profiter de l'onsen plusieurs fois par jour.

• Avant le dîner : il est d'usage de se baigner, d'enfiler un yukata le corps propre, puis de savourer le dîner, par exemple une cuisine kaiseki.
• Avant de dormir : un onsen calme la nuit est quelque chose de spécial. Un bain qui dissipe la fatigue de la journée aide aussi à bien dormir.
• Au réveil : un bain matinal dans l'air frais du matin revigore le corps et l'esprit.

3. Autres points à noter

• Se baigner pendant les règles : se baigner dans les bains publics pendant les menstruations n'est pas recommandé pour des raisons d'hygiène et à cause du risque d'infection. Utiliser un tampon ou une coupe menstruelle réduit le risque, mais il est important de le changer rapidement ensuite et de garder la zone intime propre. Envisagez d'utiliser un bain privatif.
• Enfants : dans de nombreux établissements thermaux, les enfants de 7 ans et plus ne sont pas admis dans le bain du sexe opposé. Certains établissements n'autorisent pas non plus les bébés qui portent encore des couches dans les grands bains publics ; renseignez-vous à l'avance. Choisir un établissement avec un bain familial ou des équipements adaptés aux bébés vous tranquillisera.
• Lentilles de contact : le port de lentilles n'est pas recommandé, car l'environnement chaud et humide et les minéraux de l'eau peuvent déformer ou dessécher les lentilles et augmenter le risque d'infection. Nous vous conseillons de porter des lunettes ou de retirer vos lentilles pour le bain.
• Objets de valeur : utilisez toujours les casiers du vestiaire et gardez la clé sur vous en permanence. Certains types d'eau, comme les sources sulfureuses, peuvent décolorer les bijoux ; mieux vaut les retirer.

Guide des villes thermales recommandées à travers le Japon

Le Japon compte de nombreuses villes thermales, chacune avec son caractère. En voici quelques-unes parmi les plus populaires, particulièrement recommandées pour une première fois.

1. Hakone Onsen (préfecture de Kanagawa)

Une ville thermale populaire, facile d'accès depuis Tokyo, à apprécier en excursion d'une journée ou avec une nuit sur place. Son attrait tient à la variété de ses eaux et à la richesse de son environnement naturel.

• Accès : environ 90 minutes de la gare de Shinjuku à la gare de Hakone-Yumoto par l'Odakyu Romancecar.
• Onsen en accès à la journée recommandés :
  • Tenzan Tojikyo : connu pour ses bains en plein air entourés de nature. Les personnes tatouées peuvent se baigner, à condition de faire preuve d'égards envers les autres.
    • Adresse : 208 Tonosawa, Hakone-machi, Ashigarashimo-gun, Kanagawa
    • Horaires : 9h00–22h00 (fermeture de l'établissement à 23h00)
    • Prix : adultes 1 450 yens, enfants 700 yens (taxe de bain et taxe à la consommation incluses)
    • Accès : juste à côté de l'arrêt « Okuyumoto Iriguchi » de la ligne Kyukaido du Hakone Tozan Bus
  • Hakone Kowakien Yunessun (Mori no Yu) : depuis le 1er octobre 2025, le grand bain public « Mori no Yu » n'est accessible que si vos tatouages peuvent être entièrement couverts par deux autocollants cache-tatouage désignés (vendus séparément).
    • Adresse : 1297 Ninotaira, Hakone-machi, Ashigarashimo-gun, Kanagawa
    • Horaires : 11h00–20h00 (dernière entrée 19h00)
    • Prix : adultes 1 500 yens, enfants (de 3 ans à l'école primaire) 1 000 yens
    • Accès : prendre le Hakone Tozan Bus depuis la gare de Hakone-Yumoto et descendre à « Kowakien »

2. Kusatsu Onsen (préfecture de Gunma)

L'une des trois sources chaudes les plus célèbres du Japon, connue pour son débit abondant d'eau fortement acide. La ville thermale s'organise autour du Yubatake, le « champ d'eau chaude » au centre de la ville.

• Accès : environ 25 minutes en JR Bus depuis la gare de Naganohara-Kusatsuguchi sur la ligne JR Agatsuma.
• Politique concernant les tatouages : Otaki no Yu, Goza no Yu et le bain en plein air de Sainokawara acceptent tous les personnes tatouées.
• Onsen en accès à la journée recommandés :
  • Otaki no Yu : propose des bains aux ambiances différentes, ainsi que l'« awase-yu » réservé aux femmes.
    • Adresse : 596-13 Kusatsu, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma
    • Horaires : 9h00–21h00 (dernière entrée 20h00)
    • Prix : adultes 1 200 yens, enfants 600 yens (de 3 ans à l'école primaire)
    • Accès : environ 10 minutes à pied du terminal de bus de Kusatsu Onsen
  • Bain en plein air de Sainokawara : un vaste bain en plein air d'une superficie totale d'environ 500 m² (côtés hommes et femmes réunis), où l'on profite des paysages de chaque saison. Il n'y a pas d'espace de lavage.
    • Adresse : 521-3 Kusatsu, Kusatsu-machi, Agatsuma-gun, Gunma
    • Horaires : 7h00–21h00 (dernière entrée 20h00)
    • Prix : adultes 700 yens, enfants 350 yens
    • Accès : environ 15 minutes à pied du Yubatake

3. Arima Onsen (préfecture de Hyogo)

Une ville thermale historique comptée parmi les trois plus anciennes sources chaudes du Japon. Elle est célèbre pour son eau brun-rouge appelée « kinsen » (source d'or).

• Accès : environ 5 minutes à pied de la gare d'Arima-Onsen sur la ligne Arima du Kobe Electric Railway.
• Politique concernant les tatouages : Arima Hon-Onsen « Kin no Yu » accepte les personnes tatouées.
• Onsen en accès à la journée recommandés :
  • Arima Hon-Onsen Kin no Yu : un établissement à la journée où l'on profite facilement de l'eau « kinsen » qui a fait la renommée d'Arima Onsen. Riche en fer et en sel, elle est réputée pour garder le corps au chaud et hydrater la peau.
    • Adresse : 833 Arima-cho, Kita-ku, Kobe, Hyogo
    • Horaires : 8h00–21h30 (fermeture de l'établissement à 22h00)
    • Fermeture : 2e et 4e mardis du mois (ouvert si c'est un jour férié, puis fermé le jour ouvrable suivant), 1er janvier
    • Prix : adultes 800 yens (650 yens en semaine), enfants (école primaire et collège) 350 yens
    • Accès : environ 5 minutes à pied de la gare d'Arima-Onsen sur la ligne Arima du Kobe Electric Railway

4. Kinosaki Onsen (préfecture de Hyogo)

Une ville thermale célèbre pour le « sotoyu meguri » (tournée des bains publics) : le clou de la visite est de flâner en yukata entre ses sept bains publics. Autre particularité : toute la ville thermale accepte les tatouages.

• Accès : juste à côté de la gare de Kinosaki Onsen sur la ligne principale JR San'in.
• Politique concernant les tatouages : les sept bains publics acceptent tous les personnes tatouées.

En gardant ces bases à l'esprit (se laver avant de se baigner, garder sa serviette hors de l'eau, rester silencieux et vérifier à l'avance la politique de chaque établissement concernant les tatouages), vous pourrez vous détendre et profiter en toute confiance de la culture onsen japonaise.