Karuizawa en 2 jours et 1 nuit en automne : choisissez le bon quartier où séjourner et la moitié du voyage est déjà faite
Choisissez entre la vieille ville, la forêt de Hoshino ou les environs de la gare en fonction de votre budget, avec des idées pour vos soirées, des conseils pour admirer la brume matinale sur le lac aux couleurs d’automne et les échéances de réservation pour la haute saison.
12 août 2026·✍️ olablog·⏱ 18 min de lecture
Choisissez entre la vieille ville, la forêt de Hoshino ou les environs de la gare en fonction de votre budget, avec des idées pour vos soirées, des conseils pour admirer la brume matinale sur le lac aux couleurs d’automne et les échéances de réservation pour la haute saison.
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Si vous avez déjà visité Karuizawa à la journée depuis Tokyo, il y a de fortes chances que vous soyez passé à côté de ce que la ville a de plus beau. Le Shinkansen met à peine plus d’une heure depuis Tokyo : la plupart des visiteurs arrivent donc vers 10 h et repartent avant la nuit, précisément aux heures les plus fréquentées et lorsque Karuizawa est au moins impressionnante. Pourtant, si les Japonais fortunés affluent depuis plus d’un siècle dans cette station d’altitude pour y construire des villas, c’est notamment pour ses deux moments privilégiés : les soirées fraîches imprégnées d’une odeur de bois brûlé, et les petits matins où la brume recouvre le lac, où les feuilles d’automne se reflètent dans l’eau et où l’on ne croise pas âme qui vive.
Karuizawa se trouve à environ 1 000 mètres d’altitude : l’automne y arrive donc un mois entier avant Tokyo. Les feuillages sont généralement à leur apogée de la mi-octobre au début novembre. Comme il s’agit d’une région montagneuse, le brouillard (kiri) fait partie de ses particularités : certains matins, toute la ville disparaît sous un léger voile de brume, et traverser des forêts aux feuilles dorées donne l’impression d’entrer dans un film du Studio Ghibli. Pour profiter de ces instants, il faut passer la nuit sur place. Et voici le point essentiel : à Karuizawa, le choix du quartier où séjourner compte davantage que celui de l’hôtel, car chaque secteur vous réserve une soirée et un matin complètement différents.
C’est pourquoi cet article inverse le processus habituel. Au lieu de dresser la liste des attractions avant de caser l’hébergement à la fin, je partirai de la question « Où dormez-vous ce soir ? » pour construire un itinéraire de 2 jours et 1 nuit autour de ce choix, en profitant au maximum de la soirée et du petit matin, les deux « plats principaux » du voyage.
Les trois principaux quartiers où séjourner à Karuizawa : dans quelle « équipe » êtes-vous ?
La ville est très étendue, et les trois grands pôles d’hébergement sont suffisamment éloignés les uns des autres pour qu’un mauvais choix vous fasse passer votre temps dans les transports plutôt qu’à profiter de votre séjour. Voyez les choses ainsi : la vieille ville de Kyu-Karuizawa offre l’atmosphère des villas historiques de la station, Naka-Karuizawa et Hoshino misent sur les forêts et les sources thermales, tandis que les environs de la gare privilégient une commodité absolue.
Kyu-Karuizawa — La vieille ville, pour les amateurs d’une atmosphère de « villa centenaire »
C’est ici que Karuizawa est née en tant que station de villégiature : routes bordées d’arbres, villas en bois dissimulées derrière des clôtures couvertes de mousse, rue commerçante Kyu-Karuizawa Ginza et vieilles églises. Le principal avantage d’y séjourner en automne est que Kumoba-ike est accessible à pied : c’est le site le plus célèbre de la ville pour admirer les feuilles d’automne se reflétant sur l’eau, et exactement l’endroit où vous aurez envie d’être à 7 h le lendemain matin (nous y reviendrons dans la section consacrée à l’itinéraire).
Les hébergements se répartissent ici en deux catégories bien distinctes : d’élégants hôtels historiques, notamment le Mampei Hotel, le vénérable établissement où John Lennon séjournait avec sa famille, ainsi que des ryokan et de petites maisons d’hôtes disséminés dans le quartier des villas. Les soirées sont très calmes à Kyu-Karuizawa : la plupart des boutiques et restaurants de Ginza Street ferment en début de soirée, surtout en dehors de la haute saison. Le charme du quartier consiste à prendre son temps autour d’un dîner au restaurant de l’hôtel ou dans un petit restaurant d’inspiration européenne, puis à se promener sous les arbres dans la douce lumière des lampadaires. Le secteur convient aux couples et à ceux qui recherchent le calme, mais moins aux groupes d’amis qui souhaitent sortir le soir.
À noter : il est possible de rejoindre la vieille ville à pied depuis la gare de Karuizawa, mais le trajet est assez long avec des valises (environ 20–30 minutes). Envisagez donc de prendre un taxi ou un bus local, ou de laisser vos bagages à la gare pour les récupérer plus tard.
Naka-Karuizawa et le quartier de Hoshino — Forêts, onsen et soirées les plus animées
À un seul arrêt de la gare de Karuizawa par la Shinano Railway, Naka-Karuizawa possède une atmosphère totalement différente : moins de rues, davantage de forêt. Le cœur du quartier est la Hoshino Area, qui abrite les boutiques et restaurants au bord de la rivière de Harunire Terrace, la source thermale Tombo-no-yu, accessible aux visiteurs de passage, la Kogen Church et la célèbre Stone Church, un lieu de mariage très prisé au Japon.
L’offre d’hébergement couvre une gamme de budgets étonnamment large. Au sommet se trouve Hoshinoya Karuizawa, un complexe thermal conçu comme un village, qui compte parmi les établissements les plus chers et les plus difficiles à réserver au Japon pendant la saison des feuilles d’automne. Dans le même environnement, BEB5 Karuizawa est une enseigne plus jeune et beaucoup plus abordable, avec des chambres pensées pour la « paresse organisée », ce qui en fait une excellente option pour les groupes d’amis. Les environs comptent également de nombreuses pensions, des maisons d’hôtes familiales de style européen, ainsi que de petits hôtels de gamme intermédiaire nichés dans la forêt, qui proposent souvent de très bons dîners faits maison.
En séjournant ici, votre soirée est presque « préprogrammée » : dînez à Harunire Terrace lorsque les lumières s’allument, détendez-vous avec un bain nocturne à Tombo-no-yu et, si vous avez réservé suffisamment tôt, participez à la visite nocturne du Picchio Nature Center pour observer les écureuils volants, ou musasabi, une expérience saisonnière appréciée des enfants comme des adultes (les visites sont saisonnières et nécessitent une réservation ; consultez donc le calendrier sur le site officiel). Le lendemain matin, la forêt d’oiseaux sauvages de Yacho-no-mori, située à proximité, est tout aussi magnifique pour admirer la brume et bien moins fréquentée que Kumoba-ike.
Les environs de la gare de Karuizawa — Le choix le plus pratique, idéal pour les familles et les bagages encombrants
Si votre voyage implique de « transporter une grosse valise, voyager avec de jeunes enfants et vouloir tout avoir à portée de main », les environs de la gare sont le choix le plus sûr. Au sud de la gare s’étend le vaste centre commercial outlet Karuizawa Prince Shopping Plaza. Le quartier abrite également le Karuizawa Prince Hotel, qui propose une option particulièrement intéressante pour les grands groupes : des cottages, des maisons privées en bois au milieu des pins, avec plusieurs chambres dans un même logement. En partageant les frais à plusieurs, ils peuvent parfois revenir moins cher qu’un hôtel tout en offrant un espace privatif. On trouve aussi autour de la gare des hôtels urbains de gamme intermédiaire, pratiques en cas d’arrivée tardive ou de départ matinal en Shinkansen.
Le revers de la médaille est que le quartier de la gare est celui qui possède le moins de « caractère karuizawien » : en sortant de l’hôtel, vous verrez davantage de rues et de parkings que de forêts. En revanche, sa position centrale facilite les déplacements : Kumoba-ike se trouve à environ 20 minutes à vélo ou à pied, et Naka-Karuizawa n’est qu’à un arrêt de train. Pour les familles avec de jeunes enfants, la proximité de la gare, des supérettes et du centre outlet, avec ses espaces de jeu et son large choix de restaurants, l’emporte généralement sur toute considération romantique.
Choisissez selon votre budget : ryokan, complexe hôtelier ou cottage ?
Soyons francs : Karuizawa est l’une des destinations japonaises où l’hébergement coûte le plus cher, et les tarifs augmentent encore pendant la saison des feuilles d’automne. La différence entre un samedi soir et une nuit en semaine peut atteindre une fois et demie, voire deux fois le prix. Première règle, donc : si vous pouvez prendre des congés, partez en semaine — vous pourrez obtenir une chambre nettement meilleure pour le même budget.
Hébergement économique
Cherchez du côté des maisons d’hôtes, des petites pensions et des hôtels de style business autour de la gare, ou optez pour BEB5 si vous voyagez en groupe. Un conseil de voyageurs habitués : ne limitez pas vos recherches aux établissements répertoriés sous « Karuizawa ». Les gares voisines de la ligne Shinano Railway, voire Sakudaira (la prochaine gare de Shinkansen), peuvent proposer des chambres beaucoup plus confortables. Si vous vous levez tôt, vous pourrez tout de même prendre un train à temps pour partir à la chasse à la brume matinale. Dans cette gamme de prix, le meilleur « investissement » n’est pas une belle chambre, mais un emplacement qui facilite l’accès au lac tôt le matin.
Hébergement de gamme intermédiaire
C’est à Karuizawa la gamme qui offre le choix le plus intéressant : pensions forestières et petits hôtels de Naka-Karuizawa servant des dîners européens préparés par leurs propriétaires, complexes hôteliers dotés de petits onsens ou cottages du Prince partagés par des groupes de 4–6 personnes. La règle de sélection est simple : privilégiez les établissements qui servent le dîner ou qui se trouvent près d’un ensemble de restaurants, car, comme indiqué plus haut, la ville se couche tôt. S’il est tard et que vous n’avez toujours pas mangé, votre seule solution se résume pratiquement à une supérette.
Hébergement haut de gamme
Si ce voyage célèbre un anniversaire important, l’automne à Karuizawa mérite que vous vous offriez une nuit spéciale : Hoshinoya Karuizawa, avec ses chambres donnant sur la vallée traversée par le ruisseau ; le Mampei Hotel récemment rénové, à l’atmosphère classique ; ou l’une des auberges, de petites maisons dont l’âme réside dans des dîners kaiseki ou français préparés avec des produits des hauts plateaux de Shinshu. Dans cette gamme de prix, l’hébergement est en lui-même l’attraction : revenez vous enregistrer en début d’après-midi afin de profiter de toutes les installations, plutôt que de les sacrifier à un programme à l’extérieur.
Itinéraire sur 2 jours et 1 nuit : gardez les « meilleurs plats » pour le soir et le petit matin
Le programme ci-dessous part du principe que vous prenez le Shinkansen depuis Tokyo et que vous ne louez pas de voiture. Si vous conduisez, la logique reste la même ; vous aurez simplement un rayon d’exploration plus large.
Jour 1 : Arrivée vers midi, escapade l’après-midi, puis retour dans « votre quartier » le soir
N’essayez pas d’arriver très tôt le premier jour : le moment magique sera le petit matin du Jour 2. Arrivez à Karuizawa en fin de matinée, laissez vos bagages à l’hôtel ou dans une consigne de la gare, déjeunez, puis consacrez l’après-midi aux sites les plus éloignés de votre hébergement : les chutes de Shiraito, où de minces rideaux d’eau semblables à des fils blancs s’écoulent de la falaise terreuse (prenez un bus ou un taxi depuis la gare ; les feuilles dorées autour des chutes sont magnifiques en automne), ou une balade à vélo dans le vieux quartier des villas. Passez par Kyu-Karuizawa Ginza tant que les boutiques sont encore ouvertes pour acheter de la confiture, l’une des spécialités les plus réputées de la région, ainsi que des pâtisseries aux fruits. Si l’architecture vous intéresse, l’ancien Kyu-Mikasa Hotel en bois de style occidental, datant de l’ère Meiji, mérite une visite (le bâtiment a connu de longues périodes de fermeture pour rénovation ; vérifiez donc ses jours d’ouverture avant de vous y rendre).
Revenez vous enregistrer vers 15–16:00. Ce n’est pas un détail : le soleil se couche rapidement à Karuizawa en automne et les températures chutent avec lui. Revenir tôt pour prendre un bain chaud, enfiler une couche supplémentaire, puis ressortir le soir correspond parfaitement au rythme de la ville.
Soirée : un programme différent selon le quartier
- Séjourner à Hoshino/Naka-Karuizawa : promenez-vous à Harunire Terrace au crépuscule, lorsque les lumières des boutiques et restaurants au bord de la rivière s’allument. C’est l’un des rares endroits de Karuizawa encore « vivants » après 18:00. Dînez sur place (soba, cuisine européenne, grillades et autres plats selon le restaurant), puis allez vous baigner à Tombo-no-yu le soir. S’asseoir dans un bain thermal en plein air, au milieu de l’air frais de la montagne et du parfum des feuilles d’automne tombées au sol, est l’une des expériences les plus mémorables du voyage. Si vous avez réussi à réserver la visite des écureuils volants de Picchio, faites-la en début de soirée.
- Séjourner à Kyu-Karuizawa : choisissez un programme plus tranquille : un long dîner au restaurant de l’hôtel ou dans un petit restaurant réservé à l’avance, suivi d’une promenade sous les arbres pour faciliter la digestion. Par nuit claire, levez les yeux : vous verrez un ciel étoilé bien plus dense qu’à Tokyo.
- Séjourner autour de la gare : profitez du centre outlet le soir, car il reste ouvert plus tard que la vieille ville. Dînez ensuite dans l’espace restauration du centre ou autour de la gare, puis achetez dans une supérette de quoi prendre votre petit déjeuner le lendemain.
Un rappel important concernant les vêtements chauds : les nuits d’automne peuvent descendre sous 5 degrés ici et, en fin de saison, certaines approchent 0 degré. Les sous-vêtements thermiques, une écharpe et un bonnet en laine ne seront pas de trop, même si la journée est ensoleillée et douce.
Jour 2 : À la recherche de la brume et des feuilles d’automne avant l’arrivée des visiteurs à la journée
C’est la raison pour laquelle vous avez passé la nuit sur place : ne faites donc pas la grasse matinée. Réglez votre réveil vers 6–6:30, habillez-vous chaudement et partez tandis que la ville est encore silencieuse.
- Kumoba-ike avant que la brume ne se dissipe est le plus beau paysage automnal de Karuizawa : le lac est lisse comme un miroir, les érables et les chênes rouges, orange et jaunes se reflètent dans l’eau, la brume flotte à la surface et quelques canards sauvages y dessinent de longs sillages. À partir de 9–10, les groupes venus à la journée commencent à arriver et le chemin autour du lac se remplit de visiteurs prenant des photos : l’expérience du même lac peut être radicalement différente. Si vous séjournez à Kyu-Karuizawa ou autour de la gare, vous pouvez vous y rendre à pied ou à vélo ; depuis Naka-Karuizawa, prenez un train matinal ou un taxi.
- Une autre option pour les personnes séjournant dans la Hoshino Area : la forêt de Yacho-no-mori, juste à côté du complexe. Tôt le matin, la brume se faufile entre les troncs, les oiseaux sauvages s’appellent les uns les autres et les touristes sont presque inexistants. Les photos y sont moins « instagrammables » qu’à Kumoba-ike, mais on y ressent davantage la présence de la forêt automnale.
Après votre chasse à la brume, retournez prendre le petit déjeuner, faites vos bagages et laissez-les à l’hôtel. Consacrez le reste de la journée à ce qui correspond à votre niveau d’énergie : parcourez l’ancienne pente d’Usui jusqu’à un point de vue sur le mont Myogi par temps clair, explorez les recoins oubliés la veille ou prenez simplement un café dans un établissement au cœur de la forêt. Karuizawa possède l’une des plus fortes concentrations de cafés élégants du Japon. Passez au centre outlet en fin d’après-midi pour vos derniers achats avant de monter dans le Shinkansen. Si vous rentrez à Tokyo pendant un week-end très fréquenté, réservez votre siège à l’avance, car les trains du dimanche après-midi sont très chargés.
Quand réserver pour la saison des feuilles d’automne : plus l’endroit est réputé, plus il faut s’y prendre tôt
La haute saison des couleurs d’automne à Karuizawa coïncide avec deux jours fériés japonais : le long week-end autour de la Journée du sport (mi-octobre) et la Journée de la culture (3/11). Les chambres les plus recherchées disparaissent donc selon un calendrier très prévisible. Voici ce que j’ai appris à mes dépens :
- 3–6 mois à l’avance : les complexes réputés (Hoshinoya, les petites auberges comptant peu de chambres et les meilleures catégories de chambres du Mampei) pour les nuits de week-end et les jours fériés. De nombreux établissements ouvrent leurs réservations environ six mois à l’avance, et les auberges ne disposant que de quelques chambres affichent complet en premier.
- Environ 2–3 mois à l’avance : les hôtels de gamme intermédiaire, les pensions et les cottages pour les week-ends ; c’est également le délai à respecter pour obtenir une nuit du samedi pendant la seconde moitié d’octobre.
- Environ 1 mois à l’avance : les chambres en semaine à des tarifs raisonnables sont généralement encore disponibles, surtout autour de la gare et dans les gares voisines.
- À l’approche de la date : ne désespérez pas : les voyageurs japonais annulent souvent lorsque de mauvaises conditions météorologiques sont annoncées. De bonnes chambres peuvent donc parfois « réapparaître » quelques jours avant le départ. Cette stratégie est réservée aux voyageurs dont les dates sont flexibles.
La stratégie la plus sûre consiste à réserver une chambre avec annulation gratuite dès que vous avez choisi le week-end souhaité, puis à prendre le temps de changer de catégorie si vous trouvez une meilleure option. Lisez attentivement la date limite d’annulation : de nombreux ryokan et petites auberges commencent à facturer des frais assez tôt, parfois plus d’une semaine à l’avance. Et comme la période des couleurs varie chaque année en fonction de la météo, consultez les dernières prévisions de koyo environ 2–3 semaines avant votre voyage. Si les feuilles prennent du retard, le début novembre constitue souvent une magnifique « fenêtre », avec des prix déjà en baisse par rapport aux week-ends des festivals.
Foire aux questions
Faut-il louer une voiture pour un séjour de 2 jours et 1 nuit à Karuizawa ?
Pas nécessairement. Le Shinkansen, la Shinano Railway, les bus locaux et les vélos de location permettent de rejoindre tous les sites mentionnés dans cet article. Louer une voiture n’est vraiment intéressant que si vous souhaitez aller plus loin, vers le lac Shirakoma, Onioshidashi ou Kusatsu, ou si vous voyagez en grand groupe avec de jeunes enfants. Notez que les routes autour de Kyu-Karuizawa et du centre outlet peuvent être très embouteillées les week-ends de la saison des feuilles d’automne. Une voiture n’est donc pas forcément plus rapide qu’un vélo.
Quand les feuilles d’automne sont-elles les plus belles à Karuizawa ?
Généralement de la mi-octobre au début novembre. Les arbres changent progressivement de couleur, des altitudes les plus élevées vers le centre-ville, si bien que la « saison » dure assez longtemps. Le calendrier varie chaque année selon la météo et, ces dernières années, le phénomène a eu tendance à se décaler plus tard. Consultez donc les prévisions de koyo avant de réserver vos billets.
Que faire si je ne trouve pas d’hébergement à Karuizawa ?
Regardez du côté des gares voisines : Naka-Karuizawa et les petites gares de la ligne Shinano Railway, Sakudaira (la prochaine gare de Shinkansen), voire Takasaki en direction de Tokyo. Vous y trouverez des hébergements sensiblement moins chers et pourrez tout de même prendre un train matinal pour revenir admirer la brume. Il faudra simplement vous lever environ une heure plus tôt.
Quel quartier choisir avec de jeunes enfants ?
Les cottages du Prince près de la gare ou BEB5 du côté de Hoshino. Les cottages offrent un espace privé, tandis que le centre outlet voisin propose des restaurants et des espaces de jeu. Le quartier de Hoshino dispose des excursions nature de Picchio et de sources thermales, ce qui le rend plus adapté aux enfants un peu plus âgés. La vieille ville est calme et compte de nombreux restaurants destinés aux adultes ; elle peut donc sembler assez contraignante avec de jeunes enfants.
Y a-t-il quelque chose d’ouvert le soir à Karuizawa ?
Moins que vous ne l’imaginez probablement : il s’agit d’une station de villégiature, pas d’un quartier de vie nocturne. Après environ 18:00, les principales possibilités sont Harunire Terrace, les espaces de restauration autour de la gare et du centre outlet, les restaurants des hôtels et Tombo-no-yu, qui reste ouvert en soirée. Décidez donc de votre restaurant dans l’après-midi, réservez si vous venez un week-end et considérez les soirées paisibles comme une partie de l’expérience plutôt que comme un défaut.
Pour résumer en une phrase simple : lors d’une visite de Karuizawa en automne, choisissez d’abord votre quartier d’hébergement — la vieille ville si vous recherchez le romantisme, Hoshino si vous voulez des forêts et des onsen, et les environs de la gare si vous privilégiez la commodité — et le reste de votre itinéraire se mettra naturellement en place. Et quel que soit votre lieu de séjour, ne manquez pas votre rendez-vous de 7 h avec la brume au-dessus du lac. C’est un spectacle que les visiteurs à la journée ne pourront jamais voir.
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