Excursion d’une journée de Tokyo à Nikko : comment visiter le sanctuaire Toshogu et les chutes de Kegon

Visiter les « deux sanctuaires et un temple » classés au patrimoine mondial : les incontournables de Toshogu, Futarasan et Rinnoji

Le cœur des visites à Nikko est constitué des « sanctuaires et temples de Nikko », inscrits au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1999. L’ensemble comprend deux sanctuaires et un temple — le sanctuaire Nikko Toshogu, le sanctuaire Nikko Futarasan et le temple Nikkozan Rinnoji — tous accessibles à pied les uns depuis les autres.

Sanctuaire Nikko Toshogu

Ce sanctuaire est dédié à Tokugawa Ieyasu, le premier shogun du shogunat d’Edo. Son enceinte abrite de magnifiques bâtiments classés Trésors nationaux et Biens culturels importants. Parmi les points forts figurent la porte Yomeimon, décorée de plus de 500 sculptures ; les « Trois Singes de la sagesse » (ne rien voir de mal, ne rien dire de mal et ne rien entendre de mal), qui évoquent les différentes étapes de la vie humaine ; le « Chat dormant », classé Trésor national ; ainsi qu’Okumiya, où se trouve le mausolée d’Ieyasu.

Temple Nikkozan Rinnoji

Rinnoji est un temple de l’école bouddhique Tendai, mais ce nom désigne également l’ensemble des temples répartis dans Nikko. Le bâtiment principal, Sanbutsudo, abrite trois gigantesques statues bouddhiques en bois — Senju Kannon, Amida Nyorai et Bato Kannon — qui représentent les formes sacrées des trois montagnes de Nikko. Taiyuin, le mausolée du troisième shogun, Tokugawa Iemitsu, se trouve également dans l’enceinte de Rinnoji. Les visiteurs peuvent y admirer une architecture majestueuse dominée par l’or et le noir.

Sanctuaire Nikko Futarasan

Ce sanctuaire vénère le mont Nantai, la montagne sacrée de Nikko, comme divinité tutélaire. Il est réputé pour ses bienfaits en matière de rencontres amoureuses et de bonne fortune. À quelques minutes à pied du sanctuaire Toshogu, il se dresse dans un cadre paisible entouré d’arbres géants. Le pont vermillon Shinkyo, l’un des symboles les plus reconnaissables de Nikko, fait également partie des structures du sanctuaire.

Si vous souhaitez éviter les files d’attente lors de l’achat des billets sur place, il est pratique de les réserver en ligne à l’avance. Utilisez Réserver des billets et pass touristiques pour préparer votre visite et accéder plus facilement aux sites.

Les spectaculaires chutes de Kegon à Oku-Nikko : conseils pour l’ascenseur et la plateforme d’observation

Après avoir exploré les deux sanctuaires et le temple, prenez un bus en direction du lac Chuzenji, dans la région d’Oku-Nikko. Comptant parmi les trois chutes d’eau les plus célèbres du Japon, les chutes de Kegon sont incontournables lors d’une visite à Nikko.

Les chutes de Kegon sont une cascade spectaculaire où les eaux du lac Chuzenji se précipitent du haut d’une falaise de 97 mètres. Vous pouvez les admirer depuis une plateforme d’observation gratuite située près du sommet, mais pour ressentir toute leur puissance, il est vivement recommandé de prendre l’ascenseur des chutes de Kegon.

L’ascenseur des chutes de Kegon est en service depuis 1930. Il descend de 100 mètres à travers la roche jusqu’à une plateforme d’observation proche du pied de la cascade. Après être sorti de l’ascenseur et avoir suivi le passage, vous pourrez observer la magnifique chute juste en face de vous, tandis qu’elle s’écrase dans un grondement assourdissant en projetant des embruns dans les airs. La beauté délicate des Twelve Falls, où les eaux souterraines s’écoulent en de nombreux filets autour de la cascade principale, constitue un autre point fort.

La plateforme d’observation peut être mouillée par les embruns et l’air peut sembler un peu frais, même en été. Il est donc conseillé de prévoir une couche supplémentaire.

Les meilleures façons de déguster la spécialité de Nikko : le yuba

Lors d’une visite à Nikko, un déjeuner mettant à l’honneur la spécialité locale, le yuba, est incontournable.

Le yuba de Nikko diffère légèrement de celui de Kyoto, tant par son nom que par sa méthode de fabrication. À Kyoto, la fine pellicule qui se forme à la surface du lait de soja est soulevée en une seule feuille depuis un bord. À Nikko, on insère une broche au centre de la pellicule avant de la soulever en la pliant en deux. L’air ainsi emprisonné au milieu donne au yuba de Nikko une texture plus épaisse et plus généreuse.

Dans tout Nikko et autour des allées menant aux sanctuaires et aux temples, les restaurants proposent une grande variété de plats à base de yuba, de la cuisine japonaise traditionnelle aux interprétations modernes.

• Menus et kaiseki au yuba : menus et repas en plusieurs plats proposant de petites portions de yuba préparé de différentes manières, comme du yuba frais prélevé à la surface du lait de soja, du yuba roulé frit mijoté ou du yuba en tempura. Ils sont parfaits pour découvrir pleinement les saveurs traditionnelles.
• Rouleaux de yuba de Nikko : plats créatifs dans lesquels le yuba enveloppe du bœuf Wagyu, des légumes locaux de saison et d’autres ingrédients. Leur présentation soignée les rend populaires auprès des jeunes convives et des touristes.
• Boulettes de riz au yuba : en-cas typique de Nikko préparé en enveloppant de yuba frais du riz gluant cuit dans un bouillon dashi. Elles sont également disponibles à emporter et constituent une collation pratique pendant les visites.

Les restaurants situés autour des allées menant aux sanctuaires et aux temples sont généralement très fréquentés à l’heure du déjeuner. Pour respecter votre planning, envisagez de manger tôt, vers 11:30, ou choisissez un restaurant acceptant les réservations à l’avance.

Budget estimatif pour une excursion d’une journée à Nikko

Voici une estimation approximative du coût par personne d’une excursion d’une journée de Tokyo (Asakusa) à Nikko, avec la visite du sanctuaire Toshogu et des chutes de Kegon.

Pour les transports, utiliser un pass émis par la Tobu Railway — comme le Nikko World Heritage Area Pass ou le Chuzenji Onsen Free Pass — peut contribuer à réduire les frais de déplacement. Pensez à choisir un billet à tarif réduit adapté aux destinations de votre itinéraire.

Foire aux questions

Q. Est-il possible de visiter à la fois le sanctuaire Toshogu et les chutes de Kegon en une journée ? R. Oui. Si vous quittez Asakusa le matin, visitez la zone du sanctuaire Toshogu (les deux sanctuaires et le temple) dans la matinée, puis prenez le bus vers les chutes de Kegon l’après-midi, vous pourrez découvrir confortablement ces deux sites majeurs en une seule journée.

Q. Dois-je réserver les billets des express limités Tobu à l’avance ? R. Il est vivement recommandé de réserver à l’avance. Tous les sièges des Spacia X et Revaty sont réservés, et les trains peuvent afficher complet, en particulier les week-ends, les jours fériés et pendant les saisons touristiques comme les périodes de verdure printanière et de feuillages d’automne. Pour voyager sereinement, achetez votre billet d’express limité en ligne ou au guichet d’une gare au plus tard la veille de votre départ.

Q. Y a-t-il des précautions particulières à prendre en hiver ou pendant la saison des feuillages d’automne ? R. Pendant la saison des feuillages d’automne (fin octobre〜début novembre), d’importants embouteillages peuvent se produire sur la route sinueuse d’Irohazaka entre le centre de Nikko et Oku-Nikko, ce qui retarde les bus. Prévoyez suffisamment de temps supplémentaire dans votre planning. En hiver (décembre〜mars), les températures à Oku-Nikko peuvent descendre sous 0 °C et la neige ainsi que les routes verglacées sont fréquentes. Prévoyez donc des vêtements chauds et des chaussures offrant une bonne adhérence.

Q. Puis-je payer les frais d’entrée et les autres dépenses sur place par carte bancaire ? R. Les billets d’entrée achetés au guichet du sanctuaire Nikko Toshogu sur place nécessitent généralement un paiement en espèces (à l’exception des billets achetés en ligne à l’avance). Il est également fréquent que les restaurants traditionnels situés le long de l’allée, les bus locaux et les boutiques autour des chutes de Kegon n’acceptent que les espèces. Il est donc recommandé d’en prévoir suffisamment à l’avance.

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