Automne à Hakuba — Randonnée et canoë au cœur des feuillages

Le japonais possède un mot pour désigner un phénomène visible uniquement dans les hautes montagnes au début de l’automne : sandan kōyō (三段紅葉) — les « feuillages en trois étages ». La neige fraîche blanchit les sommets, les érables embrasent les pentes de teintes orange et rouge, tandis que la vallée reste verte. Hakuba est l’un des rares endroits du Japon où les trois niveaux tiennent dans un seul cadre — généralement vers la mi-octobre.

Où randonner

• Parc naturel de Tsugaike (1,900 m) : prenez la télécabine, puis parcourez une douce boucle de 3.5 km sur une passerelle à travers un marais alpin — le point de vue classique sur le sandan-kōyō. Apogée des couleurs : Sep 25 – Oct 15.
• Étang Happo (Happo-ike) : télécabine, puis 90 minutes d’ascension sur un sentier rocailleux jusqu’à un étang-miroir où se reflète le mont Shirouma. De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables.
• Sentier au bord du lac Aoki : plat, praticable à pied ou à vélo — idéal avec de jeunes enfants et des grands-parents.

Faire du canoë au milieu des érables

L’expérience automnale emblématique de la région : du canoë canadien sur le lac Aoki pendant la saison des koyo. L’eau calme dédouble la forêt flamboyante comme un miroir ; vous glissez le long de la rive, dans un silence seulement troublé par le son de votre pagaie. La saison des sorties automnales s’étend approximativement du Sep 15 – Nov 15, des guides accompagnent les débutants et les gilets de sauvetage sont gratuits.