De Tokyo aux cinq lacs du Fuji en automne : train, bus ou pass ?

L’itinéraire économique : prendre la ligne Chuo et changer à Otsuki

Si le Fuji Excursion affiche complet — et en haute saison, c’est presque garanti certains jours —, il existe un autre itinéraire ferroviaire souvent négligé par les voyageurs vietnamiens.

Prenez la JR Chuo Line de Shinjuku à Otsuki Station (avec un train rapide kaisoku ou un express limité Kaiji/Azusa). Le trajet dure environ 1 heure à 1 heure 30, selon le train. Changez ensuite pour la Fujikyuko Line jusqu’à Kawaguchiko, ce qui prend encore 50–55 minutes. Le trajet total dure environ 2 heures 30 minutes à 3 heures, pour un tarif d’environ 2,500 yen si vous prenez uniquement des trains ordinaires.

Le principal avantage est que la section en train ordinaire ne nécessite pas de réservation. Il suffit de se rendre à la gare et de monter à bord. Vous devrez peut-être voyager debout sur la section Fujikyuko aux heures de pointe, mais vous aurez au moins la certitude de pouvoir monter dans un train. Cet itinéraire propose également des services touristiques comme le Fujisan View Express. Son intérieur en bois est superbe et certains wagons nécessitent un billet séparé ; cela peut donc être une option intéressante pendant la saison des feuilles d’automne.

Petite précision : la section Fujikyuko est une ligne ferroviaire privée et les règles concernant les billets et l’utilisation des cartes IC (Suica/PASMO) ne sont pas identiques à celles de JR dans toutes les gares. Par prudence, prévoyez de l’argent liquide et achetez un billet papier au guichet.

Les bus longue distance depuis Shinjuku : économiques et fréquents, mais soumis aux aléas de la circulation

Départ, durée et prix

Les bus longue distance vers la région des cinq lacs du Fuji partent principalement de Busta Shinjuku (la gare routière située au-dessus de Shinjuku Station, près de la sortie sud). C’est l’itinéraire le plus fréquent, avec des dizaines de services par jour et des départs environ toutes les 20–30 minutes sur les créneaux les plus populaires. Exploités par Keio et Fujikyu, les bus desservent directement Fuji-Q Highland, Fujisan Station et Kawaguchiko Station. Certains continuent autour du lac Yamanaka.

• Durée prévue du trajet : environ 1 heure 45 minutes à 2 heures 15 minutes.
• Tarif : environ 2,000 yen l’aller simple. Certains créneaux sont moins chers ou plus chers, car les opérateurs appliquent une tarification dynamique selon la date. Un billet aller-retour ou une réservation anticipée peut parfois être légèrement moins cher.

Il existe également des services depuis Tokyo Station, Shibuya (Mark City), Shinagawa, Yokohama, ainsi que depuis les aéroports de Haneda et Narita. Si vous séjournez dans l’est ou le sud de Tokyo, prendre un bus direct depuis un terminal proche peut être plus pratique que de traverser toute la ville jusqu’à Shinjuku.

Le vrai risque : la Chuo Expressway pendant la saison des feuilles d’automne

C’est la partie que je vous conseille vraiment de lire attentivement. Les bus vers les cinq lacs du Fuji empruntent la Chuo Expressway et, les week-ends d’automne, le tronçon autour de Sagamiko–Otsuki–l’échangeur de Kawaguchiko est presque systématiquement embouteillé. J’ai moi-même subi un retard de plus de 1 heure 30 minutes et j’ai entendu parler de retards bien pires les jours fériés. Ma règle générale est désormais la suivante :

• En semaine : le bus offre le meilleur rapport qualité-prix.
• Les samedis, dimanches et jours fériés de novembre : si vous prenez le bus, choisissez le service le plus matinal possible (vers 6–7 h), lorsque les routes sont encore dégagées.
• Pour le retour : ne prévoyez jamais quelque chose d’urgent à Tokyo le soir même.

Une autre stratégie, rarement utilisée, consiste à prendre le train à l’aller pour garantir une heure d’arrivée plus fiable, puis à rentrer en bus. Si vous revenez tard, les embouteillages ont moins d’importance et les bus proposent davantage de services en soirée que les trains.

Où réserver les billets de bus

• Highway Bus (highwaybus.com) — le site de Keio, disponible en anglais et acceptant les cartes internationales.
• Kosokubus.com / Japan Bus Online — regroupe plusieurs opérateurs et propose une interface adaptée aux débutants.
• Le guichet de Busta Shinjuku — des billets pour le jour même sont encore vendus, mais les week-ends de forte affluence, les services sont souvent complets à l’avance.

Les billets de bus sont généralement mis en vente environ un mois à l’avance. Il n’est pas nécessaire de cliquer à la minute exacte comme pour les billets de train, mais pendant la saison de Momiji Kairo, il est tout à fait normal que les services de 7–9 h affichent complet une semaine entière à l’avance.

Comparaison rapide des trois options

Pour mieux visualiser les différences, voici la comparaison mentale que j’utilise chaque fois que je planifie un voyage (les prix correspondent à des tarifs aller simple approximatifs pour un adulte) :

• Fuji Excursion : environ 4,000 yen — le plus rapide, le plus fiable et sans correspondance. Inconvénients : peu de services, réservation obligatoire à l’avance et billets rapidement épuisés.
• Chuo Line + Fujikyuko via Otsuki : environ 2,500 yen — pas de réservation nécessaire et il y a toujours un moyen de rejoindre la destination, mais le trajet est plus long, une correspondance est nécessaire et vous devrez peut-être voyager debout.
• Bus longue distance depuis Busta Shinjuku : environ 2,000 yen — le moins cher, le plus fréquent et il vous dépose directement au centre de Kawaguchiko. Inconvénient : vous pariez sur l’état de la circulation.

Pour deux personnes effectuant une excursion à la journée, la différence aller-retour entre l’express limité et le bus correspond à peu près au prix d’un bon repas. Pour ma part, en haute saison, la certitude d’arriver à l’heure vaut largement ce supplément — surtout lorsqu’on ne dispose que d’une journée et qu’on veut profiter de la lumière matinale sur le lac.

Les pass : lesquels valent le coup et lesquels éviter

C’est ici qu’il est le plus facile d’acheter le mauvais produit, car les noms des différents pass se ressemblent beaucoup.

Un pass de 2 jours pour les bus rétro autour des lacs

Une fois arrivé, vous aurez encore besoin de moyens de transport, car les sites d’observation des feuilles d’automne autour des lacs Kawaguchi et Sai sont séparés de plusieurs kilomètres. Le réseau de bus touristiques de Fujikyu (souvent appelé bus rétro en raison de ses décorations nostalgiques) dessert des itinéraires identifiés par couleur : l’un autour du lac Kawaguchi, un autre vers le lac Sai et la forêt d’Aokigahara, et un troisième vers les lacs Shoji et Motosu.

Il existe un pass gratuit de 2 jours couvrant ces itinéraires, vendu environ 1,500 yen au guichet des bus situé à côté de Kawaguchiko Station. Il est amorti après quelques trajets seulement. Si vous passez la nuit sur place ou prévoyez de visiter plusieurs endroits en une journée, il est donc presque toujours intéressant. Il existe également un billet moins cher valable 1 jour pour les visites courtes. Les prix et les itinéraires couverts peuvent varier selon la saison : renseignez-vous au guichet ou consultez le site officiel de Fujikyu.

Attention en haute saison : les bus rétro sont extrêmement bondés et peuvent être pris dans les embouteillages tout comme les voitures sur les routes au bord des lacs. Sur certains courts trajets — par exemple entre Kawaguchiko Station et la zone de Momiji Kairo — marcher ou louer un vélo peut être plus rapide qu’attendre un bus.

Pass ferroviaire Fujikyuko

Si vous prévoyez de voyager plusieurs fois entre Kawaguchiko, Fujisan et Shimoyoshida (pagode Chureito), un pass illimité de 1–2 jours pour la section ferroviaire Fujikyuko est une option judicieuse. Un aller-retour jusqu’à Chureito dans la même journée suffit presque à amortir le pass.

Le Mt. Fuji Pass et les forfaits Fujikyu

Fujikyu vend le Mt. Fuji Pass (versions de 1, 2 et 3 jours) aux visiteurs titulaires d’un passeport étranger. Il couvre les bus de la région et la Fujikyuko Railway, avec des réductions ou l’accès gratuit à certaines attractions comme le téléphérique et les bateaux touristiques sur le lac. Certaines versions incluent également l’entrée à Fuji-Q Highland. Les citoyens vietnamiens vivant au Japon peuvent tout de même l’acheter, car la condition est de posséder un passeport qui n’est pas japonais. Les règles pouvant changer, vérifiez le site officiel avant de vous rendre au guichet.

Ce forfait n’est intéressant que si vous restez 2 jours ou plus et comptez réellement utiliser le téléphérique, le bateau touristique et les bus de manière intensive. Pour une excursion d’une journée consacrée simplement à photographier les feuilles d’automne autour du lac, acheter des billets séparément revient moins cher.

Fuji-Q Highland : ne confondez pas les deux types de pass

Beaucoup de gens entendent parler du « pass Fuji-Q » et supposent qu’il s’agit d’un pass de transport. Ce n’est pas le cas : le Free Pass de Fuji-Q Highland est un billet donnant accès illimité aux attractions du parc, et n’a rien à voir avec les transports. Vous n’en avez pas besoin si votre voyage est uniquement consacré à l’observation des couleurs automnales. En revanche, si vous voyagez avec des enfants ou un groupe de jeunes amis et souhaitez passer une demi-journée au parc, les opérateurs de bus vendent des forfaits combinant un billet de bus aller-retour depuis Shinjuku et l’entrée au parc. Ces forfaits sont généralement moins chers que l’achat séparé des billets.

JR Tokyo Wide Pass

Ce pass JR East de 3 jours coûte environ 15,000 yen et inclut le Fuji Excursion ainsi que la section Fujikyuko. Il n’est intéressant que si vous visitez également des endroits comme Karuizawa, Nikko, GALA Yuzawa ou Izu pendant ces 3 jours. Si vous visitez uniquement la région des cinq lacs du Fuji, vous y perdrez de l’argent. Ce pass exige également un passeport non japonais et son prix est ajusté d’une année à l’autre : consultez donc le site de JR East.

Quand n’acheter aucun pass

Si vous faites une excursion à la journée, partez tôt, vous concentrez sur une seule zone — par exemple la rive nord du lac Kawaguchi et le secteur de Momiji Kairo — et marchez principalement, de simples billets individuels aller-retour suffiront. Les pass sont conçus pour les personnes qui se déplacent beaucoup, pas pour les voyageurs qui prévoient de rester au même endroit à admirer la montagne tout l’après-midi.

Comment réserver à l’avance et éviter les billets complets pendant les semaines de forte affluence

C’est la partie la plus importante de l’article. Je l’ai organisée sous forme de calendrier pour qu’elle soit plus facile à retenir.

6–8 semaines à l’avance : arrêter les dates et réserver l’hébergement

Si vous prévoyez de passer la nuit sur place — ce que je recommande vivement, car le lac au petit matin est la plus belle partie du voyage —, les hôtels et ryokan autour de Kawaguchiko affichent complet encore plus tôt que les transports. Pour les premiers week-ends de novembre, réservez le plus tôt possible et privilégiez un hébergement accessible à pied depuis une gare ou un arrêt de bus.

Exactement 1 mois à l’avance : être prêt à l’ouverture des ventes

• Billets de train JR (y compris le Fuji Excursion) : les ventes ouvrent à 10 h, exactement un mois avant la date de départ. Réservez l’aller et le retour au cours de la même session.
• Billets de bus longue distance : ils sont également mis en vente environ un mois à l’avance. Il n’est pas nécessaire de cliquer à la seconde exacte, mais n’attendez pas le dernier moment.

1–2 semaines à l’avance : finaliser le retour

Le véritable goulet d’étranglement pendant la saison des feuilles d’automne est le dimanche après-midi. Tout le monde veut rentrer à Tokyo entre 16:00 et 19:00. Mon conseil : réservez un service de retour environ une heure plus tôt que nécessaire, ou choisissez un service beaucoup plus tardif après 20:00, lorsque les routes se sont dégagées. Si vous prenez le bus, prévoyez au moins une heure supplémentaire pour les embouteillages avant tout rendez-vous à Tokyo.

Plan B lorsque tout est complet

• Prenez l’itinéraire Chuo Line + Otsuki : il y a toujours un moyen d’arriver à destination, même si le trajet est simplement plus long.
• Changez de terminal de départ : essayez les services depuis Tokyo Station, Shibuya, Yokohama ou Mishima/Gotemba, au sud.
• Descendez à Fujisan Station plutôt qu’à Kawaguchiko, puis continuez d’une station en train local : il reste parfois des places sur ce tronçon.
• Décalez votre voyage en semaine. Le même paysage, mais le mercredi et le dimanche sont deux mondes complètement différents.

Exemples d’itinéraires pour une journée de forte affluence

Excursion à la journée, avec la ponctualité comme priorité : prenez un Fuji Excursion tôt le matin depuis Shinjuku et arrivez à Kawaguchiko peu après 9 h. Achetez un pass pour les bus rétro, puis dirigez-vous directement vers la rive nord du lac pour admirer les feuilles d’automne et photographier le mont Fuji tandis que le ciel est encore dégagé. Déjeunez avec un houtou (les nouilles plates mijotées dans un bouillon riche au miso, spécialité de Yamanashi), puis prenez le Kachi Kachi Ropeway pour profiter de vues panoramiques. Dans l’après-midi, retournez tranquillement à la gare et prenez le train ou le bus, selon les billets encore disponibles.

Passer la nuit pour un voyage beaucoup plus détendu : le premier jour, prenez un bus économique en fin de matinée, puis visitez Oshino Hakkai ou faites le tour du lac Sai dans l’après-midi avant d’admirer les illuminations automnales en soirée. Le deuxième jour, réveillez-vous avant l’aube pour photographier le lac semblable à du verre, visitez la pagode Chureito depuis Shimoyoshida Station dans la matinée et rentrez à Tokyo avant le début des embouteillages.

Quelques conseils pour la haute saison

• Habillez-vous en plusieurs couches : les petits matins de novembre au bord du lac peuvent être à seulement quelques degrés au-dessus du gel, tandis que le soleil de midi peut donner une impression de chaleur bien plus importante.
• Prévoyez de l’argent liquide : de nombreux guichets de bus, petits restaurants et billetteries locales préfèrent encore les paiements en espèces.
• Les consignes automatiques de Kawaguchiko Station se remplissent très vite le week-end. Si vous faites une excursion à la journée, essayez de limiter vos bagages à un seul sac à dos.
• Pensez à louer un vélo : les routes qui longent le lac Kawaguchi sont relativement plates et, en haute saison, le vélo est souvent plus rapide que de rester assis dans un bus.
• Ne vous fiez pas à une seule prévision météo : le mont Fuji crée ses propres nuages. Le petit matin est le moment de la journée où vous avez le plus de chances de voir la montagne.

Foire aux questions

Puis-je monter dans le Fuji Excursion sans réserver à l’avance ?
Non. Toutes les places de ce train sont réservées et il n’y a pas de voitures sans réservation. S’il affiche complet, prenez la Chuo Line jusqu’à Otsuki et changez pour un train Fujikyuko, ou prenez un bus longue distance.

Quelle est la différence de prix entre le bus et le train ?
Pour un trajet aller simple de Shinjuku à Kawaguchiko, le bus coûte environ 2,000 yen, tandis que l’express limité coûte environ 4,000 yen. L’itinéraire en train ordinaire via Otsuki se situe entre les deux, à environ 2,500 yen. Il s’agit de prix approximatifs ; les opérateurs ajustent leurs tarifs selon la saison, alors consultez le site officiel au moment de la réservation.

Le bus est-il souvent retardé par les embouteillages pendant la saison des feuilles d’automne ?
Le week-end et les jours fériés de novembre, presque certainement. Les retards de 30–60 minutes sont normaux et peuvent être plus longs pendant les périodes les plus chargées. Prendre le premier service de la journée est le meilleur moyen de réduire le risque.

Le pass de 2 jours pour les bus rétro vaut-il le coup ?
Oui, si vous passez la nuit sur place ou prévoyez de visiter plusieurs endroits autour des lacs Kawaguchi et Sai en une journée. Si vous faites uniquement l’aller-retour entre la zone de Momiji Kairo et Kawaguchiko Station, marcher ou faire du vélo suffit.

Les citoyens vietnamiens vivant au Japon peuvent-ils acheter le Mt. Fuji Pass ou le JR Tokyo Wide Pass ?
Ces pass s’adressent généralement aux titulaires d’un passeport non japonais. De nombreux résidents vietnamiens au Japon peuvent donc les acheter. N’oubliez pas de présenter votre passeport lors de l’échange ou du retrait du billet. Les conditions peuvent changer chaque année : consultez les sites officiels de JR East et de Fujikyu avant de partir.

Comment rentrer à Tokyo si je veux voir les illuminations automnales en soirée ?
Le dernier train direct pour Shinjuku circule généralement assez tôt. Les options pratiques sont donc de prendre un bus longue distance tardif ou de passer la nuit sur place. Si vous choisissez le bus, réservez à l’avance et vérifiez le dernier départ dès que vous commencez à planifier votre voyage.

Quel jour choisir pour profiter de belles couleurs avec moins de monde ?
Les jours de semaine entre la première et la troisième semaine de novembre offrent le meilleur compromis. Si vous devez voyager le week-end, quittez Tokyo avant 7 h et réservez un retour tôt ou très tard pour éviter la période la plus chargée.

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