Kawagoe in kimono, la Piccola Edo: strade dei magazzini, Candy Alley e come arrivare da Tokyo

Kawagoe (川越), a quaranta minuti a nord-ovest di Tokyo, nella prefettura di Saitama, si fa chiamare Koedo, la “Piccola Edo”, e questa volta il soprannome è davvero meritato: una strada principale fiancheggiata da magazzini mercantili con intonaco nero risalenti agli anni 1890, una torre campanaria in legno che suona ancora quattro volte al giorno, un vicolo di negozi di dolciumi da pochi spiccioli e un santuario famoso per i suoi campanelli a vento estivi. È una città pianeggiante, compatta e a misura di pedone, il che la rende una delle migliori destinazioni per indossare il kimono nei dintorni di Tokyo, e la città lo sa: il 18 di ogni mese, durante il “Kimono Day”, i negozi lungo la strada principale offrono piccoli sconti a chiunque indossi un kimono. Questa guida spiega come arrivare da Asakusa e come organizzare la passeggiata.

Come arrivare da Asakusa a Kawagoe

Dalla stazione di Kawagoe (Tobu/JR), la strada dei magazzini dista 25 minuti a piedi oppure 10 minuti in autobus con il bus circolare Koedo. Da Hon-Kawagoe sono 15 minuti a piedi lungo Chuo-dori. Se indossi un kimono, prendi l'autobus dalla stazione di Kawagoe oppure usa Hon-Kawagoe.

Partire da Asakusa entro le 09:45 permette di arrivare sulla strada dei magazzini per le 11:15. La giornata si conclude comodamente entro le 16:00, quindi è possibile rientrare nello stesso giorno al negozio di Asakusa prima delle 18:00, se lasci Kawagoe entro le 16:15. Se vuoi visitare il santuario al crepuscolo o cenare in città, aggiungi il rientro il giorno successivo (+¥1,100).

La passeggiata

1. Kurazukuri Street (蔵造りの町並み), Ichibangai. Circa 400 metri di negozi ricavati in magazzini dalle pareti spesse e dall'intonaco nero, costruiti per essere ignifughi dopo il grande incendio del 1893. Al mattino fotografa il lato occidentale della strada, quando il sole illumina le facciate; nel pomeriggio mettiti all'ombra di una grondaia e scatta verso l'altro lato. Fai attenzione alle auto: la strada è aperta al traffico, l'unico vero difetto della città.
2. Toki no Kane (時の鐘), la Campana del Tempo. Una torre campanaria in legno alta 16 metri, in un vicolo laterale rispetto alla strada principale, ricostruita nel 1894. Suona alle 06:00, 12:00, 15:00 e 18:00. A mezzogiorno mettiti sotto la torre per ascoltarla; il vicolo è stretto, quindi per fotografarla conviene stare sulla strada principale, con la torre in fondo.
3. Kashiya Yokocho (菓子屋横丁), Candy Alley. Due brevi vicoli di negozi che vendono dagashi: caramelle alla patata dolce, bastoncini di glutine di frumento fu-gashi e bastoncini di fu lunghi un metro, che i bambini portano come spade. La specialità di Kawagoe è la patata dolce, e tutto, dal gelato soft-serve alle patatine, viene proposto in tonalità viola.
4. Kawagoe Hikawa Shrine (川越氷川神社). A 15 minuti a piedi verso nord-est. È il santuario degli incontri amorosi; a luglio e agosto il suo Wind Chime Festival appende 2,000 campanelli di vetro in un corridoio sopra il sentiero, mentre per tutto l'anno si possono “pescare” con una piccola canna i portafortuna rosa a forma di pesce. Il tunnel di ema, le tavolette votive in legno rosa, è la cornice perfetta per il kimono.
5. Kita-in (喜多院). A 15 minuti a piedi verso sud. Un grande tempio con sale trasferite dal castello di Edo nel XVII secolo, le uniche ancora esistenti, e un giardino con 500 statue di rakan in pietra, ognuna con un volto diverso. Ingresso ¥400. È tranquillo e il posto migliore per sedersi.
6. Taisho Roman Street (大正浪漫夢通り). Tra Kita-in e la stazione, una breve strada con facciate di negozi degli anni 1920, pavimentata e senza auto. Qui si trova il posteggio dei risciò, e un kimono si abbina perfettamente all'atmosfera.