Visitare un izakaya per la prima volta: guida completa dall’otoshi agli ordini a più riprese fino al conto

Nomihoudai: bere senza limiti entro un tempo stabilito

Se viaggi in gruppo, incontrerai probabilmente le proposte di nomihoudai, la formula “all you can drink” della durata di 90 minuti o due ore, generalmente al prezzo di 1.500-3.000 yen a persona (10-20 USD), a seconda del locale e della fascia oraria. Durante questo intervallo puoi ordinare liberamente dalle bevande incluse in una lista prestabilita, tra cui birra alla spina, sake, chuhai, highball, cocktail e bibite analcoliche.

Ricorda alcune regole fondamentali: di solito il nomihoudai richiede che tutti i commensali al tavolo aderiscano alla formula; i nuovi drink possono essere ordinati soltanto quando il bicchiere attuale è quasi vuoto; inoltre, il personale chiederà il “last order” circa 15-30 minuti prima della scadenza. Il nomihoudai è davvero divertente, ma può facilmente portarti a bere più velocemente del solito: l’obiettivo principale dovrebbe restare una conversazione piacevole e rilassata, non la quantità di alcol consumata. Alternare le bevande alcoliche con acqua naturale è un accorgimento pratico usato regolarmente anche dai salaryman giapponesi.

Etichetta del bere: versa agli altri, mai a te stesso

La cultura degli izakaya valorizza un rituale attento e premuroso: sei tu a versare da bere ai tuoi compagni, e loro verseranno a te. Quando noti che il bicchiere di una persona al tavolo è sceso sotto la metà, prendi spontaneamente la bottiglia di birra o la caraffa del sake e riempilo. Se qualcuno si offre di versare per te, solleva il bicchiere dal tavolo con entrambe le mani e accompagna il gesto con un leggero cenno del capo, in segno di gratitudine. Versarsi da soli da bere non è severamente vietato tra amici intimi, ma prestare attenzione ai bicchieri degli altri è considerato un importante segno di ospitalità, soprattutto quando si mangia con persone più anziane o con colleghi d’affari.

Vale la pena ricordare anche alcune altre buone maniere a tavola: aspetta che tutti abbiano una bevanda prima di alzare il bicchiere per il “Kanpai!” collettivo, cioè il nostro “cin cin”, invece di bere in anticipo. Quando fai tintinnare il bicchiere con una persona più anziana, porta il bordo del tuo leggermente più in basso rispetto al suo, come segno di rispetto. Soprattutto, non infilare mai le bacchette verticalmente in una ciotola di riso e non passare il cibo direttamente da un paio di bacchette all’altro: sono gesti che ricordano i rituali funebri giapponesi e sono considerati rigorosamente tabù.

Pagare il conto: niente mancia, si paga alla cassa

Quando sei pronto a saldare, incrocia gli indici formando una “X” oppure dì “Okaikei onegaishimasu”, cioè “Il conto, per favore”. Nella maggior parte degli izakaya tradizionali il pagamento avviene alla cassa vicino all’uscita, non al tavolo; il conto viene generalmente lasciato in una piccola cartellina sul tavolo oppure consegnato su richiesta. In Giappone la mancia non esiste: è normale pagare esattamente l’importo indicato e lasciare del denaro in più potrebbe confondere il personale, che potrebbe persino inseguirti per strada per restituirti i soldi dimenticati.

Quando si mangia in gruppo, dividere il conto in parti uguali per persona, secondo la pratica chiamata warikan, è del tutto normale. Tieni presente che molti piccoli locali tradizionali accettano soltanto contanti: assicurati quindi di avere con te qualche migliaio di yen, oppure ricarica la tua carta IC Suica o Pasmo con contanti per gestire più facilmente il budget durante la giornata. Anche se sempre più esercizi accettano le carte internazionali, nei quartieri meno turistici è prudente non farci affidamento esclusivo. Una serata soddisfacente in un izakaya costa generalmente tra 2.500 e 4.500 yen a persona (17-30 USD), includendo cibo e bevande.

Ti aspetta un’autentica serata giapponese

Un izakaya è il luogo in cui puoi vedere il Giappone liberarsi dell’abito formale della giornata: griglie di yakitori che sfrigolano, richiami allegri da un lato all’altro del bancone, bicchieri che tintinnano e maestri della cucina che chiacchierano con i clienti abituali. Finché ricorderai che l’otoshi è una consuetudine normale, ordinerai a più riprese, farai attenzione ai bicchieri dei tuoi compagni e porterai con te del contante, avrai tutto ciò che serve per vivere una prima serata indimenticabile. Se desideri una guida locale per scoprire i più affascinanti vicoli gastronomici di Tokyo o Osaka, dai un’occhiata ai nostri tour del Giappone firmati OlaChill, oppure leggi altri consigli pratici per mangiare fuori nella nostra sezione blog.

Infine, ricorda che in Giappone l’età legale per bere è 20 anni. Bevi responsabilmente, conosci i tuoi limiti e non guidare mai dopo aver consumato alcol: così ogni ricordo legato a un izakaya resterà una splendida storia del tuo viaggio in Giappone.