Guida al Kumano Kodo: percorso Nakahechi, santuari e stagioni

Camminare sul Nakahechi

Da Takijiri-oji a Chikatsuyu. Dal santuario sul fiume a Takijiri, il sentiero sale ripido nel bosco prima di spianare. Takahara, un villaggio in collina con ampie viste su creste sovrapposte, è un posto delizioso per una pausa. La maggior parte dei camminatori prosegue fino a Chikatsuyu, un villaggio di valle con diverse locande, e così la prima giornata è piena.

Da Chikatsuyu verso Hongu. Il tratto successivo passa per Tsugizakura-oji, all'ombra di enormi cedri secolari, e per il borgo sparso di Nonaka. La distanza fino a Hongu è lunga, quindi molti aggiungono una notte o saltano in autobus parte del tratto su strada.

Da Hosshinmon-oji a Hongu. Se hai un solo giorno, percorri quest'ultimo tratto. Sono circa 7 km, per lo più facili e spesso in discesa, tra campi coltivati, piccoli borghi e bosco. A Fushiogami-oji i pellegrini scorgevano per la prima volta il terreno sacro di Oyunohara nella valle sottostante. Il sentiero termina al Kumano Hongu Taisha.

Lungo il cammino incontri molti oji, piccoli santuari secondari che segnano il percorso; molti hanno una cassetta con il timbro per il tuo libretto. Chi ha completato anche il Cammino di Santiago in Spagna può richiedere il riconoscimento di "Dual Pilgrim".

I tre grandi santuari e le terme

Kumano Hongu Taisha. Padiglioni in legno scuro con tetti in corteccia di cipresso, raggiunti da una scalinata di pietra; il suo emblema è lo yatagarasu, un corvo a tre zampe. Sorgeva sulla piana fluviale di Oyunohara fino a una grande alluvione nel 1889, dopo la quale gli edifici superstiti furono spostati su un terreno più alto. Oggi Oyunohara è segnato da uno dei torii più grandi del Giappone.

Kumano Hayatama Taisha. Nella città costiera di Shingu, con edifici di un vermiglio acceso e un antico albero di nagi nel recinto. Poco lontano, il santuario Kamikura si trova in cima a una scalinata di pietra ripidissima, accanto a un enorme masso, il Gotobiki-iwa.

Kumano Nachi Taisha. Si trova su un pendio accanto al tempio Seiganto-ji, di fronte alla cascata di Nachi, che precipita per circa 133 m. La pagoda a tre piani del tempio con la cascata alle spalle è l'immagine simbolo di Kumano. Sali lungo la scalinata di pietra Daimon-zaka, fiancheggiata da cedri, invece di arrivare in cima con un mezzo. Ogni anno, il 14 luglio, la Festa del Fuoco di Nachi riempie di torce giganti il sentiero di pietra sotto la cascata.

Terme vicino a Hongu. Yunomine Onsen ha Tsuboyu, un minuscolo bagno in una capanna spesso descritto come l'unico sito Patrimonio dell'Umanità in cui si può fare il bagno. A Kawayu Onsen l'acqua calda risale attraverso il letto del fiume, così puoi scavarti una vasca tiepida tutta tua.

Quando andare

La primavera (all'incirca da marzo a maggio) e l'autunno (all'incirca da ottobre a novembre) sono le stagioni più piacevoli. La penisola di Kii è una delle zone più piovose del Giappone, quindi mettiti in conto la pioggia in qualsiasi momento. Giugno e inizio luglio portano la stagione delle piogge, piena estate è calda e umida, e da fine estate all'autunno è la stagione dei tifoni, quando alcuni tratti possono chiudere dopo le tempeste. L'inverno è tranquillo e spesso sereno, ma le giornate sono corte, alcune locande chiudono e brina o neve possono coprire i passi più alti.

Consigli pratici

• Prenota i letti in anticipo. Ogni villaggio ha solo una manciata di locande, e molte si riempiono mesi prima in primavera e autunno. La maggior parte serve cena e colazione e, su richiesta, può preparare un pranzo al sacco.
• Spedisci avanti lo zaino. Il trasferimento bagagli tra le locande ti permette di camminare con uno zainetto da giornata.
• Indossa scarpe con una buona presa. I gradini di pietra coperti di muschio e le radici sono scivolosi quando sono bagnati, cioè spesso.
• Porta acqua, cibo e contanti. I negozi sono rari tra un villaggio e l'altro, e non tutte le piccole locande o gli autobus rurali accettano carte.
• Parti presto e conosci l'ultimo autobus. Nel bosco fa buio presto e gli autobus di montagna sono poco frequenti.
• Mostra rispetto nei santuari. Inchinati al torii, sciacquati le mani alla vasca d'acqua e segui le indicazioni sulle fotografie all'interno del recinto.

Pianifica il tuo viaggio

Un classico programma di quattro giorni: da Osaka raggiungi Kii-Tanabe e cammina da Takijiri-oji a Takahara o, partendo presto, fino a Chikatsuyu; prosegui verso Hongu; cammina da Hosshinmon-oji a Hongu Taisha e Oyunohara, poi rilassati alle terme di Yunomine o Kawayu; infine prendi l'autobus fino a Shingu e Nachi. Per i tempi di cammino tratto per tratto e un approfondimento sul Kohechi, consulta la nostra guida escursionistica approfondita al Kumano Kodo.