Guidare in Giappone con una patente statunitense — Guida a IDP e autonoleggio

Come ottenere l’IDP negli Stati Uniti

Cosa serve:

• Una patente di guida statunitense valida (tessera di plastica, non scaduta)
• 2 foto formato passaporto (2"×2")
• 20 $ in contanti o tramite assegno (soci AAA: 20 $, non soci: 20 $)
• Un modulo di richiesta di 1 pagina

Dove presentare la richiesta:

• Ufficio AAA (qualsiasi filiale negli Stati Uniti)
• È possibile ottenerlo anche tramite AATA (American Automobile Touring Alliance) — tuttavia AAA è più facile da utilizzare
• Richiesta online su aaa.com — la procedura per posta richiede 10-14 giorni

Tempo allo sportello: 10-15 minuti. Il documento viene rilasciato sul posto.

Aspetto dell’IDP: è un libretto grigio grande quanto un passaporto, con foto, nome, informazioni sulla patente e traduzioni in 10 lingue, incluso il giapponese. È valido per un anno dalla data di emissione.

Ottenetelo almeno 2 settimane prima della partenza. In alcuni porti di uscita degli Stati Uniti potrebbe non essere apposto il timbro di partenza e, se l’IDP scade durante il viaggio, verificare il periodo di validità può diventare complicato.

Quando serve l’IDP — non solo per noleggiare un’auto

Ci sono 2 situazioni che gli americani dimenticano spesso.

1. Quando noleggiate un’auto: al banco dell’autonoleggio servono tutti e tre i documenti. È obbligatorio.
2. Quando guidate l’auto di un amico in Giappone: anche in questo caso è obbligatorio. Potreste essere fermati dalla polizia.
3. Quando viaggiate come passeggeri in un’auto a noleggio prenotata da un’altra persona: l’IDP non è necessario. Tuttavia, se durante il viaggio vi alternate alla guida, anche il secondo conducente deve avere il proprio IDP.

Le società di autonoleggio come Toyota Rent a Car, Nippon Rent-A-Car, ORIX e Nissan verificano sempre l’IDP prima di consegnare le chiavi. Senza IDP non potrete noleggiare l’auto. Non sono ammesse eccezioni, perché la società rischia di essere multata se non rispetta le regole.

Prezzi degli autonoleggi in Giappone (2027)

Costi aggiuntivi da includere nel budget:

• Assicurazione (CDW + copertura furto + franchigia di 0 $): ¥1.500-3.000/giorno
• Carta ETC (pagamento automatico dei pedaggi autostradali): ¥300-500/noleggio; il costo dei pedaggi varia in base al percorso
• Navigatore in inglese: nella maggior parte dei casi gratuito; verificate al momento della prenotazione
• Seggiolino per bambini: ¥500-1.000/giorno per ogni seggiolino (per i bambini sotto i 6 anni è obbligatorio per legge)
• Pneumatici invernali (Hokkaido／zone montuose in inverno): ¥500-1.500/giorno

I principali siti di comparazione utilizzabili in inglese sono Tocoo! (tocoo.jp) e Rakuten Travel Rent-a-Car — entrambi permettono di cercare tra le principali società di autonoleggio giapponesi.

4 regole di guida che gli americani violano più spesso

1. Guidate sul lato sinistro. In Giappone si guida a sinistra, proprio come nel Regno Unito e in Australia. Il volante si trova sul lato destro.

Servono circa 10-15 minuti per abituarsi. Gli errori a cui prestare particolare attenzione sono:

• Entrare nella corsia opposta (soprattutto agli incroci vuoti nelle prime ore del mattino)
• Azionare i tergicristalli invece della freccia (la posizione della leva è opposta rispetto alle auto statunitensi)
• Spostarsi verso destra, entrando nella corsia del traffico opposto, sulle strette strade di campagna

Suggerimento: quando ritirate l’auto a noleggio, guidate per circa 15-30 minuti nel parcheggio di un distributore di benzina prima di immettervi direttamente sulle strade normali.

2. I pedaggi autostradali sono costosi. Spostarsi da Tokyo (東京, Tokyo) a Kyoto (京都, Kyoto) in autostrada costa circa ¥15.000 solo di pedaggio (circa 100 $／92 €). Inoltre, dovrete aggiungere ¥5.000-10.000 di carburante.

La rete autostradale giapponese è efficiente, ma costosa. Con una carta ETC (Electronic Toll Collection) noleggiabile insieme all’auto, i pedaggi vengono addebitati automaticamente, evitando la seccatura di utilizzare le corsie per il pagamento in contanti.

Come spendere meno: utilizzate le strade ordinarie (strade secondarie, shita-michi). Sono gratuite, ma il viaggio può durare 2-3 volte di più.

Sconti: con l’ETC Holiday Pass (sconto festivo riservato agli utenti ETC), anche i turisti possono ottenere uno sconto del 30% sui pedaggi del fine settimana. Chiedete informazioni al banco dell’autonoleggio.

3. La maggior parte dei distributori di benzina non è self-service. In Giappone esistono 2 tipi di distributori.

• Servizio completo（フルサービス, furu sābisu）: il personale fa rifornimento, pulisce il parabrezza e vi saluta con un inchino quando ripartite. Dite: «Regular, serbatoio pieno» oppure «High-octane, serbatoio pieno».
• Self-service（セルフ, serufu）: fate rifornimento da soli. Sullo schermo è presente un pulsante per l’inglese. Selezionate il tipo di carburante, il metodo di pagamento, la quantità e la pompa.

Non fate rifornimento da soli in una stazione con servizio completo — il personale rimarrà chiaramente sorpreso e si agiterà.

4. Il parcheggio non è qualcosa che “si trova”: è qualcosa che bisogna cercare. Nei centri di Tokyo (東京, Tokyo), Kyoto (京都, Kyoto) e Osaka (大阪, Osaka), parcheggiare in strada è sostanzialmente illegale. Le auto devono essere lasciate in parcheggi a pagamento (parcheggi a moneta, coin parking).

• Prezzi: ¥200-400 ogni 30 minuti nei centri di Tokyo／Kyoto. Di notte, ¥2.000-4.000.
• Molti parcheggi hanno barre con limiti di altezza (2,0 m o 1,55 m). Verificate l’altezza dell’auto a noleggio.
• Nelle aree rurali del Giappone e nelle aree di servizio autostradali, il parcheggio è gratuito e gli spazi sono generalmente più ampi.

I ryokan e gli hotel fuori dalle aree urbane dispongono spesso di parcheggi gratuiti per gli ospiti.

Dove conviene spostarsi in auto e dove usare il treno

Se viaggiate in auto:

• Hokkaido (北海道, Hokkaidō) — vaste campagne, campi di lavanda e sorgenti termali isolate. I trasporti pubblici sono meno frequenti.
• Kyushu (九州, Kyūshū) — tour delle sorgenti termali di Beppu／Yufuin, vulcano Aso e coste meridionali. È una regione in cui l’auto a noleggio offre grandi vantaggi.
• Shikoku (四国, Shikoku) — il pellegrinaggio agli 88 luoghi sacri e le strade strette.
• Tohoku (東北, Tōhoku), soprattutto in autunno — i colori autunnali delle zone montuose. Solo con i treni JR è difficile raggiungere tutte le località.
• Okinawa (沖縄, Okinawa) — l’auto è comoda per visitare le isole ed è ideale per i viaggi panoramici.

Quando è meglio non usare l’auto:

• I centri di Tokyo／Osaka／Kyoto — è difficile trovare parcheggio e il traffico è intenso; la metropolitana è più veloce ed economica.
• Da Tokyo a Kyoto — prendete lo Shinkansen (新幹線, Shinkansen): il viaggio dura 2,5 ore, contro 7 ore in auto, più ¥15.000 di pedaggi e ¥10.000 di carburante.
• Le zone montuose in inverno se non avete esperienza di guida sulla neve — le strade di Hokkaido ghiacciano. Gli pneumatici invernali sono utili, ma servono anche capacità di guida.

Noleggiare a Narita／Haneda o in una città più piccola

• Aeroporti di Narita (成田, Narita)／Haneda (羽田, Haneda): offrono grandi banchi di autonoleggio, un’ampia scelta di veicoli e personale che parla inglese. Sono comodi, ma le tariffe sono più alte del 10-15%.
• Tokyo Station (東京駅, stazione di Tokyo)／Shinjuku (新宿, Shinjuku): i banchi sono più piccoli, ma, escluse le tariffe aeroportuali, i prezzi sono gli stessi delle filiali della medesima catena a Narita.
• Stazioni di Hokkaido (New Chitose Airport, Sapporo Station): sono punti di partenza ideali per un viaggio a Hokkaido. Potete noleggiare l’auto subito dopo l’arrivo e iniziare immediatamente a guidare.
• Kyushu (Fukuoka Airport, Kagoshima): è possibile utilizzare l’auto nello stesso modo.

Strategia consigliata: raggiungete in Shinkansen la stazione principale della regione e noleggiate l’auto da lì. Risparmierete tempo e pedaggi.

Assicurazione — cosa devono sapere gli americani

Gli autonoleggi giapponesi includono l’assicurazione obbligatoria minima prevista dalla legge (assicurazione di responsabilità civile per danni a persone e cose). Tuttavia, la franchigia standard è di circa ¥50.000-100.000 (330-670 $／300-620 €) in caso di danni. Vi consigliamo di aggiungere le seguenti coperture.

• CDW (Collision Damage Waiver): ¥1.500/giorno; può ridurre la franchigia a ¥0.
• Copertura per la Non-Operation Charge (NOC): ¥500-1.000/giorno. Senza questa copertura, se l’auto a noleggio viene danneggiata dovrete pagare ¥20.000-50.000 come «compensazione per mancato utilizzo» durante il periodo di riparazione.

Regola generale: aggiungete entrambe. Il costo supplementare di 15-25 $ al giorno (circa 14-23 €) è minimo rispetto alle spese di riparazione dopo un incidente, anche lieve.

Non date per scontato che la vostra assicurazione auto statunitense o la copertura CDW inclusa nella carta di credito Chase Sapphire siano valide in Giappone — spesso queste polizze escludono il Giappone dalla copertura. Controllate i termini del contratto. Nella maggior parte dei casi non sarete coperti e, in caso di danni, potreste ritrovarvi senza una protezione su cui contare.

Domande frequenti

Posso guidare con la sola patente statunitense «per poco tempo»? No. Non è consentito nemmeno per 15 minuti. La polizia e i banchi delle società di autonoleggio verificano rigorosamente la presenza dell’IDP.

Se rinnovo la patente statunitense, l’IDP perde validità? In linea di principio, l’IDP è valido per un anno dalla data di emissione. Tuttavia, anche la patente statunitense sulla quale si basa l’IDP deve essere valida al momento dell’utilizzo.

Cosa devo fare se ricevo una multa? Pagatela entro 30 giorni presso una stazione di polizia o un minimarket. La presenza di multe non pagate può creare problemi ai controlli di immigrazione quando rientrate in Giappone.

Posso andare in Corea o a Taiwan con un’auto a noleggio? No. L’auto a noleggio deve rimanere in Giappone. Non sono ammesse eccezioni.

In inverno a Hokkaido servono le catene? In caso di forti nevicate, su alcune strade di montagna possono essere necessarie le catene. Le società di autonoleggio le forniscono gratuitamente oppure le noleggiano per ¥1.000-2.000. Se viaggiate da dicembre a marzo, verificate la disponibilità al momento della prenotazione.

Conclusione

Ottenete presso AAA un IDP da 20 $ (circa 18 €) almeno 2 settimane prima del volo. Vi consigliamo di utilizzare un’auto a noleggio a Hokkaido, Kyushu e Shikoku, evitando invece Tokyo／Kyoto. Per un’auto compatta, mettete in conto ¥10.000 al giorno, esclusi pedaggi e parcheggi. Non rinunciate nemmeno all’assicurazione CDW.

Guidare nelle regioni rurali del Giappone è una delle esperienze di viaggio più belle per un americano. Le strade sono ben tenute e i distributori di benzina sono puliti. Su percorsi regionali come la penisola di Noto (能登半島, Noto Peninsula), la Aso Milk Road e la Venus Line, potrete assaporare la sensazione di viaggiare liberamente, senza che altre auto vi ostacolino.

Tuttavia, è meglio non provarci a Shinjuku.

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