Une journée à travers Tateyama, au fil des couleurs d’automne
Un itinéraire détaillé, heure par heure, pour voyager de Toyama à Ogizawa en une journée grâce à 6 modes de transport : à quelle heure prendre le premier départ, combien de temps s’arrêter à chaque étape et quelles sont les dernières échéances à ne surtout pas oublier.
12 août 2026·✍️ olablog·⏱ 19 min de lecture
Un itinéraire détaillé, heure par heure, pour voyager de Toyama à Ogizawa en une journée grâce à 6 modes de transport : à quelle heure prendre le premier départ, combien de temps s’arrêter à chaque étape et quelles sont les dernières échéances à ne surtout pas oublier.
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Il existe une façon bien particulière de « rater l’heure limite » sur la route alpine Tateyama–Kurobe, et j’en ai été témoin un jour : un groupe de voyageurs se tenait à Murodo vers 16 h, le visage blême, tandis qu’un employé de la station leur montrait les horaires en secouant la tête. Ils avaient passé trop de temps à photographier l’étang de Mikurigaike et oublié qu’il ne s’agissait pas d’un simple site touristique, mais d’un enchaînement de 6 moyens de transport successifs. Il suffit d’en manquer un pour compromettre toute la suite du trajet. En voyageant dans un seul sens, de Toyama à Ogizawa, impossible de se dire : « Je continuerai demain. » Vos bagages ont déjà été envoyés de l’autre côté des montagnes et votre hôtel pour la nuit se trouve à Nagano.
Mais c’est précisément cette logique — « un seul sens, une seule journée, et chaque minute compte » — qui rend cette route si spectaculaire en automne. En moins de 10 heures, vous passez de la plaine de Toyama, encore verdoyante, aux herbes de la pampa dorées du plateau de Midagahara, puis vous atteignez Murodo à environ 2 450 m d’altitude, où la plupart des feuilles sont déjà tombées et où les premières neiges peuvent même tenir au sol. Ensuite, vous redescendez progressivement vers le barrage de Kurobe, au moment où les montagnes autour du lac s’embrasent de teintes orange et rouges. Les Japonais appellent cela « sandan kouyou » : trois étages de couleurs automnales dans un même panorama — la neige blanche sur les sommets, les feuilles rouges au milieu et les forêts vertes plus bas. Peu d’endroits au Japon permettent d’observer ces trois couches en une seule journée.
J’ai conçu cet article comme un programme pratique que vous pouvez réellement emporter avec vous : l’heure à laquelle prendre chaque départ, le temps à consacrer à chaque étape, les dernières « échéances absolues » à ne pas oublier et les visites à supprimer si la météo est mauvaise le matin. Une remarque importante avant de commencer : les horaires des trains et des bus sur cette route varient selon la saison et l’année. Considérez donc les heures ci-dessous comme indicatives. Avant votre départ, consultez impérativement le site officiel de la route alpine Tateyama Kurobe et comparez-les aux horaires du mois exact de votre voyage.
Pourquoi voyager dans un seul sens, de Toyama → Ogizawa
La route alpine peut se parcourir depuis l’une ou l’autre extrémité, mais pour les voyageurs séjournant à Toyama ou Kanazawa, ou arrivant d’Osaka, le trajet de Toyama → Ogizawa présente plusieurs avantages évidents :
- Une lumière plus belle toute la journée : le matin, vous vous trouvez du côté ouest, à Midagahara et Murodo, lorsque la lumière du soleil est encore magnifiquement rasante. L’après-midi, vous passez du côté est, au barrage de Kurobe : la lumière automnale sur le lac de Kurobe est merveilleusement douce.
- Vous allez à contre-courant des foules : les circuits organisés venant du côté de Nagano affluent généralement à Murodo vers midi. En venant de Toyama, vous arrivez à Murodo avant eux et repartez au moment où ils commencent à arriver.
- Vous terminez plus près de Tokyo : après être descendu à Ogizawa, vous pouvez prendre un bus jusqu’à la gare de Shinano-Omachi, puis continuer vers Matsumoto ou Nagano. De là, le shinkansen pour Tokyo est très pratique — idéal si vous voyagez de Kanazawa vers Tokyo.
Le point essentiel lorsqu’on voyage dans un seul sens est d’envoyer ses bagages à l’avance. Croyez-moi, vous n’avez aucune envie de traîner une valise à travers 6 moyens de transport et dans les escaliers des stations de montagne. La gare de Tateyama, ainsi que certains hôtels situés aux deux extrémités de l’itinéraire, proposent l’expédition des bagages le jour même vers Ogizawa ou Shinano-Omachi : déposez-les le matin et récupérez-les à l’autre bout en fin d’après-midi ou dans la soirée. Le tarif est d’environ quelques milliers de yens par bagage et une heure limite de dépôt est fixée le matin — généralement assez tôt, l’acceptation prenant souvent fin en milieu de matinée. Consultez donc le site officiel à l’avance et arrivez un peu plus tôt. Il ne vous restera qu’à porter un petit sac à dos avec des vêtements chauds, de l’eau et quelques en-cas.
Les 6 moyens de transport à retenir
En partant du côté de Toyama, au pied des montagnes, votre journée se déroulera dans l’ordre suivant :
- Toyama Chihou Railway : gare de Dentetsu-Toyama → gare de Tateyama, environ 1 heure, avec un agréable trajet le long de la vallée fluviale.
- Funiculaire de Tateyama : gare de Tateyama → Bijodaira, seulement environ 7 minutes, mais avec une pente impressionnante, à travers une forêt de cèdres anciens.
- Bus Highland : Bijodaira → Murodo, environ 50 minutes, en passant par Midagahara — la plus belle portion routière de l’itinéraire en automne.
- Bus électrique du tunnel de Tateyama : Murodo → Daikanbo, environ 10 minutes à travers un tunnel creusé au cœur de la montagne. Cette section était autrefois desservie par le légendaire trolleybus, remplacé par un bus électrique à partir de la saison 2025. Le trajet reste amusant, même si les voyageurs nostalgiques pourront ressentir une pointe de regret.
- Téléphérique de Tateyama : Daikanbo → Kurobedaira, environ 7 minutes. Il s’agit d’un téléphérique à portée unique, sans pylône intermédiaire, qui offre une vue dégagée sur la vallée. En pleine saison des couleurs automnales, vous avez littéralement l’impression de flotter au-dessus d’une mer orange et rouge.
- Funiculaire souterrain de Kurobe : Kurobedaira → Kurobeko, environ 5 minutes entièrement sous terre. Une fois arrivé, traversez le barrage de Kurobe, puis prenez le bus électrique du tunnel de Kanden (barrage de Kurobe → Ogizawa, environ 16 minutes). Si vous comptez également cette liaison, l’itinéraire comporte 7 sections, mais les voyageurs regroupent généralement la « traversée du barrage » avec la dernière étape.
Un billet aller simple couvrant tout le trajet de Toyama → Ogizawa s’achète en une seule fois et couvre l’ensemble de la chaîne. Les tarifs varient selon les années : consultez le site officiel. Pendant la haute saison des couleurs automnales, soit approximativement de la fin septembre à la mi-octobre, il est vivement recommandé de réserver vos billets en ligne à l’avance, en particulier pour un départ matinal du funiculaire de Tateyama. C’est le premier goulot d’étranglement et, le week-end, l’achat le jour même peut vous obliger à attendre une heure entière.
Itinéraire d’une journée : se lever tôt est le meilleur investissement
Vers 5 h 30 – 6 h 30 | Toyama → gare de Tateyama
Prenez le premier train possible depuis la gare de Dentetsu-Toyama, située à côté de la gare JR de Toyama. Les premiers trains de la journée circulent généralement à partir de 5 h 30–6 h 00 et mettent environ 1 heure pour atteindre la gare de Tateyama. Cela peut sembler éprouvant, mais c’est la décision la plus importante de toute la journée : partir de Toyama 1 heure plus tôt vous donne 1 heure de marge supplémentaire à Murodo, tandis que partir 1 heure plus tard vous obligera à compenser en supprimant une étape entière. En haute saison, des services supplémentaires peuvent circuler ; consultez donc les horaires du mois concerné.
Vers 7 h 00 – 7 h 40 | Gare de Tateyama : envoyez vos bagages et prenez le funiculaire
À votre arrivée à la gare de Tateyama, votre première mission consiste à envoyer votre valise — le comptoir d’expédition des bagages ouvre généralement tôt —, puis à récupérer ou échanger votre billet et à monter dans un funiculaire matinal. Le premier départ a généralement lieu vers 7 h 00, même qu’il puisse être avancé en haute saison. Une fois arrivé à Bijodaira (977 m), poursuivez immédiatement si vous pouvez prendre le bus en correspondance. Bijodaira est magnifique, mais ce n’est pas l’endroit où il faut « dépenser » du temps dans un itinéraire d’une journée.
Vers 8 h 00 – 9 h 00 | Arrêt à Midagahara (1.930m) — 45 minutes à 1 heure
Le bus Highland met environ 50 minutes entre Bijodaira et Murodo, mais vous devriez descendre à mi-chemin, à Midagahara. Il s’agit d’un plateau marécageux de haute altitude ; à la mi-octobre, les herbes prennent une teinte dorée éclatante — les Japonais parlent de « kusa-momiji », les couleurs automnales des herbes — et de petites mares ponctuent le paysage en reflétant le ciel. Une boucle sur une passerelle en bois prend environ 40–60 minutes et reste facile.
Conseil pratique : si vous souhaitez descendre à Midagahara, prévenez le personnel au moment d’acheter votre billet ou de monter dans le bus. Pour continuer jusqu’à Murodo, vous ne pourrez monter dans un bus ultérieur que s’il reste de la place. Pendant la haute saison matinale, cela fonctionne généralement si vous voyagez tôt ; vers midi, vous devrez peut-être attendre plusieurs bus. C’est une raison supplémentaire de prendre le premier départ de la journée.
Vers 9 h 30 – 12 h 30 | Murodo (2.450m) — Le cœur de la journée, prévoyez 2 à 2,5 heures
Le trajet en bus entre Midagahara et Murodo ne prend qu’environ 20 minutes. Murodo est le point culminant de l’itinéraire et, de la fin septembre au début octobre, les pentes environnantes flambent des couleurs orange et rouges des sorbiers nanakamado. Vers la deuxième moitié ou la fin octobre, les feuilles sont déjà tombées ici, mais vous avez beaucoup plus de chances d’apercevoir de la neige fraîche sur les sommets de Tateyama. C’est alors que les « trois étages de l’automne » apparaissent le plus nettement lorsque vous regardez vers la vallée.
Voici comment répartir 2,5 heures :
- Boucle autour de l’étang de Mikurigaike (60–90 minutes) : le sentier pavé fait le tour d’un lac volcanique d’un bleu profond, où se reflètent les sommets de Tateyama. En l’absence de vent, le lac devient semblable à un miroir : ne regrettez pas le temps passé à attendre que les nuages se dissipent.
- Observez Jigokudani à distance : la « vallée de l’Enfer » laisse s’échapper des vapeurs sulfureuses et ne peut actuellement être observée que depuis la plateforme panoramique, en raison des gaz toxiques. Il est interdit de s’en approcher.
- Déjeuner matinal (30–40 minutes) : la gare de Murodo compte plusieurs restaurants, dont certains servent notamment du riz et des nouilles préparés avec l’eau des sources de Tateyama. Mangez vers 11 h pour éviter la foule de midi. Pour plus de sécurité, achetez à l’avance des onigiri à Toyama : les comptoirs de restauration en montagne peuvent être pris d’assaut pendant la haute saison.
L’air est plus raréfié ici et la température est environ 15 degrés plus basse qu’au pied de la montagne. En octobre, Murodo donne aux voyageurs habitués au climat vietnamien l’impression d’être en plein début d’hiver : sous-vêtements thermiques, veste épaisse et gants fins valent largement la place qu’ils prennent dans vos bagages.
Vers 12 h 45 – 13 h 30 | Murodo → Daikanbo, arrêt de 20–30 minutes
Le bus électrique met environ 10 minutes pour traverser le tunnel de Tateyama jusqu’à Daikanbo (2.316m). Il n’y a ici presque rien, si ce n’est… l’un des plus beaux panoramas du Japon : une plateforme d’observation qui plonge directement sur la vallée de Kurobe et le lac de Kurobe, d’un vert émeraude. Pendant la saison des couleurs automnales, tout le bassin en contrebas semble avoir été incendié. Prévoyez seulement 20–30 minutes pour monter à la plateforme, prendre des photos et attendre le prochain téléphérique. Celui-ci circule assez fréquemment en haute saison, mais vous devrez peut-être attendre en fonction du numéro qui vous a été attribué. Une fois votre billet en main, surveillez l’affichage des horaires.
Vers 13 h 45 – 14 h 15 | Descente en téléphérique jusqu’à Kurobedaira, courte pause de 15–20 minutes
Le trajet de 7 minutes en téléphérique entre Daikanbo et Kurobedaira est sans doute le meilleur rapport qualité-prix de toute la route en automne : vous « perdez de l’altitude » en traversant directement la couche de feuillage rouge. Kurobedaira possède un petit jardin de rocaille et une zone d’observation ; une pause de 15–20 minutes suffit avant de prendre le funiculaire souterrain vers Kurobeko.
Vers 14 h 30 – 15 h 45 | Barrage de Kurobe — Prévoyez 1 heure entière
À la sortie du tunnel, vous vous retrouvez directement sur le barrage de Kurobe, le plus haut barrage-voûte du Japon (186 m). Son histoire de construction, particulièrement éprouvante, est si célèbre qu’elle a même été adaptée au cinéma. Voici ce que vous pouvez y faire :
- Traverser le barrage à pied (15 minutes) — le vent souffle tout autour de vous et le vide sous vos pieds donne le vertige.
- Monter jusqu’à la plateforme d’observation côté montagne (20–30 minutes aller-retour) : l’ascension demande un certain effort en raison des nombreux escaliers, mais c’est le point de vue classique pour photographier ensemble le barrage, le lac et les montagnes aux couleurs automnales.
- Observer le déversement d’eau : le barrage effectue généralement son spectaculaire déversement jusqu’à la mi-octobre environ. Si vous venez à la fin octobre, n’attendez plus forcément d’arc-en-ciel au-dessus du torrent, mais le feuillage autour du lac sera alors à son apogée.
Si vous avez du temps et que la météo est favorable, des bateaux touristiques circulent également sur le lac, selon la saison, généralement jusqu’au début novembre. Vérifiez à l’avance si vous souhaitez faire une promenade.
Vers 16 h 00 – 16 h 30 | Barrage de Kurobe → Ogizawa → Shinano-Omachi
Le bus électrique du tunnel de Kanden met environ 16 minutes pour atteindre Ogizawa, vous faisant officiellement « redescendre de la montagne » du côté de Nagano. Depuis Ogizawa, un bus local met environ 40 minutes pour rejoindre la gare de Shinano-Omachi. De là, vous pouvez prendre un train vers Matsumoto ou Nagano, ou encore rejoindre les onsen autour d’Omachi pour vous détendre après cette longue journée. Le dernier bus Ogizawa → Shinano-Omachi de la journée est généralement prévu pour correspondre au dernier bus du tunnel, mais photographiez tout de même les horaires dès votre arrivée à Ogizawa dans l’après-midi… En fait, une fois à Ogizawa, vous avez déjà terminé la route : contentez-vous de prendre en photo, avant de quitter le comptoir des billets, les horaires du bus vers la gare.
Les « dernières échéances » à ne pas oublier
Les horaires des derniers départs varient selon la saison — en octobre et novembre, les services s’arrêtent généralement plus tôt qu’en été. La règle est donc la suivante : à votre arrivée à la gare de Tateyama le matin, photographiez immédiatement les horaires des derniers départs de chaque section en service ce jour-là. Les horaires sont affichés bien en vue dans toutes les stations. À titre indicatif :
- Dernier départ de Murodo vers Daikanbo : généralement vers 16 h 00–16 h 30. Mais ne visez jamais le dernier départ : en haute saison, vous devrez peut-être attendre 1–2 départs de téléphérique à Daikanbo. Repère prudent : quittez Murodo avant 14 h 30, et à 15 h 00 au plus tard.
- Dernier téléphérique Daikanbo → Kurobedaira : généralement vers 16 h 30. C’est le principal goulot d’étranglement de l’après-midi pendant la saison des couleurs automnales.
- Dernier bus électrique du barrage de Kurobe → Ogizawa : généralement vers 17 h 00–17 h 30, selon le mois. Vous devez donc être au barrage vers 15 h 30 si vous voulez y passer 1 heure entière.
- Comptoir matinal d’expédition des bagages à la gare de Tateyama : une heure limite de dépôt est fixée le matin, généralement à un moment ou un autre de la matinée. Arrivez trop tard et vous devrez transporter vous-même votre valise à travers les montagnes.
Voici une règle simple que je donne souvent à mes amis : à chaque étape de la journée, demandez-vous : « Si chaque section restante nécessite 30 minutes d’attente supplémentaires, arriverai-je encore à temps ? » Pendant la saison des couleurs automnales, « attendre encore 30 minutes » n’est pas le pire scénario : c’est généralement ce qui se passe.
Programme raccourci en cas de mauvais temps
À 2 400 m d’altitude, la montagne n’en fait qu’à sa tête. Voici quelques scénarios et la manière de les gérer :
Pluie battante ou brouillard épais à Murodo : supprimez l’arrêt à Midagahara — prenez le bus directement jusqu’à Murodo, le paysage observé à travers les vitres en vaut tout de même la peine — et réduisez votre temps à Murodo à 1 heure. Parcourez le premier tronçon du sentier de Mikurigaike si la visibilité le permet ; sinon, reposez-vous à l’intérieur de la station, déjeunez tôt et poursuivez votre route. Utilisez le temps gagné au barrage de Kurobe : la météo peut être complètement différente de part et d’autre des montagnes, le côté de Kurobe se dégageant souvent alors que Murodo reste dans le brouillard, et inversement.
Vents violents : la liaison la plus vulnérable est le téléphérique Daikanbo–Kurobedaira ; de fortes rafales peuvent interrompre temporairement le service. Si des vents forts sont annoncés pour l’après-midi, accélérez sur la première moitié du trajet : ne consacrez que 30 minutes à Midagahara ou supprimez complètement l’arrêt, et prévoyez 1,5 heure à Murodo. Vous pourrez ainsi franchir le téléphérique avant midi. Pour les voyageurs circulant dans un seul sens, se retrouver bloqué du côté de Murodo après l’arrêt complet du téléphérique est le pire scénario possible.
Premières neiges de la fin octobre à novembre : la route continue de fonctionner jusqu’à la fin novembre — consultez le site officiel pour connaître la date exacte de fermeture —, mais de fortes chutes de neige peuvent ralentir ou interrompre temporairement le bus Highland. Si vous voyagez pendant cette période, considérez Midagahara comme un « objectif secondaire si possible » et prévoyez toujours au moins 1 heure de marge supplémentaire par rapport au programme standard ci-dessus.
Météo suffisamment mauvaise pour envisager d’annuler la route : si une alerte indique déjà le matin qu’une partie de l’itinéraire a suspendu ses opérations, ne vous obstinez pas à vouloir « aller aussi loin que possible » alors que vous voyagez dans un seul sens et que vos bagages ont déjà été expédiés. Demandez directement au comptoir des billets de la gare de Tateyama au personnel si l’intégralité de la route est praticable avant de prendre une décision. Le site officiel de la route met à jour les conditions d’exploitation en temps réel : consultez-le avant de monter dans votre train à Toyama le matin.
Quelques conseils pour la saison des couleurs automnales
- Meilleure période selon l’altitude : Murodo rougit en premier, vers la fin septembre ou le début octobre ; Midagahara et le secteur Daikanbo–Kurobedaira sont généralement les plus beaux du début à la mi-octobre ; les environs du lac de Kurobe atteignent leur apogée un peu plus tard. Voyager en semaine durant la première ou la deuxième semaine d’octobre offre souvent les meilleures chances d’observer plusieurs couches de couleurs en même temps. Mais le feuillage dépend en fin de compte de la météo : consultez les photos récentes sur le site officiel avant de fixer votre date.
- Habillez-vous en plusieurs couches : il peut faire 20 degrés au pied de la montagne, tandis que Murodo peut afficher 5 degrés avec un vent soutenu. Une veste coupe-vent imperméable sera votre meilleure alliée.
- Espèces : de nombreux établissements le long de la route acceptent désormais les cartes, mais il est toujours conseillé d’avoir un peu d’argent liquide pour les distributeurs automatiques et les petits stands.
- Batterie externe : le froid décharge rapidement les batteries des téléphones et vous prendrez des photos sans interruption toute la journée.
- Réservez tôt votre hébergement du côté de Nagano : les hôtels autour de Shinano-Omachi et de Matsumoto affichent rapidement complet pendant la saison des couleurs automnales.
Foire aux questions
Cet itinéraire est-il très fatigant à réaliser en une journée ?
Il est fatigant surtout parce qu’il faut se lever tôt et beaucoup voyager, plutôt que physiquement difficile. Les portions à pied se font toutes sur des chemins aménagés, la plus longue étant la boucle de l’étang de Mikurigaike, qui dure plus de 1 heure. Les voyageurs âgés et les jeunes enfants peuvent eux aussi le faire, à condition de rester prudents face à l’altitude de Murodo : marchez lentement, buvez de l’eau et ne courez pas juste après votre arrivée.
Que se passe-t-il si je rate le dernier départ ?
Quelques hébergements se trouvent le long de la route, notamment à Murodo, Midagahara et ailleurs, mais ils sont presque toujours complets à l’avance pendant la haute saison. En pratique, le personnel des stations surveille attentivement les horaires limites et prévient les passagers. Il est donc rare de se retrouver bloqué pour la nuit, mais mieux vaut ne pas tenter votre chance. Respecter le repère consistant à quitter Murodo avant 15 h reste l’approche la plus sûre.
Dois-je réserver mes billets à l’avance ?
Vous pouvez acheter un billet couvrant l’ensemble du trajet à la station, mais pendant la saison des couleurs automnales, réservez à l’avance sur le site officiel de billetterie afin de garantir une place dans un départ matinal du funiculaire depuis la gare de Tateyama — le principal goulot d’étranglement du matin. Réserver à l’avance vous évitera également de faire la queue pour acheter vos billets à 6 h 30 du matin.
Puis-je voyager dans l’autre sens, d’Ogizawa → Toyama ?
Absolument. Il vous suffit d’inverser le programme : partez tôt de Shinano-Omachi, donnez la priorité au franchissement du téléphérique avant midi et gardez à l’esprit que l’heure limite du dernier départ concerne, l’après-midi, les services quittant Murodo vers Bijodaira. Les deux directions sont magnifiques ; choisissez donc en fonction de l’itinéraire global de votre voyage.
Puis-je utiliser un JR Pass sur cet itinéraire ?
Non : l’ensemble de la route de montagne, composée de 6 sections, est exploité par des compagnies privées. Vous devez donc acheter un billet séparé. Le JR Pass n’est utile que pour les portions en shinkansen ou en train JR vers Toyama, ainsi que pour la suite du trajet depuis Shinano-Omachi ou Nagano.
Pendant combien de temps la route est-elle ouverte chaque année ?
Elle fonctionne généralement de la mi-avril à la fin novembre, puis ferme complètement pour l’hiver. Consultez chaque année le site officiel de la route alpine Tateyama Kurobe pour connaître les dates exactes d’ouverture et de fermeture, ainsi que les conditions d’exploitation quotidiennes, avant votre départ.
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