Guide de voyage à Kyushu : la terre des onsen, des volcans et des ramen célèbres

Spécialités culinaires locales

Kyushu est le berceau gastronomique de plusieurs plats emblématiques qui ont séduit les gourmets à travers le Japon et le monde entier :

• Ramen tonkotsu (Fukuoka/Hakata / 博多ラーメン) : Un bouillon riche et crémeux à base d’os de porc, accompagné de nouilles fines et fermes — c’est le territoire d’origine de géants internationaux du ramen comme Ichiran (一蘭) et Ippudo (一風堂). Un bol local coûte environ ¥700 à ¥1,000 ($4.70 à $6.70 USD ; $1 USD ≈ 150 JPY), et n’oubliez pas de demander un supplément de nouilles appelé « kaedama » (替玉).
• Yatai (屋台) : L’expérience nocturne incontournable consiste à s’asseoir sur un tabouret dans un stand de rue en plein air à Fukuoka, pour déguster ramen, yakitori (brochettes grillées) et oden tout en discutant avec les chefs et les habitants — une culture de la street food préservée presque exclusivement dans cette ville.
• Mizutaki, pot-au-feu de poulet (水炊き / Mizutaki) : Un savoureux pot-au-feu de poulet mijoté jusqu’à obtenir un bouillon blanc et riche, servi avec une sauce ponzu acidulée — un plat réconfortant emblématique de Hakata pour les soirées fraîches.
• Motsunabe (もつ鍋) : Un pot-au-feu généreux à base d’abats de bœuf cuits avec de la ciboulette à l’ail et du chou, aux saveurs profondes et étonnamment addictives.
• Basashi (馬刺し) : De fines tranches de viande de cheval crue servies comme des sashimis — une spécialité traditionnelle et savoureuse de Kumamoto réservée aux gastronomes aventureux.
• Spécialités de Nagasaki : Le champon (ちゃんぽん / soupe de nouilles riche), d’influence chinoise, et le sara udon (皿うどん / nouilles croustillantes garnies de fruits de mer), ainsi que le classique gâteau éponge Castella (カステラ) d’origine portugaise.
• Douceurs et thé : Des boulettes de riz dango fraîches à Yufuin, des patates douces grillées à Kagoshima et le thé vert de Yame (八女茶), considéré comme l’un des meilleurs thés verts du Japon.

Se déplacer et utiliser le JR Kyushu Rail Pass

• Arriver à Kyushu : Atterrissez directement à l’aéroport de Fukuoka (FUK / 福岡空港), situé à seulement deux stations de métro de la gare centrale de Hakata (博多駅), ce qui en fait l’un des aéroports urbains les plus pratiques du Japon. Vous pouvez aussi prendre le Shinkansen depuis Osaka (gare de Shin-Osaka / 新大阪駅) jusqu’à Hakata, en environ 2.5 heures. Des aéroports régionaux desservent également Nagasaki, Kumamoto, Kagoshima et Oita.
• JR Kyushu Rail Pass : Réservé aux touristes étrangers, ce pass existe en trois formules — Kyushu du Nord, Kyushu du Sud et Kyushu intégral — disponibles en options de 3 jours ou 5 jours, pour environ ¥12,000 à ¥20,000 / $80 à $135 USD. Le pass couvre les trains à grande vitesse circulant à Kyushu (Hakata – Kumamoto – Kagoshima), ainsi que de célèbres trains touristiques panoramiques comme le Yufuin no Mori (ゆふいんの森 / un train vert classique au charme rétro traversant les forêts montagneuses jusqu’à Yufuin), pour lequel il faut réserver sa place à l’avance. Dans les villes, les transports locaux peuvent facilement être réglés avec des cartes IC classiques comme SUICA, PASMO ou la carte locale SUGOCA.
• Exemples de temps de trajet : Hakata–Kumamoto prend environ 40 minutes en Shinkansen ; Hakata–Yufuin environ 2 heures 10 minutes à bord du Yufuin no Mori ; Yufuin–Beppu environ 1 heure ; Hakata–Nagasaki environ 1.5 heures avec le train de correspondance Nishi-Kyushu Shinkansen Kamome (かもめ).
• Location de voiture : Elle est vivement recommandée pour explorer la région du mont Aso et Kurokawa Onsen (黒川温泉), où les services de bus publics sont limités. Les tarifs de location journaliers se situent entre ¥6,000 et ¥9,000 ($40 à $60 USD).
• Transports en ville : Fukuoka est compacte et facile à parcourir grâce au métro, aux cartes IC et aux bus du centre à tarif fixe. Nagasaki et Kumamoto disposent de tramways anciens pleins de charme et faciles à utiliser.

Itinéraire conseillé de 4–5 jours

Option équilibrée sur 5 jours (boucle Kyushu du Nord–Centre) :

• Jour 1 – Fukuoka : Arrivée, après-midi consacré à la visite du sanctuaire Dazaifu Tenmangu (太宰府天満宮), puis soirée dans les stands de yatai (屋台) le long de la rivière Nakasu.
• Jour 2 – Yufuin : Prenez le train Yufuin no Mori du matin, promenez-vous dans la rue Yunotsubo (湯の坪街道) jusqu’au lac Kinrin (金鱗湖), installez-vous dans votre ryokan (旅館) en fin d’après-midi, puis savourez un dîner kaiseki (懐石) composé de plusieurs plats, suivi d’un bain privatif dans un onsen.
• Jour 3 – Beppu : Partez pour Beppu le matin afin de découvrir les « Enfers de Beppu » (Jigoku Meguri / 地獄巡り), essayez un bain de sable géothermique, prenez un train pour Kumamoto dans l’après-midi et passez la nuit à Kumamoto.
• Jour 4 – Aso : Consacrez la journée entière à l’exploration de la caldeira d’Aso — les prairies de Kusasenri (草千里) et le cratère de Nakadake (中岳) (s’il est ouvert) — puis retournez à Kumamoto dans l’après-midi pour visiter le château de Kumamoto (熊本城), avant de prendre un Shinkansen en soirée vers Hakata.
• Jour 5 – Fukuoka : Faites vos achats le matin à Tenjin (天神) ou à Canal City Hakata (キャナルシティ博多), dégustez un dernier bol de ramen tonkotsu, puis dirigez-vous vers l’aéroport de Fukuoka.

Option condensée sur 4 jours : Supprimez la journée consacrée au mont Aso ou remplacez Kumamoto/Aso par une journée à Nagasaki si vous êtes davantage intéressé par l’histoire et la culture. Vous disposez de 7 jours ? Prolongez votre itinéraire vers le sud jusqu’à Kagoshima pour admirer Sakurajima (桜島) cracher sa fumée au-dessus de la baie et vous baigner dans les bains de sable naturellement chauffés par la vapeur d’Ibusuki Onsen (指宿温泉), complétant ainsi une traversée de l’île du nord au sud. Si vous préférez découvrir Kyushu dans le cadre d’un circuit guidé entièrement organisé, incluant les réservations ferroviaires et les séjours en ryokan, consultez nos options de circuits au Japon ici.

Conseils essentiels avant le départ

• Les ryokans traditionnels de Yufuin et de Kurokawa Onsen (黒川温泉) disposent souvent d’un nombre limité de chambres. Réservez 2 à 3 mois à l’avance, notamment pour la haute saison des couleurs automnales.
• Les voyageurs portant des tatouages visibles doivent se renseigner au préalable sur le règlement de chaque bain public ou réserver un hébergement proposant des bains privatifs (kashikiri / 貸切風呂).
• Les trains touristiques spéciaux de JR Kyushu (Yufuin no Mori, SL Hitoyoshi, etc.) exigent obligatoirement une réservation de place, même avec un JR Pass. Réservez vos sièges dès l’ouverture de la fenêtre de réservation.
• Familiarisez-vous avec les règles essentielles des onsen pour les nouveaux baigneurs et consultez les articles détaillés sur les différentes destinations du blog OlaChill pour voyager en toute sérénité.

Kyushu est une terre unique où l’on peut se tenir le matin devant un cratère volcanique fumant, puis se baigner en fin d’après-midi dans des eaux thermales chauffées par ce même volcan. C’est une démonstration harmonieuse de la puissance de la nature — et l’une des expériences de voyage les plus mémorables que le Japon puisse vous offrir.