着物で歩く小江戸・川越｜蔵造りの町並み・菓子屋横丁と東京からのアクセス

東京から北西へ約40分、埼玉県の川越(Kawagoe)は「小江戸(Koedo)」を名乗る町です。その呼び名にはしっかりと裏付けがあります。メインストリートには1890年代に建てられた黒漆喰の商家の蔵が軒を連ね、今も1日4回鐘を鳴らす木造の鐘楼が立ち、駄菓子屋が並ぶ路地があり、夏には風鈴で知られる神社もあります。平坦でコンパクト、そして歩く人の目線に合ったスケールで町がつくられているため、東京近郊で着物散策に最も適した町のひとつといえるでしょう。町の側もそれをよく心得ていて、毎月18日の「川越きものの日(Kimono Day)」には、メインストリート沿いのお店が着物姿のお客さまにささやかな割引を用意しています。このガイドでは、浅草からのアクセスと、町歩きのルートそのものをご紹介します。

浅草から川越への行き方

川越駅(Kawagoe Station／東武・JR)から蔵造りの町並みまでは、徒歩で25分、または小江戸巡回バスで10分ほどです。本川越駅からは中央通り(Chuo-dori)を歩いて15分。着物で移動するなら、川越駅からバスを利用するか、本川越駅を使うのがおすすめです。なお、東武東上線・西武新宿線・JRのいずれもSuicaやPASMOなどの交通系ICカードで乗車できるので、乗り換えのたびに切符を買う手間がなく、袂(たもと)や帯まわりの荷物を気にしながら券売機に並ぶ必要もありません。

浅草を9時45分までに出発すれば、11時15分には蔵造りの町並みに到着します。散策は16時までにゆったりと終えられるので、16時15分までに川越を出れば、18時前に浅草店へ戻る当日返却も十分に可能です。夕暮れの神社を楽しみたい方や、町で夕食をとりたい方は、翌日返却(+1,100円)を追加してください。

散策ルート

1. 蔵造りの町並み(Kurazukuri Street)、一番街(Ichibangai)。 厚い壁に黒漆喰を塗った蔵造りの店舗が、約400メートルにわたって続きます。1893年の大火のあと、防火のために建てられたものです。午前中は日差しが正面の壁を照らすので、通りの西側から撮影しましょう。午後は軒の日陰に立ち、通りの向かい側を狙うのがコツです。車には十分ご注意ください。通りは車両が通行できるため、そこだけがこの町の唯一の難点です。
2. 時の鐘(Toki no Kane／Bell of Time)。 メインストリートから脇道を入ったところに立つ、高さ16メートルの木造の鐘楼で、1894年に再建されました。環境省の「残したい日本の音風景100選」にも選ばれている音色で、鐘は6時、12時、15時、18時に鳴ります。音を聞くなら正午に鐘楼の下にいるのがおすすめです。路地は狭いので、写真はメインストリート側から、路地の突き当たりに鐘楼が収まる構図で撮るとよいでしょう。
3. 菓子屋横丁(Kashiya Yokocho／Candy Alley)。 短い路地が2本あり、駄菓子を売るお店が並んでいます。芋菓子、麩菓子、そして子どもたちが刀のように持ち歩く1メートルほどの長い麩菓子まで。川越の名物はさつまいもで、ソフトクリームからチップスまで、あらゆるものが紫色に染まっています。
4. 川越氷川神社(Kawagoe Hikawa Shrine)。 北東へ徒歩15分。縁結びの神社として知られています。7月と8月には「縁むすび風鈴」が開かれ、参道の回廊に2,000個のガラス風鈴が吊り下げられます。また、ピンク色の鯛をかたどったおみくじを小さな竿で「釣り上げる」体験は一年中楽しめます。ここで着物姿を撮るなら、ピンク色の絵馬がずらりと並ぶ絵馬のトンネルが絶好のフレームです。風鈴の時期は夏休みやお盆休みと重なり、週末はとくに混み合うので、できれば平日の午前中を狙うと落ち着いて撮影できます。
5. 喜多院(Kita-in)。 南へ徒歩15分。17世紀に江戸城から移築された部屋(現存する唯一のもの)を持つ大きな寺院で、表情がひとつひとつ異なる500体の石造の羅漢像が並ぶ庭もあります。拝観料は400円。静かで、腰を下ろしてひと休みするには最適の場所です。
6. 大正浪漫夢通り(Taisho Roman Street)。 喜多院と駅のあいだにある、1920年代の店構えが残る短い通りです。石畳で、車は入ってきません。人力車の乗り場もここにあり、着物姿がまさにぴったりと映えます。