Esperienze con gli animali in Giappone: acquari, zoo, isole dei gatti e scimmie nei bagni termali

Fattorie a misura di bambino: Mother Farm e Furano

Se i tuoi bambini preferiscono toccare, accarezzare e dare da mangiare agli animali invece di limitarsi a osservarli, dedica una giornata alla visita di una fattoria. Mother Farm (Chiba) si trova a circa 1,5–2 ore da Tokyo e si estende sulle colline affacciate sulla baia. I bambini possono dare da mangiare a pecore, capre e cavie, assistere alla tosatura delle pecore, mungere le mucche, raccogliere fragole di stagione e gustare un gelato soft appena fatto: una tentazione che spesso i genitori “aiutano” a finire più dei figli.

A Hokkaido, l’area di Furano – Biei ospita fattorie circondate da campi di lavanda in estate, dove è possibile vedere pony, pecore e mucche da latte sullo sfondo di colline ricoperte di fiori viola. L’aria fresca di luglio–8 rende questa zona una fuga ideale dal caldo per le famiglie vietnamite in viaggio durante le vacanze estive.

Aoshima Cat Island e le scimmie delle nevi di Jigokudani

Ecco due esperienze “tipicamente giapponesi” che i social media hanno reso famose in tutto il mondo:

Aoshima Cat Island (prefettura di Ehime) è una piccola isola dove un tempo i gatti erano diverse volte più numerosi degli abitanti. Non ci sono ristoranti, hotel o distributori automatici: solo gatti, mare e un tranquillo villaggio di pescatori. Il traghetto effettua solo poche corse verso l’isola ogni giorno e il numero di visitatori è limitato, quindi assicurati di controllare gli orari in anticipo. Se Aoshima è troppo fuori mano, anche altre “isole dei gatti”, come Tashirojima (Miyagi) o Enoshima vicino a Tokyo, ospitano numerosi gatti socievoli e abituati alle persone.

Jigokudani Monkey Park (Nagano) è famoso in tutto il mondo per le immagini dei macachi giapponesi immersi nelle sorgenti termali mentre cade la neve, con gli occhi socchiusi come se stessero meditando. Il periodo migliore per visitarlo è dicembre–3, quando il terreno è innevato. Dal parcheggio dovrai camminare per circa 25–30 minuti lungo un sentiero nel bosco, quindi indossa scarpe antiscivolo. Queste scimmie sono davvero selvatiche: non dar loro da mangiare e non toccarle, ed è proprio questo a rendere l’esperienza ancora più autentica. Da Tokyo puoi prendere lo shinkansen fino a Nagano e poi proseguire in autobus, oppure scegliere un tour di un giorno con partenza da Tokyo per evitare di dover organizzare i collegamenti tra treno e autobus durante la stagione nevosa.

Caffè con animali ed etica: scegli luoghi che li trattano bene

Tokyo e Osaka offrono ogni tipo di caffè con animali: gatti, cani Shiba, ricci, gufi, capibara e molto altro. I prezzi si aggirano generalmente intorno a 1.000–2.000¥ per 30–60 minuti, bevanda inclusa. Tuttavia, è proprio qui che bisogna prestare attenzione: non tutti i locali trattano bene i propri animali.

Ecco alcuni principi per scegliere luoghi che meritano di essere sostenuti:

• Dai la priorità ai caffè per gatti e cani che collaborano con associazioni di recupero, dove gli animali sono liberi di muoversi, dispongono di aree separate per riposare e il personale ricorda attivamente ai visitatori di non costringerli a essere presi in braccio e di non svegliare gli animali che dormono.
• Pensaci bene prima di visitare caffè con gufi, zibetti o lontre: sono animali selvatici e notturni, e rimanere legati sotto luci intense per tutto il giorno provoca loro forte stress. Molte organizzazioni per la protezione degli animali sconsigliano di sostenere questo modello commerciale.
• Osserva prima di pagare: gli animali hanno acqua pulita? Hanno un posto dove nascondersi? Il caffè limita il numero di visitatori? Se vedi animali rinchiusi in gabbie anguste o insolitamente apatici, hai tutto il diritto di cambiare idea e andartene.
• Lo stesso vale per le attrazioni fotografiche con animali: evita i luoghi che permettono ai visitatori di coccolare cuccioli d’orso, scattare foto con le tigri o costringere le scimmie a vestirsi e a esibirsi in numeri. A Jigokudani e sulle isole dei gatti, la bellezza consiste proprio nel lasciare che gli animali siano se stessi.

Idee per l’itinerario e riflessioni finali

Se trascorri 5–7 giorni a Tokyo, puoi facilmente combinare queste esperienze: una mattina allo zoo di Ueno, una giornata al Kamogawa Sea World o a Mother Farm e una gita di un giorno a Jigokudani in inverno. A Okinawa, Churaumi è imperdibile, mentre in estate a Hokkaido conviene dedicare un’intera giornata ad Asahiyama e Furano. Di solito, ciò che rimane dopo queste esperienze non è la foto perfetta, ma la luce negli occhi di tuo figlio quando vede uno squalo balena per la prima volta, oppure le risate di tutta la famiglia quando una capra “chiede” altro cibo. Scopri altre idee per itinerari in famiglia sul blog di OlaChill e inserisci queste destinazioni nel tuo prossimo viaggio!