Tokyo in autunno da settembre a dicembre: guida completa

In che modo l’autunno di Tokyo è diverso da quello di Kyoto e Nikko?

La domanda che ricevo più spesso ogni autunno è: “Per vedere le foglie devo andare a Tokyo o a Kyoto?”. La risposta dipende dal tempo che avete a disposizione e dal tipo di esperienza che preferite.

Nikko — un autunno più precoce, circondato da montagne e foreste. Nikko si trova sulle montagne a nord di Tokyo e qui le foglie cambiano molto prima: gli altopiani intorno al lago Chuzenji e alle cascate Kegon raggiungono generalmente il massimo splendore da metà ottobre all’inizio di novembre, mentre l’area del santuario Toshogu, a quota più bassa, raggiunge il suo apice un po’ più tardi. Il paesaggio è selvaggio e montuoso, con pendii punteggiati di rosso e oro e la strada tortuosa di Irohazaka che attraversa foreste dalle tinte autunnali. Lo svantaggio è che nei fine settimana la zona è estremamente affollata e la strada verso Irohazaka è famosa per gli ingorghi: partite presto e date la priorità ai giorni feriali. Se soggiornate a Tokyo nella seconda metà di ottobre, una giornata a Nikko è il modo più sensato per anticipare la stagione autunnale.

Kyoto — l’autunno tra templi, mozzafiato e… affollatissimo. Il picco del foliage di Kyoto di solito coincide con quello di Tokyo o lo precede leggermente, intorno a metà o alla fine di novembre. I momiji di un rosso brillante davanti ai templi in legno, ai giardini zen e ai torii creano uno scenario che Tokyo non può replicare. Il prezzo da pagare, però, è una folla enorme: in alta stagione, luoghi famosi come Kiyomizu-dera e Tofukuji possono essere così affollati che i visitatori avanzano lentamente in coda, mentre i prezzi degli hotel aumentano rapidamente e le camere terminano con largo anticipo. Visitare Kyoto in autunno richiede di prenotare l’alloggio diversi mesi prima e di essere disposti a svegliarsi presto.

Tokyo — l’autunno nei giardini e nei viali alberati, il più comodo e il più tardivo. L’autunno di Tokyo non è “maestoso” come quello di Nikko né “storico” come quello di Kyoto, ma offre tre grandi vantaggi. Primo, la comodità: tutti i principali luoghi per ammirare il foliage sono raggiungibili in treno e facili da inserire in un normale programma di ristoranti, visite e shopping. Secondo, il periodo: se perdete il picco del foliage altrove, Tokyo tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre può ancora salvare il vostro viaggio. Terzo, i ginkgo: i viali rettilinei infuocati dal giallo dorato dei ginkgo sono una delle immagini simbolo di Tokyo, e Kyoto offre pochi scenari di dimensioni paragonabili.

La strategia ideale, se avete circa 7–10 giorni alla fine di novembre, è volare su Tokyo, visitare Kyoto (ed eventualmente Nara) nella prima metà del viaggio, poi tornare a Tokyo per ammirare il foliage nella seconda metà, seguendo la direzione in cui maturano le foglie.

Mappa delle 10 principali aree del foliage autunnale nel centro di Tokyo

Di seguito trovate le 10 aree che ritengo meritino maggiormente il vostro tempo, insieme ad alcune idee per combinarle in itinerari. I giardini a pagamento costano generalmente solo qualche centinaio di yen; gli orari di apertura e i programmi delle illuminazioni cambiano di anno in anno, quindi controllate i siti ufficiali prima di partire.

1. Rikugien — il giardino di momiji per eccellenza di Tokyo

Questo giardino daimyo dell’epoca Edo, vicino alla stazione di Komagome (sulla linea Yamanote), è famoso per i momiji riflessi sulla superficie del suo laghetto. Il picco del foliage arriva generalmente tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre. In molti anni il giardino organizza aperture serali speciali con illuminazioni: le foglie rosse sotto le luci sembrano un dipinto a inchiostro, ma la formula varia di anno in anno e potrebbero essere necessari biglietti acquistati in anticipo, quindi controllate le informazioni ufficiali. OlaChill ha pubblicato un articolo dettagliato dedicato a Rikugien e all’esperienza dell’illuminazione.

2. Koishikawa Korakuen — un tranquillo rifugio autunnale nel cuore della città

È uno dei giardini più antichi di Tokyo, proprio accanto al Tokyo Dome (stazione di Iidabashi o Korakuen). Questo giardino paesaggistico è costruito intorno a un laghetto e ospita numerosi aceri, tra cui il piccolo ponte rosso Tsutenkyo, circondato dai momiji e considerato il punto fotografico più popolare. Rispetto a Rikugien, di solito è un po’ più tranquillo, ideale per chi ama un’atmosfera rilassata.

3. Meiji Jingu Gaien — un iconico viale di ginkgo

Il viale di ginkgo di Aoyama (vicino alla stazione di Gaiemmae) conta circa 150 ginkgo piantati in file regolari su entrambi i lati della strada, creando verso la fine di novembre un “tunnel dorato”. È praticamente l’immagine simbolo dell’autunno a Tokyo. In questo periodo la zona ospita spesso un festival del ginkgo con bancarelle di cibo e nei fine settimana diventa affollatissima. Per scattare foto con meno persone, arrivate prima delle 8 a.m. circa. Di solito i ginkgo raggiungono il loro colore più dorato tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre, e il “tappeto dorato” che compare quando le foglie iniziano a cadere è bello quanto gli alberi ancora completamente coperti.

4. Shinjuku Gyoen — tre tipi di giardino con un solo biglietto d’ingresso

Questo vasto parco accanto alla stazione di Shinjuku riunisce giardini in stile giapponese, inglese e francese. Il suo punto di forza principale è la varietà: ginkgo, aceri e persino filari di suzukake giallo-bruni fanno sì che la stagione del foliage duri a lungo. Da metà novembre a metà dicembre troverete sempre un angolo suggestivo. L’ingresso costa qualche centinaio di yen e il parco di solito è chiuso il lunedì, quindi verificate in anticipo. È perfetto per un picnic leggero o per una visita con viaggiatori più anziani, perché i sentieri sono pianeggianti e ci sono numerose panchine.

5. Showa Kinen Park — un paradiso dei ginkgo a Tachikawa

Amministrativamente fa ancora parte di Tokyo e si trova a circa 30 minuti di treno sulla linea Chuo da Shinjuku (stazione di Tachikawa o Nishi-Tachikawa). Questo enorme parco nazionale è famoso per due viali di ginkgo: uno lungo un canale e l’altro perfettamente rettilineo vicino alla piazza. Entrambi creano alcune delle chiome dorate più spettacolari dell’area di Tokyo. C’è anche un giardino giapponese con momiji e noleggiare una bicicletta è un modo pratico per esplorare il parco. Prevedete di trascorrervi almeno mezza giornata, soprattutto se viaggiate con bambini, perché il parco dispone di una grande area giochi.

6. Yoyogi Park — ammirare il foliage gratuitamente e senza fretta

Si trova accanto a Harajuku e l’ingresso è gratuito. Il boschetto di ginkgo in un angolo del parco diventa di un giallo brillante verso la fine di novembre. L’atmosfera è molto più informale rispetto a quella dei giardini storici: le persone fanno picnic, suonano musica e portano a spasso i cani. È facile abbinarlo a un itinerario di shopping tra Harajuku e Shibuya ed è un’ottima scelta quando volete vedere le foglie senza fare la fila per un biglietto.

7. Ueno Park — foglie dorate e musei

I ginkgo e gli alberi più grandi lungo i viali principali del parco diventano particolarmente belli da metà alla fine di novembre. Il fascino di Ueno sta nella combinazione di attività: dopo aver ammirato le foglie potete visitare il Tokyo National Museum, lo zoo oppure cercare snack al mercato di Ameyoko. Un pomeriggio qui passa in fretta. Da questa zona potete anche raggiungere a piedi la vicina Yanaka, uno storico quartiere dalla tipica atmosfera della Tokyo di un tempo, sorprendentemente adatta alla stagione autunnale.

8. The University of Tokyo (Hongo Campus) — ginkgo in un campus centenario

Pochi turisti conoscono questo luogo: il campus di Hongo della University of Tokyo presenta vecchi sentieri fiancheggiati da ginkgo che conducono all’auditorium Yasuda, con un’architettura classica in mattoni rossi che offre splendidi spunti fotografici. Il ginkgo è tradizionalmente associato all’università. I visitatori possono entrare liberamente attraverso gli accessi pubblici, ma ricordate che si tratta di un campus ancora attivo: abbassate la voce e comportatevi con rispetto. Le regole di accesso possono cambiare, quindi controllate gli avvisi dell’università prima della visita. Si trova vicino alla stazione di Hongo-sanchome e può essere abbinato a Koishikawa Korakuen per un’escursione di mezza giornata.

9. Kyu-Furukawa Gardens — rose autunnali accanto a un giardino di momiji

È un’interessante destinazione “due in una” nella zona tra Komagome e Nishigahara: una villa in pietra in stile occidentale con un roseto che rifiorisce in autunno (di solito da ottobre all’inizio di novembre), accanto a un giardino giapponese con laghetto e momiji che raggiungono il loro apice più tardi, tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre. Si trova a pochi passi da Rikugien, quindi l’itinerario “Rikugien + Kyu-Furukawa” è un eccellente abbinamento di mezza giornata per gli amanti dei giardini.

10. Mount Takao — foliage d’alta quota, pur restando a Tokyo

Se desiderate un po’ di “escursionismo leggero”, Takao-san, all’estremità occidentale di Tokyo, è la scelta classica: circa 50 minuti di treno sulla linea Keio da Shinjuku, con una funivia che porta a metà del monte. Nelle giornate limpide dalla cima si vede il monte Fuji. Poiché si trova a un’altitudine maggiore rispetto al centro di Tokyo, qui le foglie cambiano prima, generalmente da metà alla fine di novembre. È quindi adatto a chi arriva a Tokyo leggermente prima del picco del foliage in città. Un avvertimento sincero: nei fine settimana della stagione autunnale Takao diventa incredibilmente affollato e la coda per la funivia può essere lunghissima. Se possibile, andate in un giorno feriale e partite presto.

Itinerari suggeriti per evitare di attraversare la città avanti e indietro

• Itinerario dei giardini storici settentrionali (1 giorno): Rikugien (mattina) → Kyu-Furukawa (mezzogiorno) → Koishikawa Korakuen (pomeriggio) → ritorno la sera se a Rikugien è prevista un’illuminazione.
• Itinerario nel centro di Tokyo (1 giorno): Meiji Jingu Gaien di prima mattina → caffè a Omotesando → Yoyogi → Shinjuku Gyoen nel pomeriggio (ricordate che il giardino di solito chiude piuttosto presto, verso la fine del pomeriggio).
• Itinerario nella parte occidentale di Tokyo (1 giorno): Showa Kinen Park dalla mattina fino al primo pomeriggio → ritorno a Kichijoji e visita a Inokashira Park al tramonto.
• Giornata per cambiare scenario: Mount Takao oppure una gita di un giorno a Nikko, a seconda del mese della visita.

Alcuni consigli frutto dell’esperienza

Non concentrate tutto nel fine settimana. La differenza tra il livello di affollamento del sabato e quello del martedì a Jingu Gaien o Rikugien è enorme. Se il vostro programma lo consente, riservate i luoghi del foliage ai giorni feriali e dedicate il fine settimana allo shopping.

La mattina presto è la vostra arma segreta. La luce radente del mattino fa “brillare” le foglie dorate nelle foto e permette di ottenere inquadrature vuote praticamente impossibili da trovare dopo le 10 a.m.

Seguite le previsioni del koyo come quelle del meteo. I siti giapponesi dedicati al foliage aggiornano ogni settimana le previsioni per le singole località. Il piano migliore è quello che lascia 1–2 giorni flessibili per poter “inseguire” le foglie.

I giardini pubblici chiudono prima di quanto pensiate. Molti smettono di ammettere visitatori verso la fine del pomeriggio, tranne in occasione delle aperture serali speciali. Non rimandate la visita a un giardino alla “fine romantica della giornata” per poi ritrovarvi frustrati davanti ai cancelli chiusi.

Portate una bottiglia di tè caldo comprata in un konbini. Può sembrare un dettaglio insignificante, ma passeggiare in un giardino con 10 gradi tenendo in mano una bottiglia calda di hojicha è uno dei piaceri più caratteristici dell’autunno in Giappone, e voglio che lo proviate.

Cosa leggere dopo nella serie sull’autunno a Tokyo?

Questo articolo è una panoramica; ogni tassello del puzzle ha un articolo approfondito di OlaChill: l’illuminazione di Rikugien e come visitarla, il viale di ginkgo di Jingu Gaien e il festival gastronomico che lo circonda, una giornata completa a Showa Kinen Park, le gite autunnali di un giorno da Tokyo (Nikko, Hakone e Kamakura), le specialità stagionali dalle patate dolci arrostite al sauro del Pacifico, itinerari esemplificativi in base alla durata del viaggio e consigli per fotografare il foliage autunnale. Qualunque sia ciò che vi serve, passate a quell’articolo; ma se state appena iniziando a pianificare, ricordate una frase: tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre Tokyo vive il periodo più bello dell’anno.

Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per vedere le foglie autunnali a Tokyo?
Dalla fine di novembre ai primi 10 giorni di dicembre si raggiunge il picco sia per i ginkgo sia per i momiji nel centro di Tokyo. Le tempistiche cambiano leggermente ogni anno in base al clima, quindi controllate le previsioni del koyo poco prima del viaggio e definite il programma per ogni località.

Posso vedere le foglie rosse a Tokyo a ottobre?
Nel centro di Tokyo, quasi certamente non ancora. Per vedere le foglie rosse a ottobre, fate una gita di un giorno in una zona montuosa come Nikko (nei dintorni del lago Chuzenji), dove le foglie maturano un mese prima rispetto a Tokyo.

Devo acquistare i biglietti d’ingresso per i giardini?
I giardini storici come Rikugien, Koishikawa Korakuen, Kyu-Furukawa e Shinjuku Gyoen prevedono un biglietto d’ingresso, generalmente di appena qualche centinaio di yen a persona. Yoyogi, Ueno e l’area di Jingu Gaien sono gratuiti. Prima della visita controllate prezzi e orari di apertura sui siti ufficiali.

Come dovrei vestirmi alla fine di novembre?
Vestitevi a strati: un sottile strato termico, un maglione e un cappotto di medio peso, insieme a una sciarpa. Il sole può rendere il giorno abbastanza caldo da permettervi di togliere uno strato, ma la sera le temperature possono scendere rapidamente sotto i 10 gradi, soprattutto quando restate fermi all’aperto per un’illuminazione.

È meglio Tokyo o Kyoto in autunno?
Se amate i templi e i santuari storici e non vi dispiace la folla, Kyoto offre un’esperienza insostituibile. Se preferite comodità e flessibilità, amate i viali dorati di ginkgo e detestate fare la fila, Tokyo è molto più confortevole. Se avete 7–10 giorni alla fine di novembre, l’ideale è visitarle entrambe, prima Kyoto e poi Tokyo.

L’illuminazione di Rikugien si tiene ogni anno?
Non necessariamente: formula e calendario delle illuminazioni serali cambiano di anno in anno e potrebbero essere necessari biglietti acquistati in anticipo. Prima del viaggio controllate gli avvisi sul sito ufficiale della Tokyo Metropolitan Park Association.

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