Mancia in Giappone? Mai: 11 regole di galateo che i turisti occidentali infrangono

Regola n. 3: togliete le scarpe, e sappiate quali pantofole vanno dove

Togliersi le scarpe al chiuso è un obbligo assoluto:

• Nei ryokan tradizionali (sempre)
• In molti ristoranti con tatami o pavimento rialzato (il gradino all'ingresso è il vostro indizio)
• Nelle case private
• In alcuni templi (vedrete una rastrelliera di scarpe all'ingresso)
• Nei camerini dei negozi di abbigliamento quando provate kimono o yukata

Nei ryokan e in alcuni ristoranti esistono tre tipi diversi di pantofole:

1. Pantofole da interno — per i corridoi
2. Tatami (solo calze) — le pantofole si lasciano sul bordo della stuoia di tatami
3. Pantofole del bagno — un paio separato, solo per la toilette

L'errore occidentale per eccellenza: dimenticarsi di togliere le pantofole del bagno quando si esce dalla toilette e presentarsi così nella sala da pranzo. I giapponesi lo noteranno e, in silenzio, vi eviteranno per il resto del viaggio. Spesso sarà il personale a farvelo notare, con estrema gentilezza.

Consiglio da esperti: in Giappone indossate scarpe facili da sfilare. Mocassini, Chelsea boots, ciabatte. Gli anfibi con i lacci diventano una tortura di 90 secondi ogni volta che entrate da qualche parte.

Regola n. 4: risucchiate ramen e soba. Non la pasta.

In Giappone risucchiare i noodles è segno di buona educazione: ossigena il brodo, raffredda i noodles e comunica allo chef che state apprezzando il piatto. Il turista educato e silenzioso che mangia il ramen senza un suono sembra quasi che lo detesti.

Ma risucchiate solo i noodles giapponesi:

• Ramen ✅
• Soba ✅
• Udon ✅
• Somen ✅
• Pasta ❌ (considerata occidentale, risucchiarla è maleducato — esattamente come lo sarebbe a una tavola italiana, quindi qui vi sentirete a casa)
• Phở in un ristorante vietnamita ❌ (non è giapponese)

Un po' di rumore va bene. Non esagerate con la teatralità, ma non sforzatevi di restare in silenzio.

Regola n. 5: niente cibo né bevande mentre si cammina

Molti occidentali mangiano in movimento di continuo: il caffè mentre si va al lavoro, il pretzel in mano allo stadio di baseball, il gelato passeggiando sul marciapiede. In Giappone questo è considerato poco pulito e irrispettoso verso lo spazio pubblico.

La regola: se comprate cibo o una bevanda, consumatelo dentro il negozio (molti hanno un bancone in piedi) oppure appena fuori prima di allontanarvi. Le bevande dei distributori automatici si bevono spesso proprio accanto alla macchinetta, e poi la lattina finisce nel contenitore per il riciclo lì vicino.

L'unica eccezione largamente accettata: il gelato nelle località turistiche (Arashiyama, Asakusa) — i locali lo tollerano a denti stretti. Non mangiate ramen mentre attraversate Shibuya.

Regola n. 6: non soffiatevi il naso in pubblico

È la regola che più stupisce chi arriva dall'Occidente. In Giappone soffiarsi il naso in pubblico è maleducato. Anche quando è evidente che avete il raffreddore.

Cosa fanno invece i giapponesi:

• Tirano su col naso ripetutamente (cosa che a noi sembra ancora più fastidiosa, ma è il compromesso culturale)
• Se proprio necessario, si rifugiano in un bagno o in un angolo appartato
• Indossano una mascherina

Cosa dovreste fare voi: tenete in tasca un pacchetto di fazzoletti, andate in bagno, soffiatevi il naso lì, lavatevi le mani e tornate.

Collegato a questo: non sputate. Non masticate a bocca aperta. Non masticate rumorosamente gomme da masticare in treno.

Regola n. 7: sulle scale mobili, fermi a sinistra (Tokyo) o a destra (Osaka)

Il Giappone è l'unico Paese al mondo con una regola regionale per le scale mobili:

• Tokyo e gran parte del Giappone: si sta fermi a sinistra, si cammina a destra
• Osaka e regione del Kansai: si sta fermi a destra, si cammina a sinistra

La corsia per camminare è per chi ha fretta. Bloccarla significa occhiatacce immediate. I bagagli vanno dal lato in cui si sta fermi.

Non tirate a indovinare: osservate cosa fa la persona davanti a voi.

Ufficialmente sia JR sia Osaka Metro cercano dal 2019 di eliminare l'abitudine di "camminare sulla scala mobile" (è un rischio per la sicurezza), ma la norma sociale non si è spostata di un millimetro.

Regola n. 8: silenzio in treno, e niente telefonate

I treni giapponesi sono di un silenzio quasi irreale per chi è abituato alle invettive nella metropolitana di New York o alle discussioni sulla metro di Los Angeles. Le regole più spesso infrante:

• Niente telefonate in treno. La pressione sociale qui è reale. Se il telefono squilla, rifiutate la chiamata o spostatevi nello spazio tra le carrozze.
• Abbassate la voce. Il normale tono di voce "da interno" occidentale, su un treno giapponese, risulta forte.
• Niente cibo. Eccezioni: i treni a lunga percorrenza Shinkansen (dove gli ekiben, i pranzi al sacco in scatola, sono una tradizione) e i tragitti locali molto lunghi.
• Zaino giù dalle spalle: tenetelo all'altezza della vita o mettetelo sulla cappelliera. Così non urterete gli altri passeggeri.
• Non sedetevi sui posti prioritari (riservati ad anziani, donne incinte, feriti) a meno che la carrozza non sia vuota.

Regola n. 9: il bagno — prima ci si lava, poi ci si immerge

Negli onsen e nei bagni pubblici (sentō) le regole non sono negoziabili:

1. Spogliatevi completamente nello spogliatoio. Il costume da bagno è vietato nel 99% degli onsen.
2. Entrate nell'area di lavaggio. Sedetevi su uno sgabellino davanti a una postazione doccia. Lavatevi da capo a piedi con il sapone prima di avvicinarvi alla vasca calda.
3. Sciacquate via ogni traccia di sapone. Nell'acqua comune non è ammessa nemmeno una bolla.
4. Ora immergetevi. Niente schizzi, niente nuotate, niente capelli nell'acqua. Il piccolo asciugamano va sulla testa o sul bordo della vasca, mai nell'acqua.
5. Dopo l'immersione, sciacquatevi leggermente sotto la doccia, tamponatevi con il piccolo asciugamano e tornate nello spogliatoio.

Tatuaggi: sono ancora un ostacolo nella maggior parte degli onsen tradizionali. Chiamate prima, cercate le strutture "tattoo-friendly" oppure prenotate un bagno privato (kashikiri). Alcuni ryokan accettano un cerotto coprente sui tatuaggi di piccole dimensioni.

Regola n. 10: il conto — niente divisioni alla romana

Negli Stati Uniti dividere il conto in 7 con 3 carte diverse è prassi, e anche da noi la "romana" alla cassa è un classico. In Giappone:

• Un conto. Un pagamento. Il cameriere consegnerà al tavolo un unico conto.
• Una persona paga l'intero importo. Il gruppo si sistema poi in contanti o tramite LINE Pay.
• "Betsu-betsu" (別々, conti separati) è possibile nelle catene di ristoranti, ma raro nei locali piccoli, e spesso rallenta gli altri tavoli. Non insistete se il cameriere esita.

Lo stesso vale per i taxi: paga una persona, gli altri saldano dopo.

Regola n. 11: biglietti da visita — con due mani, per favore

Se siete in Giappone per un incontro di lavoro, lo scambio dei biglietti da visita (meishi koukan, 名刺交換) è un rituale di 30 secondi a cui non potete sottrarvi:

1. Porgete il vostro biglietto con entrambe le mani, con il testo rivolto verso chi lo riceve (così può leggerlo).
2. Ricevete il biglietto con entrambe le mani.
3. Leggetelo per qualche istante. Pronunciate ad alta voce il nome o il ruolo ("Tanaka-san di Sony — grazie.").
4. Durante la riunione appoggiatelo sul tavolo davanti a voi, non in tasca né nel portafoglio.
5. Alla fine riponetelo con cura in un porta-biglietti. Mai nella tasca posteriore dei pantaloni (è irrispettoso: ci stareste seduti sopra, sul loro nome).

Una lista più breve: cose che vanno benissimo e che invece preoccupano i turisti

• Chiamare il cameriere con "sumimasen" — sì, a voce piuttosto alta: è corretto ed educato
• Non parlare giapponese — nessun problema: la maggior parte dei ristoranti nelle zone turistiche ha menu in inglese, e indicare con un sorriso funziona
• Chiedere acqua del rubinetto — gratuita ovunque, basta dire "omizu kudasai"
• Entrare in un negozio con una borraccia — va bene
• Usare l'ombrello — i giapponesi lo portano sempre con sé; nessuno vi fisserà
• Chiedere aiuto con le bacchette — il personale vi porterà una forchetta senza giudicarvi

Quando sbagliate

Sbaglierete. Succede a tutti, di solito già il primo giorno. La reazione giusta è sempre la stessa:

1. Cogliete lo sguardo silenzioso o la correzione gentile
2. Scusatevi: "sumimasen" (mi scusi) oppure "gomen nasai" (scusa, più sentito)
3. Correggete il comportamento
4. Andate avanti

Il Giappone è sorprendentemente indulgente con i visitatori stranieri che si impegnano in buona fede. Ciò che davvero infastidisce i locali sono i turisti che sanno come comportarsi e lo fanno comunque: insistere con la mancia dopo un rifiuto, parlare ad alta voce sullo Shinkansen, lasciare rifiuti in un santuario, entrare due volte in sala da pranzo con le pantofole del bagno.

In sintesi

La regola numero uno è niente mancia. Le altre 10 riguardano la capacità di leggere l'ambiente intorno a voi. Osservate come un giapponese mangia, paga, entra in un ristorante, sale sulla scala mobile. Imitatelo. Nel giro di 48 ore vi sentirete a vostro agio — e con fino a 90 giorni di soggiorno turistico senza visto concessi ai cittadini italiani, avrete tutto il tempo per lasciarvi conquistare da questo Paese.

Se infrangete una regola e qualcuno vi corregge con gentilezza, non è un'offesa: è considerato un aiuto. Scusatevi, adattatevi, e lo scambio si chiuderà con calore. Il galateo giapponese è costruito sul rispetto per chiunque vi stia attorno. E quasi sempre chi arriva da lontano si adatta più in fretta di quanto avrebbe mai immaginato.