Sci in giornata da Tokyo: 5 piste raggiungibili in Shinkansen o bus

Quale pista fa per te?

• Prima volta e vuoi che tutto sia il più facile possibile: GALA Yuzawa o Karuizawa Prince. Entrambe sono proprio accanto alla stazione, con un buon servizio in inglese e noleggio completo.
• Budget più basso: un tour in bus a Norn Minakami o Kawaba, che di solito include lo skipass.
• Sciatori sicuri che vogliono una giornata di qualità sulla neve: Kawaba o Ishiuchi Maruyama, aggiungendo uno skipass congiunto dove disponibile.
• In viaggio con chi non scia: Karuizawa, dove possono passare la giornata negli outlet, nei caffè e girovagando per una graziosa cittadina.
• Con bambini piccoli: GALA Yuzawa e Karuizawa hanno entrambe aree gioco sulla neve per i bimbi e noleggio facile dell'attrezzatura per bambini.

Come arrivare e comprare i biglietti: Shinkansen o autobus?

Shinkansen: il più veloce e comodo. Stabilite voi l'orario e la giornata non sembra mai di corsa. Durante la stagione sciistica, JR e le piste vendono spesso pacchetti che combinano il biglietto andata e ritorno del treno con lo skipass a meno che comprare i due separatamente, quindi controllate il sito ufficiale di JR East prima del viaggio. Se visitate il Giappone con un passaporto straniero, alcuni pass ferroviari ad ampio raggio per la regione intorno a Tokyo possono coprire i percorsi verso la neve; le condizioni cambiano di tanto in tanto, quindi leggete bene i dettagli prima di acquistare.

Tour in autobus: la scelta economica. Le agenzie di Tokyo vendono andata e ritorno in giornata verso piste come Norn Minakami e Kawaba, con partenza di primo mattino da Shinjuku o dalla stazione di Tokyo, di solito con skipass incluso e noleggio come opzione. Gli svantaggi sono che siete legati all'orario del bus, il viaggio dura più del treno e dovete alzarvi molto presto. Per un grande gruppo di amici che sono lì soprattutto per divertirsi, questa è spesso l'opzione più sensata.

Prenotate presto in alta stagione. Nei fine settimana di gennaio e febbraio, i posti sul treno negli orari comodi e i posti nei tour in bus si esauriscono entrambi in fretta. Prenotate con almeno qualche settimana di anticipo se non volete stare in piedi sul treno o restare senza posto in un tour.

Costi stimati per una giornata sulle piste

Queste cifre sono stime per aiutarvi a immaginare il budget. I prezzi variano da pista a pista e di anno in anno, quindi controllate i siti ufficiali prima di partire.

Sommando tutto, una giornata fai-da-te in Shinkansen con tutto a noleggio arriva a circa 28.000-36.000 ¥ ai prezzi ordinari. Una giornata con tour in bus è molto più economica perché il pacchetto include già lo skipass: con noleggio completo e pranzo arriva a circa 21.000-24.000 ¥. Avere una tuta da sci propria toglie 4.000-5.000 ¥ da entrambe le cifre, e un pacchetto JR treno-più-skipass può abbassare ulteriormente la giornata in Shinkansen. Se pensate di andarci più volte in una stagione, comprare a poco a poco vestiti, guanti e maschera propri renderà ogni viaggio successivo sensibilmente più economico.

Esempio di gita in giornata (GALA Yuzawa)

Mattina: alzatevi verso le 6:00 e prendete uno Shinkansen che parte da Tokyo tra le 7 e le 8. Recuperate sonno lungo il tragitto e aprite gli occhi sulla neve fuori dal finestrino: il momento in cui il treno esce da una galleria e la città ha lasciato il posto a un paesaggio bianco è una delle esperienze distintive di questa linea. Arrivate verso le 9:00, ritirate l'attrezzatura a noleggio, cambiatevi e mettete le vostre cose in un armadietto.

Tarda mattina: sciate da circa le 10:00 alle 12:30. I principianti dovrebbero passare la prima ora su pendii dolci per prendere confidenza con l'attrezzatura e imparare a fermarsi, anziché precipitarsi in alto. Pranzate in montagna leggermente fuori dagli orari di punta per evitare la folla.

Pomeriggio: continuate a sciare fino a circa le 15:30, poi fermatevi. È allora che le gambe iniziano a stancarsi e che gli infortuni sono più probabili, quindi non insistete per "un'ultima discesa". Riconsegnate l'attrezzatura, poi riscaldatevi nel bagno o nella sorgente termale.

Sera: prendete un treno di ritorno tra le 17 e le 18. Se partite dalla stazione di Echigo-Yuzawa, calcolate il tempo per l'area commerciale dentro la stazione, nota per le specialità di Niigata, dal riso e i cracker di riso al sake, e prendete qualche souvenir prima di salire. Sarete di ritorno a Tokyo verso le 19-20, in tempo abbondante per una buona cena.

Consigli per evitare la folla

• Andate in un giorno feriale se potete. Nelle piste vicine a Tokyo, i fine settimana e i giorni festivi possono portare diverse volte più visitatori dei giorni feriali; un mercoledì a GALA è molto più piacevole di una domenica.
• Prendete un treno presto. Arrivate prima delle 9:00 e sarete circa un'ora davanti all'ondata principale di visitatori, abbastanza per noleggiare l'attrezzatura senza code e fare qualche discesa sulla neve fresca.
• Prenotate il noleggio online. Molte piste permettono di prenotare l'attrezzatura online, così la ritirate solo all'arrivo, il che può far risparmiare mezz'ora di coda in alta stagione.
• Evitate i periodi più affollati. La settimana di Capodanno, i ponti di festività giapponesi e il periodo del Capodanno lunare sono momenti di punta per i visitatori internazionali.
• Mangiate presto o tardi. I ristoranti di montagna sono pieni da mezzogiorno alle 13. Mangiate fuori da quella finestra e troverete posto facilmente.

Errori comuni dei principianti

• Andare alla stazione sbagliata. Alcune linee hanno stazioni con nomi simili proprio accanto, come GALA Yuzawa ed Echigo-Yuzawa. Controllate con attenzione il biglietto e le fermate del vostro treno.
• Sciare in jeans. Qualche caduta e sarete zuppi e gelati, il che rovina l'intera giornata. Noleggiate una vera tuta da sci se non ne avete una; non è il posto dove risparmiare.
• Dimenticare guanti e maschera. Due piccoli oggetti, ma essere senza è tremendo. Le mani nude nella neve si intorpidiscono in pochi minuti, e in una giornata di sole il riverbero sulla neve rende molto difficile sciare. Entrambi si possono noleggiare o comprare in loco, ma costano più che se li comprate prima.
• Non controllare le condizioni della neve. A inizio stagione (dicembre) e a fine stagione (da fine marzo), il manto nevoso può essere scarso e alcune piste possono essere chiuse. Controllate il bollettino neve sul sito ufficiale della pista prima di prenotare i biglietti.
• Sciare fino a sfinirsi. Gambe tremanti e stanche più la neve pomeridiana rimescolata dagli altri sciatori sono la ricetta per un infortunio. Fermatevi mentre vi state ancora divertendo; è questo il segreto per aver voglia di tornare.
• Dirigersi alla stazione all'ultimo minuto. Riconsegnare l'attrezzatura, cambiarsi e comprare souvenir richiede tutto più tempo di quanto pensiate. Lasciate almeno un'ora di margine prima del treno.

Domande frequenti

Non ho mai sciato prima. Una gita in giornata è una buona idea?

Assolutamente. È il modo a più basso rischio per provare lo sci. Non dovete investire in attrezzatura, non pagate un hotel, e se scoprite che lo sport non fa per voi avete speso solo una giornata. Molte piste offrono brevi lezioni per principianti; se il budget lo consente, una lezione vi risparmierà una quantità enorme di cadute.

C'è abbastanza tempo per sciare, o la giornata è quasi tutta viaggio?

In piste come GALA Yuzawa e Karuizawa, il viaggio è solo di poco più di un'ora per tratta, quindi avete cinque o sei ore piene sulla montagna. È abbondante sia per i principianti sia per gli sciatori esperti; in pratica, la maggior parte dei principianti trova le gambe sfinite dopo circa quattro ore.

Serve parlare giapponese?

Le piste che vedono molti visitatori internazionali, come GALA Yuzawa e Karuizawa, hanno buona segnaletica in inglese e personale che può aiutare in inglese. Le piste più piccole potrebbero offrire meno, ma noleggiare l'attrezzatura e comprare gli skipass sono operazioni semplici, e un'app di traduzione vi toglierà d'impaccio.

Qual è il mese migliore?

Da circa metà gennaio a fine febbraio, le condizioni della neve nelle piste intorno a Tokyo sono al loro massimo di affidabilità e qualità. Grazie all'innevamento artificiale, Karuizawa apre presto, da circa l'inizio di novembre, il che va bene per chi è impaziente di iniziare la stagione. Molte piste sono ancora aperte a marzo, ma controllate prima le condizioni della neve. Per uno sguardo mese per mese alle condizioni in tutto il Paese, vedi la nostra guida su quando andare a sciare in Giappone.

È più facile lo sci o lo snowboard per i principianti?

L'opinione generale è che lo sci sia più facile il primo giorno, perché è più semplice stare in piedi e muoversi, mentre lo snowboard significa più cadute all'inizio ma progressi più rapidi dopo qualche sessione. Per una prima gita in giornata, molti scelgono lo sci per non scoraggiarsi. Entrambi si possono noleggiare in ogni pista di questa lista.

La neve in Giappone è molto più vicina di quanto pensiate. Tutto ciò che serve è una giornata libera, un piccolo zaino e un biglietto del treno per scambiare le strade di Tokyo con montagne di un bianco immacolato, e la prima volta che sarete in piedi sugli sci a guardare giù per un pendio innevato, la levataccia sembrerà completamente ripagata. Scegliete una pista dalla lista qui sopra, portate qualche amico e regalatevi un ricordo invernale che vale la pena custodire.