JR Pass per americani: comprarlo negli USA o in Giappone? Confronto dei prezzi

Quando conviene il pass: 5 itinerari reali

Per ammortizzare un pass da 7 giorni al prezzo di ¥50.000, devi accumulare almeno ¥50.000 di tariffe Shinkansen e linee JR nell’arco di 7 giorni consecutivi.

Itinerario A: Tokyo → Kyoto → Tokyo (3 giorni a Kyoto)

• Tokyo → Kyoto con Nozomi (posto riservato): ¥14.170
• Kyoto → Tokyo con Nozomi: ¥14.170
• Totale dei biglietti singoli: ¥28.340 (circa $189)
• Il pass fa perdere circa $144. Meglio acquistare i biglietti singoli.

Itinerario B: Tokyo → Kyoto → Osaka → Hiroshima → Tokyo

• Tokyo → Kyoto: ¥14.170
• Kyoto → Osaka: ¥1.520 (non vale la pena prendere uno Shinkansen: scegli il Special Rapid)
• Osaka → Hiroshima: ¥10.620
• Hiroshima → Tokyo: ¥19.760
• Totale dei biglietti singoli: ¥46.070 (circa $307)
• Il pass è in svantaggio di $26, ma include corse locali JR illimitate. Si arriva più o meno al pareggio. Se utilizzi spesso la Yamanote Line a Tokyo, il pass diventa conveniente.

Itinerario C: Tokyo → Kyoto → Hiroshima → Hakata → Tokyo (la classica Golden Route)

• Tokyo → Kyoto: ¥14.170
• Kyoto → Hiroshima: ¥11.620
• Hiroshima → Hakata: ¥9.150
• Hakata → Tokyo (via Nagoya): ¥23.390
• Totale: ¥58.330 (circa $389)
• Il pass fa risparmiare $55. Compra il pass.

Itinerario D: Tokyo + Hakone + Monte Fuji + Kamakura (gite di un giorno, senza lunghi viaggi in Shinkansen)

• Tutte le linee Odakyu e locali, circa ¥8.000 in totale
• Il pass fa perdere $280. Acquista sicuramente i biglietti singoli. Per Hakone, scegli piuttosto un Hakone Freepass.

Itinerario E: Tokyo → Sapporo (Hokkaido) → Tokyo

• Tokyo → Shinkansen fino a Shin-Hakodate Hokuto: ¥23.430
• Shin-Hakodate → Sapporo con Limited Express: ¥9.440
• Sapporo → Tokyo (stesso percorso al contrario): ¥32.870
• Totale: ¥65.740 (circa $438)
• Il pass da 14 giorni fa risparmiare $78 e copre anche 14 giorni di treni locali. È un caso eccellente per scegliere il pass.

Regola pratica per gli americani

• Solo andata e ritorno Tokyo-Kyoto → biglietti singoli
• Triangolo Tokyo-Kyoto-Osaka → biglietti singoli
• Aggiungi Hiroshima → conviene il pass da 7 giorni
• Aggiungi Hokkaido o Kyushu → conviene il pass da 14 giorni
• Solo Tokyo e gite di un giorno → niente pass, acquista una Suica

Acquistarlo negli USA o in Giappone: differenza di prezzo

Prima del 2020: dovevi acquistarlo OBBLIGATORIAMENTE fuori dal Giappone. Il voucher di cambio estero veniva convertito nel pass vero e proprio una volta arrivato.

Dal 2020: puoi comprarlo anche nelle principali stazioni giapponesi. Non c’è alcuna maggiorazione di prezzo in un caso o nell’altro: JR vende ufficialmente entrambe le opzioni allo stesso prezzo, ¥50.000 / ¥80.000 / ¥100.000.

Prezzi dei rivenditori negli USA (aprile 2026):

Gli sportelli in Giappone vendono il pass al prezzo fisso di ¥50.000. Con un cambio di ¥150 per dollaro sono $333, quindi da $10 a $30 in meno rispetto a tutti i rivenditori statunitensi. Lo svantaggio è che allo sportello ti servono yen oppure una carta compatibile con il Giappone. Le carte internazionali sono ampiamente accettate, ma è sempre prudente avere un po’ di contanti in yen, soprattutto per i piccoli acquisti e le ricariche.

Il nostro consiglio per la maggior parte degli americani: acquistalo negli USA 1-2 settimane prima del volo. I $10-20 di risparmio ottenibili in Giappone non valgono la fila allo sportello dell’aeroporto di Narita se hai un programma serrato. Usa il voucher di cambio per attivarlo in qualsiasi grande stazione JR: Tokyo Station è quella con le code più brevi.

Come attivare e utilizzare il pass

1. Allo sportello JR (Tokyo Station, Shinjuku, Kyoto, Osaka e così via):
   • Mostra il voucher e il passaporto statunitense
   • Scegli la data di inizio dell’attivazione (può essere oggi oppure una data qualsiasi entro 30 giorni)
   • Ti stamperanno un pass fisico e riceverai un codice QR
2. Posti riservati: sono gratuiti su tutti i treni Nozomi e Mizuho dal mese di ottobre 2023 (questa è stata la giustificazione per l’aumento del prezzo del 70%, per la cronaca). Prenota alle biglietterie automatiche utilizzando il codice QR del pass.
3. Ai varchi: scansiona il QR ai cancelli automatici oppure mostra il pass fisico ai varchi con personale.

Linee non JR che il pass NON copre:

• metropolitane Tokyo Metro / Toei
• Keikyu, Keio, Odakyu, Tobu (ferrovie private)
• La maggior parte degli autobus, tranne i coupon Airport Limousine
• Autobus urbani di Kyoto (acquista separatamente un pass Kyoto Bus, ¥700 al giorno)

I pass regionali più convenienti di quello nazionale

Se conosci già il tuo percorso, i pass regionali JR sono molto più economici:

Un pass Kansai-Hiroshima da 5 giorni per un viaggio Kyoto-Osaka-Hiroshima costa ¥17.000 contro ¥50.000 del pass nazionale. Su quel percorso specifico offre la stessa copertura.

I pass regionali si possono acquistare anche negli USA, tramite gli stessi rivenditori, ma le disponibilità sono limitate.

Gli errori più comuni degli americani

1. Comprare il pass per un viaggio limitato a Tokyo.
Se tutto il tuo itinerario si svolge a Tokyo, un Tokyo Metro 72-Hour Pass (¥1.500) abbinato alle corse JR pagate di volta in volta con Suica è più conveniente del JR Pass di oltre $300.

2. Comprare un pass da 7 giorni per un viaggio di 10 giorni.
Il pass vale per 7 giorni consecutivi. Se arrivi il 1° aprile e riparti il 14 aprile, con viaggi in Shinkansen il 2 e il 10 aprile, non puoi usare un solo pass da 7 giorni per entrambe le tratte. Le soluzioni sono: acquistare un pass da 14 giorni (¥80.000), comprare due pass da 7 giorni (¥100.000: da evitare) oppure acquistare il biglietto singolo per una delle due tratte.

3. Non prenotare i posti sui Nozomi.
Dal 2023 il pass copre i Nozomi, ma devi comunque prenotare il posto. Le carrozze senza prenotazione, di solito le numero 1-3, vanno bene nei periodi tranquilli ma sono affollatissime nei periodi di punta, come il sabato mattina e la Golden Week.

4. Rinunciare al pass per Tokyo-Kyoto-Tokyo pensando: «Così risparmio».
Con i prezzi attuali risparmi davvero circa $140. È la scelta corretta.

5. Acquistare inutilmente la Green Car.
Aggiunge oltre $130 per posti solo marginalmente più larghi. La carrozza ordinaria del Nozomi è già eccellente: prese di corrente, Wi-Fi gratuito e spazio per le gambe paragonabile alla prima classe dei voli nazionali statunitensi.

Albero decisionale rapido

Vai oltre Tokyo + Kyoto + Osaka?
├── Sì → Aggiungi Hiroshima?
│   ├── Sì → Aggiungi Hokkaido/Kyushu?
│   │   ├── Sì → JR Pass da 14 giorni
│   │   └── No  → JR Pass da 7 giorni
│   └── No  → Pass regionale Kansai-Hiroshima
└── No → Solo Tokyo + gite di un giorno?
    ├── Sì → Niente pass. Suica + Hakone Freepass.
    └── No  → Solo Tokyo-Kyoto? Biglietti singoli.

In sintesi

Il JR Pass non è più la risposta automatica per gli americani. A $333 per 7 giorni, conviene soltanto con itinerari che toccano più città e includono almeno una tra Hiroshima, Hokkaido e Kyushu. Per il classico viaggio di 10 giorni Tokyo-Kyoto-Osaka, è meglio acquistare biglietti singoli per lo Shinkansen ($189) e usare una carta IC per i treni locali.

Acquistalo negli USA se hai un programma serrato al momento dell’arrivo. Compralo in Giappone se vuoi risparmiare $10-30. Attivalo a Tokyo Station durante la tua prima visita a una stazione JR e goditi viaggi illimitati sulla migliore rete ferroviaria del mondo.