Una giornata d’autunno ai piedi del Fuji: partenza da Tokyo e ritorno a Tokyo in serata

Mattina: da Tokyo a 新倉山(Arakurayama)

Tre modi per lasciare l’area urbana

Fuji Excursion, in partenza dalla stazione di 新宿(Shinjuku). È l’opzione più comoda. Collega direttamente Shinjuku e Kawaguchiko senza cambi e impiega circa due ore. Tutti i posti sono riservati, quindi non è possibile salire semplicemente sul primo treno disponibile: bisogna acquistare il biglietto in anticipo. Nei fine settimana della stagione dei colori autunnali, le corse del primo mattino possono esaurirsi rapidamente; prenotare qualche giorno prima è una scelta prudente. Il biglietto di sola andata costa circa 4.000 yen, ma tariffe e numero di corse giornaliere cambiano a seconda della stagione, quindi verificate sempre personalmente. Di norma, la prima corsa parte da Shinjuku poco dopo le 7:00.

Percorso economico: linea JR Chūō fino a 大月(Otsuki), poi cambio sulla linea Fujikyu. Da Shinjuku, o da Tokyo, prendete un treno rapido della linea Chūō fino alla stazione di Otsuki. Il viaggio dura circa 1 ora e 15 minuti–1 ora e 30 minuti. Da lì cambiate con un treno Fujikyu diretto a 下吉田(Shimoyoshida), 富士山(Fujisan) o 河口湖(Kawaguchiko), con altri 45–55 minuti circa di viaggio. Questo metodo è molto più economico e non richiede la prenotazione di un posto riservato. Inoltre esistono corse più precoci rispetto al Fuji Excursion, perciò è particolarmente adatto a chi vuole arrivare a 新倉山(Arakurayama) prima delle 9:00. Attenzione: Fujikyu è una compagnia ferroviaria privata. Nel tratto oltre Otsuki, i biglietti JR e i vari pass JR non sono utilizzabili.

Autobus espresso dal terminal degli autobus di 新宿(Shinjuku), il “Basta”. Se le strade sono scorrevoli, il collegamento diretto fino alla stazione di Kawaguchiko richiede circa 1 ora e 45 minuti–2 ore. Il biglietto costa circa 2.000 yen e, di solito, è il metodo più economico e meno stancante. L’unico svantaggio, ma piuttosto importante, sono gli ingorghi. Nei fine settimana dell’alta stagione autunnale, l’autostrada Chūō può congestionarsi e l’arrivo può subire un ritardo di 30–60 minuti. Al mattino presto il traffico è quasi inesistente, perciò molti scelgono l’autobus all’andata e il treno al ritorno, oppure la combinazione inversa a seconda della disponibilità dei biglietti e delle tariffe.

Come consiglio personale, se vado di sabato o domenica a novembre, prenoto sempre in anticipo i biglietti di andata e ritorno. Non per risparmiare, ma per evitare di ritrovarmi alle 18:00 alla stazione di Kawaguchiko a fissare un tabellone con tre treni consecutivi indicati come “al completo”.

Quale stazione scegliere per andare a 新倉山(Arakurayama)?

La stazione più vicina è 下吉田(Shimoyoshida), sulla linea Fujikyu. Non è la stazione di Kawaguchiko. Da Shimoyoshida bastano circa 10–15 minuti a piedi per raggiungere l’ingresso dell’area di 新倉山浅間公園(Arakurayama Sengen Park). Se avete preso un autobus espresso diretto fino a Kawaguchiko, tornate indietro sulla linea Fujikyu per circa 15–20 minuti: normalmente dovrete cambiare a 富士山(Fujisan) oppure aspettare lì, perché i treni cambiano direzione.

Chi viaggia in autobus può anche scendere a una fermata nella zona di Fujiyoshida e proseguire con un autobus locale. A dire il vero, però, se è la prima volta che visitate il luogo, seguire il percorso ferroviario è la soluzione più semplice.

I 398 gradini e la coda

Dall’ingresso del parco alla 忠霊塔(Chureito Pagoda) ci sono circa 400 gradini di pietra. Salendo lentamente lungo la pendenza regolare, servono circa 15–20 minuti. Per chi spinge un passeggino o non ama le scale esiste anche un percorso alternativo meno ripido. È più lungo, ma molto più facile.

C’è una cosa che molti non scoprono in anticipo: il punto migliore per fotografare non si trova accanto alla pagoda. È uno spazio panoramico un po’ più in alto, da cui si guarda verso il basso e si vede il tetto della pagoda a cinque piani incorniciato perfettamente ai piedi della montagna. Lo spazio è piuttosto stretto e nei periodi di maggiore affluenza si forma una fila per potersi fermare, a turno, proprio in quella posizione. Arrivare presto e raggiungere il punto prima delle 9:00 è l’unico modo per evitare di aspettare inutilmente anche 30–40 minuti.

Ecco alcune precauzioni pratiche.

• Al mattino presto, nel tardo autunno, fa decisamente più freddo che a Tokyo e una differenza di diversi gradi è del tutto normale. In alto il vento è ancora più gelido. Vestitevi a strati e portate un cappello e guanti leggeri.
• Dopo la pioggia o la nebbia della notte precedente, i gradini diventano scivolosi. Sono indispensabili scarpe con una buona presa; evitate calzature lisce e sandali.
• Negli ultimi anni quest’area sta introducendo misure per affrontare il sovraffollamento turistico: possono essere aggiunte restrizioni sul numero di visitatori e sugli orari di apertura, ed è stata persino presa in considerazione la riscossione di un contributo di gestione. Prima di partire, controllate gli ultimi avvisi sul sito ufficiale della città di Fujiyoshida.
• Questo è il recinto di un luogo sacro, non uno studio fotografico. Non salite sulle recinzioni né sul basamento della pagoda per scattare fotografie. Le guardie vi richiameranno e anche i giapponesi intorno a voi se ne accorgeranno.

Dopo essere scesi, se avete tempo potete fare una sosta nella vicina 本町通り(Honcho Street). È la strada famosa per la classica prospettiva con il Fuji sullo sfondo, oltre le vie di una città dall’atmosfera giapponese. Non spostatevi sulla carreggiata per fotografare: restate sempre sul marciapiede. Gli abitanti del luogo hanno già dovuto sopportare abbastanza disagi.

Pranzo: ritorno a 河口湖(Kawaguchiko), un pasto sostanzioso e il lato giusto del lago

L’ideale è arrivare alla stazione di Kawaguchiko intorno alle 11:00. È il centro dei trasporti dell’intera area: qui si trovano la biglietteria degli autobus, gli armadietti a moneta, i ristoranti e i punti di partenza e arrivo delle varie linee che percorrono il lago.

Cosa mangiare?

La specialità locale da provare assolutamente è l’hōtō. Si tratta di un piatto con tagliatelle larghe cotte in una pentola di brodo a base di miso insieme a zucca, patate, funghi e altre verdure. È servito bollente, tanto che il corpo rimane caldo fino al pomeriggio. Una porzione costa generalmente tra 1.500 e 2.000 yen. 富士吉田(Fujiyoshida) è inoltre famosa per la Yoshida udon, caratterizzata da una consistenza eccezionalmente soda. Al primo assaggio può sorprendere, ma il prezzo è abbordabile. Molti locali servono soltanto a pranzo e chiudono dopo.

Nei fine settimana, i ristoranti di hōtō più famosi intorno alla stazione diventano molto affollati verso mezzogiorno. Mangiare presto, intorno alle 11:15–11:30, oppure rimandare dopo le 13:30 rende la giornata molto più piacevole.

Gli autobus per esplorare il lago

Dalla stazione di Kawaguchiko partono autobus turistici distinti per colore. C’è la linea che compie il giro del lago Kawaguchi, quella diretta al 西湖(Saiko) e quella verso il lago 精進湖(Shojin) e il lago 本栖湖(Motosu). A voi serve l’autobus circolare di Kawaguchiko, che passa vicino ai musei, a Oishi Park e al corridoio di aceri. A seconda della stagione e della linea, gli autobus circolano con una frequenza di circa 15–30 minuti.

Per queste linee sono disponibili pass giornalieri, e anche pass validi due giorni, che permettono di salire e scendere liberamente. Se prevedete almeno tre fermate, il pass giornaliero è quasi certamente conveniente. Tariffe e periodo di validità vengono modificati di anno in anno, quindi chiedete conferma allo sportello della stazione.

Sponda nord: 大石公園(Oishi Park)

Se il cielo è ancora sereno, dedicate il primo pomeriggio alla sponda nord del lago. Oishi Park si trova di fronte al Fuji, oltre la superficie dell’acqua, ed è uno dei luoghi classici per fotografare “il Fuji riflesso nel lago”. In autunno si possono ammirare le aiuole di kochia, che passano dal rosso al marrone, i fiori lungo il percorso sulle rive e le varie piantumazioni. L’ingresso al parco è gratuito e c’è anche un’area che vende spuntini preparati con ingredienti locali.

Nelle vicinanze ci sono alcuni piccoli musei perfetti per il pomeriggio. A novembre si possono visitare, per esempio, un museo specializzato nelle tecniche tradizionali di tintura dei kimono, con un bellissimo giardino autunnale, e un museo di strumenti musicali automatici con un giardino fiorito. L’ingresso è a pagamento in entrambi i casi; gli orari di apertura e i giorni di chiusura cambiano in base alla stagione, quindi controllateli prima di inserirli nel programma.

Se nel primo pomeriggio iniziano a comparire le nuvole e a nascondere la montagna — è una situazione molto comune — non scoraggiatevi. Passate alla tappa successiva prima del previsto. Anche senza vedere il Fuji, il corridoio di aceri è bello di per sé.

Pomeriggio: il corridoio di aceri lungo il torrente

Questa è la parte che preferisco dell’intera giornata e, allo stesso tempo, quella che molti visitatori in giornata trascurano perché sono troppo impegnati a inseguire i punti panoramici sul Fuji.

Il corridoio di aceri, o 紅葉回廊 (momiji kairo), è un percorso pedonale lungo il fiume 梨川(Nashi), sulla sponda nord del lago Kawaguchi. Gli aceri secolari che crescono su entrambi i lati si intrecciano sopra la testa formando un arco di foglie. Quando i colori raggiungono il massimo splendore, l’intero sentiero si tinge di rosso, il fogliame si riflette sull’acqua e, in alcuni punti, il Fuji appare oltre l’arco di rami. È esattamente quella composizione che si vede spesso sulle cartoline giapponesi.

Il festival degli aceri e le illuminazioni

Ogni anno, tra la prima metà e la metà di novembre, in questa zona si svolge il festival dei colori autunnali. Lungo il percorso vengono allestite bancarelle, su entrambi i lati si vendono prodotti locali e la sera gli archi di aceri vengono illuminati. L’accensione avviene generalmente quando il sole tramonta e fa buio, intorno alle 16:30–17:00 a novembre; le luci rimangono accese fino alle 21:00–22:00 circa. Il periodo del festival cambia ogni anno in base all’anticipo o al ritardo con cui le foglie assumono colore, quindi controllate sempre gli avvisi ufficiali prima di partire.

Il modo migliore di organizzare il tempo è arrivare al corridoio intorno alle 15:30–16:00. Avrete circa un’ora di luce naturale per percorrerlo e fotografarlo, dopodiché potrete aspettare direttamente l’accensione. Gli aceri rossi illuminati e il cielo che conserva ancora il blu intenso — la “blue hour” dei 15–20 minuti dopo il tramonto — regalano lo scatto migliore della giornata, persino più bello di quello del mattino.

Una nota sugli autobus: durante il festival viene spesso aggiunta una fermata temporanea proprio vicino al corridoio, all’interno del percorso circolare. Tuttavia, la sera le corse diminuiscono e l’ultima partenza per la stazione di Kawaguchiko può essere molto più presto del previsto. Appena scesi dall’autobus, fotografate l’orario dell’ultima corsa. L’errore più comune dei visitatori in giornata è lasciarsi assorbire dalle illuminazioni e accorgersi solo dopo che l’unico modo per raggiungere la stazione è chiamare un taxi. E il prezzo non è affatto basso.

Se vi stancate di camminare

Non molto lontano c’è anche la funivia che sale al punto panoramico del monte 天上山(Tenjo). Dall’alto si domina l’intero lago e davanti a voi si apre la vista sul Fuji. Compresi il viaggio e il tempo per ammirare il panorama, il giro di andata e ritorno richiede circa 30–45 minuti. La funivia segue orari precisi e viene sospesa in caso di vento forte; se volete utilizzarla, è consigliabile inserirla nel primo pomeriggio e non alla fine della giornata.

Sera: tornare a Tokyo senza correre

La regola fondamentale è: prenotate il biglietto di ritorno prima ancora di partire da Tokyo al mattino. Nei fine settimana della stagione autunnale, l’ultima corsa serale è la più affollata della giornata. Se non riuscite a trovare posto, potreste essere costretti a rimanere in piedi per tutto il tragitto sulla linea Fujikyu, per poi sedervi sul pavimento a Otsuki mentre aspettate il treno successivo.

• Rientro con il Fuji Excursion: l’ultima corsa parte normalmente da Kawaguchiko nelle prime ore della sera. Non scegliete quella che coincide esattamente con l’ultima partenza: prendete quella precedente e lasciate del tempo di margine nel caso l’autobus dal corridoio degli aceri alla stazione sia in ritardo.
• Rientro in autobus espresso: alcune corse proseguono fino a orari piuttosto tardi, ma soprattutto la domenica sera è bene considerare 30–60 minuti di margine per il traffico quando ci si avvicina a Tokyo.
• Rientro passando da Otsuki: è l’opzione più flessibile, perché i treni della linea Chūō sono frequenti e non è necessario prenotare un posto riservato. In compenso bisogna cambiare treno e l’arrivo a Shinjuku sarà circa 30 minuti più tardi.

Se avete 40–50 minuti di margine prima dell’orario del treno, nei dintorni della stazione di Kawaguchiko troverete alcuni ristoranti dove cenare e negozi di souvenir. Come regalo è difficile sbagliare con un vino locale prodotto a Yamanashi o con i dolcetti ripieni di anko a forma di montagna.

Quando il tempo è brutto: 4 casi e come affrontarli

Leggete con particolare attenzione questa sezione. La probabilità di averne davvero bisogno non è affatto bassa.

Caso 1: le nuvole nascondono la montagna, ma non piove

È il caso più frequente. Partite comunque come previsto, ma cambiate soltanto le priorità. Riducete il tempo dedicato ai punti panoramici da cui si dovrebbe vedere la montagna, come Oishi Park o la funivia, e concentratevi su luoghi belli anche indipendentemente dal panorama: il corridoio di aceri, i giardini dei musei e le strade storiche. Sotto un cielo nuvoloso, i colori autunnali possono apparire persino più intensi e uniformi rispetto a quando sono colpiti dalla luce solare diretta.

Un piccolo trucco: le nuvole intorno al Fuji cambiano spesso nel giro di pochi minuti. Anche se la montagna sembra completamente immersa nel bianco, non andatevene subito. A me è capitato molte volte che, aspettando altri venti minuti, una parte della montagna tornasse visibile. Prima di partire, controllate alcune webcam in diretta puntate verso il Fuji, così da capire quanto siano spesse le nuvole.

Caso 2: pioggia

I gradini di 新倉山(Arakurayama) diventano scivolosi e la visibilità si riduce quasi a zero, quindi non vale molto la pena salire al mattino. Muovetevi invece in questo modo.

• Proseguite direttamente verso Kawaguchiko e trascorrete la mattina nei musei al coperto della sponda nord.
• Visitate il villaggio ricostruito con i tetti di paglia sulle rive del 西湖(Saiko). Camminare tra le vecchie case sotto la pioggia autunnale ha un fascino particolare e molti edifici sono visitabili anche all’interno.
• Andate a 忍野八海(Oshino Hakkai), una piccola località turistica composta da un gruppo di laghetti alimentati da acque sotterranee cristalline, bella anche nelle giornate piovose e visitabile in poco tempo.
• Nel pomeriggio scegliete un onsen con una vasca all’aperto affacciata sulla montagna. Anche se la cima non si vede, immergersi nell’acqua calda mentre cade la pioggia ha un valore tutto suo.
• Con una pioggerellina leggera si può comunque camminare lungo il corridoio degli aceri, trovando anche molta meno gente. Non affidatevi soltanto a un impermeabile leggero: portate un ombrello.

Caso 3: vento forte o tifone

Anche alla fine di ottobre possono rimanere gli effetti di un tifone. Quando il vento aumenta, prima si fermano la funivia e le barche turistiche sul lago, poi spesso tocca alla linea Fujikyu. Questa linea è molto sensibile al vento e può subire sospensioni temporanee o continuare il servizio a velocità ridotta. Se sono previste raffiche forti o piogge intense, la scelta giusta è annullare il viaggio già la sera precedente e sostituirlo con una destinazione diversa nei dintorni di Tokyo. Non partite per poi rimanere bloccati. Un treno fermo in una zona montuosa alle 19:00 è una situazione estremamente complicata e tornare a Tokyo in taxi non è un’alternativa realistica.

Caso 4: il tempo è troppo bello e c’è troppa gente

Sembra una battuta, ma in un altro senso è davvero una forma di “maltempo”. In una domenica serena dei primi giorni di novembre, a 新倉山(Arakurayama) possono formarsi code molto lunghe, gli autobus intorno al lago possono essere pieni e potreste dover rimanere in piedi per tutto il tragitto. La soluzione è camminare invece di aspettare l’autobus, oppure noleggiare una bicicletta: la sponda nord del lago è relativamente pianeggiante e vicino alla stazione si trovano negozi di noleggio. Quanto al corridoio degli aceri, visitatelo più tardi, dopo le 16:00 circa, quando i gruppi organizzati iniziano a rientrare.

Cosa preparare in anticipo

• Prenotate in anticipo i biglietti di andata e ritorno. È indispensabile soprattutto nei fine settimana di novembre. È il fattore che più di ogni altro può determinare se avrete una giornata piacevole o una giornata estenuante.
• Contanti. Anche nelle zone intorno al lago oggi carte e pagamenti elettronici sono accettati più spesso rispetto al passato, ma le bancarelle del festival, alcuni piccoli ristoranti di noodles e gli autobus locali preferiscono ancora i contanti.
• La carta IC è utilizzabile sulla maggior parte delle tratte JR. Per la linea Fujikyu, verificate prima se è accettata oppure, più semplicemente, acquistate un biglietto cartaceo allo sportello.
• Abbigliamento a strati. La mattina a 新倉山(Arakurayama) è fredda, sulle rive del lago a pranzo il sole può scaldare e la sera torna a fare freddo lungo il torrente. Un antivento leggero e impermeabile sopra a uno strato interno termico saranno sufficienti.
• Batteria portatile. Il freddo fa scaricare più rapidamente la batteria dello smartphone e durante la giornata userete il telefono sia per fotografare sia per consultare le mappe.
• Alla stazione di Kawaguchiko ci sono armadietti a moneta, ma nei periodi di punta si riempiono facilmente. Viaggiare leggeri è la scelta migliore.

Vale la pena seguire questo itinerario?

A essere sinceri, se avete due giorni vi consiglierei di trascorrere una notte a Kawaguchiko. Il panorama dell’alba, quando la superficie del lago è completamente immobile e il Fuji si riflette nell’acqua, è qualcosa che durante una gita in giornata si riesce a vedere molto raramente.

Detto questo, se avete un solo giorno — e in realtà molti di noi hanno soltanto un giorno — questo itinerario permette di assaporare quasi tutto ciò che la regione può offrire. Si cerca il panorama migliore nel momento in cui le probabilità sono più alte, si fa un pranzo vero, si trascorre un pomeriggio tranquillo sulle rive del lago e la sera si cammina sotto gli archi di aceri illuminati. Ho visitato la zona molte volte seguendo questo metodo. Persino nei giorni in cui la montagna non si lasciava vedere, non ho mai avuto la sensazione di aver sprecato la mia giornata libera.

Domande frequenti

È possibile visitare la zona in giornata da Tokyo, oppure è meglio pernottare?
È possibile, ma dovete partire da Tokyo prima delle 7:00 e prenotare il biglietto di ritorno. Il tempo complessivo degli spostamenti è di circa 4–5 ore; tutto il resto può essere dedicato alle visite. A cui dovrete rinunciare sono l’alba sulle rive del lago e la libertà di aspettare dicendo: “Oggi ci sono troppe nuvole, rimandiamo a domani”.

È meglio scegliere il treno o l’autobus?
L’autobus è economico e arriva direttamente alla stazione di Kawaguchiko, ma comporta il rischio degli ingorghi. Il Fuji Excursion costa di più, è puntuale e richiede la prenotazione anticipata. La combinazione scelta da molte persone è autobus al mattino presto, quando le strade sono libere, e treno per il ritorno serale, quando il traffico è più probabile.

Serve il pass giornaliero per gli autobus che percorrono il lago?
Se con questo itinerario prevedete di salire e scendere almeno tre volte — stazione → Oishi Park → corridoio degli aceri → stazione — il pass giornaliero è normalmente conveniente. Chiedete informazioni allo sportello della stazione di Kawaguchiko una volta arrivati.

La salita fino alla Chureito Pagoda è molto faticosa?
Si tratta di circa 400 gradini con una pendenza regolare. Con una condizione fisica normale, salendo lentamente, servono circa 15–20 minuti e lungo il percorso ci sono punti in cui riposarsi. Chi non ama le scale, chi viaggia con bambini piccoli o con un passeggino può utilizzare il percorso alternativo meno ripido.

Quando sono più belli i colori autunnali intorno al lago Kawaguchi?
Di solito tra l’inizio e la metà di novembre. Tuttavia, da un anno all’altro il periodo può anticipare o ritardare di alcuni giorni, fino a circa una settimana. Prima di confermare i biglietti, controllate sui siti ufficiali locali le previsioni dei colori e gli avvisi sul festival.

Quale parte conviene eliminare se si viaggia con bambini o persone anziane?
Saltate la salita mattutina dei gradini e sostituitela con la funivia diretta al punto panoramico del monte Tenjo. Potrete ammirare sia la montagna sia il lago senza consumare troppe energie. Il corridoio degli aceri è pianeggiante e può essere percorso da chiunque.

Se ho un solo giorno e le previsioni indicano pioggia per tutta la giornata, dovrei comunque andare?
Se il vostro obiettivo è fotografare il Fuji, sarebbe meglio rimandare. Se invece volete godervi i colori autunnali, gli onsen e l’atmosfera della stagione, il viaggio vale comunque la pena. In questo caso riorganizzate il programma dando priorità ai luoghi al coperto e al corridoio degli aceri, che resta suggestivo anche senza il sole.

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