Da Tokyo ai Cinque Laghi del Fuji durante la stagione dei colori autunnali: treno, autobus o pass?

Il percorso «economico»: linea Chuo e cambio a Otsuki

Se il Fuji Excursion è esaurito — durante l’alta stagione ci sono giorni in cui accade quasi sicuramente — rimane comunque un altro itinerario ferroviario, ancora poco conosciuto dai viaggiatori vietnamiti.

Prendete la linea JR Chuo da Shinjuku alla stazione di Otsuki (大月駅, Otsuki-eki), utilizzando un kaisoku oppure un espresso Kaiji/Azusa. A seconda del tipo di treno, il viaggio dura circa 1 ora–1 ora e 30 minuti. Successivamente cambiate sulla linea Fujikyuko, che impiega altri 50–55 minuti circa per arrivare a Kawaguchiko. Se percorrete tutto il tragitto con treni locali, il tempo complessivo sarà di circa 2 ore e 30 minuti–3 ore, mentre la tariffa sarà di circa 2.500 yen.

Il vantaggio principale è che sui tratti effettuati con i treni locali non è necessario prenotare un posto riservato. È sufficiente recarsi in stazione e salire. Sul tratto Fujikyuko può capitare di viaggiare in piedi nelle ore di punta, ma almeno il rischio di non riuscire a salire sul treno è molto più basso. Su questa linea circolano anche treni turistici come il Fujisan View Express. Gli interni in legno sono molto belli e alcune carrozze richiedono un biglietto aggiuntivo. Durante la stagione dei colori autunnali, vale assolutamente la pena provarlo.

Una piccola precisazione: Fujikyuko è una compagnia ferroviaria privata, quindi la gestione dei biglietti e l’utilizzo delle carte IC (Suica/PASMO) potrebbero non essere identici a quelli delle stazioni JR. Per sicurezza, portate con voi del contante e acquistate un biglietto cartaceo allo sportello.

Autobus autostradale da Shinjuku: economico e frequente, ma dovrete scommettere sul traffico

Da dove parte, quanto dura e quanto costa

Gli autobus a lunga percorrenza diretti verso i Cinque Laghi del Fuji partono principalmente da Busta Shinjuku (バスタ新宿, Busta Shinjuku), il terminal degli autobus situato sopra la stazione, sul lato sud della stazione di Shinjuku. È la tratta con il maggior numero di corse: diverse decine al giorno, con partenze ogni 20–30 minuti circa nelle fasce orarie più comode. Gli autobus sono gestiti da Keio e Fujikyu e raggiungono direttamente Fuji-Q Highland, la stazione di Fujisan e la stazione di Kawaguchiko. Alcune corse proseguono oltre, passando dal lago Yamanaka.

• Tempo di percorrenza standard: circa 1 ora e 45 minuti–2 ore e 15 minuti.
• Tariffa: circa 2.000 yen per la sola andata. Le compagnie applicano tariffe variabili a seconda del giorno, quindi il prezzo può essere più basso o più alto in base all’orario. Acquistando un andata e ritorno o prenotando in anticipo, a volte si può risparmiare qualcosa.

Oltre a Shinjuku, esistono collegamenti in partenza dalla stazione di Tokyo, da Shibuya (Mark City), Shinagawa, Yokohama e persino dagli aeroporti di Haneda e Narita. Se soggiornate nella zona est o sud di Tokyo, in alcuni casi può essere più comodo raggiungere direttamente il terminal degli autobus più vicino invece di fare una deviazione fino a Shinjuku.

Il vero rischio: l’autostrada Chuo durante la stagione dei colori

Vi prego di leggere con attenzione questa parte. Gli autobus diretti ai Cinque Laghi del Fuji percorrono l’autostrada Chuo. Nei fine settimana della stagione autunnale, la zona tra Sagamiko, Otsuki e lo svincolo di Kawaguchiko tende a congestionarsi quasi come se fosse già scritto nell’itinerario. A me è capitato personalmente che il tempo di percorrenza aumentasse di oltre un’ora e mezza, e sento spesso raccontare che nei giorni festivi la situazione è ancora peggiore. Oggi seguo questi principi.

• Giorni feriali: se il prezzo è la priorità, l’autobus è la scelta migliore.
• Sabati, domeniche e festività di novembre: se decidete comunque di prendere l’autobus, scegliete la corsa più mattiniera possibile (intorno alle 6–7). È la fascia in cui le strade sono ancora relativamente libere.
• Ritorno: non fissate assolutamente per la stessa sera un appuntamento urgente a Tokyo.

Esiste anche un’altra soluzione poco conosciuta: prendere il treno all’andata, perché permette di prevedere meglio i tempi, e l’autobus soltanto al ritorno. Se non avete problemi ad arrivare tardi, potrete ignorare il rischio del traffico; inoltre, la sera ci sono più corse di autobus.

Dove prenotare l’autobus

• Highway Bus (highwaybus.com) — Il sito di Keio. È disponibile in inglese e permette di pagare con carte internazionali.
• Kosokubus.com / Japan Bus Online — Consente di cercare contemporaneamente tra diverse compagnie di autobus ed è facile da usare anche per chi prenota per la prima volta.
• Sportello dei biglietti di Busta Shinjuku — Vende anche biglietti per il giorno stesso, ma nei fine settimana dell’alta stagione spesso le corse sono già esaurite in anticipo.

I biglietti degli autobus vengono generalmente messi in vendita circa un mese prima. Non è necessario tentare la prenotazione al secondo esatto come per i treni, ma durante i fine settimana del Momiji Kairo non è raro che le corse tra le 7 e le 9 del mattino siano esaurite già una settimana prima.

Confronto rapido tra i tre metodi

Per rendere il confronto più immediato, ecco la tabella che tengo a mente quando pianifico il viaggio (tariffe indicative per 1 adulto e sola andata).

• Fuji Excursion: circa 4.000 yen — È il più veloce, quello con i tempi più prevedibili e non richiede cambi. In compenso, le corse sono poche, è necessaria la prenotazione e i posti finiscono rapidamente.
• Linea Chuo + Fujikyuko passando per Otsuki: circa 2.500 yen — Non richiede la prenotazione del posto e offre sempre una possibilità di spostamento. Tuttavia, è più lento, richiede un cambio e potreste dover viaggiare in piedi.
• Autobus autostradale da Busta Shinjuku: circa 2.000 yen — È il più economico e quello con il maggior numero di corse. Arriva direttamente nel centro di Kawaguchiko. In cambio, dovrete scommettere sulle condizioni del traffico.

Per due persone in giornata, la differenza tra il costo di andata e ritorno del treno espresso e quello dell’autobus equivale più o meno al prezzo di un buon pasto. Nel mio caso, durante l’alta stagione preferisco la tranquillità di poter rispettare gli orari, anche a costo di spendere quella cifra in più. Soprattutto quando si ha a disposizione un solo giorno e si desidera vedere la luce del mattino riflettersi sulla superficie del lago, la differenza è ancora più importante.

Tipi di pass: quelli convenienti e quelli che non lo sono

Questa è la parte in cui è più facile acquistare il pass sbagliato, perché i nomi si assomigliano tutti.

Pass di 2 giorni per i retro bus intorno ai laghi

Anche dopo essere arrivati sul posto avrete bisogno di un mezzo per spostarvi. I punti panoramici autunnali intorno al lago Kawaguchi e al lago Sai spesso distano diversi chilometri l’uno dall’altro. La rete di autobus turistici di Fujikyu, chiamata generalmente retro bus per via delle carrozzerie dai colori rétro, è divisa in diverse linee in base al colore. Ci sono linee che fanno il giro del lago Kawaguchi, linee dirette al lago Sai e alla foresta di Aokigahara, oltre a linee che raggiungono il lago Shoji e il lago Motosu.

È disponibile un free pass di 2 giorni utilizzabile su queste linee, al costo di circa 1.500 yen. Si può acquistare allo sportello degli autobus vicino alla stazione di Kawaguchiko. Dopo alcune tratte il costo è già ammortizzato, quindi è quasi certamente conveniente per chi pernotta una notte o ha intenzione di visitare diversi luoghi nell’arco della stessa giornata. Per chi si ferma soltanto per poche ore esiste anche un biglietto giornaliero più economico. Poiché prezzi e linee comprese possono cambiare in base alla stagione, chiedete conferma allo sportello o consultate il sito ufficiale di Fujikyu.

Durante l’alta stagione, tenete presente che i retro bus sono estremamente affollati e, sulle strade che percorrono il perimetro del lago, possono rimanere bloccati nel traffico proprio come le automobili. Per i tragitti brevi — per esempio dalla stazione di Kawaguchiko alla zona del Momiji Kairo — in alcuni casi camminare o noleggiare una bicicletta è più veloce che aspettare l’autobus.

Free pass della linea Fujikyuko

Se prevedete di spostarvi più volte tra Kawaguchiko, Fujisan e Shimoyoshida, dove si trova il tempio Chureito, il free pass della linea Fujikyuko con viaggi illimitati per 1–2 giorni è una scelta ragionevole. Anche facendo soltanto un viaggio di andata e ritorno in giornata fino a Chureito, si riesce quasi ad ammortizzarne il costo.

Mt. Fuji Pass e vari pacchetti Fujikyu

Fujikyu vende il Mt. Fuji Pass (da 1, 2 o 3 giorni) ai viaggiatori in possesso di un passaporto straniero. Oltre agli autobus dell’area e alla linea Fujikyuko, il pass comprende sconti o ingressi gratuiti per alcune strutture, come la funivia e le imbarcazioni turistiche sul lago. Alcune versioni includono anche il biglietto d’ingresso a Fuji-Q Highland. Anche i vietnamiti residenti in Giappone possono acquistarlo se non possiedono un passaporto giapponese, ma le condizioni potrebbero cambiare: controllate il sito ufficiale prima di recarvi allo sportello.

Questo pass diventa conveniente quando si soggiorna almeno 2 giorni e si utilizzano davvero più volte la funivia, la barca panoramica e gli autobus. Se fate una gita di un giorno dedicata soltanto alle foto dei colori autunnali sulle rive del lago, acquistare ogni servizio singolarmente è più economico.

Fuji-Q Highland: attenzione a non confondere i due tipi di pass

Quando sentono parlare del «pass di Fuji-Q», molte persone pensano a un pass per i trasporti. In realtà, il Free Pass di Fuji-Q Highland è un pass che consente di salire più volte sulle attrazioni del parco e non ha nulla a che vedere con i trasporti. Se il vostro obiettivo è vedere il foliage, non vi serve. Se invece viaggiate con bambini o volete inserire il parco divertimenti nel programma insieme a giovani amici, le compagnie di autobus vendono pacchetti che combinano autobus di andata e ritorno da Shinjuku e biglietto d’ingresso. Spesso questi pacchetti costano meno rispetto all’acquisto separato dei singoli servizi.

JR Tokyo Wide Pass

È un pass di 3 giorni di JR East e costa circa 15.000 yen. Può essere utilizzato anche sui tratti del Fuji Excursion e della linea Fujikyuko. Vale la pena acquistarlo se, nei 3 giorni di validità, prevedete di visitare anche altri luoghi come Karuizawa, Nikko, GALA Yuzawa o Izu. Se visitate soltanto i Cinque Laghi del Fuji, non riuscirete ad ammortizzarlo. Anche per questo pass è necessario un passaporto diverso da quello giapponese e il prezzo può essere modificato di anno in anno, quindi controllate il sito di JR East.

Quando è meglio non comprare nessun pass

Se fate una gita in giornata, partite molto presto, vi concentrate su una sola zona — per esempio la riva settentrionale del lago Kawaguchi e l’area del Momiji Kairo — e vi spostate soprattutto a piedi, è sufficiente acquistare i normali biglietti di andata e ritorno. I pass sono pensati per chi si sposta molto, non per chi vuole contemplare il monte dallo stesso punto per tutto il pomeriggio.

Come prenotare durante la settimana di punta evitando il tutto esaurito

Questa è la parte più importante dell’articolo. Per renderla facile da ricordare, la spiego suddividendola in base al periodo.

6–8 settimane prima: decidete le date e l’alloggio

Se prevedete di pernottare una notte — lo consiglio vivamente, perché la superficie del lago è più bella al mattino presto — gli hotel e i ryokan intorno a Kawaguchiko si riempiono prima ancora che vengano messi in vendita i biglietti dei trasporti. Prenotate la camera il prima possibile per i fine settimana dei primi giorni di novembre e date la precedenza alle strutture raggiungibili a piedi dalla stazione o da una fermata dell’autobus.

Esattamente un mese prima: puntate sull’orario di apertura delle vendite

• Biglietti ferroviari JR (compreso il Fuji Excursion): vengono messi in vendita esattamente alle 10:00 del mattino, un mese prima del giorno di viaggio. Prenotate nello stesso accesso sia l’andata sia il ritorno.
• Biglietti degli autobus autostradali: anche questi vengono messi in vendita circa un mese prima. Non è necessario agire al secondo, ma non aspettate fino all’ultimo momento.

1–2 settimane prima: confermate il viaggio di ritorno

Il momento in cui la stagione dei colori autunnali diventa davvero congestionata è la domenica pomeriggio. Tutti cercano di rientrare a Tokyo tra le 16 e le 19. In base alla mia esperienza, per il ritorno conviene prenotare una corsa circa un’ora prima rispetto a quella che avevate inizialmente in mente oppure scegliere una partenza tardiva dopo le 20. Se prendete l’autobus, lasciate almeno un’ora di margine per il traffico prima di qualsiasi impegno a Tokyo.

Piano B quando è tutto esaurito

• Utilizzate il percorso linea Chuo + Otsuki — richiede più tempo, ma una soluzione per spostarsi rimane sempre disponibile.
• Cambiate punto di partenza: provate le corse da stazione di Tokyo, Shibuya, Yokohama oppure quelle in partenza più a sud da Mishima/Gotemba.
• Scendete alla stazione di Fujisan anziché a Kawaguchiko e proseguite per una stazione con un treno locale — su questo tratto a volte restano ancora posti disponibili.
• Modificate il viaggio scegliendo un giorno feriale. Anche con lo stesso identico panorama, il mercoledì e la domenica sembrano appartenere a due mondi completamente diversi.

Modello di itinerario in giornata durante l’alta stagione

Gita in giornata, dando priorità alla certezza degli orari: prendete da Shinjuku il primo Fuji Excursion del mattino e arrivate a Kawaguchiko poco dopo le 9. Acquistate il biglietto del retro bus, dirigetevi direttamente verso la riva settentrionale del lago e fotografate il Monte Fuji mentre ammirate i colori autunnali, finché il cielo è ancora limpido. A pranzo assaggiate l’houtou (la specialità di Yamanashi: tagliatelle larghe cotte in una zuppa a base di miso), poi salite sulla funivia Kachi Kachi per godervi il panorama. Nel pomeriggio tornate con calma verso la stazione e, in base alla disponibilità dei biglietti, rientrate in treno oppure in autobus.

Un pernottamento, per godersi tutto con più calma: il primo giorno raggiungete la zona a un’ora più tarda con un autobus economico, visitate Oshino Hakkai e il lago Sai nel pomeriggio e la sera ammirate l’illuminazione degli aceri. Il secondo giorno svegliatevi prima dell’alba e fotografate la superficie del lago, immobile come uno specchio. Al mattino dirigetevi dalla stazione di Shimoyoshida al tempio Chureito e tornate a Tokyo verso mezzogiorno, prima che il traffico riprenda e le strade si congestionino.

Piccole precauzioni utili durante l’alta stagione

• Vestitevi a strati: sulle rive dei laghi, al mattino presto di novembre, la temperatura può essere di appena pochi gradi, mentre a mezzogiorno il sole può farla aumentare rapidamente.
• Portate contanti: agli sportelli degli autobus, nei piccoli ristoranti e nelle biglietterie locali il contante è ancora spesso il metodo di pagamento preferito.
• Gli armadietti a monete della stazione di Kawaguchiko si riempiono subito nei fine settimana — per una gita in giornata, cercate di far stare tutto in un solo zaino.
• Valutate di noleggiare una bicicletta: le strade lungo il lago Kawaguchi sono relativamente pianeggianti e, durante l’alta stagione, spostarsi in bicicletta è spesso più veloce che viaggiare in autobus.
• Non fidatevi di una sola previsione meteo: il Monte Fuji genera nuvole attorno a sé. La fascia oraria in cui è più probabile riuscire a vederlo è il primo mattino dello stesso giorno.

Domande frequenti

Posso salire sul Fuji Excursion senza prenotarlo in anticipo?
No. Questo treno ha tutti i posti riservati e non dispone di carrozze a seduta libera. Se è tutto esaurito, raggiungete Otsuki con la linea Chuo e cambiate sulla linea Fujikyuko, oppure utilizzate un autobus autostradale.

Quanto cambia il prezzo tra autobus e treno?
La sola andata da Shinjuku a Kawaguchiko costa circa 2.000 yen in autobus e circa 4.000 yen con il treno espresso. Il treno locale passando per Otsuki si trova nel mezzo, a circa 2.500 yen. Si tratta soltanto di prezzi indicativi: le compagnie modificano le tariffe in base alla stagione, quindi controllate il sito ufficiale al momento della prenotazione.

Gli autobus rimangono molto bloccati nel traffico durante la stagione dei colori autunnali?
Nei fine settimana e nei giorni festivi di novembre, quasi sicuramente sì. Ritardi di 30–60 minuti sono normali e durante l’alta stagione possono verificarsi ritardi ancora più lunghi. Scegliere la corsa più mattiniera è il modo migliore per ridurre il rischio.

Vale la pena acquistare il biglietto di 2 giorni per i retro bus?
È conveniente se pernottate una notte oppure se in un solo giorno prevedete di visitare diversi punti intorno al lago Kawaguchi e al lago Sai. Se vi limitate al Momiji Kairo e ai dintorni della stazione di Kawaguchiko, sarà sufficiente camminare o usare una bicicletta.

Anche i vietnamiti residenti in Giappone possono acquistare il Mt. Fuji Pass o il JR Tokyo Wide Pass?
Questi pass sono generalmente rivolti ai possessori di un passaporto diverso da quello giapponese, quindi spesso possono acquistarli anche le persone che vivono in Giappone. Al momento del ritiro del biglietto portate con voi il passaporto. Poiché le condizioni possono cambiare di anno in anno, prima della partenza controllate i siti ufficiali di JR East e Fujikyu.

Se voglio vedere l’illuminazione notturna degli aceri, come posso tornare a Tokyo?
L’ultima corsa del treno diretto verso Shinjuku parte spesso piuttosto presto, quindi le opzioni realistiche sono rientrare con un autobus autostradale serale oppure pernottare. Se scegliete l’autobus, prenotatelo in anticipo e controllate l’orario dell’ultima corsa già quando state preparando l’itinerario.

Qual è il giorno della settimana con bei colori autunnali ma meno folla?
I giorni feriali tra la prima e la terza settimana di novembre offrono il miglior equilibrio tra la bellezza dei colori e il numero contenuto di visitatori. Se potete andare soltanto nel fine settimana, partite da Tokyo prima delle 7 del mattino e prenotate per il ritorno una corsa molto presto oppure molto tardi, così da evitare le fasce orarie più congestionate.