Japan Across Four Seasons — When Is the Best Time to Visit? A Detailed Comparison of Spring, Summer, Autumn, and Winter

Autunno (settembre–novembre): foglie rosse di momiji e clima perfetto

Molti viaggiatori abituali in Giappone ve lo diranno: in realtà, l’autunno è la stagione migliore in assoluto. Le foglie degli aceri si tingono di un rosso intenso a partire dalla metà di settembre a Hokkaido, per poi avanzare gradualmente verso sud, arrivando a Tokyo e Kyoto tra la metà e la fine di novembre. A differenza dei sakura, la cui fioritura massima dura soltanto una settimana, la stagione del foliage autunnale si estende per un mese intero in ciascuna regione: ciò significa che non dovrete “scommettere” su date precise per i voli.

Il clima autunnale è limpido, asciutto e piacevolmente fresco, con temperature tra 12 e 22 °C sotto cieli di un blu intenso — ideale per escursioni leggere, gite in bicicletta e fotografia all’aperto. Anche la cucina stagionale autunnale è ricca: cachi maturi, castagne, funghi matsutake e sanma alla griglia, il pesce sciabola del Pacifico.

Destinazioni rappresentative: Kyoto (tempio Tofukuji e Arashiyama), Nikko — a 2 ore di treno da Tokyo, con il lago Chuzenji e le cascate Kegon circondati da un foliage mozzafiato —, la gola di Naruko nella prefettura di Miyagi e l’antica città costiera di Kamakura, vicino a Tokyo.

Nota: la fine di novembre a Kyoto coincide con il culmine assoluto della stagione delle foglie autunnali; gli hotel in posizione centrale dovrebbero essere prenotati con 2–3 mesi di anticipo.

Inverno (dicembre–febbraio): neve candida, sorgenti termali e sci di livello mondiale

Per i viaggiatori internazionali, l’inverno giapponese ha un fascino particolare: quello di vivere la vera neve! Hokkaido e la regione lungo la costa del Mar del Giappone — Niigata e Nagano — ricevono metri di abbondanti nevicate, mentre Tokyo e Osaka rimangono asciutte e fredde, con temperature tra 2 e 10 °C e nevicate rare.

L’esperienza invernale per eccellenza in Giappone consiste nell’immergersi in un rotenburo, una sorgente termale all’aperto, mentre cade la neve — sprofondare in acque termali a 40 °C mentre i fiocchi di neve sfiorano i capelli è uno dei ricordi più indimenticabili di qualsiasi viaggio in Giappone. L’inverno offre anche il Festival della Neve di Sapporo, all’inizio di febbraio, con enormi sculture di ghiaccio, il villaggio fiabesco di Shirakawa-go ricoperto di neve e la polvere da sci di livello mondiale di Niseko e Hakuba.

Destinazioni rappresentative: Sapporo e Otaru a Hokkaido, Shirakawa-go nella prefettura di Gifu, Ginzan Onsen nella prefettura di Yamagata e il parco delle scimmie di Jigokudani a Nagano — famoso per le scimmie delle nevi selvatiche che si immergono nelle sorgenti termali naturali.

Nota: evitate di viaggiare dall’ultima settimana di dicembre fino al 3 gennaio — è il periodo delle vacanze di Capodanno in Giappone, durante il quale molti ristoranti, negozi e attrazioni chiudono, mentre i prezzi degli alloggi aumentano vertiginosamente.

Rapido confronto tra le stagioni

Consigli per prenotare voli e hotel in base alla stagione

• Le tariffe aeree più economiche: da metà gennaio all’inizio di marzo e generalmente a giugno si trovano prezzi più bassi; prenotando in anticipo, sono disponibili voli di andata e ritorno per circa €470–750, equivalenti approssimativamente a ¥75.000–¥120.000. I periodi più costosi sono dalla fine di marzo all’inizio di aprile, durante la stagione dei sakura, e le vacanze di fine anno e Capodanno.
• Con quanto anticipo prenotare l’alloggio? Per la stagione dei sakura e il foliage di Kyoto: 3–4 mesi in anticipo. Per le principali stagioni dei festival estivi, come Nebuta e Gion: 2–3 mesi in anticipo. In inverno sono generalmente sufficienti 3–4 settimane, fatta eccezione per Sapporo durante il Festival della Neve.
• Evitate i tre principali periodi di punta per i viaggi: Golden Week, dal 29 aprile al 5 maggio; Obon, a metà agosto; e Capodanno, dal 28 dicembre al 3 gennaio — sono le principali vacanze dei viaggiatori giapponesi in tutto il Paese.
• Soggiornate a Osaka invece che a Kyoto durante il culmine del foliage autunnale: le tariffe degli hotel sono spesso inferiori del 30–40% e i treni locali rapidi collegano Osaka al centro di Kyoto in appena 30 minuti, facilmente utilizzabili con una carta Suica o un’altra carta IC.
• Se avete un itinerario serrato, fate base a Tokyo e prenotate escursioni giornaliere con partenza da Tokyo verso il monte Fuji, Nikko o Kamakura — eviterete la seccatura di trascinare i bagagli da un hotel all’altro, mantenendo al tempo stesso un programma flessibile in base al clima.

Quindi, quale stagione dovreste scegliere? Non esiste una risposta unica — esiste soltanto la stagione più adatta a voi. È il vostro primo viaggio e desiderate vivere il “Giappone classico”? Scegliete la primavera o l’autunno. Viaggiate con i bambini durante le vacanze estive? Hokkaido o Okinawa in estate sono scelte fantastiche. Volete risparmiare mentre andate a caccia di neve? Da gennaio a febbraio è il periodo che fa per voi. Se siete ancora indecisi, esplorate altre guide ai viaggi stagionali sul blog OlaChill — forse una fotografia delle foglie rosse autunnali di Nikko o di Shirakawa-go innevata vi aiuterà a decidere più rapidamente di qualsiasi tabella comparativa. Vi auguriamo di fare una scelta meravigliosa e di vivere un viaggio indimenticabile in Giappone!