Thưởng thức sake: 6 phong cách từ khô đến ngọt + món ăn kết hợp

Hầu hết du khách chỉ gặp sake đúng một lần: một chén nhỏ được hâm nóng tại một nhà hàng nào đó, vị gắt trên đầu lưỡi, rồi kết luận rằng sake không dành cho mình. Gần như chắc chắn đó là chai rẻ nhất trong thực đơn, được hâm nóng để che đi chất lượng — tương đương với việc đánh giá rượu vang qua rượu vang nấu ăn.

Hai giờ này trải dài trọn vẹn qua các cung bậc hương vị. Sáu lượt rót theo một trình tự có chủ ý: junmai, khô và góc cạnh; ginjo, thơm như trái cây trắng; daiginjo, được xay quá một nửa hạt gạo nên mang lại cảm giác nhẹ và thanh sạch; nigori, đục với cặn gạo; một chai màu hổ phách được ủ lâu năm, khi uống có cảm giác gần giống rượu mạnh hơn; và một phong cách ướp lạnh, ngọt dịu dành cho những ai vẫn tin rằng mình không uống được sake. Mỗi loại đi kèm một món ăn nhẹ được chọn để kết hợp, bởi sake gần như luôn được tạo ra để uống cùng đồ ăn thay vì uống riêng.

Xen giữa các lượt nếm là lượng kiến thức vừa đủ: phần trăm xay xát thực sự nói lên điều gì, vì sao một số chai ngon hơn khi hâm nóng trong khi những chai khác lại bị hỏng hương vị, và cách đọc nhãn để sau này bạn có thể tự chọn khi mua tại cửa hàng. Bạn sẽ không rời đi với tư cách chuyên gia — nhưng sẽ biết mình thích nhánh nào trong gia đình sake.