Nếm sake: 6 loại từ khô tới ngọt + món nhắm hợp vị

Phần lớn khách nước ngoài gặp sake đúng một lần: một chén nhỏ hâm nóng ở nhà hàng nào đó, uống thấy gắt, và kết luận là mình không hợp sake. Gần như chắc chắn đó là loại rẻ nhất trong menu, hâm nóng để giấu vị — giống như đánh giá rượu vang qua ly vang nấu ăn.

Hai tiếng này đi từ đầu này tới đầu kia của phổ vị. Sáu loại theo thứ tự có chủ ý: junmai khô và có cạnh, ginjo thơm mùi hoa quả trắng, daiginjo mài gạo tới hơn một nửa nên nhẹ và sạch, nigori đục còn cặn gạo, một loại ủ lâu màu hổ phách vị gần rượu mạnh, và một loại uống lạnh ngọt nhẹ dành cho người vẫn nghĩ mình không uống được. Mỗi loại đi kèm một món nhắm chọn cho hợp — vì sake gần như luôn được thiết kế để uống cùng đồ ăn, không phải uống suông.

Xen giữa là phần lý thuyết vừa đủ: gạo mài bao nhiêu thì gọi là gì, tại sao có loại uống ấm mới ngon còn loại khác hâm lên là hỏng, và đọc nhãn chai thế nào để lần sau vào cửa hàng tự chọn được. Về nhà bạn không thành chuyên gia, nhưng bạn sẽ biết mình thích nhánh nào.