Khám phá izakaya ở Shinjuku: Omoide Yokocho & Golden Gai

Shinjuku về đêm có hai diện mạo. Diện mạo bên ngoài là những biển hiệu lớn, thực đơn ảnh và người chèo kéo — dễ bước vào và phần lớn khá giống nhau. Diện mạo bên trong là những quầy sáu chỗ ngồi của Omoide Yokocho và Golden Gai, nơi chủ quán nhìn một gương mặt xa lạ rồi lắc đầu — không phải vì không thân thiện, mà vì chỉ có sáu chỗ ngồi và khách quen đã ngồi hết.

Ba giờ này đưa bạn qua ba sắc thái khác nhau. Omoide Yokocho — một con hẻm thời hậu chiến với những quán xiên nướng san sát, khói than dày đặc, mọi người ngồi chen vai với người lạ, cùng bia tươi và yakitori. Golden Gai — hơn hai trăm quán bar tí hon trải dọc sáu con hẻm, mỗi quán được xây dựng xoay quanh niềm say mê riêng của chủ quán, và bạn vào được vì hướng dẫn viên đã uống ở đó suốt nhiều năm. Sau đó là một izakaya trong khu phố với không gian thực sự rộng rãi, nơi bạn dùng một bữa ăn đúng nghĩa thay vì chỉ ăn vặt.

Mỗi điểm dừng đã bao gồm một đồ uống và một món ăn trong giá tour, vì vậy bạn không bao giờ phải đoán mình sẽ chi bao nhiêu. Hướng dẫn viên sẽ phụ trách việc gọi món và hướng dẫn phép lịch sự — khi nào rót đồ uống cho người ngồi bên cạnh, và những nơi không chào đón máy ảnh. Khách không uống rượu vẫn hoàn toàn phù hợp: đổi sang trà ô long hoặc nước ngọt, giá vẫn như cũ.