Buổi tập sumo buổi sáng + bữa trưa chanko của các đô vật

Các giải đấu sumo lớn diễn ra sáu lần mỗi năm, mỗi giải kéo dài mười lăm ngày — nghĩa là trong phần lớn thời gian của năm, bạn có thể ở Tokyo mà không có trận đấu nào để xem. Tuy nhiên, các lò tập luyện thường tập gần như mỗi buổi sáng, và chính trong buổi tập, môn thể thao này mới thể hiện đúng bản chất của mình.

Buổi sáng bắt đầu sớm và tĩnh lặng. Không nhạc, không lời bình, không đám đông — chỉ có tiếng chân giậm trên nền đất nện chắc, tiếng thở và những cú va chạm. Các đô vật cấp dưới tập trước, các đô vật cấp cao tập sau; cùng một động tác được lặp lại hàng trăm lần cho đến khi không còn là một quyết định có ý thức. Khách ngồi yên bên mép phòng: đây là nơi làm việc, không phải buổi biểu diễn. Hướng dẫn viên giải thích thứ bậc trong lò, ý nghĩa của muối và nghi thức trước trận, cũng như lý do một môn thể thao được vận hành giống như một tôn giáo nhỏ.

Sau đó là chanko — món lẩu mà các đô vật tự ăn hằng ngày để duy trì cân nặng: thịt gà, cá, đậu phụ, rau củ, dùng kèm cơm, và ngon hơn nhiều so với mô tả giản dị của nó. Ngày tổ chức phụ thuộc vào lịch riêng của lò, vì vậy số buổi sáng có thể đặt chỗ khá hạn chế; hãy đặt sớm.